Giống như Nguyên thủ Accardo, Garland dạo gần đây tâm trạng khá tốt, bởi anh ta vừa nhận được phần thưởng cá nhân từ phi hành đại đội – đó là một chiếc máy bay chiến đấu FW-190D đã được cải tiến đặc biệt.

Cũng như phiên bản tiêu chuẩn, chiếc máy bay này được trang bị một khẩu pháo tự động 30 ly và hai khẩu súng máy 13 ly. Nhờ đó, nó sở hữu khả năng sát thương cực lớn từ pháo tự động và hỏa lực liên tục từ súng máy.

Chiếc máy bay này có một điểm khác biệt nổi bật: phần bụng máy bay được để trống một mảng lớn, dùng để ghi lại những chiến công chói lọi mà Garland đã giành được trong thời gian gần đây. Trong những lần cất cánh tác chiến, anh đã bắn hạ chiếc máy bay thứ 41, thành tích đưa anh lên vị trí thứ hai trong bảng xếp hạng toàn Không quân Đức.

Tất nhiên, với tư cách là một chiếc máy bay được cải tiến đặc biệt, nó ắt hẳn phải có những trang bị khác biệt so với các máy bay thông thường khác. Điểm cải tiến độc đáo duy nhất nằm ở bảng điều khiển buồng lái, nơi có một bộ phận đánh lửa xì gà chuyên dụng. Đây là thiết kế riêng dành cho Garland, một người đam mê xì gà.

Hơn nữa, sau khi được các cơ quan liên quan của Không quân phê chuẩn, chiếc máy bay này được phép sơn phần đuôi thành màu đỏ tươi. Đây cũng là một hình thức khen thưởng bổ sung mà Không quân Đức dành cho những phi công át chủ bài có trên 50 chiến công.

Nam tước Đỏ Manfred von Richthofen là thần tượng của Garland; anh ta thậm chí còn cố tình bắt chước giọng điệu của vị phi công huyền thoại đã bắn hạ 80 chiếc máy bay địch khi nói chuyện thường ngày. Bởi vậy, lần này anh ta chẳng chút do dự sơn phần đuôi máy bay thành màu đỏ tươi.

Trên bầu trời nước Pháp, Không quân Đức đang ở trạng thái thống trị tuyệt đối, do đó khu vực quản lý của các đơn vị máy bay chiến đấu cũng trở nên cực kỳ hỗn loạn. Vì tranh giành chiến công, các phi công át chủ bài được phép tiến sâu vào vùng không phận đối phương để săn tìm mục tiêu.

Và vào giờ phút này, Garland đang lái chiếc máy bay chiến đấu đặc biệt khiến anh ta vô cùng hài lòng này, tuần tra khu vực ranh giới không phận mà anh phụ trách. Bởi những thiệt hại nặng nề về máy bay trong hai ngày qua, Không quân Pháp đã rất ít khi cất cánh chiến đấu cơ để thách thức máy bay Đức.

"Máy bay yểm trợ, bây giờ độ cao là 5.700 mét. Duy trì tốt độ cao của anh." Garland nhìn quanh một lượt, sau đó dặn dò qua bộ đàm.

Giọng của phi công yểm trợ vọng qua tai nghe: "Không thành vấn đề. Tôi đang bay ở v��� trí chếch phía sau, bên trái và cao hơn anh."

"Chú ý vị trí các tầng mây! Nếu máy bay Pháp dám xuất hiện, vậy thì đó chắc chắn là phi công lão luyện! Tuyệt đối không được khinh suất, rõ chưa?" Garland châm điếu xì gà cho mình, sảng khoái hít một hơi.

Gần đây, Không quân Đức đã mất 4 chiếc máy bay chiến đấu FW-190D. Những chiếc máy bay này đều bị bắn hạ khi đang tuần tra cặp đôi, và thông tin báo về cũng vô cùng kỳ lạ: các phi công thiệt mạng đều là khi đang bổ nhào tấn công hoặc bám đuôi mục tiêu.

Quân đội báo cáo rằng Anh đang sử dụng một loại máy bay chiến đấu kiểu mới, có một tháp pháo xoay được đặt phía trên thân máy bay. Loại máy bay này có thể khai hỏa lên phía trên và ra phía sau, với hỏa lực cực kỳ mạnh. Tuy nhiên, lời đồn này đến nay vẫn chưa được chứng thực.

"Hiểu!" Phi công yểm trợ trả lời qua tai nghe. Hai chiếc máy bay vẫn giữ vững đội hình, một trước một sau tuần tra khu vực không phận của họ.

Trong giây lát, Garland nhìn thấy ở độ cao khoảng 3.000 mét, có mấy chiếc máy bay đang bay về phía họ. Anh lập tức bóp tắt điếu xì gà đang cầm trên tay, cẩn thận quan sát để xác nhận số lượng máy bay địch: "Máy bay yểm trợ! Máy bay yểm trợ! Hướng 9 giờ, hơi chếch xuống dưới, tôi nhìn thấy bốn chiếc máy bay địch! Thấy rồi chứ? Họ đang bay đội hình dày đặc, tốc độ nhanh hơn hẳn các máy bay địch trước đây."

