Đạn pháo cao xạ như mưa trút xuống bầu trời. Các thủy thủ trên chiến hạm Anh điên cuồng bảo vệ con tàu thân yêu của mình, dùng những khẩu pháo 40 ly đặc trưng nã đạn liên hồi, mong muốn bắn hạ những chiếc máy bay Đức.

Thế nhưng, tốc độ của những chiếc máy bay Đức rõ ràng khiến hải quân Anh có phần không thích ứng. Hơn nữa, những khẩu pháo ầm ầm trong tay họ có tầm bắn khá gần, lại nặng nề nên xoay trở khó khăn, dẫn đến việc đối phó với máy bay Đức trở nên bất lực.

Một chiếc máy bay rít lên lao qua mạn sườn chiến hạm. Cánh máy bay lóe lên ánh bạc lạnh lẽo dưới nắng, phía sau nó là hai chiếc tiêm kích Gladiator của Anh. Rất nhanh, pháo cao xạ trên tàu chiến Anh đã nắm bắt được cơ hội trời cho, đạn pháo dày đặc bắn trúng chiếc máy bay phóng ngư lôi FW-190 này. Viên phi công Đức không kịp nhảy dù, đã cùng chiếc máy bay đâm sầm xuống làn nước biển lạnh buốt.

"Số 1! Tiêm kích địch không hề bám theo để cận chiến trên không với chúng ta," người lái chiếc máy bay yểm trợ của đội trưởng máy bay phóng ngư lôi FW-190 nói lớn qua tai nghe. "Họ quấy nhiễu chúng ta ở tầm thấp khi thả bom, biến chúng ta thành bia tập bắn cho pháo hạm."

Đúng như vậy, các phi công Anh rất giàu kinh nghiệm. Họ lợi dụng lúc máy bay Đức giảm tốc độ để phóng ngư lôi mà lao lên tấn công. Kiểu chiến thuật yểm hộ thuần túy này khiến không quân hải quân Đức, vốn thiếu kinh nghiệm tấn công, vô cùng không thích ứng. Chỉ hơn một phút sau khi cuộc tấn công bắt đầu, một chiếc máy bay phóng ngư lôi đã bị bắn hạ, nhưng mục tiêu của họ vẫn hoàn toàn không hề hấn gì.

"Đúng vậy! Chúng ta không thể cứ lơ tơ mơ để những chiếc máy bay lạc hậu này đùa bỡn mãi được!" Viên chỉ huy gật đầu đồng tình. "Hãy phóng ngư lôi từ xa! Để quấy nhiễu tốc độ di chuyển của các chiến hạm này! Tạo cơ hội cho đội Stuka bên kia!"

"Số 2 rõ!" Máy bay yểm trợ lớn tiếng đáp. "Ngươi dẫn đầu đi!"

Rất nhanh, các tiêm kích Đức bắt đầu thoát khỏi tình trạng hỗn chiến, nhanh chóng lấy độ cao. Những chiếc tiêm kích Gladiator kiểu cũ của Anh hoàn toàn không thể theo kịp tốc độ của máy bay Đức, đành bỏ cuộc săn đuổi, tiếp tục lượn lờ ở tầm thấp quanh hạm đội của mình, tìm kiếm cơ hội.

"Stuka tới rồi!" Một phi công tiêm kích FW-190 thấy quân bạn trên chân trời, gào lớn qua tai nghe.

"Đội hình Stuka!" Đội trưởng phi cơ FW-190 vừa lượn vòng trên không vừa lớn tiếng nói. "Tôi là chỉ huy đội hình tiêm kích FW-190. Lực lượng phòng không địch quá mạnh, chúng tôi không thể phá vỡ được, cần các anh phối hợp."

Đội trưởng phi cơ ném bom Stuka đáp lời: "Xem ra các anh gặp khó khăn rồi, chúng tôi cần làm gì?"

Đội trưởng tiêm kích FW-190 suy nghĩ một lát rồi trả lời: "Các anh bổ nhào tấn công, máy bay phóng ngư lôi của tôi sẽ yểm trợ các anh! Nếu những chiếc máy bay cánh kép kiểu cũ kia dám tới gần, cứ để chúng tôi lo! Các anh hãy chuyên tâm đối phó chiến hạm!"

"Được thôi!" Đội trưởng phi cơ Stuka lập tức đồng ý phương án chiến thuật này. "Toàn bộ máy bay ném bom! Theo nhiệm vụ tấn công vừa phân công! Khóa chặt mục tiêu! Máy bay ném bom số 2, anh đi cùng tôi! Chúng ta sẽ đối phó chiếc tàu chiến đó!"

Anh ra hiệu cho phi công của mình. Người lái phi cơ phía trước gật đầu, đẩy mạnh cần điều khiển, cả chiếc máy bay liền bắt đầu lao xuống dữ dội. Viên chỉ huy tựa vào ghế ngồi, cảm giác cơ thể mình như bị ép ngửa ra sau, dần dần dán chặt vào lưng ghế.

