Borol vốn định dùng lựu đạn tiêu diệt đám lính Hà Lan trong nhà thờ này, nhưng khi nhìn thấy trận địa pháo cao xạ ồn ào đó, Borol thay đổi ý định. Hắn nghiêng đầu sang một bên, nói nhỏ với người lính bên cạnh: "Ta sẽ xông vào giải quyết đám lính Hà Lan ở đây, còn ngươi hãy đi bảo trận địa súng máy di chuyển, rồi đến đây tìm ta. Rõ chưa?"

Người lính đó cau mày: "Trưởng quan? Ngài định một mình xông vào sao? Trong này không biết có bao nhiêu lính Hà Lan, một mình ngài đi vào quá nguy hiểm."

"Binh lực của chúng ta không đủ. Nếu lính Hà Lan ở trận địa pháo cao xạ phát hiện chúng ta đang cắt đường rút của họ, họ rất có thể sẽ gây nguy hiểm cho chúng ta," Borol giải thích. "Nếu chúng ta không dùng lựu đạn để giải quyết nơi này, lính Hà Lan bên kia có thể sẽ không biết chúng ta đã tấn công đến."

Gật đầu, người lính đó quay lại vị trí xuất phát ban đầu của họ. Còn Borol thận trọng mở cửa nhà thờ, phát hiện bên trong có hơn hai mươi đôi mắt đang hoảng sợ nhìn chằm chằm vào hắn.

Không khí có chút lúng túng, một sự quỷ dị khó tả. Borol cầm khẩu súng trường mười viên đạn, chĩa về phía căn phòng đầy người Hà Lan. Những người này đều là người già và trẻ nhỏ, tất cả đều nhìn chằm chằm vào Borol khi anh bước vào. Một cậu bé nhỏ đang giãy giụa muốn hét lên, nhưng bị bà mình bịt miệng lại.

Borol bước về phía trước. Những người kia thi nhau tránh né họng súng của anh. Anh không nói gì, những người kia cũng không lên tiếng. Cứ thế không nói một lời, Borol đi xuyên qua đám đông, tiến đến bên cầu thang.

Anh quay đầu nhìn đám người già và trẻ con này, xác nhận rằng họ không có ý định chống cự. Vì vậy, anh nâng họng súng hướng lên các bậc thang, chầm chậm bước lên. Cầu thang cũ kỹ phát ra tiếng kẽo kẹt, nhưng tiếng pháo bên ngoài khiến âm thanh đó không quá chói tai.

Từng bước một, Borol cuối cùng cũng lên đến tầng hai. Cảnh tượng trước mắt khiến anh thở phào nhẹ nhõm, bởi trên sàn nhà là hai lính Hà Lan nằm bất động, hiển nhiên họ đã chết từ lâu. Một người bị súng máy bắn thẳng vào cằm, người còn lại thì nằm chết vì xui xẻo khi dựa vào bức tường gỗ thủng lỗ chỗ.

Anh hạ súng xuống, đi đến cẩn thận nhìn hai lính Hà Lan đã chết. Cảnh tượng quá đỗi máu me khiến dạ dày anh như cuộn trào, nhưng anh vẫn dùng họng súng lật lật các thi thể trên đất, xác nhận xem hai người đó đã chết hẳn hay chưa. Anh tìm một chiếc ghế, ngồi vào cạnh bàn, nhìn chiếc ly trà vỡ và bình cà phê chỉ còn lại một nửa.

Rõ ràng hai người đó vừa rồi vẫn còn thong thả ngồi ở đây, giống như anh bây giờ vậy – chuẩn bị uống cà phê và tận hưởng một ngày bình thường của họ. Borol châm một điếu thuốc, ngậm trên môi, hít một hơi rồi nhả khói. Tiếp đó, anh cầm nửa ổ bánh mì còn sót lại trên bàn, đưa lên mũi ngửi một cái rồi không chút khách khí ăn.

Khi anh ăn được nửa chừng, Baruch đi lên. Hiển nhiên nơi đây đã bị quân Đức kiểm soát hoàn toàn, rất nhanh họ sẽ phải đối mặt với một trận địa pháo cao xạ cách đó khoảng một trăm mét, cùng với mười mấy lính Hà Lan đang ở trận địa đó.

"Phía dưới là dân làng. Họ ẩn náu trong nhà thờ để tránh bị không kích," Baruch chỉ xuống dưới lầu nói. "Trong làng có khoảng một tiểu đội lính đồn trú Hà Lan, chúng ta đã tiêu diệt 7 tên, còn lại hơn 20."

Đang nói chuyện, trung đội phó mang theo hai người lính đi vào. Một người mặt quấn băng vải, trông như xác ướp sống lại; người còn lại là lính quân y của đội, trên cánh tay quấn băng vải trắng có biểu tượng, phía trên là hình chữ thập đỏ nổi bật.

