Mới đầu tháng Tư, khí trời Ba Lan thực sự vẫn còn khá mát mẻ, tuy nhiên, tại một trận địa pháo binh của quân Đức, phần lớn binh sĩ lại cởi trần, khiến cho toàn bộ khung cảnh trở nên vô cùng khí thế.

Một người lính vạm vỡ, ngực đầy lông lá, ôm quả đạn pháo đẩy vào nòng. Những người lính phía sau liền đẩy phần thuốc phóng đã được xếp gọn vào. Sau đó, các binh sĩ khác giúp đóng khóa nòng pháo, toàn bộ thao tác diễn ra liền mạch. Trải qua quá trình ngắm bắn và điều chỉnh ngắn ngủi, theo hiệu lệnh phất cờ đỏ của người chỉ huy cách đó không xa, năm khẩu đại pháo cỡ nòng 150 ly tại trận địa đồng loạt gầm lên.

Pháo binh Đức Quốc tuy nhỉnh hơn pháo binh Nhật Bản một chút, nhưng về cơ bản vẫn cùng đẳng cấp. Pháo binh quy ước của quân Đức có ưu thế về số lượng pháo 105 và 150 ly, nhưng lại thua kém quân đội Nhật Bản về số lượng pháo 75 ly và thậm chí là 37 ly. Kết quả này liên quan trực tiếp đến biên chế và trang bị vũ khí của quân Đức.

Về trang bị, số lượng lớn pháo chống tăng của quân Đức là loại 75 ly, nhưng những khẩu pháo này dù nhiều đến đâu cũng không thể sánh được với pháo núi 75 ly của Nhật Bản – vốn là pháo dã chiến chủ lực. Đồng thời, pháo cao xạ 40 ly của quân Đức chỉ là vũ khí phòng không đơn thuần, nên về số lượng cũng không thể bằng pháo 37 ly của quân Nhật, bởi vì pháo 37 ly của quân Nhật bao gồm cả pháo cao xạ và pháo chống tăng.

Mặt khác, vũ khí hỗ trợ chủ yếu của bộ binh Đức là súng cối 60 ly và 80 ly; vũ khí hỗ trợ trực tiếp ở cự ly gần là súng phóng tên lửa. Còn quân Nhật thì lấy súng phóng lựu làm vũ khí hỗ trợ chính, kết hợp với các đơn vị súng cối hùng hậu. Cụ thể lực lượng pháo binh hỗ trợ của bên nào tốt hơn thì thực sự khó lòng phán xét.

Dĩ nhiên, nếu tính cả pháo xung kích số 3 dùng để hỗ trợ bộ binh, cùng với tên lửa Friedrich của đơn vị rocket, riêng về thực lực pháo binh, quân Đức cũng đủ sức áp đảo quân đội Nhật Bản. Tất nhiên đó cũng chẳng phải điều gì đáng để khoe khoang, bởi vì lực lượng pháo binh của Lục quân Nhật Bản cũng chỉ mạnh hơn lực lượng tăng thiết giáp của họ một chút mà thôi.

Nói chung, trong Chiến dịch Pháp, tổng thực lực pháo binh Đức Quốc chỉ nhỉnh hơn Nhật Bản đôi chút. Nhưng giờ đây, pháo binh Đức Quốc đã "không còn như xưa". Họ đã thu được hơn ngàn khẩu đại pháo của Pháp và hơn triệu viên đạn pháo dự trữ. Những vũ khí này tự nhiên trở thành tài sản của quân Đức, tiếp tục được sử dụng ở những nơi cần thiết để phát huy tác dụng tối đa.

Nếu tính thêm cả pháo của Bỉ và số pháo do vùng chiếm đóng c��a Pháp sản xuất như khoản bồi thường chiến tranh, thì con số đó thật sự rất đáng kể. Dù việc thu nhận số vũ khí này khiến cho bộ phận hậu cần của quân Đức có chút lao đao, vốn đã hỗn loạn nay việc phân loại hậu cần lại càng tăng gấp đôi. Nhưng lợi ích thu được thì rõ ràng, chính là trong vỏn vẹn hai tháng, lực lượng pháo binh Đức đã tăng thêm một phần ba so với ban đầu.

Việc tích lũy số lượng đôi khi sẽ dẫn đến bước nhảy vọt về chất lượng, đây là một lẽ hiển nhiên ai cũng biết. Giờ đây, các đơn vị pháo binh Đức Quốc cứ thế dựa vào sự tích lũy về số lượng mà tạo ra sự thay đổi về chất lượng. Họ thậm chí có thể chia bốn sáu với lực lượng pháo binh khổng lồ của Liên Xô, trên mặt trận không hề kém cạnh chút nào.

"Oanh!" Lại một đợt pháo kích nữa diễn ra, đạn pháo bay vút về phía xa với tốc độ không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Những đơn vị pháo binh tầm xa này không thể chứng kiến kết quả tác chiến của mình, họ chỉ có thể lặp lại một cách máy móc các động tác của mình, đưa hết quả đạn pháo này đến quả đạn pháo khác về phía tiền tuyến, nhắm vào các tọa độ được cung cấp.

