"Thật mãn nhãn!" Thượng tá Nils quan sát qua cửa sổ chính, tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình oanh tạc. Hàng trăm, hàng ngàn quả bom được trút xuống từ máy bay, rồi lao vun vút xuống mặt đất theo gia tốc rơi tự do, bùng lên thành những đóa hoa lửa rực rỡ trên đường phố Luân Đôn cổ kính.

Chiến dịch này không mang lại bất kỳ hiệu quả thực tế nào, bởi vì Luân Đôn, dù là một đô thị lâu đời và là trái tim của nước Anh, lại không có nhiều mục tiêu công nghiệp nặng. Việc oanh tạc nơi đây gần như không có tác dụng gì trong việc phá hủy tiềm lực chiến tranh của quân Anh. Ý nghĩa duy nhất của việc ném bom nơi này là để răn đe giới chức cấp cao của Anh, khiến họ phải ghi nhớ rằng việc ám sát nguyên thủ Đức là một hành động nguy hiểm đến nhường nào.

"Các quý ông, bom đã được thả! Lũ người Anh đó chắc chắn sẽ nhớ đến chúng ta! Giờ thì, chúng ta quay về!" Nils cười lớn, ra lệnh qua bộ đàm: "Tất cả máy bay bắt đầu tăng tốc và bay lên độ cao 9.000 mét."

Tiếng gầm rú của động cơ máy bay ném bom Đồ Tể ngày càng lớn, phát ra âm thanh vang vọng. Những chiếc máy bay ném bom chiến lược khổng lồ bắt đầu từ từ tăng độ cao, chỉ lát sau đã vượt qua tầng mây, hướng về lộ trình đã định. Nếu không có gì bất trắc, họ chỉ cần bay thêm khoảng 1 giờ nữa là có thể gặp được đội hình máy bay chiến đấu của không quân, và sẽ hoàn toàn trở về khu vực an toàn.

"Tất cả xạ thủ giữ vững phòng bị! Chúng ta cần tự bay thêm khoảng một giờ nữa mới có thể gặp được quân tiếp viện, trong khoảng thời gian này chỉ có thể dựa vào chính chúng ta thôi!" Nils cầm máy liên lạc, lớn tiếng nói.

Ngay khi anh ta dứt lời, các trận địa pháo cao xạ của Anh bắt đầu bắn trả. Đạn pháo như mưa trút xuống bầu trời, phần lớn là pháo phòng không cỡ nòng lớn, nhưng độ chính xác và mật độ đều không cao, dường như hỏa lực phòng không của nước Anh vẫn chưa phản ứng kịp hoàn toàn.

Nhưng vận may không phải lúc nào cũng mỉm cười với đội máy bay ném bom chiến lược do Thượng tá Nils chỉ huy. Chỉ vài phút sau, họ đã phải đối mặt với thử thách thực sự đầu tiên trong chiến dịch này.

"Thượng tá Nils! Thượng tá Nils! Phía sau chúng ta xuất hiện đội máy bay chiến đấu Anh! Chúng đang leo cao, chúng đang leo cao!" Một chiếc máy bay bay vòng ngoài báo cáo tình hình.

Thượng tá Nils nhìn qua đồng hồ đo độ cao, họ bây giờ đã bay tới độ cao khoảng 8.000 mét. Dựa theo tài liệu tình báo cung cấp, trừ vài chiếc máy bay chiến đấu ME-109C cải tiến được nhập lậu, dường như Anh không có bất kỳ máy bay chiến đấu nào khác có thể bay tới độ cao khoảng 8.000 mét.

Nhưng thực tế là, những chiếc máy bay chiến đấu này đã leo lên tới độ cao khoảng 8.000 mét, hơn nữa, có vẻ như những mẫu máy bay chiến đấu mới của Anh này còn có thể bay cao hơn một chút.

May mắn thay, những chiếc máy bay chiến đấu của Anh đang truy kích từ phía sau, nên để rút ngắn khoảng cách rõ ràng chúng phải tốn nhiều công sức hơn. Vì vậy, Thượng tá Nils thong thả sắp xếp lại đội hình máy bay ném bom, và phân công nhiệm vụ phòng thủ cho mọi người. Ngay sau đó, ông ra lệnh đội máy bay ném bom tiếp tục leo cao lên trên 9.000 mét để xem phản ứng của máy bay chiến đấu Anh.

Nils chợt nhận ra rằng các quốc gia khác trên thế giới không hề dậm chân tại chỗ, tốc độ phát triển của họ không hề thua kém Đức là bao. Khi Đức Quốc xã trình làng những chiếc máy bay ném bom chiến lược tầm xa, Anh cũng đã có những chiếc máy bay chiến đấu có thể bay lên độ cao tương tự để đối phó – có vẻ như việc oanh tạc Anh Quốc sau này sẽ không còn là một chuyện dễ dàng nữa.

