Đơn vị 502 ở cánh sườn, đó chính là Sư đoàn Thiết giáp số 1 lừng danh do tướng Guderian chỉ huy. Nhắc đến Sư đoàn Thiết giáp số 1, người ta sẽ lập tức liên tưởng đến những chiến tích kinh người mà nó đã lập được, bắt đầu từ Ba Lan. Nếu nói lực lượng thiết giáp Đức là tinh nhuệ, thì Sư đoàn Thiết giáp số 1 xứng đáng được gọi là tinh nhuệ của tinh nhuệ. Đơn vị này, chỉ với 350 chiếc xe tăng Panzer, đã triển khai ngay trước phòng tuyến quân Liên Xô trấn giữ. Chỉ trong một buổi trưa, chúng đã xé toạc phòng tuyến đó và tiến thẳng 50 cây số.

Tại khu vực phía đông Ba Lan, lực lượng thiết giáp Đức một lần nữa lấy lại được nhịp độ tấn công thần tốc – "một ngày ngàn dặm", chứng tỏ rằng "gươm báu" của họ vẫn còn sắc bén. Vùng đông Ba Lan giáp với miền tây Liên Xô, là địa hình đồi gò và đồng bằng cực kỳ thích hợp cho các binh đoàn xe tăng lớn giao chiến. Do đó, các trận đánh xe tăng quy mô lớn đã trở thành trọng tâm.

Guderian đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Ngay khi Nguyên soái Brauchitsch ra lệnh phản công, ông ta liền dẫn theo lực lượng thiết giáp của mình thẳng tiến về phía biên giới Xô-Đức. Trong khi đó, ở cánh sườn của ông, đơn vị chịu trách nhiệm yểm hộ chỉ là một tiểu đoàn thiết giáp vỏn vẹn 40 chiếc xe tăng.

Chiến dịch tấn công "Lá cờ đỏ" của Liên Xô, không cần phân tích cũng biết kết cục cuối cùng là thất bại. Ước tính có tới 1,1 triệu quân Liên Xô đã rơi vào vòng vây của quân Đức, và cái giá phải trả cho cuộc tấn công này lên đến 70.000 người. Số quân này liệu có bao nhiêu người có thể trở về Liên Xô, ngay cả ước tính lạc quan nhất cũng sẽ không vượt quá 100.000 người.

Ngay trong đợt tấn công đầu tiên, gần 1,2 triệu quân Liên Xô đã bị tiêu diệt toàn bộ. Các đơn vị sau đó thậm chí còn chưa kịp rời khỏi căn cứ của mình đã bị lực lượng thiết giáp Đức đột ngột ập tới đụng tan tành. Khrushchev biết rằng lần này mình đã quá sơ suất, nếu không cẩn thận sẽ bị bao vây tiêu diệt.

Lực lượng của ông ta vẫn đang trên đường hành quân, cố gắng tiếp cận biên giới Xô-Đức, chuẩn bị lao vào chiến dịch tấn công – nhưng giờ đây quân Đức đã phản công. Những đơn vị Liên Xô này vẫn đang trong trạng thái chưa kịp triển khai hành quân, thậm chí một số đơn vị còn chưa được cấp phát vũ khí. Lúc này, nếu bị quân Đức đụng phải, Khrushchev không thể nghĩ ra kết cục nào khác ngoài sự tan tác hoàn toàn.

Tất nhiên, hơn một triệu quân đang bị vây trong vòng vây là lực lượng không thể từ bỏ dưới bất kỳ giá nào. Ít nhất ở giai đoạn hiện tại, chỉ có những đơn vị này mới có khả năng phản công quân Đức. Vì vậy, Khrushchev và Nguyên soái Voroshilov đã không chút do dự ra lệnh cho các chỉ huy Liên Xô đang bị vây: "Tử thủ từng tấc đất, phản công quân Đức và tiến đánh Warsaw, không được đầu hàng!"