Còi hú bổ nhào trên chiếc Stuka bắt đầu réo lên thê lương, giống như tiếng chim ưng lao xuống từ bầu trời, bổ thẳng vào mục tiêu. Trên bảng điều khiển của phi công, ống ngắm đã khóa chặt mục tiêu lớn nhất giữa đội hình hạm đội Anh. Tại đó, ống khói và đài chỉ huy trung tâm của tàu chiến đang rung lắc dữ dội.

"Thình thịch! Thình thịch!" Khẩu pháo tự động 20 ly trên cánh chiếc Stuka khai hỏa dữ dội, đạn lửa mang theo vệt sáng bay thẳng tới mục tiêu. Rất nhanh, phía giữa thân chiến hạm, đối diện với mũi phi cơ, bốc lên một mảng lửa và khói mù. Một khẩu pháo ầm ầm ở đó đã hoàn toàn câm tịt. Lúc này, toàn bộ đội hình Stuka càng tăng tốc độ bổ nhào.

Những chiếc tiêm kích Gladiator cánh kép của Anh đang lượn lờ ở tầm thấp, thấy mục tiêu chính mà mình bảo vệ gặp nạn, vội vã tăng tốc lao tới. Họ hy vọng dùng chiến thuật cũ để quấy nhiễu Stuka thả bom, giảm thiểu tổn thất cho chiến hạm.

Thế nhưng, rất nhanh họ đã phải nếm trái đắng. Khi những chiếc tiêm kích Anh bắt đầu kéo lên, các tiêm kích FW-190 từ trên cao lao xuống đã kịp thời đạt đến trạng thái tốc độ tối ưu. Toàn bộ máy bay chiến đấu đạt gần 600 km/h, pháo tự động bắt đầu bắn ra những vệt lửa dữ dội. Những chiếc tiêm kích cánh kép kiểu cũ của Anh hoàn toàn không kịp phản ứng, lần lượt bị bắn tan tành thành mảnh vụn.

"Ổn định! Thả bom!" Phi công chiếc Stuka ném bom lớn tiếng hô một tiếng rồi đột ngột kéo máy bay lên. Toàn bộ phi cơ dường như ngay lập tức giảm tốc độ đáng kể, viên chỉ huy ngồi phía sau cảm giác nội tạng mình như dính chặt vào lưng ghế. Tuy nhiên, thân máy bay rung lắc dữ dội đã báo cho anh biết, quả bom 600 cân treo ở bụng máy bay đã rời khỏi thân phi cơ.

Phía sau chiếc Stuka ném bom này, một chiếc Stuka khác cũng đang kéo lên. Thiết bị thả bom dưới bụng nó vẫn còn đung đưa, vừa nhìn đã biết có một vật nặng nề vừa được ném ra ngoài.

Ngồi sau lưng phi công, viên chỉ huy chịu đựng gia tốc quá tải cực lớn, ghì chặt khẩu súng máy, nhìn lên bầu trời ngày càng xa cách. Cuối cùng, anh có thể nhìn xuyên qua bánh lái đuôi máy bay, thấy mặt biển phía xa, và ngay sau đó, những chiếc tàu khu trục cùng tàu tuần dương Anh đang phun lửa liên tục xuất hiện trong tầm mắt anh.

Mãi cho đến phút cuối cùng, anh mới nhìn thấy mục tiêu tấn công của chiếc máy bay mình trong lần bổ nhào này. Hai bên chiến hạm, các loại pháo đồng loạt khai hỏa dữ dội về phía máy bay anh. Anh thấy một viên đạn trúng vào cánh đuôi máy bay, để lại một lỗ thủng nhỏ ở đó.

Anh bóp cò. Khẩu súng máy MG42 gầm lên một tiếng như xé vải. Đạn lửa rõ ràng cho anh thấy, những viên đạn của mình đang bay thẳng tới mục tiêu đó. Thế nhưng, anh không cảm nhận được viên đạn của mình trúng vào thứ gì, bởi mục tiêu này quá lớn, lớn đến mức anh thậm chí không thấy rõ liệu những thủy thủ đang bận rộn trên đó có bị bắn trúng và ngã xuống hay không.

Trên đài chỉ huy của chiến hạm Anh mang tên Malaysia, viên chỉ huy đang cẩn thận quan sát diễn biến trận chiến trên bầu trời qua ô cửa kính. Thành thật mà nói, là một cựu binh hải quân từ Thế chiến thứ nhất, vị hạm trưởng này không tin không quân hải quân Đức có thể gây ra bất kỳ tổn hại nào cho chiến hạm của mình.

Ông biết rõ chiến hạm của mình kiên cố đến mức nào. Phía dưới boong tàu là lớp giáp thép dày hơn mười centimet, được thiết kế để đảm bảo an toàn cho chiến hạm khi đối đầu với pháo cỡ lớn trong chiến tranh! Tiếp đến phía dưới nữa là vô số khoang kín nước cùng các vách ngăn thép, kho đạn cũng được tăng cường lớp giáp bảo vệ. Con chiến hạm này có thể nói là một pháo đài thép nổi trên biển – làm sao có thể bị một chiếc máy bay nhỏ bé đánh chìm?

