Khi Rommel đến báo cáo về việc lực lượng thiết giáp của ông đã bị quân phòng thủ đẩy lùi trong cuộc tấn công trinh sát sáng sớm, Accardo rõ ràng đang có một tâm trạng rất tốt. Ông ta trò chuyện rôm rả với vị tướng tâm phúc yêu quý của mình, rồi thân mật hỏi: "Tối qua ăn uống thế nào? Đêm có ngủ ngon không?"

"Thưa Nguyên thủ. Tối qua tôi ngủ rất ngon, đã mấy ngày nay tôi không thể nào ngủ được lâu đến thế." Rommel tự hào đáp: "Mấy ngày trước tôi phải liên tục theo sát đội quân của mình, họ là những cấp dưới tốt nhất của tôi."

"Tất cả những người lính dám đổ máu ra chiến trường vì Tổ quốc đều là con trai của nhân dân Đức! Tướng quân Rommel à." Accardo cười lớn nói: "Ngài cũng vô cùng dũng cảm, Fannie thường nhắc đến ngài với tôi, nói rằng những bức ảnh ngài gửi cho các cô ấy rất đẹp, cô ấy từng nói rằng vị nhiếp ảnh gia trưởng Hugo của tôi muốn mời ngài đến nhà hàng tốt nhất Berlin để thưởng thức món bít tết."

Nhiếp ảnh gia Hugo đứng một bên, vừa giơ máy ảnh tìm góc chụp hình, rồi vội vàng đặt máy ảnh xuống và xua tay: "Tôi chỉ nói là mời Tướng quân Rommel dùng bữa thôi! Chứ đâu có nói là phải ăn ở nhà hàng tốt nhất đâu! Lương của tôi làm sao mời nổi chứ!"

"Ha ha ha. Không sao cả! Tôi rất thích nhiếp ảnh, nếu ngài Hugo không phiền, tôi có thể mời ngài cùng bàn luận một chút về kiến thức nhiếp ảnh. Tôi mời khách, tại nhà hàng tốt nhất!" Rommel cười lớn nói.

"Đừng để quân thiết giáp tiếp tục tấn công nữa, phương thức tác chiến đô thị không phù hợp với họ, hãy để họ rút về phía sau và nhường lại trận địa tấn công." Accardo nói với Rommel: "Hãy cho cấp dưới của ngài mấy ngày nghỉ, sau đó nói với họ rằng, với tư cách là Nguyên thủ nước Đức, tôi vô cùng cảm ơn tinh thần chiến đấu dũng cảm của họ, đây là vinh dự mà họ xứng đáng được nhận."

"Họ sẽ vô cùng phấn khởi khi nghe được lời khen ngợi của Nguyên thủ." Rommel đứng nghiêm đáp lại.

Accardo suy nghĩ một lát rồi nói: "Đừng tổ chức các cuộc tấn công quy mô lớn nữa, tôi không muốn dùng sinh mạng binh lính để đổi lấy những vinh dự đó. Hãy cắt đứt mọi nguồn cung cấp nhiên liệu và thực phẩm của Warsaw, đợi đến khi họ tự mình đầu hàng ra khỏi thành."

Liszt lập tức gật đầu đồng tình với đề nghị của Accardo: "Việc Nguyên thủ quý trọng sinh mạng của binh lính tiền tuyến, đối với sĩ quan và binh lính cấp cơ sở mà nói, tuyệt đối là một tin tốt khích lệ tinh thần."

"Tướng quân Liszt, ngài cứ yên tâm." Fannie ở bên cạnh cười nói: "Chúng ta nhất định sẽ báo cáo những tin tức này một cách chân thực ra bên ngoài, để cho nhân dân Đức cũng thấu hiểu nỗi khổ tâm của Nguyên thủ."

Trong khi Nguyên thủ và các tướng lĩnh của ông ta đang chuyện trò vui vẻ ở tiền tuyến, khi hình ảnh của Nguyên thủ đứng bên chiếc máy bay dán đầy các con phố lớn ngõ nhỏ, phần đông những người khác lại chưa bao giờ được lịch sử chú ý đến, họ giống như những nhân vật quần chúng trong phim truyền hình, ngay cả một cái tên cũng chẳng được lưu lại.