Lệnh ngắn gọn này, tự nó đã mâu thuẫn và hoàn toàn không có cơ sở – nếu Hồng quân Liên Xô có khả năng giữ từng tấc đất và tiến công Warsaw, thì làm sao họ có thể đầu hàng được? Đã đến giai đoạn phải chọn lựa đầu hàng hay không, thì còn phản công cái gì nữa?

Trong một căn nhà nông, người lính điện báo và chỉ huy Liên Xô bị binh lính Đức cầm súng trường áp giải ra ngoài. Nửa giờ trước đó, họ đã nhận được lệnh hạ vũ khí và ngừng kháng cự. Những người lính này hai tay ôm đầu, rời khỏi căn phòng, nhập vào dòng người dài cuối cùng đang chậm rãi tiến về phía tây dọc theo hai bên đường lớn.

Đúng như hướng tiến công của họ trước đây, điểm đến của những tù binh Liên Xô này là vùng ngoại ô Warsaw. Nơi đó có các trại tập trung và khu dân cư mới được thiết lập, nơi họ sẽ phải lao động, đóng góp một phần vào cỗ máy chiến tranh của Đức.

Một tiểu đoàn trưởng Đức tựa vào khung cửa căn nhà nông, miệng vẫn còn ngậm điếu thuốc. Anh ta nhìn đài phát thanh Liên Xô không ngừng hoạt động, phát đi liên tiếp các tín hiệu mật mã. Hai binh sĩ Đức đang dùng cuốn mật mã Liên Xô tịch thu được để đối chiếu thông tin. Sau đó, họ cười tủm tỉm đưa bản điện văn đã được giải mã cho cấp trên của mình.

"Phản công ư? Bảo vệ trận địa ư?" Viên tiểu đoàn trưởng cười khẩy một tiếng, rồi nhét bản điện văn xuống chân: "Mấy gã chỉ huy Liên Xô ở hậu phương có phải là bị mất trí rồi không? Bọn chúng thậm chí còn không có đạn dược, mà vẫn nghĩ đến chuyện phản công sao?"

Trên bàn bày la liệt những tấm bản đồ tác chiến của Liên Xô, trông sơ sài đến mức khiến người ta khó chịu. Với những tấm bản đồ đơn giản như vậy, các chỉ huy Liên Xô giỏi lắm cũng chỉ có thể không bị lạc đường. Còn nói đến việc chỉ huy tác chiến để hoàn thành một cuộc t��n công thì đó thực sự là một trò cười. Viên tiểu đoàn trưởng Đức này nhìn những tấm bản đồ đó một lượt, rồi lôi tấm bản đồ tiếng Đức chi chít ghi chú của mình từ trong túi ra để so sánh. Anh ta bĩu môi, lộ rõ vẻ coi thường.

Một đơn vị cấp sư đoàn của Liên Xô vừa mới đầu hàng, và người tiếp nhận sự đầu hàng của họ là một trung đoàn trưởng Đức. Cờ hiệu của đơn vị Liên Xô cùng các dấu hiệu phiên hiệu đã được gửi về Bộ chỉ huy tiền tuyến ở Warsaw như chiến lợi phẩm. Nghe nói, Tổng Tham mưu trưởng tiền tuyến Mannstein đang chuẩn bị tập hợp đủ 100 lá cờ hiệu của các đơn vị địch để gửi về Berlin, tổ chức một cuộc duyệt binh mừng chiến thắng của Đức trước Liên Xô.

Điều Nguyên soái Brauchitsch quan tâm hơn là tình hình phản công của Tập đoàn quân G của Guderian. Dù sao, Tập đoàn quân G và Tập đoàn quân D sẽ phối hợp tác chiến, hợp vây các đơn vị Liên Xô đang hoạt động ở khu vực trung tâm chiến trường. Dựa trên kết quả trinh sát của không quân và các dự đoán trước trận đánh, chiến dịch hợp vây lần này có thể bao vây ít nhất 600.000 quân chủ lực của Liên Xô.

...

