Trong một ngôi nhà yên tĩnh ở thủ đô Luân Đôn của nước Anh, người chồng đang cầm cốc sữa, thẫn thờ nhìn chiếc bánh mì trên mâm. Mãi lâu sau, anh mới thu ánh mắt lại, quay sang nhìn vợ, thở dài oán trách: "Từ khi chiến tranh với Đức bùng nổ đến giờ, ngay cả bánh mì cũng trở nên khó nuốt như vậy."

"Anh biết đủ rồi đấy. Nghe nói bên Đức người ta đã phải ăn bánh mì đen và bơ thực vật từ lâu rồi." Người vợ, một bà nội trợ trong bộ đồ tề chỉnh, vừa dọn dẹp bếp núc vừa vui vẻ đáp lời.

"Thế này là thế nào chứ! Cứ chiến tranh mãi! Hồi bé tôi đã trải qua chiến tranh rồi, giờ lại phải đánh nữa! Đáng ghét cái lũ Đức ấy, cứ rảnh là lại gây sự!" Người chồng đặt cốc sữa uống dở xuống, cầm tờ báo lên đọc tin tức.

Nàng bước đến, hôn nhẹ lên trán chồng rồi khẽ nói: "Thôi nào! Đừng than vãn mấy chuyện này nữa! Anh đâu phải Quốc vương bệ hạ, làm gì phải bận tâm đến những đại sự như vậy. Em đi gọi hai đứa lười kia dậy, chúng nó phải đến trường rồi."

"Ừ, em đi đi! Anh cũng sắp phải đi làm đây." Người chồng gật đầu nói.

"Em yêu anh! Anh yêu quý!" Người phụ nữ đỏ mặt nói.

"Anh cũng yêu em, em yêu." Người đàn ông vừa đọc báo vừa đáp.

Đột nhiên, mặt đất dưới chân rung chuyển mạnh. Người đàn ông nhíu mày ngẩng đầu lên, vừa lúc thấy chiếc đèn chùm đung đưa, một ít bụi bặm rơi xuống.

"Em yêu! Nhìn bọn trẻ kìa! Hình như là động đất..." Người đàn ông đặt tờ báo trên tay xuống, đứng dậy, chợt nghe thấy tiếng nổ lớn ù ù vọng đến. Anh bước đến bên cửa sổ, đẩy cửa nhìn ra con phố phía xa, thấy bên kia đang bốc lên một cột khói đen đặc.

Ngay sau đó lại là một đợt rung chấn nhẹ hơn. Rồi không xa đó, một tòa nhà bỗng chốc nổ tung, kéo theo một cột khói đen khổng lồ bốc thẳng lên trời, cuồn cuộn lan tỏa những mảng tro bụi xám xịt.

"Em yêu! Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Người vợ kéo hai đứa trẻ chưa đầy mười tuổi về phía bếp. Cả hai đứa nhỏ mặt mày vẫn còn ngái ngủ, một đứa đáng yêu ngáp dài.

"Ôi Chúa ơi!" Người đàn ông nhớ lại những gì mình từng trải qua khi còn nhỏ, vội vàng quay đầu lại hét lớn với vợ: "Mau đưa bọn trẻ chui xuống gầm bàn! Nhanh lên! Đây là không kích! Bọn Đức đang tấn công!"

Vừa dứt lời, một chấn động dữ dội ập đến, tiếng nổ lớn như thể vừa xảy ra ngay bên cạnh họ. Sóng âm tức thì làm vỡ tan kính, toàn bộ cửa sổ đều vỡ vụn, rơi lả tả dưới tác động của sóng khí. Trong bếp, không ít ly và đĩa rơi xuống sàn nhà, vỡ loảng xoảng, văng ra những mảnh sắc bén. Bụi bặm sặc sụa theo đường hô hấp vào phổi, khiến người ta đau đớn không thở nổi, ho sặc sụa vì kích thích.

Toàn bộ ngôi nhà dường như muốn đổ sập. Trần nhà chao đảo không ngừng, ngay sau đó, chiếc đèn chùm "soạt" một tiếng đập vào bàn ăn, rồi là tiếng đổ vỡ, sụp lở dữ dội. Người đàn ông vừa ho sặc sụa, vừa cố gắng lấy tay quạt bớt bụi bặm che khuất tầm nhìn. Đến khi anh có thể nhìn rõ cảnh tượng xung quanh một lần nữa, trong tai vẫn còn vang lên tiếng ù ù ong ong.

"Em yêu! Bọn trẻ thế nào rồi? Nói gì đi chứ!" Người đàn ông đá văng một mảnh kính vỡ dưới chân, khom người bước nhanh đến bên bàn ăn, lớn tiếng gọi những người đang ở dưới gầm bàn: "Jack! Harry! Các con có sao không?"

