Các binh sĩ, sáu tháng chinh chiến đã khiến các ngươi đặt chân lên khắp châu Âu! Các ngươi đã càn quét Ba Lan, đánh bại nước Pháp, biến dân tộc Đức, vốn bị mọi người coi thường, thành Đế chế Đức Quốc Xã vĩ đại, thần thánh, vô địch thiên hạ!

Trước micro, Quốc trưởng Đức Quốc Accardo bình tĩnh phát biểu trước hàng loạt quan chức cấp cao Đức đang ngồi trong đại sảnh rộng lớn, sáng sủa.

"Thình thịch! Thình thịch!" Trên chiến trường Mặt trận phía Đông, một binh sĩ Đức đang nằm phục, tay ghì khẩu súng máy G42, tuôn ra những tràng đạn dày đặc, quét ngã hàng trăm, hàng ngàn lính Hồng quân Liên Xô phía đối diện.

Bên cạnh anh ta, một lính ném lựu đạn khác rút chốt an toàn, rồi dứt khoát vung tay ném quả lựu đạn đi thật xa, sau đó liền ôm mũ cối lùi phắt vào chiến hào, chờ đợi tiếng nổ vang lên không mấy chốc nữa.

"Oành!" Một tiếng nổ vang dội, khói đặc bốc lên từ vụ nổ lựu đạn ngay cạnh chiếc xe tăng hạng nặng KV-1 của Hồng quân Liên Xô. Xích xe nghiến qua bùn đất, đè bẹp những thi thể Hồng quân lạnh ngắt nằm rải rác trên mặt đất. Trong khi đó, những binh sĩ Liên Xô khác, tay bưng vũ khí, khom mình theo sau chiếc xe tăng của mình, phát động một đợt tấn công mới.

"Chiến thắng của các ngươi đã mang đến vô vàn vinh quang cho tổ quốc! Có thể nói, chính các ngươi đã đổ xương máu và mồ hôi, mới đổi lấy uy danh lẫy lừng của một nước Đức bách chiến bách thắng ngày nay! Giờ đây có k��� nghi ngờ dũng khí của các ngươi, chúng cảm thấy những chiến thắng trước đây của các ngươi chẳng qua chỉ là may mắn mà thôi!" Accardo nhìn chằm chằm vô số vị chỉ huy bên dưới, đọc diễn văn một cách rành mạch, rõ ràng.

"York! Đạn dược! Đạn dược!" Một binh sĩ Đức la lớn về phía xa, bên cạnh anh ta, đạn của đối phương bắn tới làm bùn đất bắn tung tóe thành từng đám. Không xa chỗ anh ta, một binh sĩ Đức khác giương khẩu Panzerfaust, nhắm vào chiếc xe tăng Liên Xô đang tiến tới. "Pằng!" Một tiếng nổ lớn, một luồng khói trắng mang theo quả đạn tên lửa bắn trúng chiếc xe tăng Liên Xô phía đối diện.

Kéo theo tiếng nổ, xích xe của chiếc tăng Liên Xô này bị gãy lìa do chấn động mạnh, theo tiếng "leng keng, leng keng" rồi rơi xuống đất. Kíp lái chiếc xe tăng Liên Xô vừa kịp thò đầu ra từ thân xe hư hại đã bị làn đạn dày đặc của quân Đức xuyên thủng đầu.

Không xa đó, phía sau một khẩu pháo chống tăng 75 li của Đức được ngụy trang trong lùm cây rậm rạp, mấy pháo thủ Đức đang không chớp mắt nhìn ra xa. Qua ống ngắm, họ chăm chú theo dõi trận địa đối diện, nơi ba chiếc xe tăng Liên Xô đang chậm rãi tiến lại.