"Nghiêm!" Theo khẩu lệnh dứt khoát, hai hàng binh lính danh dự Đức siết chặt khẩu súng trường Mauser 98K sáng bóng. Sau tiếng "soạt" đều tăm tắp, họ thực hiện nghi thức cầm súng tiêu chuẩn đã dày công khổ luyện bấy lâu.

Đội quân nhạc tấu lên khúc quân ca hùng tráng, nhịp điệu dồn dập vang lên cùng những ánh đèn flash liên tục của các phóng viên. Chỉ huy Tập đoàn quân E của Đức, tướng Liszt, đang tiếp nhận sự đầu hàng của chỉ huy Phương diện quân Ukraine số 1 của Hồng quân Liên Xô.

"Thưa tướng quân, tôi đại diện cho 4 tập đoàn quân, 11 quân đoàn, 31 sư đoàn dưới quyền chỉ huy của tôi, tổng cộng 501.700 người, xin đầu hàng ngài." Viên chỉ huy Liên Xô cúi đầu nói một cách bất đắc dĩ, giọng điệu của ông ta chậm rãi và tràn đầy sự u uất. Ai cũng hiểu vì sao ông ta lại phải chịu đựng sự tủi nhục đến vậy: không ai muốn nhìn người thân, bạn bè của mình bị đưa lên giá treo cổ, cũng không ai muốn vợ con mình bị đày đến các trại tập trung xa xôi ở Siberia.

Tuy nhiên, Stalin đã ra lệnh đày toàn bộ thân nhân của các tướng lĩnh đầu hàng hoặc bại trận đến Siberia. Mệnh lệnh này, vốn được ban hành từ thời kỳ Đại Thanh Trừng, vẫn được áp dụng cho đến tận bây giờ. Vô số danh tướng Liên Xô cùng những sĩ quan đầy hứa hẹn đã bị treo cổ, và vô số gia đình bị đày đến Siberia rồi hành hạ đến chết – Khrushchev đang thực thi mệnh lệnh này ở tiền tuyến. Chỉ một ngày trước đó, đã có người bị treo cổ vì không hoàn thành nhiệm vụ tấn công, và thân nhân của người tử nạn cũng bị tuyên án ngay tại chỗ.

Những sĩ quan Liên Xô tại hiện trường, mặt mày thẫn thờ như mất cha mất mẹ, quả thực đã mất đi tất cả. Hôm nay họ đầu hàng để bảo toàn mạng sống, nhưng ngày mai, vợ con họ sẽ phải bước lên đường hoàng tuyền. Dù vậy, cuối cùng họ vẫn chọn đầu hàng, đầu hàng một cách dứt khoát, không hề do dự.

Giữa tiếng quân nhạc, nói xong những lời đó, viên chỉ huy Liên Xô giao lá cờ của đơn vị mình cho Thượng tướng Đức Liszt. Liszt cầm lá cờ thêu huy hiệu đơn vị, với những tua vàng điểm xuyết ở góc cạnh, mỉm cười hiền hậu nhìn các phóng viên chụp hình mình. Bên cạnh ông, viên chỉ huy Ukraine cúi đầu khép nép đứng đó.

"Phòng thủ của các anh còn lợi hại hơn cả tấn công nữa." Vừa đối mặt với ống kính máy ảnh của phóng viên, viên chỉ huy Liên Xô vừa u uất nói: "Chúng tôi đã nghĩ đến việc ra tay trước, nhưng giờ đây xem ra các anh đã chuẩn bị sẵn từ lâu... Tại sao vậy?"

Liszt rất hài lòng với chiến dịch lần này của các đơn vị dưới quyền mình, vì vậy nụ cười hiền hậu luôn thường trực trên gương mặt ông. Ông không hề che giấu với viên tướng bại trận, vừa mỉm cười nhìn vào ống kính, vừa đáp: "Rất đơn giản, chúng tôi biết các anh chắc chắn sẽ tấn công, nên chúng tôi quyết định tiêu hao một phần binh lực của các anh trước đã."

