Một người lính Đức, mặt mày lấm lem bụi bặm, khom người nhảy vào đống phế tích. Một tay hắn giữ chặt chiếc mũ cối, tay kia giơ cao khẩu súng trường G43. Khi trượt xuống đáy hố, bụi đất bay mù mịt.

"Trưởng quan! Trong tòa nhà đối diện có vài lính Anh, họ mang súng máy." Người lính trinh sát đang ẩn mình trong hố đạn, trông thấy đại đội trưởng và trung đội trư��ng của mình. Gần hố đạn này, có khoảng hơn 70 lính Đức đang phân tán.

Viên đại đội trưởng cẩn thận xem bản đồ khu phố gần đó, rồi quay sang phụ tá bên cạnh: "Địch đã bố trí trận địa phòng ngự ở đây và ở đây, nếu chúng ta tấn công trực diện sẽ tổn thất nặng. Một là chờ 'Đại đội Phá nhà' với những khẩu rocket của họ, hai là đánh vòng rồi thử tấn công mạnh một lần xem sao."

"Đợi một chút đã, doanh bộ có tin tức nói chiều nay chúng ta sẽ có một số vũ khí viện trợ lợi hại đến nơi." Phụ tá nhìn bản đồ, ra hiệu rồi nói: "Một khu phố đổ nát thế này, không đáng để dùng quá nhiều sức lực."

Từ góc đường vọng đến tiếng ù ù, một vật thể khổng lồ màu xám tro xuất hiện ở đầu đường, ngay sau đó là một chiếc xe tăng kỳ lạ khác. Tuy nhiên, chữ thập sắt trắng đen xen kẽ trên thân xe tăng đó khiến lính Đức an tâm không ít.

Dẫn đầu là một chiếc pháo tự hành xung kích Đức số 3. Chiếc xe này không có gì đặc biệt, nhưng chỉ cần nhìn mười mấy vạch chiến công trên nòng pháo, cũng đủ biết khẩu pháo xung kích này tuyệt đối là một "người xuất sắc" trong số bộ binh. Còn chiếc xe phía sau, dù cũng dựa trên khung gầm xe tăng số 3 nhưng lại có thân xe kỳ lạ, khiến các binh lính có chút xa lạ.

Trên thân xe tăng số 3 đó, có một tháp pháo bán nguyệt mở rộng, trông khá lớn. Trên mặt tháp pháo này không phải một khẩu đại pháo, mà là bốn khẩu tiểu pháo trông uy phong lẫm liệt. Không sai, đây là một chiếc pháo tự hành cao xạ bốn nòng 30 ly của Đức. Bình thường, những chiếc xe đặc biệt này thuộc về lực lượng phòng không cấp sư đoàn, nhưng bây giờ chúng được điều đến, trở thành "siêu vũ khí" đắt giá trong chiến đấu đô thị, tham gia vào cuộc chiến đường phố.

"Này! Tôi nói này! Doanh bộ nói viện trợ chính là thứ này ư?" Một lính Đức nuốt khan nước bọt, mở miệng hỏi mấy người chiến hữu cùng đại đội trưởng đang đứng ngẩn ngơ. Hắn đã nghe nói thứ này rất lợi hại, đơn giản là còn lợi hại hơn cả những "thiết bị phá nhà" trong tay lính công binh kia.

"Không biết..." Viên đại đội trưởng lính Đức lắc đầu, nhưng ánh mắt lại lộ rõ một nụ cười. Hắn đoán rằng viện trợ không phải mấy loại vũ khí tên lửa thông thường, không ngờ lại là một trang bị lợi hại đến vậy. Có vẻ như cuộc tấn công sắp tới sẽ trở nên cực kỳ đơn giản, quân của hắn có thể sẽ ít tổn thất đi vài lính.

Rất nhanh, quân Đức nhanh chóng mở màn cho đợt tấn công mới. Lần này dẫn đầu chính là chiếc pháo tự hành cao xạ số 3 kia. Bốn nòng pháo đen ngòm nhắm thẳng vào tòa nhà cao tầng nơi lính Anh đang trú đóng, rồi với tốc độ kinh hoàng phun ra những lưỡi lửa chói mắt.

"Rầm! Rầm! Rầm!" Đạn pháo dễ dàng xuyên thủng cấu trúc xi măng vốn kiên cố, biến đồ đạc bên trong thành những mảnh vụn, mang theo đá vụn và mảnh cốt thép bị vặn vẹo. Những mảnh kim loại này như thác lũ xuyên qua cơ thể người bên trong, rồi bắn tung máu tươi cùng những phần cơ thể đứt lìa khắp nơi. Chỉ trong mười mấy giây, tòa nhà nơi mười mấy lính Anh phòng thủ đã biến thành một đống đổ nát đầy lỗ đạn, tường vách tan hoang. Bên trong chỉ còn tiếng rên rỉ tuyệt vọng và thỉnh thoảng có tiếng đá vụn rơi xuống.