"Xem ra binh lực của đối phương không đủ lắm. Họ đã phân tán nhiều người ra bố trí trận địa phòng ngự khắp bốn phía làng. Vừa rồi ở cổng làng có 5 người thuộc tổ súng máy, ở đây có 2 người tuần tra..." Borol tìm vài cuốn sách cũ trên bàn, xếp thành một bản đồ phác thảo của ngôi làng: "Họ có khoảng 12 người đang điều khiển khẩu pháo cao xạ đằng kia, và có một khẩu đại liên làm nhiệm vụ yểm hộ ở đó."

Anh vừa nói vừa chỉ ra vòng ngoài ngôi làng: "Họ có thể còn hai khẩu súng máy ở đây và ở đây nữa, nhưng hiện tại chưa đủ để gây uy hiếp cho chúng ta... Vấn đề chết người bây giờ là, có lẽ khẩu pháo cao xạ đáng ghét kia có thể bắn thẳng. Một khi họ làm vậy, chúng ta coi như xong."

"Vậy chúng ta làm sao bây giờ?" Trung đội phó nhìn chằm chằm vào những cuốn sách trên bàn hỏi.

"Ở đây, chúng ta sẽ thiết lập một trận địa súng máy, ngay lập tức áp chế hỏa lực súng máy của chúng," Borol chỉ vào một cuốn sách nói. "Chính là căn phòng cách họ không xa này. Khai hỏa 20 giây rồi lập tức rút đi, về lại điểm cao này, rồi lại khai hỏa trên nóc nhà."

Sau đó anh chỉ vào khe hở giữa hai cuốn sách khác: "Ở đây có một con hẻm nhỏ, nếu may mắn, lính Hà Lan hẳn không bố phòng ở đây. Chúng ta có thể đi qua đó để tiêu diệt đội quân Hà Lan này. Phía sau trận địa pháo cao xạ này là một ngôi nhà khá đẹp, có lẽ chỉ huy quan Hà Lan đang ở trong đó. Sau khi tiêu diệt trận địa pháo cao xạ, hãy vào trong đó kiểm tra một lượt."

"Chỉ có thể làm vậy thôi. Bên trung đội trưởng vẫn chưa có tin tức gì, chúng ta đành phải hành động độc lập," Trung đội phó gật đầu nói.

Hiện giờ quân số của họ đã được tăng cường, hai thương binh cũng đã trở lại đội ngũ. Như vậy, họ có 9 người lính, sự chênh lệch về quân số dường như không còn quá rõ rệt nữa. Borol sắp xếp chiến thuật cơ bản cho họ: một xạ thủ G43 yểm hộ khẩu súng máy MG42, trực diện trận địa pháo cao xạ Hà Lan dẫn đầu khai hỏa, bắn một đợt rồi lập tức rời trận địa. Những người còn lại sẽ đi theo anh tạo thành đội đột kích, đánh lén từ con hẻm nhỏ kia, tiếp cận trận địa pháo cao xạ Hà Lan và tiêu diệt toàn bộ quân địch bên trong.

"Bắt đầu bố trí đi." Sau khi Borol phân công nhiệm vụ, tất cả mọi người bắt đầu hành động. Mọi người tập trung lựu đạn cho đội đột kích, sau đó mỗi người di chuyển đến vị trí tấn công của mình. Còn về những thường dân Hà Lan đang hoảng sợ, họ được giao cho người lính quân y duy nhất không có nhiệm vụ chiến đấu trông coi, nhưng có thời hạn. Một khi giao tranh nổ ra, lính quân y sẽ phải chạy đến hướng của đội đột kích.

Borol dẫn người tiến vào vị trí tấn công đã định. Họ có thể xuyên qua con hẻm nhìn thấy pháo cao xạ của Hà Lan bên kia đang điên cuồng khai hỏa lên bầu trời. May mắn là những người Hà Lan này vẫn chưa biết một trận địa súng máy của họ đã bị lính dù Đức tiêu diệt, họ vẫn chuyên chú ngước lên trời mà bắn.

Rất nhanh, âm thanh đặc trưng của súng máy Đức vang lên. Trận địa Hà Lan bị bắn tung bụi đất. Lính Hà Lan bắt đầu đánh trả dữ dội, nhưng không có ý định dùng pháo cao xạ. Có lẽ họ nghĩ rằng trận địa súng máy của mình hoàn toàn có thể áp chế quân Đức, họ vừa bắn vừa lớn tiếng gọi quân bạn ở vòng ngoài.

"Tấn công!" Vừa dứt lời, Borol liền dẫn người của mình nhanh chóng tiến lên. Họ ghì súng, nhanh chóng tiếp cận trận địa của quân Hà Lan. Khi ở rất gần, Borol ném ra quả lựu đạn duy nhất còn lại trong tay.