"Tọa độ, 75, 44! Điều chỉnh tham số!" Một thiếu úy canh gác bên cạnh máy vô tuyến, một tay giữ chiếc tai nghe trên tai, một tay dùng bút chì ghi lại vị trí trận địa địch do trạm quan sát tiền tuyến cung cấp.

"Điều chỉnh tham số pháo! Tọa độ: 75, 44! Nạp đạn pháo!" Một vị thượng úy chỉ huy đứng cạnh lớn tiếng ra lệnh.

Theo khẩu lệnh của chỉ huy, một đám lính Đức cởi trần lại hối hả làm việc, giữa những tiếng khẩu lệnh vang lên dồn dập, họ nhồi đạn pháo và thuốc phóng vào khẩu đại pháo của mình.

Sau đó, cờ hiệu lại bay phần phật, và một loạt đạn pháo nữa được bắn ra ngoài. Chúng bay qua đồng ruộng, xóm làng, vượt qua rừng cây, con suối, bay qua doanh trại cùng những chiếc xe tăng đậu ven đường, lướt trên đầu những người lính trong chiến hào tiền tuyến, băng qua bãi đất chi chít hố đạn và xác người trước chiến hào, rồi chính xác rơi vào một khu vực đông nghẹt lính tấn công Liên Xô.

Tại một trạm quan sát pháo binh tiền tuyến được xây dựng bằng ván gỗ có mái che và ngụy trang kỹ lưỡng, một người lính đang dùng kính tiềm vọng kiểu kéo để quan sát trận địa Liên Xô phía đối diện. Sau đó, hắn hưng phấn báo cáo kết quả pháo kích: "Trúng mục tiêu! Bắn rất chuẩn! Xê dịch tầm khoảng 15 mét, hướng không đổi."

"04, 04! Tôi là 01, tôi là 01, hướng không đổi, tầm sửa đổi 76! Nhắc lại: Hướng không đổi, tầm sửa đổi 76!" Một người lính khác nâng máy vô tuyến lên, lớn tiếng báo cáo.

Đầu dây bên kia, thiếu úy lại một lần nữa lớn tiếng hô lên tọa độ đã tính toán: "Tọa độ, 76, 44! Điều chỉnh tham số! Lập tức bắn!"

"Lập tức bắn! Tọa độ 76, 44!" Người chỉ huy đứng gần đó lại một lần nữa lớn tiếng ra lệnh.

Người phất cờ hiệu tiếp tục vung cờ, lần này đại pháo không chờ đợi bắn một lượt, mà lần lượt gầm lên với những khoảng cách hơi khác nhau. Tiếng gầm đinh tai nhức óc và đồng loạt ấy cũng biến thành chuỗi âm thanh ầm ầm nối tiếp nhau.

Trên trận địa tiền tuyến, một người lính Đức lão luyện cứ thế ngồi xổm trong chiến hào do chính tay mình đào. Bên cạnh hắn, mấy người lính trẻ tuổi ôm súng trường run rẩy vì sợ h��i, miệng lẩm bẩm những lời cầu nguyện vô nghĩa cầu Thượng đế phù hộ.

Người lính già ngậm thuốc lá, ôm khẩu súng trường tấn công của mình, nhẹ nhàng lau chùi hai chiếc huân chương chiến trường đeo trước ngực. Một chiếc đến từ Ba Lan, là huân chương kỷ niệm Chiến dịch Ba Lan – bất cứ ai tham gia chiến dịch này đều được tặng một chiếc huân chương kỷ niệm, dù được làm khá thô sơ. Chiếc còn lại là huân chương kỷ niệm Chiến dịch Pháp, cách chế tác nhìn qua cũng chẳng có gì đặc biệt, nhưng vẫn được người lính già lau chùi sạch bóng.

Một tiếng nổ của đạn pháo rơi xuống đột ngột vang lên, không giống những tiếng trước đó. Người lính già vẫn điềm nhiên như không có chuyện gì bỗng nhíu mày. Hắn hét lớn: "Nhanh chóng nằm xuống ẩn nấp!" Cùng lúc tiếng hô vừa dứt, toàn thân hắn cũng lao về phía chiến hào chống nổ bên cạnh.

Quân Đức dù không có công sự vĩnh cửu, nhưng trận địa vẫn được cấu trúc tỉ mỉ. So với hai mươi năm trước, kỹ thuật đào hào và chiến đấu chiến hào của họ không hề suy giảm. Trong quân đội có vô số cựu binh sắp về hưu tinh thông nhất việc đào hầm. Họ đã học hỏi, sử dụng và thậm chí chứng kiến chiến hào suốt đời, trong lòng khinh thường chiến thuật "chiến tranh chớp nhoáng" hiện nay của quân đội.