Accardo đứng trên bục diễn thuyết trước hàng vạn người đang dõi theo, ánh đèn rọi sáng bộ quân phục đen và đôi giày da bóng loáng của ông ta. Người đàn ông dáng người hơi gầy gò này khiến vô số phụ nữ phải điên đảo. Nhiều mệnh phụ phu nhân thậm chí còn tự nguyện dâng thân trên các buổi yến tiệc, nhưng đến nay rất ít người thành công – Anna, Fannie và Mercedes đã nâng tầm tiêu chuẩn cái đẹp của chính Accardo, nên những năm gần đây, đời sống riêng tư của Quốc trưởng dường như không có gì thay đổi.

Ông ta cảm thấy vinh quang tột độ, đón nhận sự quỳ lạy của những người bên dưới, rồi tiếp tục cất lời: "Hôm nay, lá cờ búa liềm đỏ tươi của Liên Xô mong muốn lan truyền tín ngưỡng của họ khắp châu Âu. Chúng ta sẽ mặc cho những kẻ điên rồ ấy tràn vào cổng châu Âu, tiêu diệt tận gốc chủ nghĩa tư bản mà chúng ta luôn tự hào, hay là sẽ phản công?"

"Khai hỏa! Khai hỏa! Hạ gục những tên Xô Viết đó!" Cùng lúc ấy, một sĩ quan chỉ huy Đức đang thay băng đạn cho khẩu súng trường tấn công, ngoảnh đầu lớn tiếng ra lệnh. Phía sau ông ta, trên một trận địa súng máy, hai xạ thủ đang dốc sức dùng súng máy nhắm thẳng vào Hồng quân Liên Xô đông như biển người.

Bên cạnh họ, một quân y Đức đang băng bó vết thương trên cổ cho một lính ném lựu đạn. Vừa rồi, một viên đạn lạc đã gây thương tích vào cổ người lính này, nhưng may mắn thay, nó không làm tổn thương động mạch chủ hay khí quản.

Và ở rìa trái trận địa súng máy đó, một binh sĩ Đức đang nằm phục trong chiến hào, tì báng súng vào vai, siết cò khẩu súng trường G43 một cách mạnh mẽ. "Uỳnh! Uỳnh!" Sau khi bắn hai phát, anh ta liền phải cúi thấp người xuống, bởi lẽ đợt phản công của đối phương rõ ràng cũng không hề yếu, đạn bay tới như mưa, găm vào lớp bùn đất trước mặt anh ta.

Hai lính ném lựu đạn khom mình di chuyển qua con chiến hào ngoằn ngoèo, cuối cùng đến được cuối một chiến hào khác, nhét một thùng lựu đạn vào lớp bùn đất mềm xốp. Vừa hô to "Chúng ta đã có đạn dược!", họ vừa dùng súng trong tay chống trả lại những binh sĩ Liên Xô đang tiến đến gần hơn.

Mấy người lính vội vàng quay lại, dùng lưỡi lê cạy nắp thùng gỗ được đóng đinh chặt, sau đó mỗi tay lấy ra hai quả lựu đạn, quay trở về vị trí của mình.

"Đây là tai họa của chủ nghĩa tư bản phương Tây! Đây là sự thoái lui của nền văn minh nhân loại! Các quý ông! Giờ khắc thử thách chúng ta đã đến! Dù chúng ta từng giành được những chiến thắng vĩ đại đến nhường nào, một khi chúng ta thua trận này, châu Âu sẽ không còn tồn tại nữa!" Accardo giơ cao tay phải, lớn tiếng hô: "Tất cả mọi người nhất định phải dốc toàn lực! Đánh bại những kẻ xâm lược Liên Xô!"

Một chiếc pháo tự hành xung kích của Đức chậm rãi leo lên dốc cao, phô bày nòng pháo thon dài của mình hướng về phía quân đội Liên Xô đang không ngừng tấn công trực diện phòng tuyến Đức bên dưới. Trên thân xe, một sĩ quan chỉ huy đang dùng ống nhòm quan sát tình hình chiến trường: "Cánh phải sắp bị chọc thủng!"