Phía sau anh, hai lính dù cũng ném lựu đạn về phía trận địa Hà Lan. Tuy nhiên, một quả lựu đạn vì con hẻm quá hẹp nên va vào bức tường bên cạnh, không lăn vào chiến hào của lính Hà Lan mà rơi xuống nửa đường.

"Oành! Oành! Oành!" Ba tiếng nổ vang lên. Borol bất chấp bụi đất mịt mù, xông thẳng vào chiến hào của quân đồn trú Hà Lan. Anh bóp cò, khẩu G43 vang lên tiếng "uỳnh uỳnh" khô khốc. Một lính Hà Lan bị thương bị bắn thủng hai lỗ ở ngực, kêu thảm một tiếng rồi gục xuống. Borol chĩa họng súng sang một lính Hà Lan khác, nhưng khẩu súng trường G43 của anh lại bị kẹt.

Vỏ đạn thép có thể giúp giảm lượng đồng thiếu hụt mà Đức dùng để chế tạo đạn dược, nhưng lại gây ra một vấn đề khá nan giải: vỏ đạn thép không có độ dẻo dai tốt bằng vỏ đạn đồng. Động tác rút vỏ đạn dễ bị kẹt, khiến súng bị hỏng. Ngoài việc phải bảo dưỡng tỉ mỉ hơn bình thường, xạ thủ còn cần có sự dũng cảm để chấp nhận những lần súng bị kẹt.

Borol vội vàng vứt khẩu súng trường khỏi tay, rút khẩu súng ngắn P-38 từ bên hông ra, bắn liền ba phát về phía tên lính Hà Lan đó. Phía sau anh, hai lính dù Đức cũng vọt ra khỏi con hẻm, cầm súng trường tấn công MP-44 xả đạn dữ dội.

Mười mấy lính Hà Lan nhanh chóng ngã xuống trong vũng máu, thậm chí có một tên đang nhảy ra khỏi chiến hào để trốn chạy thì bị súng máy Đức từ xa tiêu diệt. Lúc này, họ mới phát hiện cách chiến hào không xa, có bảy thi thể lính Đức nằm đó.

"Ôi Chúa ơi." Borol nhận ra những thi thể này. Một trong số đó là trung đội trưởng của anh, người phụ trách chỉ huy họ chiếm thị trấn nhỏ. Dù của họ nằm ngổn ngang một bên, có vẻ như do địa điểm nhảy dù của họ quá gần với trận địa Hà Lan này. Một người chết ngay trên mặt đất vì dù bị bắn thủng một lỗ lớn, trông tựa như một quả cà chua bị ném từ ban công tầng bảy xuống đất.

Giờ đây, Borol cuối cùng cũng hiểu vì sao những người Hà Lan ở bên trong không hề phát hiện ra việc họ đã tiêu diệt trận địa súng máy ở vòng ngoài. Hóa ra, họ cũng vừa mới giải quyết xong vấn đề của riêng mình và chưa kịp kiểm tra tình hình xung quanh.

Một lính dù Đức cầm MP-44 đá văng cánh cổng ngôi nhà khá đẹp phía sau trận địa pháo cao xạ. Có vẻ anh ta muốn nhanh chóng bắt vài chỉ huy quan Hà Lan làm tù binh, nhưng sau đó anh đã phải trả giá đắt cho sự lỗ mãng của mình. Một tiếng súng giòn tan vang lên, tên lính dù Đức này bị bắn trúng ngực, gục ngã ngay tại ngưỡng cửa.

Lính Hà Lan bên trong la lên, dường như muốn đàm phán với lính dù Đức. Tuy nhiên, Borol và những lính dù khác không có đủ kiên nhẫn để đàm phán với kẻ vừa giết chết một người Đức đồng đội của họ. Họ chĩa khẩu pháo cao xạ bắn nhanh Bofors 40 ly vào ngôi nhà khá đẹp đó, bắn liên tiếp mười phát đạn pháo.

Ngôi nhà bị pháo cao xạ bắn nát thành phế tích. Bên trong, ba người mặc trang phục chỉ huy Hà Lan nằm gục, một người vẫn còn cầm súng lục trên tay. Lính dù Đức lại ném thêm một quả lựu đạn vào đống đổ nát, xem như để trả thù cho đồng đội của mình.

Chỉ một lát sau, một lính Hà Lan giơ cờ trắng đi vào làng. Anh ta là đại diện của số lính Hà Lan còn lại đến đầu hàng. Mười phút sau, Borol tiếp nhận nhóm tù binh đầu tiên, khoảng 11 người.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự kính trọng dành cho tác giả nguyên bản.