"Tiêu hao? Tiêu hao một phần binh lực ư? Rồi sau đó thì sao?" Viên tướng Liên Xô sững sờ, rồi lại hỏi tiếp.

"Giải phóng Ukraine và cả Belarus nữa! Không phải tất cả mọi người đều hướng tới sự thống trị của Liên Xô đỏ. Ít nhất Nguyên thủ của chúng tôi cho rằng người Ukraine và người Belarus không hề mong muốn sự áp bức và lăng nhục từ người Nga." Chụp ảnh xong, Liszt trao lá cờ chiến lợi phẩm cho cấp dưới, rồi chắp tay sau lưng, vừa đi về phía trước vừa nói.

"Các anh sẽ phản công sao?" Viên tướng kia kinh hãi, run rẩy hỏi.

"Ha ha, người Đức không có truyền thống bị đánh mà không đánh trả." Liszt tự hào đáp: "Vì vậy, từ khoảnh khắc các anh xé bỏ hiệp ước để tấn công nước Đức, các anh đã phải chuẩn bị sẵn sàng hứng chịu sự trả thù từ chúng tôi rồi."

Rồi Liszt nhìn về phía chân trời xa xăm phía đông, chỉ vào đường chân trời u tối đó và nói: "Cuộc phản công đã bắt đầu rồi. Một giờ trước, quân đội của chúng ta đã vượt qua biên giới Xô-Đức. Cuộc tấn công của các anh đã bị chúng tôi chặn đứng... Giờ thì, đến lượt chúng tôi ra tay!"

"..." Viên tướng Ukraine đương nhiên hiểu rõ điểm yếu của đất nước mình. Có thể nói, ngoại trừ các đơn vị tác chiến tuyến đầu thực sự đang trong "trạng thái chiến đấu", thì hơn một nửa số quân đội phía sau ông ta hoàn toàn chưa sẵn sàng cho chiến trận. Hầu hết các lực lượng hậu phương vẫn đang trong tình trạng "hành quân" cực kỳ hỗn loạn.

Vào thời điểm này, cuộc phản công của quân Đức chẳng khác nào hổ vồ dê, không có bất kỳ sự khác biệt nào so với một cuộc tàn sát. Nếu người chỉ huy hậu phương là Timoshenko, hay tân binh đại tướng Zhukov, có lẽ ông ta c��n cảm thấy có thể làm được điều gì đó để tránh khỏi thất bại. Nhưng hiện tại, người chỉ huy lại là Khrushchev, kẻ không biết một chút gì về chiến trận, cùng với Nguyên soái Voroshilov, người chưa bao giờ dám trái lệnh Khrushchev – có thể nói một cách đầy trách nhiệm rằng, các đơn vị phía tây Liên Xô đã hoàn toàn xong đời, hoàn toàn tan vỡ.

Tuy nhiên, khi viên tướng Ukraine này nghĩ đến đây, ông ta dường như cảm thấy một sự giải thoát. Nếu các đơn vị tuyến đầu đã định trước là sụp đổ, thì ngọn lửa chiến tranh sẽ nhanh chóng lan đến vùng Ukraine. Lúc đó, gia đình của ông hẳn có thể nhân lúc loạn lạc mà tự bảo vệ mình chăng? Dù sao, tìm vài người trong khu vực chiến sự hỗn loạn cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Thế là, viên tướng Ukraine thở phào một hơi thật sâu, rồi nói với Liszt đang đi phía trước: "Tôi vẫn còn một chút giá trị lợi dụng..."

"Tôi biết! Tôi biết anh đang lo lắng cho gia đình mình." Liszt gật đầu, nói trước: "Tôi hứa với anh, nếu chúng tôi kịp thời đến đó, gia đình anh sẽ nhận được sự bảo hộ của Đế quốc... Còn về những giá trị mà anh nói, hãy đến gặp Nguyên thủ mà trình bày, ông ấy sẽ cho anh một câu trả lời thỏa đáng."

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.