"Tôi thấy rồi! Tôi thấy rồi! Xa quá, tôi tạm thời không phân biệt được loại máy bay địch!" Mấy giây sau, phi công yểm trợ mới đáp lại.

"Duy trì độ cao bay! Lát nữa tôi sẽ bổ nhào tấn công! Anh bay cùng tôi, yểm hộ phía sau tôi." Garland suy nghĩ một chút, ra lệnh tấn công: "Bắt đầu bổ nhào nhẹ! Tăng tốc!"

Lại qua mấy giây, khoảng cách giữa hai bên càng rút ngắn. Garland thấy rõ ký hiệu sơn trên cánh: đây là bốn chiếc máy bay Anh, chứ không phải những chiếc máy bay chiến đấu Pháp, đối thủ quen thuộc của họ. Hơn nữa, loại máy bay này trông vô cùng kỳ dị, phần khoang sau lại có một mái vòm kính lồi lên một cách quái lạ.

"Công kích bắt đầu!" Không để Garland kịp do dự, anh ta đã dứt khoát ra lệnh tấn công. Hai chiếc máy bay chiến đấu Đức bắt đầu đột ngột bổ nhào xuống, để đạt được tốc độ cao hơn. Tiếng gầm của động cơ cùng âm thanh luồng khí ma sát thân máy bay như một bản giao hưởng. Mí mắt Garland giật giật, một cảm giác bất an trỗi dậy trong lòng.

Khoảng cách càng ngày càng gần, với thị lực tuyệt vời của mình, Garland vẫn nhìn rõ được hình dáng kỳ quái của máy bay địch. Cái "nổi mụn" trong suốt kỳ dị kia hóa ra là một tháp pháo mang bốn khẩu súng máy. Theo phản xạ vô thức, tay phải anh kéo cần lái, sau đó mới hét lớn: "Lượn gấp! Máy bay yểm trợ! Họ có thể bắn trúng anh đấy!"

Gần như cùng lúc đó, những chiếc máy bay chiến đấu của Anh khai hỏa. Đạn tuôn ra như mưa; 16 khẩu súng máy trên bốn chiếc máy bay chiến đấu kia ngay lập tức nhả ra hàng trăm viên đạn dày đặc.

May mắn thay có lời nhắc nhở kịp thời của Garland, hai chiếc máy bay chiến đấu Đức vừa bổ nhào vừa thực hiện một cú lượn vòng khó. Chúng liên tục bổ nhào, lượn lách trái phải một cách nhanh chóng, tránh thoát lưới đạn dày đặc và nhanh chóng lướt qua hai bên sườn của máy bay Anh.

Giống như trong một cuộc săn, khi đang đuổi thỏ lại vô tình dẫm trúng đuôi Brummbär – Garland có cảm giác bẽ bàng. Máy bay Anh rõ ràng nhanh hơn nhiều so với máy bay chiến đấu Pháp, đồng minh của họ. Mất đi độ cao, Garland và cả chiếc máy bay yểm trợ của anh ta nhất thời không thể thoát khỏi sự bám riết của máy bay Anh.

"Lượn gấp! Tiếp tục lượn gấp! Sau đó tìm cơ hội lượn vòng và lấy lại độ cao! Chúng ta nhất định phải tìm lại độ cao! Nghe rõ không? Máy bay yểm trợ? Máy bay yểm trợ?" Garland vừa điều khiển máy bay lạng lách sang hai bên để tránh những viên đạn có thể bay tới từ phía sau, vừa lớn tiếng hô.

"Tôi nghe thấy rồi! Tôi đang lấy độ cao! Tôi đang lấy độ cao! Nhưng tôi có cảm giác họ đang bám riết tôi! Tôi không cắt đuôi được họ." Phi công yểm trợ trả lời một cách căng thẳng. Thực tế chứng minh các phi công Anh được huấn luyện rất bài bản. Khi chênh lệch về máy bay chiến đấu được cải thiện đôi chút, sức chiến đấu của họ không hề thua kém.

Garland hủy bỏ kiểu tấn công bám đuôi, bởi vì làm như vậy anh ta sẽ phần lớn thời gian bị lộ ra trước hỏa lực của tháp pháo chết tiệt trên lưng đối phương. Vì thế, anh cảm thấy nên thoát khỏi giao chiến trước, sau đó mới bình tĩnh nghĩ cách giải quyết tốt hơn.

Tuy nhiên, một chuyện khiến anh ta khá bất ngờ đã xảy ra: khi bám đuôi phía sau anh, máy bay chiến đấu Anh lại không khai hỏa, mà theo sát anh một cách điềm tĩnh. Chẳng lẽ đối phương tự tin đến vậy? Họ muốn thu ngắn khoảng cách rồi mới khai hỏa ư? Phải biết FW-190D ở thời đại này có tốc độ bay cực cao, lên đến gần 600 km/h; người Anh có thể chế tạo ra máy bay chiến đấu tốt hơn sao?