Rất nhanh, đội máy bay ném bom Đồ Tể tăng tốc và đạt đến độ cao 9.000 mét, trong khi đó, những chiếc máy bay chiến đấu của Anh ở phía sau dường như đã đạt đến giới hạn độ cao của chúng. Chúng duy trì độ cao khoảng 8.700 mét, tiếp cận phần đuôi của những chiếc máy bay ném bom Đồ Tể.

"Đoàng! Đoàng!" Pháo tự động ở đuôi máy bay ném bom Đồ Tể khai hỏa. So với máy bay chiến đấu, những khẩu pháo tự động có thể xoay tự do này rõ ràng linh hoạt hơn một chút, ít nhất khi bị tấn công từ phía sau, ưu thế tốc độ của máy bay chiến đấu bị giảm xuống mức thấp nhất, và chúng cũng dễ dàng bị khóa mục tiêu và ngắm bắn hơn.

Phi công máy bay chiến đấu Anh rõ ràng cũng là những tay lão luyện, họ biết rằng nếu tấn công theo kiểu bám đuôi thì rõ ràng sẽ gặp bất lợi. Vì vấn đề động cơ, giới hạn độ cao bay của Hawker Hurricane hiện tại là 9.600 mét, và khi bay ở độ cao gần 9.000 mét, hiệu suất hoạt động đã bị ảnh hưởng. Vì vậy, chiến thuật của họ là tiếp cận mục tiêu từ phía dưới, sau đó như cá nhảy khỏi mặt nước, vọt lên tấn công, rồi lại giảm độ cao rút lui.

Tuy nhiên, phần bụng dưới rõ ràng cũng là khu vực trọng yếu được máy bay ném bom Đồ Tể phòng thủ chặt chẽ. Nơi đó có một tháp pháo tự động nòng đôi 30 ly do nữ pháo thủ điều khiển. Nên ngay khi những chiếc máy bay Anh này vừa lọt vào tầm hỏa lực, cuộc phản công của những chiếc máy bay ném bom chiến lược Đức đã bắt đầu.

Nếu như trước đây, giao tranh cận chiến giữa các máy bay chiến đấu không quân được ví như cuộc đấu tay đôi của các hiệp sĩ, thì giờ đây, cuộc tấn công của máy bay chiến đấu vào đội hình máy bay ném bom lại là một trận chiến địa đẫm máu và khốc liệt. Ở đây không còn bất kỳ kỹ xảo nào đáng nói, mà chỉ đơn thuần là cuộc đọ sức tàn khốc về cường độ hỏa lực giữa hai bên.

Phía Đức dựa vào những khẩu pháo tự động 30 ly lắp ở đuôi và bụng máy bay, còn phi công Anh được trang bị súng máy cỡ nòng 7.7 ly. Tuy nhiên, về mật độ hỏa lực, máy bay chiến đấu Anh lại chiếm ưu thế hơn một chút, bởi vì mỗi chiếc Hawker Hurricane được trang bị tới tám khẩu súng máy cỡ nòng 7.7 ly.

Những cô gái Đức phục vụ trên các máy bay ném bom này xoay tháp pháo, nhắm mục tiêu, rồi bóp cò khai hỏa về phía những chiếc máy bay chiến đấu Anh đang tiếp cận. Không giống như việc tấn công trực tiếp binh lính, khi tấn công những cỗ máy kim loại phi nhân loại này, các nữ pháo thủ vẫn hoàn thành nhiệm vụ một c��ch xuất sắc. Họ hoàn toàn không cảm thấy áp lực tâm lý nào, chỉ cần bóp cò và nhìn đối phương kéo theo vệt khói đen dài rồi rơi xuống là xong.

Dĩ nhiên, những điều bất ngờ vẫn có thể xảy ra, như vào thời khắc này. Trong tháp pháo dưới bụng một chiếc máy bay ném bom Đồ Tể, một nữ pháo thủ nhắm bắn vào một chiếc Hawker Hurricane. Rất nhanh, cô ta bóp cò, bắn ra một tràng đạn pháo.

Chiếc máy bay kia vẫn còn ở khá xa, chưa kịp chuẩn bị cho đợt tấn công leo cao, nên toàn bộ buồng lái đều hướng về phía chiếc máy bay ném bom Đồ Tể ở trên cao. Vì vậy, nữ pháo thủ Đức này đã chứng kiến viên đạn của mình trúng vào buồng lái chiếc máy bay kia một cách kỳ lạ, biến người phi công bên trong thành những mảnh thịt vụn.

Đạn pháo tự động dễ dàng phá nát vòm kính buồng lái bằng thủy tinh hữu cơ của chiếc máy bay kia, rồi xuyên qua người phi công bên trong, tiếp tục xé toạc đáy máy bay, khiến chiếc phi cơ này bốc khói đen đặc rồi lao xuống. Những vệt máu đỏ tươi trên mảnh vỡ của vòm kính buồng lái khiến người ta kinh hãi rùng mình.

"���e! Ọe!" Chứng kiến cảnh tượng thảm khốc sau khi mình bắn trúng đối phương, nữ pháo thủ này bắt đầu nôn mửa dữ dội không ngừng. Đây là lần đầu tiên cô ta bắn hạ mục tiêu, và cũng là lần đầu tiên cô ta giết người trong đời. Cảm giác khó chịu tột độ khiến cô ta quên cả khai hỏa, và các phi công Anh dường như cuối cùng đã tìm thấy sơ hở duy nhất của đội hình máy bay ném bom Đức này.