"Uỳnh!" Một tiếng súng giòn tan. Lính Anh trấn thủ cuối cùng cũng bắt đầu bắn trả, nhưng so với hỏa lực như thủy triều dâng của quân Đức vừa rồi, thì tiếng súng này yếu ớt như một tiếng rên rỉ.

"Đinh!" Một viên đạn bắn trúng tấm chắn phía trước của pháo tự hành cao xạ số 3, tóe ra một tia lửa. Nhưng viên đạn này hiển nhiên chẳng khác nào gãi ngứa đối với tấm chắn nặng nề của khẩu pháo cao xạ. Rất nhanh, tháp pháo khổng lồ của chiếc pháo cao xạ liền xoay tròn, nhắm thẳng vào ô cửa sổ vừa khai hỏa.

"Rầm! Rầm! Rầm! Rầm!" Bốn khẩu pháo cao xạ lại một lần nữa gầm lên giận dữ. Đạn pháo trực tiếp bắn thủng nát ô cửa sổ đó, toàn bộ khung cửa sổ cũng rơi xuống đường. Ô cửa sổ ban đầu hình chữ nhật cứ thế bị đạn pháo cao xạ bắn dày đặc đến biến thành hình bầu dục. Những người lính Đức đang quan sát phía sau không hề nghi ngờ gì rằng, người trong căn phòng đó chắc chắn đã chết không còn gì để chết nữa.

Pháo tự hành cao xạ, với góc nâng nòng pháo đủ cao và lớp giáp phòng vệ khá toàn diện, trong loại hình chiến tranh đường phố này đơn giản là một sự tồn tại thần kỳ. Bởi vì phải đối phó với máy bay và các mục tiêu khác, nên loại vũ khí này có tốc độ điều chỉnh góc tháp pháo rất nhanh, thời gian phản ứng cũng vì thế mà ngắn hơn, do đó việc đối phó các mối đe dọa từ mọi hướng cũng trở nên nhanh chóng hơn.

Sau thời gian dài sử dụng, quân Đức cũng đã nắm vững phương pháp vận dụng loại vũ khí này trong chiến tranh đường phố. Ví dụ như bố trí pháo xung kích phối hợp tác chiến, đối phó mối đe dọa từ xe tăng địch có thể xuất hiện; chẳng hạn như để bộ binh yểm hộ phía sau, bảo vệ phần sau tháp pháo mở rộng tương đối yếu ớt của pháo cao xạ. Tóm lại, loại vũ khí này cực kỳ hữu hiệu trong chiến tranh đường phố, đơn giản chính là vũ khí đáng sợ nhất cho các trận công kiên.

Theo lệnh, lính Đức bắt đầu nhảy ra khỏi chiến hào, từ nhiều hướng phát động xung phong vào trận địa của quân Anh. Nhưng đợt phản công đáng lẽ phải có từ lính Anh trấn giữ lại không diễn ra. Mãi cho đến khi quân Đức xông vào tòa nhà, mới có tiếng súng thưa thớt vọng ra từ bên trong.

Mười mấy phút sau, một trung đội trưởng Đức đang ngậm thuốc lá bước ra khỏi tòa nhà, tiến đến cạnh đại đội trưởng đang tựa vào tấm chắn bùn của pháo tự hành cao xạ. "Xong rồi, bên trong có 45 lính Anh, khi chúng ta xông vào thì còn lại 17 người. Chúng đã ngoan cố kháng cự một lúc trong vài căn phòng, chúng ta có 2 người chết trận, 4 người bị thương."

"Khi nào thì đi?" Đại đội trưởng hỏi viên trung sĩ đang đứng trên thân xe pháo cao xạ.

Viên trưởng xe khẽ mỉm cười, chỉ tay về một góc đường không xa, với chất giọng đặc sệt vùng Ruhr nói: "Chúng tôi phụng mệnh giúp các anh chiếm được khu vực bên kia, sau đó sẽ trở về sư bộ bổ sung đạn dược và nhiên liệu."

Động cơ chiến xa được khởi động, ống xả rung lên, phun ra khói đen đặc quánh. Quân Đức tiếp tục triển khai tấn công, quân Anh bắt đầu rút lui khỏi các khu vực xung quanh. Chỉ sau nửa giờ, quân Đức đã chiếm lĩnh được nửa khu phố lân cận, kiểm soát hai hầm trú ẩn và tiêu diệt khoảng 200 lính Anh.

Viên đại đội trưởng lính Đức tiễn chiếc xe bọc thép viện trợ, rồi bước xuống một hầm trú ẩn của Anh, nơi nồng nặc mùi hôi thối của sự phân hủy, và nhìn thấy cảnh tượng ghê tởm bên trong.

