Cửa sổ kính lớn sáng choang, khung gỗ không vướng một hạt bụi. Accardo ngồi trước cửa sổ, nhìn lớp băng tuyết trên ban công đã tan, trong lòng thầm nghĩ về bản báo cáo tiến độ nghiên cứu vũ khí bí mật mà Berlin giao cho ông.

Dưới sự chỉ đạo của ông, tập đoàn Krupp đã tập trung nghiên cứu một loại siêu tăng thế hệ mới, nhằm cung cấp cho quân đội Đức để đối phó với mối đe dọa xe tăng từ phe đối địch. Loại xe tăng mang mật danh "Hổ" này đã hoàn toàn lật đổ khái niệm xe tăng truyền thống, hội tụ những kỹ thuật đặc biệt vô cùng tiên tiến, nhưng lại cực kỳ hoàn thiện.

Anna đứng cách ông không xa phía sau, chắp tay sau lưng ngắm nhìn khung cảnh xung quanh. Bên ngoài là bùn lầy, trong phòng gọn gàng, ấm áp, ngọn lửa reo vui trong lò sưởi – tất cả những điều này sắp sửa tạm thời xa rời nàng.

Bởi vì hôm nay Nguyên soái sắp trở lại Berlin, đến phủ Nguyên soái chính thức tiếp nhận sự đầu hàng và quy phục của Nữ hoàng Wilhelmina của Hà Lan. Kể từ nay, Hà Lan sẽ không còn tồn tại, trở thành "Tỉnh tự trị Hà Lan" của Đệ tam Đế chế Đức, với địa vị cao hơn "Tỉnh tự trị Đông Ba Lan", và ngang hàng với "Tỉnh tự trị Tây Ba Lan".

"Cốc cốc." Đúng lúc Accardo đang chìm trong suy tư, cửa phòng làm việc bị sĩ quan cấp dưới gõ. Accardo ngẩng đầu nhìn người sĩ quan bước vào.

"Nguyên soái vạn tuế!" Sĩ quan đứng nghiêm chào, báo cáo: "Việc sắp xếp cho chuyến về Berlin của ngài đã hoàn tất, xe hơi đang đợi ngài dưới lầu, thưa Nguyên soái."

Accardo gật đầu, đứng dậy nhận lấy áo khoác Anna đưa cho ông. "Tôi biết rồi, đợi tôi dưới lầu."

Ông chỉnh trang lại quần áo dưới sự giúp đỡ của Anna, rồi bước ra ngoài.

Hành lang bên ngoài không rộng rãi và sáng sủa như phòng làm việc của ông. Do yêu cầu phòng không, phần lớn pháo đài là công sự ngầm dưới lòng đất. Mặc dù có những phòng làm việc và phòng họp lớn với cửa sổ kính xây trên vách núi, nhưng đa số vẫn chỉ là những lối đi với quạt thông gió và ánh đèn mờ ảo trên tường.

Trong hành lang ngầm bê tông mờ tối và đồng điệu như vậy, các nhân viên pháo đài giơ cao tay phải chào ông: "Nguyên soái, vạn tuế!"

Đúng vậy, vạn tuế... Accardo mỉm cười gật đầu đáp lại những người trước mặt. Cảnh tượng này khiến ông nhớ đến bộ phim "Sự Sụp Đổ Của Đế Chế" công chiếu năm 2004. Trong những giờ phút cuối cùng của Hitler, cũng là một căn hầm quen thuộc như nơi đây, và cũng là đám đông giơ cao tay chào ông ta.

Cảnh tượng đó khiến ông hoảng sợ, bởi trong lịch sử mà ông đã biết, ông không chỉ rõ về sự huy hoàng của Đệ tam Đế chế, mà còn biết nhiều điều ít ai hay. Những điều đó được gọi là "kết quả". Đúng vậy, kết quả. Accardo sợ hãi cái ngày phán xét cuối cùng sẽ đến, sợ hãi mọi nỗ lực của mình cuối cùng sẽ trở thành trò cười cho người khác.

Dù ông không hề trắng trợn trục xuất và bức hại người Do Thái ở Đức như đảng Quốc xã hay Hitler, điều này cũng gián tiếp khiến sự thống trị của nước Đức càng thêm vững chắc. Thế nhưng, nếu bạn biết mặt tối của Đệ tam Đế chế, bạn sẽ nhận ra Đệ tam Đế chế dưới sự thống trị của Accardo cũng không phải là một đất nước hoàn hảo.

Đội cận vệ đảng dưới quyền Reinhard vẫn trục xuất những người bất mãn với sự cai trị của đảng Đại Đức. Họ còn vì bổng lộc trong nước mà vơ vét xương máu của người dân vùng Đông Ba Lan, chia những người Ba Lan chiến bại thành năm bảy loại để cai trị phân hóa, bức hại và chèn ép những người ở tầng lớp thấp nhất để chấn hưng kinh tế các vùng khác.