Cuối cùng, tai anh cũng dần hồi phục bình thường, nghe thấy tiếng khóc nức nở của bọn trẻ. Lúc này anh mới yên lòng, rồi bắt đầu giúp vợ và hai đứa nhỏ chui ra khỏi gầm bàn.

"Mọi người đều không sao chứ? Có ai bị thương không?" Người chồng lớn tiếng hỏi.

"Ba ơi! Con, con không sao ạ!" Một đứa bé trai với mái tóc bù xù đáp lời.

"Anh yêu, tay em bị một mảnh kính găm vào rồi! Còn lại thì không sao!" Vợ anh vừa chui ra từ gầm bàn vừa nói.

Còn đứa trẻ kia thì không nói gì, nó chỉ thút thít trong sợ hãi. Nhưng qua tiếng khóc thét của nó, có thể thấy dường như nó cũng không bị thương gì đáng kể.

"Ô... Ô ô..." Lúc này, tiếng còi báo động phòng không thê lương mới vang lên, nhưng lời cảnh báo chậm trễ này xem ra giờ chẳng còn tác dụng gì. Tuy vậy, người đàn ông tên John vẫn giúp vợ mình nhổ hết mảnh kính trên cánh tay, sau đó đỡ cô cùng các con chuẩn bị rời khỏi ngôi nhà đang lung lay sắp đổ này.

Họ đi đến cửa, phát hiện cánh cổng nhà mình đã đổ rạp xuống đất, còn toàn bộ hành lang thì ngập đầy đống đổ nát, dường như không thể nào đi ra ngoài từ đây. Thế là họ quay lại phòng ngủ, vì nhà họ ở tầng trệt nên có thể thoát ra ngoài qua cửa sổ phòng ngủ, rời khỏi ngôi nhà đã trở nên vô cùng nguy hiểm sau vụ nổ.

Rất nhanh, họ đã ra đến đường. Lúc này họ mới nhận ra mức độ tàn phá nghiêm trọng mà máy bay Đức đã gây ra cho Luân Đôn lần này. Trên đường phố, một hố bom khổng lồ, đường kính hơn mười mét, hiện ra rõ mồn một, bên trong vẫn không ngừng bốc hơi nóng. Mà cái hố bom lớn đến vậy lại chỉ cách nhà John và gia đình anh ấy vỏn vẹn mười mấy mét.

May mắn thay, cửa nhà John nằm ở phía bên trái tòa nhà, còn hố bom thì ở phía bên phải. Vì vậy, dù ngôi nhà của John đã sập mất một phần ba, nhưng cả bốn người trong gia đình anh vẫn coi như không bị thương gì đáng kể.

Xung quanh hố bom, ngoài mặt đường vỡ nát và đá vụn, còn có vài thi thể chưa kịp nguội lạnh. Một người đàn ông trung niên nằm bất động trên mặt đất. Ông ta mặc vest và khoác áo dạ, bên cạnh là một túi công văn. Có lẽ ông ta sẽ không bao giờ đi làm được nữa, bởi đôi mắt vẫn mở trừng trừng của ông ta đã mất đi sự sống.

John nhìn về phía xa, loáng thoáng thấy đàn máy bay ném bom của Đức đang dần bay xa. Anh thấy không xa đó vô số cột khói đen bốc lên, những quả bom máy bay thả xuống đã khiến cả Luân Đôn chìm trong một màn khói nhẹ mang theo mùi lưu huỳnh.

"Mọi người tránh ra! Mọi người tránh ra! Xe cứu hỏa đến rồi! Xe cứu hỏa đến rồi!" Từ xa có tiếng người lớn tiếng kêu. Gia đình John cũng lùi vào lề đường. Một chiếc ô tô có chữ "PCCC" dừng lại cạnh họ. Trên xe chỉ có tổng cộng bốn người, nhưng đây vẫn chỉ là một chiếc ô tô thông thường, không phải loại xe có thể dập lửa.

Hơn nữa, bốn người bước xuống từ chiếc xe này không phải tất cả đều là lính cứu hỏa. Có hai người là sĩ quan quân đội Anh, hiển nhiên, một trong số họ có quân hàm không hề thấp. Họ nhảy xuống xe, sau đó quan sát xung quanh hiện trường.

"Xin lỗi! Vì hôm nay có quá nhiều nơi cần đến xe cứu hỏa nên chúng tôi không đủ nhân lực." Một sĩ quan Anh, người chỉ huy, nhìn chằm chằm vào những người dân thường rồi mở lời: "Bây giờ chúng ta cần rất nhiều người. Mọi người cũng thấy đó, còn rất nhiều người sống có thể đang bị chôn vùi dưới đống đổ nát, chúng ta phải nhanh chóng giải cứu họ ra."

Một vài người nghe xong liền lặng lẽ lùi lại mấy bước, rồi chậm rãi rời đi; nhưng phần đông vẫn đứng yên tại chỗ, chỉ nhìn, và lặng lẽ nhìn.