Những chiếc Hawker Hurricane như ruồi ngửi thấy mùi tanh, bắt đầu lao về phía khu vực tạm thời im tiếng súng này. Khoảng cách giữa hai bên cũng lập tức rút ngắn đáng kể. Súng máy cỡ nòng 7.7 ly của Không quân Anh bắt đầu phát huy uy lực. Phần thân chiếc máy bay ném bom Đức, nơi tháp pháo bụng im tiếng, bị đạn bắn thủng thành một hàng lỗ chỗ.

"Chúng ta bị bắn trúng! Chúng ta bị bắn trúng! Có người bị thương!" Một xạ thủ Đức, đang cầm súng máy cỡ nòng 13 ly chuẩn bị khai hỏa ở một bên, lớn tiếng kêu lên, bởi vì ngay bên cạnh anh ta, một xạ thủ khác đã bị đạn bắn trúng, đang kêu la thảm thiết.

"Tháp pháo tự động phía dưới của chúng ta không phản hồi! Tháp pháo tự động phía dưới của chúng ta không phản hồi!" Người hoa tiêu ở ghế lái phụ lớn tiếng nói sau khi xác nhận hai lần: "Xạ thủ bên sườn! Anh xuống xem xạ thủ bụng máy bay thế nào rồi!"

"Chúa ơi! Tiếp tục bay lên! Chúng ta cần yểm trợ! Trả Thù số 35 cần yểm trợ! Chúng ta cần leo cao! Xin cho phép chúng tôi leo cao!" Một tiếng va chạm vang lên trên tấm thép chống đạn bên trái người lái, anh ta hoảng sợ vội vàng xin yểm trợ, đồng thời yêu cầu máy bay tiếp tục tăng độ cao.

"Nhanh chóng bịt kín những lỗ thủng trên Trả Thù số 35! Giữ vững đội hình! Chúng ta đã vào Eo biển Anh! Cố gắng thêm một chút nữa!" Nils cau mày phê chuẩn yêu cầu của Trả Thù số 35: "Vừa rồi có chuyện gì vậy? Tại sao các anh không bắn trả?"

"Khỉ thật! Máy bay chiến đấu Anh có thể bay tới độ cao 9.000 mét, làm sao có thể được chứ!" Viên xạ thủ trên máy bay ném bom Trả Thù số 35 bò dọc lối đi hẹp, vừa nhìn những vết đạn còn sót lại ở một vài chỗ, vừa lẩm bẩm than vãn: "Không thể để bị bắn trúng nữa! Tôi không muốn tiếp tục mạo hiểm như thế này!"

Anh ta vừa lẩm bẩm, vừa bò tới phía trước, cho đến khi tới cạnh một ô cửa nhỏ ở bụng máy bay. Rồi giật mạnh cánh cửa nhỏ đó. Gió lạnh lập tức ào vào, khiến anh ta không thể mở mắt ra được. Anh ta đành vội vàng đóng sập cửa khoang lại, sau đó vặn chặt chốt khóa.

Anh ta đeo kính bảo hộ, thắt chặt chiếc khăn quàng cổ, rồi mới lại xoay chốt khóa, mở cửa khoang và cẩn thận nhìn vào bên trong.

Toàn bộ tháp pháo chằng chịt vết đạn súng máy, có những chỗ vì không chịu nổi sức tàn phá của luồng khí, đã vỡ toác thành những lỗ thủng lớn bằng bàn tay. Nữ pháo thủ đang nôn mửa kia đã bị súng máy bắn trúng ngực, cả người cô ta bị dây an toàn giữ chặt, vẫn còn treo lủng lẳng trên ghế, nhưng vì đã chết, tứ chi cô ta đung đưa theo luồng khí.

Do luồng khí mạnh, khắp tháp pháo đều dính đầy máu, cảnh tượng đó khiến người ta ghê tởm muốn nôn ọe. Viên xạ thủ tới kiểm tra vội vàng đóng sập cánh cửa nhỏ này lại, ngăn chặn luồng gió lạnh tràn vào.

Anh ta vừa khó nhọc bò về, vừa im lặng, mặt lạnh tanh kh��ng nói thêm lời nào. Đây là lần đầu tiên anh ta nhìn thấy một thi thể bị súng máy bắn xuyên phổi, lần đầu tiên nhìn thấy một tháp pháo đẫm máu, và cũng là lần đầu tiên nhìn thấy một người phụ nữ chết thảm thương đến vậy.

Khi anh ta trở lại vị trí của mình, đeo tai nghe lên tai, anh ta mới nhận ra tay mình vẫn còn đang run rẩy. Ấn nút mở máy liên lạc, anh ta cố nén cơn buồn nôn mà nói: "Tháp pháo bụng máy bay đã bị phá hủy, Belin na đã chết."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.