"Nã pháo! Mau chóng phá hủy chiếc xe tăng Liên Xô đang tấn công cánh phải!" Ông ta hạ ống nhòm xuống, lớn tiếng ra lệnh cho pháo trưởng của mình.

"Oành!" Một quả đạn pháo bắn ra chính xác, và rất nhanh, chiếc xe tăng Liên Xô bị nhắm mục tiêu bốc lên khói đặc. Dù sao, so với các đơn vị tăng thiết giáp Đức dày dạn kinh nghiệm trận mạc, chất lượng binh lính trong đội ngũ xe tăng Liên Xô kém xa một trời một vực. Vì vậy, họ dù sao cũng không th��� nào thực hiện được kỳ tích bắn trúng xe tăng địch ở khoảng cách 700 mét chỉ bằng một phát đạn, cũng không thể có chuyện trưởng xe thò nửa người ra ngoài để chỉ huy xe tăng được.

Cùng với tiếng reo hò của quân Đức trên trận địa và tiếng súng ngày càng dày đặc, pháo tự hành xung kích Đức đã gia nhập vào hàng ngũ phòng ngự của quân Đức. Phòng tuyến vốn đã chao đảo sắp đổ sập nay lập tức trở thành bức tường đồng vách sắt, khiến quân Liên Xô một lần nữa phải rút lui như thủy triều.

Berlin, tại buổi yến tiệc ở Phủ Quốc trưởng, Accardo đứng nghiêm chào và nói: "Tôi cần các bạn! Tôi cần các bạn dâng hiến tất cả cho nước Đức! Tôi cần các bạn cùng tôi đẩy lùi quân Liên Xô khỏi lãnh thổ của chúng ta! Chúng ta sẽ giải phóng Ukraine! Giải phóng Belarus! Giải phóng tất cả những vùng đất đang bị Liên Xô đỏ chèn ép!"

Đức Quốc, tại Tổng hành dinh tiền tuyến ở Warsaw, thuộc Chiến khu Ba Lan, Brauchitsch nhấc điện thoại, ban hành mệnh lệnh mà ông ta cho là quan trọng nhất trong đời mình: "Toàn thể lực lượng tác chiến chú ý! Ta là Thống chế Lục quân Brauchitsch! Với tư cách đại diện Quốc trưởng, ta chính thức hạ lệnh: 'Phản công bắt đầu! Kế hoạch Khúc Ca Cầu Hồn chính thức được triển khai!'"

Ở hai bên sườn tiền tuyến, một bụi cây rậm rạp đột nhiên rung chuyển. Những cành cây và lưới ngụy trang được vứt sang một bên, giao cho bộ phận hậu cần thu hồi để tái sử dụng. Rồi, các đơn vị xe tăng Đức lộ diện nguyên hình, khói đen bốc lên cuồn cuộn khi chúng lao vào những dải đất trống đã được chuẩn bị sẵn cho chúng.

Từng chiếc Panzer nối tiếp nhau, với nòng pháo dài 75 li chĩa về phía quân Liên Xô. Họ đã chuẩn bị rất lâu, và cũng đã chờ đợi mệnh lệnh này rất lâu. Giờ đây, kế hoạch phản công mà người Đức hằng mơ ước cuối cùng đã bắt đầu, đẩy cuộc chiến Xô-Đức lên đến cao trào đầu tiên, cùng với đợt phản công của quân Đức.

"Kế hoạch Khúc Ca Cầu Hồn! Bắt đầu!" Cầm điện thoại, Tư lệnh tối cao Chiến khu Bắc Mặt trận phía Đông, Kluge, lớn tiếng ban hành mệnh lệnh của mình.

"Phản công bắt đầu! Triển khai theo kế hoạch đã đ���nh!" Tại khu vực Trung Mặt trận phía Đông, Tướng quân Liszt bất động như núi đứng trước bàn bản đồ, nói với vài cấp dưới của mình.