"Tôi đến giúp!" John liếc nhìn vợ mình, chờ cô gật đầu, anh liền giơ tay phải lên: "Nếu các anh cần tình nguyện viên, xin tính tôi một người!"

"Cảm ơn!" Vị sĩ quan kia cảm kích gật đầu. Hành động này của John đã giúp ích rất nhiều cho anh ta, bởi vào những lúc như thế này, việc có người tiên phong rõ ràng sẽ tạo hiệu ứng làm gương rất tốt.

Quả nhiên, rất nhanh những người xung quanh lại bắt đầu ghi tên. Dưới sự dẫn dắt của hai lính cứu hỏa và hai sĩ quan chỉ huy, mọi người bắt đầu dùng các dụng cụ thu thập được để dọn dẹp đống đổ nát và gạch vụn. Có lẽ chỉ khi tai họa ập đến, người ta mới thực sự biết ai là quý ông đích thực. Cái vẻ nhân tính cao đẹp toát ra từ tận sâu bên trong, không phải là những hành động như trả tiền giúp phụ nữ, hay kéo ghế cho họ có thể thể hiện được.

Rất nhanh, hơn trăm người đã tham gia vào công việc cứu hộ đồng bào. Rất nhiều người dùng ngón tay bới những viên gạch vụn trên đống đổ nát, liều mình cứu vớt cả tài sản lẫn sinh mạng bị vùi lấp bên trong. Điều kỳ lạ là, những vật phẩm có giá trị như hộp châu báu, v.v., khi được tìm thấy cứ thế chất đống bên đường, vậy mà không ai tự tiện lấy đi.

Loài người có rất nhiều điểm mạnh, trong số đó, kỹ năng đủ để khiến người ta tự hào nhất chắc chắn là "phá hủy". Hàng trăm, hàng nghìn năm xây dựng và tích lũy, loài người chỉ cần dùng thứ vũ khí do chính mình phát minh ra, oanh tạc vài giây, là đã có thể biến mọi thứ thành một vùng phế tích. Kể từ khi phát minh vĩ đại mang tên vũ khí nguyên tử ra đời, loài người nhận ra rằng việc tự hủy diệt nền văn minh trên Trái Đất là một chuyện vô cùng đơn giản.

44 chiếc máy bay ném bom của Đức đã thả hơn 200 tấn bom chỉ trong mười mấy phút, trực tiếp phá hủy hàng ngàn công trình kiến trúc ở Luân Đôn. Thậm chí, ngay cả Tháp Elizabeth (Big Ben) cổ kính, biểu tượng của Luân Đôn, cũng lưu lại những vết đạn. Những báu vật kiến trúc nghệ thuật được loài người tích lũy gần ngàn năm, chỉ cần một quả bom chính xác có lẽ chỉ trong hai giây là có thể bị xóa sổ hoàn toàn.

"C��m ơn anh vừa rồi." Giữa trưa, lúc nghỉ ngơi, vị sĩ quan kia đi đến bên cạnh John. Anh ta cười rồi ra hiệu cho hai người lính đặt xuống một ít đồ dùng hàng ngày, bên trong có bánh mì, các loại nguyên liệu nấu ăn, không thiếu tiền và một tấm chăn len. "Đây là những nhu yếu phẩm phát cho người dân gặp nạn, còn lại khá nhiều, tôi cho anh hết!"

Vừa nói, anh ta vừa như chợt nhớ ra điều gì: "À! Đúng rồi! Đây là băng tay phù hiệu màu xanh lam cho anh. Khu phố này tạm thời sẽ do anh phụ trách. Chiều nay sẽ có một vài binh lính đến giúp đỡ..."

"Tôi có thể hỏi một chút, chúng tôi đã mất nhà cửa, vậy sẽ ngủ qua đêm ở đâu?" John cau mày nhìn người vợ đang đứng vô vị giết thời gian bên đường, cùng với hai đứa con của mình và vài đứa trẻ nhà khác đang chơi đùa cạnh vợ anh. Những đứa trẻ này thật vô tư lự, dường như mọi phiền não của thế gian đều chẳng liên quan gì đến chúng.

"Tôi phải rất tiếc khi nói rằng, cho đến bây giờ, lệnh an trí cho mọi người vẫn chưa được ban hành, nên tôi cũng không biết tối nay các anh sẽ vượt qua như thế nào." Vị sĩ quan thở dài nói: "Có thể là hầm trú ẩn, hoặc có thể là dựng lều bạt ở các khu đất trống ngoại ô, vân vân..."

"Dù thế nào đi nữa, chúng ta vẫn phải tiếp tục sống." John bất đắc dĩ nói.

"Đúng vậy! Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng đều phải tiếp tục sống!" Vị sĩ quan gật đầu phụ họa.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần của bản gốc.