Nơi đây có lẽ đã bị bỏ hoang vài ngày, bên trong ngổn ngang chất đầy xác chết. Mặc dù bây giờ mới chỉ là tháng ba, nhưng đã có thể thấy giòi bọ và từng đàn ruồi nhặng. Vì quạt thông gió bị tắt nên nhiệt độ rất cao, do đó các thi thể ở đây cũng đã bắt đầu phân hủy và bốc mùi.

Trong số các thi thể có cả dân thường, ước chừng vài chục người. Từ những mảnh y phục rách nát còn sót lại, có thể nhận ra có cả trẻ em, người già, đàn ông và đàn bà. Dĩ nhiên, giờ đây những khuôn mặt này đã không thể phân biệt được nữa. Điều khiến người ta khó tin là, nhìn từ hiện trường, rất nhiều người đã chết do bị lựu đạn nổ. Ở vị trí trung tâm hầm trú ẩn này, mấy quả lựu đạn đã phát nổ, chấm dứt sinh mạng của những người trong hầm phòng không này.

Dĩ nhiên, còn có mười mấy thi thể lính Anh. Những thi thể này hiển nhiên là được đưa đến đây sau đó. Đó là những lính Anh bị tiêu diệt gần đó, được sử dụng như một nhà xác khổng lồ khi nơi này còn nằm trong sự kiểm soát của quân Anh.

Từ vài chi tiết, có thể nhận thấy nơi đây từng được dùng làm bệnh viện và cả sở chỉ huy, sau đó có lẽ vì mất điện mà bị bỏ hoang. Bên cạnh hai thi thể lính Anh bị thương rõ ràng đã được c��p cứu, có vài cuộn băng gạc vứt ngổn ngang. Trên đất vương vãi mấy tấm bản đồ, trông đã phủ đầy bụi.

"Thông báo cho lính công binh đến đây một chuyến, xử lý nơi này." Đại đội trưởng nhăn mày, lấy tay che mũi nói: "Nói cho mọi người, không nên ngủ qua đêm ở đây. Sau khi khử độc xong cũng cố gắng tránh xa nơi này một chút."

Quay đầu nhìn ra không xa, có một thi thể không còn tay chân. Từ dấu vết cho thấy, người lính Anh này đã tự kích nổ lựu đạn ở đây. Không rõ lý do gì khiến hắn làm hành động đồng quy vu tận với những dân thường này, nhưng rõ ràng là rất nhiều người đã không chết vì vụ nổ, mà đã rời khỏi hầm trú ẩn chật chội này.

Viên đại đội trưởng lính Đức này bước ra khỏi hầm trú ẩn, một lần nữa trở lại nơi ánh nắng có thể chiếu tới. Hắn quay đầu hỏi trợ lý của mình: "Hố phòng không khác đã kiểm tra chưa?"

"Nơi đó rất sạch sẽ, chỉ có vài chục dân thường Anh đang hoảng sợ. Họ đã giao nộp lựu đạn và rất hợp tác." Phụ tá vừa châm cho mình một điếu thuốc lá thơm, vừa đáp.

Đại đội trưởng gật đầu, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, mở miệng hỏi tiếp: "Có tù binh không?"

"Có! Hai tên thương binh." Viên phụ tá trả lời: "Khi họ rời đi đã không mang theo hai người này. Cả hai đều bị trọng thương, đoán chừng là biết có khiêng đi cũng chẳng để làm gì."

"Ừm." Đại đội trưởng cũng châm một điếu thuốc lá, rồi nhét bao thuốc lá rỗng tuếch xuống chân, cười khổ nói: "Hãy kết liễu bọn họ đi. Chúng ta không có thuốc men dư dả để lãng phí cho họ. Bảo anh em tranh thủ ăn uống gì đó. Đúng 3 giờ chiều, chúng ta sẽ thử tấn công một lần nữa."

Đây chính là chiến tranh. Khi nhìn thấy hàng chục thi thể nằm ngổn ngang trước mắt, ngoài sự ghê tởm, người ta chẳng còn cảm xúc đặc biệt nào khác. Không còn sự thương hại hay bi thương, chỉ còn sự lạnh lùng, một sự lạnh lùng đến mức khó phân biệt thiện ác.

Khi ra lệnh giết thương binh đối phương, cũng chẳng còn một chút cảm giác tội lỗi nào, vì đó chỉ là một chuyện hiển nhiên. Một giây tiếp theo, số thuốc tiết kiệm được có thể sẽ cứu chính bản thân mình – dĩ nhiên, những dược phẩm này liệu có thể đồng thời cứu rỗi lương tâm hay không, thì chỉ có Chúa mới biết.

Ngày 21 tháng 3, chiến tranh đường phố ở Luân Đôn tiếp tục.

Truyen.free giữ toàn quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này.