Có thể nói không ngoa chút nào, đằng sau vẻ phồn vinh bề ngoài của Đệ tam Đế chế là một trang sử đẫm máu và nước mắt của vô số người dân vùng bị chiếm đóng. Chẳng qua, mô hình vận hành mới của nước Đức đã dồn nén lòng căm thù của người dân vào một phạm vi cực nhỏ, không làm mâu thuẫn trong nước thêm trầm trọng. Thế nhưng, Accardo hiểu rõ, một khi ông thất bại, những tội trạng này vẫn đủ để đưa ông lên đài treo cổ, chỉ có hơn chứ không kém...

"Thưa Nguyên soái, có thể xuất phát ạ." Một sĩ quan tiến đến báo cáo với Accardo. Đám đông hai bên bắt đầu hoan hô và vỗ tay.

Accardo vừa tìm thấy một điều gì đó giúp ông vượt qua nỗi hoang mang trong lòng. Ít nhất trong kết cục lạnh lẽo sau này, ông sẽ không còn những tiếng vỗ tay và hoan hô này nữa. Vì vậy, ông sải bước đi, sắc mặt có chút khó coi nhưng vẫn cố nặn ra một nụ cười, xuyên qua đám đông tiến về phía cổng pháo đài.

Mãi đến khi nhìn thấy mặt trời lần nữa, hít thở được không khí lạnh lẽo nhưng trong lành, Accardo mới thực sự tìm lại được chính mình. Ông nhìn Anna bên cạnh, rồi giữa tiếng hoan hô cuồng nhiệt của mọi người, chui vào chiếc xe hơi đã đợi sẵn.

Bất kỳ dân tộc nào trỗi dậy cũng đều đi kèm với sự chèn ép và bức hại, không một ai có thể ngăn cản những điều đen tối đó xảy ra. Nghĩ đến đây, Accardo không khỏi bình tâm trở lại, bởi đây không phải là ý riêng của một mình ông, mà là cách một bộ máy quốc gia vận hành, không hề có tình cảm, chỉ đơn thuần cân nhắc lợi ích quốc gia để được mất.

Vì vậy, bánh xe lịch sử sẽ không vì sự sợ hãi của ông mà dừng lại, thời gian vẫn sẽ cuồn cuộn trôi về phía trước không chút khoan nhượng. Quyết định của ông đã không thể ngăn cản cuộc chiến tranh khốc liệt này. Ông chỉ có thể làm tốt nhất mọi việc, tránh đi vào con đường đẫm máu không lối thoát ấy.

Ngồi ở ghế sau xe hơi, khóe môi Accardo khẽ cong lên. Xem ra không có gì đáng phải băn khoăn nữa. Bất kỳ dân tộc, bất kỳ quốc gia nào cũng đều có một đoạn quá khứ đẫm máu và u ám như vậy: Giống như Hán Vũ đại đế uy phong lẫm liệt hô vang câu khẩu hiệu: "Kẻ nào xâm phạm đất Hán ta, dù xa cũng phải diệt!"; giống như lời viên quan ngoại giao Nhật Bản đầy đắc ý nói trước mặt Lý Hồng Chương: "Thế nhưng cho phép hay không, đó là chuyện của chúng ta!"

Đúng vậy, không có gì đáng phải băn khoăn nữa. Nếu gạt bỏ hết những lời hoa mỹ sang một bên, còn lại chỉ là luật rừng trần trụi của cá lớn nuốt cá bé mà thôi. Chẳng có ai nói đạo lý gì với nhà Thanh mạt, cho dù đó là tám cường quốc tự xưng văn minh nhất thế giới; chẳng có ai nói đạo lý gì với Hung Nô, cho dù đó là một trong những đế quốc huy hoàng nhất của loài người đương thời; chẳng có ai nói đạo lý gì với người da đỏ, cho dù đó là những quốc gia tự xưng là tự do dân chủ nhất sau này; và cũng chẳng có ai nói đạo lý gì với người Đức khi họ bị giải tán quân đội, bị đòi bồi thường chiến phí. Vậy nên tôi dẫn dắt người Đức vùng lên phản kháng — điều đó hoàn toàn chính đáng!

Chẳng có ai quan tâm đến những nông dân mất đất, thất cơ lỡ vận; chẳng có ai quan tâm đến những xác người Ba Lan thối rữa ven đường; chẳng có ai quan tâm đến những người lính nằm vật vã trong bùn đất, hay những cha mẹ đã mất con. Tất cả những điều đó đều là cái giá phải trả cho sự trỗi dậy của một đế chế.

Chiếc xe đương nhiên là Limousine do hãng Benz sản xuất. Trong các pháp lệnh liên quan được thông qua sau khi đảng Đại Đức thống trị nước Đức, xe công vụ của các cơ quan chính phủ được chỉ định mua từ các hãng xe nội địa Đức, và riêng xe chuyên chở Nguyên soái được xác định là chiếc Limousine chống đạn hạng sang đời 1927 "Trời Cao" do hãng Benz sản xuất.