Garland không tin, anh nhất định phải thuyết phục bản thân không đoán mò. Cẩn thận điều khiển máy bay, Garland lạng lách sang trái phải, sau đó đột ngột kéo máy bay lên. Đúng lúc đó, máy bay chiến đấu đối phương lại khai hỏa. Nhưng vì anh ta chuyển hướng quá đột ngột, đạn cứ bám sát đuôi máy bay của anh, nhưng không hề bắn trúng chiếc chiến đấu cơ này.

Máy bay chiến đấu FW-190D có tốc độ lấy độ cao khá nhanh, nên lần này Garland đã thoát khỏi nguy hiểm. Chiếc máy bay lại một lần nữa bay vút lên giữa những đám mây trắng, anh ta dường như đã tìm ra được "pháp bảo" để khắc chế địch thủ.

Kiểu tấn công kỳ lạ của máy bay chiến đấu Anh vừa rồi đã khiến anh ta nhớ ra điều gì đó, nhưng rồi lại quên mất trong sự hỗn loạn. Hiện tại, anh cần phải suy nghĩ thật kỹ, để nghĩ ra một đối sách hoàn hảo ứng phó những chiếc máy bay chiến đấu Anh quái dị với phương thức tấn công lạ lùng này.

Phi công yểm trợ xem ra vận khí cũng không tệ, mặc dù tư thế bay vô cùng khó coi, nhưng mặc dù có chút chật vật, anh ta cũng đã lợi dụng tốc độ để thoát khỏi sự truy đuổi của máy bay Anh, rồi nhanh chóng lấy độ cao. Sau lần tấn công kỳ lạ thất bại này, hai chiếc máy bay Đức rõ ràng trở nên cẩn trọng hơn. Chúng lấy độ cao lên đến 6.000 mét rồi mới dừng lại, bắt đầu lượn lờ gần khu vực máy bay Anh, chờ đợi cơ hội tấn công.

Cảm giác lúc này giống như chó săn vây quanh nhím, không biết xuống tay thế nào. Các chiến thuật tấn công bổ nhào và bám đuôi quen thuộc của máy bay Đức đều bị tháp pháo kỳ dị của loại máy bay này cản trở. Nếu vẫn dùng các chiến thuật cũ để tấn công, ngược lại sẽ bị loại máy bay này bắn hạ.

Vì vậy, Garland tính toán dựa vào kinh nghiệm của mình để thử nghiệm một lần nữa. Anh ra lệnh cho chiếc máy bay yểm trợ vừa quay lại đội hình: "Giữ vững độ cao, tùy thời chuẩn bị yểm hộ tôi. Tôi chuẩn bị tấn công thử một lần nữa."

Một lần nữa bổ nhào, chiếc máy bay chiến đấu Đức lại lao xuống với kiểu bổ nhào điên cuồng đặc trưng của nó, bổ nhào đến giới hạn cuối cùng, phá vỡ tốc độ tối đa của con người. Kèm theo tiếng gió gào thét, nó ép toàn bộ nội tạng vào lưng, mang lại cảm giác dán lưng không gì sánh bằng. Đẩy tốc độ lên đến 600 km/h, với thế tấn công nhanh như chớp giật, Garland lao thẳng vào đội hình máy bay Anh, tính toán dùng hỏa lực hủy diệt của mình để xé nát mục tiêu.

"Thình thịch, đột đột đột." Lần này không tiến sát mục tiêu, Garland đã dùng khẩu pháo tự động 30 ly ở mũi máy bay khai hỏa. Lưỡi lửa phun ra rực sáng, những viên đạn vẽ nên những đường bay duyên dáng trên bầu trời, nhưng vì vấn đề khoảng cách, phần lớn đạn pháo không bắn trúng những chiếc máy bay Anh này.

Các xạ thủ Anh dường như thấy tình hình không ổn, vội vàng khai hỏa trước. Nhưng với khoảng cách này, việc những khẩu súng máy cỡ nòng nhỏ muốn bắn trúng Garland đang lạng lách và bổ nhào vẫn là cực kỳ khó khăn. Cho nên, hai bên lại tr��i qua một vòng giao chiến hòa, không ai bắn trúng ai cả.

"Tôi hình như biết nhược điểm của họ! Loại máy bay này có các động tác cơ động không linh hoạt bằng chúng ta, hơn nữa, khi thực hiện các động tác cơ động, hỏa lực của họ không có độ chính xác." Garland điều khiển máy bay tiếp tục lạng lách để thoát khỏi sự truy lùng của máy bay Anh, sau đó thảo luận qua bộ đàm: "Còn một vấn đề nữa, họ dường như không thể khai hỏa vào mục tiêu ngay phía trước."

"Tôi nghĩ tôi phải báo cho anh một tin không hay lắm, có vẻ như những chiếc máy bay khác đang tiếp cận khu vực này." Giọng phi công yểm trợ cũng vọng đến từ tai nghe: "Anh nhất định phải lấy thêm độ cao! Tôi tạm thời vẫn chưa nhìn rõ đó là máy bay của phe nào!"

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện riêng cho truyen.free và chúng tôi giữ toàn quyền đối với bản quyền của nó.