Thế nhưng, khi ông thấy máy bay Đức trên bầu trời bắt đầu thay đổi chiến thuật, sau khi lượn vòng hội hợp với một nhóm máy bay khác rồi nhanh chóng bổ nhào xuống, trong lòng ông vẫn không giải thích được mà run lên. Ông không hiểu rốt cuộc những phi công Đức này muốn làm gì, nhưng ông có một dự cảm chẳng lành.

Bất chợt, ông cảm thấy chân mình rung lên, chiến hạm dường như vừa bị thứ gì đó đánh trúng. Sau đó, con tàu đột nhiên chao đảo sang bên trái, giống như bị một con sóng khổng lồ ập vào mạn phải. Ông nhìn sang mạn phải, nơi đó tấm kính vừa vặn bị nước biển bắn tung tóe lên.

"Ôi Chúa ơi! Máy bay mà có thể mang theo quả bom lớn đến thế sao?" Viên hạm trưởng lẩm bẩm trong miệng, vừa nói vừa bước về phía mạn phải con tàu. Ông mới đi được hai bước, thì toàn bộ chiến hạm lại đột nhiên nhấc bổng lên. Ông cảm giác chân mình rời khỏi sàn, cả người mất thăng bằng, lao thẳng vào bàn hải đồ phía trước.

"Lạy Chúa tôi! Anh đã đánh trúng nó!" Chỉ huy đội hình máy bay ném bom Stuka ghì chặt khẩu súng máy, lớn tiếng gào lên. Anh đã chứng kiến toàn bộ diễn biến, rằng quả bom do máy bay yểm trợ của mình thả xuống đã trúng mục tiêu mà họ mong muốn phá hủy.

Quả bom do chiếc máy bay ném bom của anh thả xuống đã trúng lan can mạn phải chiến hạm, kéo theo một đoạn lan can trên mạn phải tàu chìm xuống biển. Trong khi đó, quả bom của chiếc Stuka phía sau anh lại giáng thẳng vào một tháp pháo ầm ầm, phá hủy khẩu pháo đó rồi xuyên qua boong tàu chiến Malaysia, lảo đảo đi sâu vào bên trong.

Sau đó, máy bay của anh tiếp tục kéo lên. Anh nhìn thấy quả bom nổ tung dưới biển, cột nước khổng lồ cao mấy chục mét bắn thẳng lên, khiến một chiếc tàu chiến gần đó cũng chao nhẹ. Tiếp theo đó, anh chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng mà có lẽ cả đời cũng không thể nào quên.

Toàn bộ tàu chiến Malaysia rung lên bần bật – đúng vậy, một sự rung lắc cực kỳ dữ dội. Sau đó, phần giữa chiếc tàu chiến đột nhiên bị thứ gì đó đẩy bổng lên, giống như một quả bóng bay bị thổi phồng.

Bạn có thể hình dung cảnh tượng hơn mười ngàn tấn sắt thép bị bóp méo, kéo giãn rồi hoàn toàn xé toạc và phá hủy không? Bạn có thể tin rằng một đoạn đường hơn trăm mét bỗng chốc vỡ nát tan tành không? Bạn có thể tưởng tượng trong đầu một màn sóng xung kích mạnh mẽ hất tung người lên không trung không? Bạn đã từng nghe thấy tiếng nổ dữ dội đến mức có thể xuyên qua lớp vỏ máy bay dày cộp và tai nghe vẫn còn làm đinh tai nhức óc chưa?

Toàn bộ chiến trường dường như lập tức chìm vào tĩnh lặng. Không còn nghe thấy tiếng gầm của động cơ máy bay, không còn nghe thấy tiếng gào điên cuồng của đồng đội trong tai nghe, không còn tiếng nổ của đạn pháo cao xạ. Mọi thứ cứ như thể Thượng đế đã xuất hiện trên bầu trời, dang rộng vòng tay đón chào tất cả mọi người vào lòng Ngài.

Khi máy bay lấy độ cao, tiếng động dần dần trở lại thực tại. Viên chỉ huy không màng lễ nghi, vớ lấy máy liên lạc, lớn tiếng gào: "Số 2! Số 2! Anh đã đánh trúng nó! Lạy Chúa! Anh đã đánh trúng nó!"

Tiếng nổ khổng lồ làm choáng váng cả những người Anh đang liều mạng chống trả. Họ sững sờ nhìn mọi thứ đang diễn ra trước mắt, thậm chí không biết có nên tiếp tục chiến đấu nữa hay không. Một cột khói đen đặc quánh bắt đầu cuồn cuộn bốc lên từ ống khói của tàu chiến Malaysia.

"Anh thấy chưa, phi đội trưởng! Tôi đã đánh trúng hắn! Tôi đã đánh trúng hắn!" Tiếng kêu điên cuồng của phi công máy bay yểm trợ vọng vào tai nghe. "Ôi Chúa ơi! Tôi cũng bị trúng! Hoa tiêu của tôi bị trúng! Anh ấy bị trúng!"

Nước biển Đại Tây Dương vẫn lạnh buốt, và trận hải chiến này, định mệnh sẽ thay đổi nhiều điều.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không tái bản khi chưa được cho phép.