Chiếc xe này đơn giản là một cỗ xe tăng có tầm nhìn tốt. Nặng tới 5 tấn, nó được gia cố thêm nhiều tấm thép ở nhiều vị trí để phòng vệ, kính chống đạn dày tới mười phân nên không thể hạ xuống được. Đây là chiếc xe được chế tạo hoàn toàn thủ công, trang bị động cơ xăng công suất lớn, loại dùng cho xe tăng, với tốc độ tối đa có thể đạt 120 km/h.

Xe hơi từ từ khởi động, Anna tựa đầu vào vai Accardo: "Vừa rồi sắc mặt anh tệ quá, có phải nhớ lại chuyện gì không vui không?" Quả thật, dù là phương Đông hay phương Tây, sự tinh tế của phụ nữ là điều đàn ông khó lòng sánh bằng. Họ nhạy cảm, giỏi quan sát, có thể nhanh chóng nhận ra ngay cả những thay đổi nhỏ nhất trong những điều mình quan tâm.

Accardo gật đầu, nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ, dường như đang suy nghĩ điều gì, vài giây sau mới cất lời: "Đúng vậy, anh đang nghĩ vài vấn đề, nhưng có lẽ mình đã quá lo lắng. Ít nhất đến thời điểm này, tình hình của chúng ta vẫn còn khá tốt."

"Khá tốt thôi sao, phải là vô cùng tốt mới đúng chứ!" Anna mỉm cười, nụ cười ấy mang một thần thái đặc biệt, vừa quyến rũ vừa tự tin, khiến lòng Accardo, vừa thu ánh nhìn về, không khỏi xao động.

Thấy Accardo ngây người, Anna cười càng thêm quyến rũ. Nàng vòng tay ôm lấy cánh tay ông, bộ ngực đầy đặn khẽ chạm vào tay ông, khiến Accardo nhất thời xao xuyến, rồi nàng tiếp lời: "Trong cuộc chiến tranh trước, chúng ta đã dốc hết toàn lực mới giành được thành quả hôm nay, nhưng cuộc chiến tranh lại không thể tiếp tục... Hôm nay, chúng ta vẫn còn tích trữ lượng lớn vật liệu chiến lược trong nước, và chúng ta cũng đã tiến xa hơn nhiều so với quá khứ."

Accardo thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục gật đầu. Nét mặt ông giờ đây thư thái hơn lúc nãy một chút, mở miệng cười nói: "Đúng vậy, chúng ta đã giành được chiến tích huy hoàng hơn cả người đi trước vĩ đại ấy. Tuy nhiên, tất cả những điều này đều rất mong manh. Chúng ta không thể chịu đựng được thất bại, dù chỉ là một sai lầm nhỏ cũng sẽ đẩy chúng ta vào vực sâu vạn kiếp bất phục."

Ông nhìn Anna, đưa tay vuốt tóc nàng, rồi ôm nàng vào lòng: "Người yêu của anh, chúng ta đã từng chịu thất bại một lần. Nếu lần này chúng ta lại gặp bất trắc gì, nước Đức vĩ đại này sẽ bị hoàn toàn nô dịch. Nhân dân của chúng ta sẽ bị bức hại, lãnh thổ sẽ bị xâm chiếm. Còn anh, kẻ đã thúc đẩy tất cả những điều này, sẽ phải đối mặt thế nào với những người lính đã hy sinh vì mình?"

"Vì thế, anh chỉ có thể làm tốt nhất, làm tốt nhất mọi thứ... Cho đến một ngày, chúng ta có thể tự mình làm chủ vận mệnh. Khi đó, chúng ta mới có thể thực sự thở phào nhẹ nhõm, rồi thanh thản rời bỏ thế giới này." Cuối cùng, Accardo nói như vậy. Dứt lời, ông nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ sâu. Trong pháo đài suốt ngày đêm, ông gần như không được nghỉ ngơi đàng hoàng, mỗi ngày đều phải xử lý khối công việc đồ sộ như núi, mãi đến đêm khuya lắm ông mới có thể chợp mắt.

Lãnh đạo một quốc gia đã không hề dễ dàng, việc lãnh đạo một quốc gia với thân phận gần như một nhà độc tài lại càng không dễ dàng. Còn như Accardo, dùng thân phận độc tài để lãnh đạo một quốc gia đang trong tình trạng chiến tranh — độ khó ấy có thể hình dung được. Ông nhất định phải giải quyết vô số vấn đề vụn vặt, rồi can thiệp vào mọi chi tiết nhỏ nhất của quốc gia này, nhằm tránh việc vì lười biếng mà đánh mất sự kiểm soát toàn bộ đất nước.

"Ngủ đi..." Khẽ vuốt tóc Accardo, Anna nhẹ nhàng thì thầm: "Anh đã làm tất cả vì quốc gia này, nhất định sẽ có người ghi nhớ. Ít nhất, em sẽ ghi nhớ!"

Mọi nội dung trong đây thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.