Những người này hầu như trong mỗi cuộc họp đều công kích chiến thuật "chiến tranh chớp nhoáng" mà nguyên thủ nâng niu như báu vật. Họ giả định vô số lần rằng nếu có đủ thời gian thiết lập phòng tuyến, họ sẽ bố trí như thế nào để khiến chiến tranh chớp nhoáng thất bại thảm hại. Và khi nguyên thủ đưa ra học thuyết phòng ngự chiều sâu tại mặt trận phía Đông, những người này lại kiên định không thay đổi đứng về phía nguyên thủ Accardo, không tiếc lời ca ngợi nguyên thủ lên thành bậc thầy chiến thuật.

Thế nên, trận địa ẩn mình của quân Đức lúc này có thể nói là "Hệ thống phòng ngự phi công sự vĩnh cửu mạnh nhất". Những lời này là nguyên văn phát biểu của một vị thượng tướng bộ binh lão thành trong buổi báo cáo. Nếu một người cổ hủ, uy tín nhất về chiến tranh chiến hào có thể khen ngợi như vậy, thì những phòng tuyến này chắc chắn không chỉ đơn giản là vài cái hố cạn.

Toàn bộ trận địa phòng ngự được yêu cầu cấu trúc theo hình chữ M, chứ không phải một đường thẳng đơn giản. Hai bên chiến hào hình chữ M này còn có các hào giao thông nông để di chuyển binh lính. Phía sau những chiến hào này là các hố chống nổ hình chữ T được cấu trúc để giảm thiểu sức công phá. Đạn pháo chỉ cần không trúng vào các vị trí giao nhau phức tạp của những đường hầm này, chỉ cần chệch đi một chút, uy lực của chúng sẽ giảm đi hơn bảy phần. Nếu lệch vài mét, dù là đạn pháo cỡ nòng lớn của pháo hạng nặng cũng sẽ không gây phá hủy chí mạng cho những chiến hào đơn giản này.

Sau khi các điểm trọng yếu được gia cố bằng gỗ và xi măng, phòng tuyến này, tại một số yếu điểm, có khả năng chống chọi với hỏa lực pháo binh bao trùm. Nếu tính cả học thuyết phòng ngự chiều sâu với khu vực phòng ngự đàn hồi rộng 20 cây số được bố trí phía trước toàn bộ phòng tuyến chính, phòng tuyến này đủ sức đối phó với bất kỳ phương thức tấn công nào từ phía Liên Xô.

Accardo dĩ nhiên không phải thần, nhưng ít nhất ông đã đứng trên vai người khổng lồ. Ở kiếp trước, việc các chuyên gia quân sự Liên Xô đào hố lớn ở Kursk để tiêu diệt tăng thiết giáp Đức đã được phe chiến thắng ca ngợi suốt nửa thế kỷ. Nay hắn lại lấy đó để đối phó Hồng quân Liên Xô, dường như đột nhiên cảm thấy một sự khoái cảm khi "lấy gậy ông đập lưng ông".

Người lính già Đức này lao mình vào một ngã ba của đường hầm chống nổ hình chữ T. Gần như cùng lúc đó, một quả đạn pháo cũng rơi vào một góc khác của đường hầm này. Vụ nổ ngay lập tức hất tung vô số bùn đất, chôn vùi những người lính đang ẩn nấp ở các góc khác. Dư âm vụ nổ vang vọng thật lâu rồi cũng qua đi. Người lính già Đức này chui ra khỏi lớp đất bùn mềm xốp, phủi đi những mảnh đá vụn và bùn đen dính trên mũ cối.

Tai hắn ong ong bởi tiếng nổ lớn. Dù hắn đã kịp thời bịt tai, nhưng muốn phục hồi như cũ cũng phải mất ít nhất vài phút. Đây là kinh nghiệm hắn rút ra sau những lần bị pháo binh Pháp oanh tạc trước đây. Hắn lắc đầu, rồi nhặt vũ khí của mình từ dưới đất lên, sau đó xoay người lùi về chiến hào của mình, nhìn thấy vài chiến hữu cũng vừa mới quay trở lại.

Những người lính này đã sớm được dặn dò phải cố gắng nghe theo lời khuyên của người lính già. Dù sợ hãi, nhưng họ đã được huấn luyện ba tháng trên mặt trận phía Đông để tự mình đào chiến hào. Việc nghe theo lời nhắc nhở của người lính già để tránh những quả đạn pháo có thể bắn trúng họ đã ăn sâu vào bản năng. Thế nên, ngay lập tức họ không chút do dự lao mình xuống đất, tránh được làn sóng xung kích cực lớn và vô số mảnh đạn từ pháo binh Liên Xô.

Nếu pháo binh Liên Xô nhìn thấy kết quả này, có lẽ họ sẽ phát điên, bởi vì một quả đạn pháo của quân Đức bắn vào trận địa quân Liên Xô đang tấn công, về cơ bản có thể cướp đi hàng chục sinh mạng. Nhưng những quả đạn pháo của họ, dù có uy lực lớn hơn, lại chỉ thỉnh thoảng khiến quân Đức có thêm vài thương binh.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy tôn trọng công sức người dịch.