"Đế quốc bắt đầu phản công! Quốc trưởng vạn tuế!" Ở phía Nam Mặt trận phía Đông, Model cười, chắp tay sau lưng nhìn tiền tuyến không ngừng bốc khói mịt mờ phía xa, rồi khẽ nói.

Và vào giờ khắc này, các phi đội máy bay ném bom Đức bay qua đường kiểm soát thực tế của cả hai bên, mang theo tiếng gầm rú của động cơ, xé toang mây trời. Hơn ngàn chiếc máy bay Đức đồng loạt cất cánh, đánh dấu sự trưởng thành thật sự của Không quân Đức. Về mặt chỉ huy hiệp đồng và biên đội tác chiến, chúng đã đạt đến trình độ chín muồi, trở thành lực lượng không quân mẫu mực trong lòng Tướng quân Katherine.

Khác hẳn với các phi đội máy bay Liên Xô, dù cũng sử dụng hơn ngàn chiếc máy bay cùng lúc nhưng lại ngưng tụ một cách cứng nhắc, ngoài việc trông có vẻ dày đặc đáng sợ ra thì hoàn toàn vô dụng. Ngàn chiếc máy bay Đức lại là những biên đội tác chiến thực thụ, có thể linh hoạt tách ra, chiến đấu và dám chiến đấu. Vì vậy, dù Không quân Liên Xô đã điều động 300 chiếc máy bay để chặn đánh, nhưng cũng không đạt được bất kỳ kết quả nào.

"Triệu Đại Quân, hãy theo ta đến thủ đô Moscow của kẻ địch xem xét một chút! Hãy xem ai còn dám nghi ngờ sức mạnh của chúng ta!" Accardo vung tay, chỉ ngón tay về phương Đông xa xôi: "Đánh chiếm Moscow! Bắt sống Stalin!"

Trên buổi yến tiệc, toàn bộ giới huân quý đều giơ cao cánh tay, lớn tiếng phụ họa Quốc trưởng: "Đánh chiếm Moscow! Bắt sống Stalin! Đánh chiếm Moscow! Bắt sống Stalin! Quốc trưởng Accardo • Rudolph vạn tuế!"

Bên cạnh một thị trấn nhỏ vô danh thuộc Chiến khu Trung tâm Ba Lan, một bãi đất trống đậu kín những chiếc Tiger đời mới nhất của Đức. Đây chính là sở chỉ huy Tiểu đoàn Xe tăng Hạng nặng 502. Trong tai nghe vô tuyến, mệnh lệnh tấn công từ sư đoàn đã truyền đến. Rennes lớn tiếng ban hành mệnh lệnh chuẩn bị: "Khởi động xe tăng! Kiểm tra đạn dược và nhiên liệu! Một phút nữa chúng ta lên đường!"

Rất nhanh, theo tiếng gầm rú của động cơ xe tăng, chiếc Tiger sơn số hiệu rỗng 113 trên tháp pháo ngụy trang rằn ri là chiếc đầu tiên lao ra bãi đất trống tiến lên đường cái. Tiếp sau chiếc Tiger này là xe tăng số 112, và chiếc thứ ba cũng ngay lập tức lên đường. Cứ thế, theo tiếng động cơ gầm vang, Tiểu đoàn 502 lừng danh đã thẳng tiến ra chiến trường.

"Rennes, bài diễn văn của Quốc trưởng vừa rồi thật có khí thế, đánh chiếm Moscow, bắt sống Stalin. Nghe mà cảm thấy nhiệt huyết sôi trào!" Marcus phấn khích nói qua tai nghe.

"Những chuyện quá xa xôi tôi không nghĩ tới, lần này nếu chúng ta là tiên phong, thì tôi chỉ cần hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình là đủ. Nhiệm vụ lần này là bao vây trực diện quân đội tăng thiết giáp Liên Xô!" Rennes nói, nhìn về phía đường chân trời xa xăm.

Mỗi dòng chữ được gọt giũa tỉ mỉ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.