Trên thực tế, có những người làm công việc bề ngoài thì rất hào nhoáng, có thể cùng một đám cảnh vệ, chính khách và tướng quân, vây quanh đống lửa ăn tối. Những người như vậy chỉ cần tùy tiện vỗ vai một tên lính nào đó, khích lệ hắn tiếp tục chiến đấu, cũng có thể khiến người lính bị vỗ vai đó cảm động phát khóc. Mặc dù câu nói đó: "Ngươi làm không tệ, tiếp tục cố gắng." dịch ra gần đúng nghĩa là: "Cố lên! Đến tiền tuyến mà chết đi!"

Rõ ràng, Accardo chính là loại người như vậy. Tuy nhiên, những người như thế dù sao cũng chỉ là thiểu số, phần đông những người khác không có hào quang của nhân vật chính, hay nói đúng hơn là không có vương bá chi khí của kẻ bề trên. Họ mỗi ngày đi làm, tan ca, ra chiến trường, rồi trở về... Đơn giản chỉ là để kiếm được tiền lương, có lẽ là để đủ sống sót.

Có phải bạn rất ngưỡng mộ những phi công không quân đang bay lượn trên bầu trời xanh vạn dặm kia không? Cái cảm giác khi động cơ gầm rú xuyên qua mây, bắn nát máy bay đối thủ thành cái sàng, rồi lướt qua những chiếc máy bay địch đang bốc cháy như những vì sao băng, có phải rất sảng khoái không?

Cái cảm giác khi mồ hôi chảy ròng ròng trên gò má vì cái nóng hầm hập trong xe tăng, khi tiếng pháo xe tăng nã đạn biến đối thủ thành một đống xương tàn, rồi giữa làn mưa tên bão đạn vẫn ngâm nga bài hát tận hưởng lễ rửa tội của ngọn lửa chiến tranh, những người lính tăng đó có phải rất oai hùng không?

Đừng nên ngưỡng mộ những công việc có vẻ chuyên nghiệp và vô cùng oai phong đó, bởi vì thông thường, những công việc chuyên nghiệp như vậy c��ng tiềm ẩn nguy hiểm cao. Đặc biệt là trong thời chiến, bạn càng trở thành mục tiêu ngưỡng mộ của mọi người, thì lại càng dễ dàng trở thành người tiếp theo bỏ mạng một cách ngu ngốc trên chiến trường.

Thế nhưng, điều làm cho những quân chủng "ngôi sao" này tỏa sáng vạn trượng, thực ra lại là những người lính bình thường vô danh đứng phía sau họ. Rất nhiều binh lính không có cơ hội tận mắt thấy mặt kẻ thù, không có cái cảm giác khoái trá khi cầm vũ khí xả đạn về phía mục tiêu, nhưng nếu thiếu họ, cỗ máy chiến tranh tinh vi sẽ vĩnh viễn không thể vận hành.

Mặc dù đã cuối tháng 9, nhưng thời tiết Ba Lan vẫn vô cùng nóng bức. Đặc biệt là khi thực hiện những công việc lao động chân tay nặng nhọc, cảm giác nóng nực càng trở nên khó chịu. Hai nhân viên hậu cần mặt đất của trung đội máy bay ném bom đang cẩn thận kiểm tra những quả bom hàng không chất đống bên đường băng, tay cầm một cuốn sổ ghi chép.

Những nhân viên hậu cần mặt đất này chính là loại quân chủng mà giới trẻ không mấy ưa thích, xét về tính chất công việc, họ chỉ là những người lao công và nhân viên thống kê. Thế nhưng, nếu thiếu vắng những công nhân mặt đất này, những chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến kia cũng chỉ là một đống sắt vụn. Vì vậy, mặc dù công việc này luôn không được trọng vọng, nhưng việc huấn luyện và bổ sung nhân viên hậu cần mặt đất cho không quân vẫn do đích thân Nguyên thủ đốc thúc Tướng quân Katherine thực hiện.

Không xa đó, ba nhân viên hậu cần mặt đất cởi trần đang dùng công cụ để treo bom lên cánh chiếc máy bay ném bom DO-217 chuẩn bị cất cánh. Đây hiện là loại máy bay ném bom hạng trung duy nhất được trang bị cho quân đội Đức. Mặc dù có yêu cầu nghiêm ngặt phải mặc trang phục bảo hộ và giữ gìn quân phục, tác phong, nhưng vì thời tiết nóng bức cùng công việc rườm rà, phần lớn nhân viên hậu cần mặt đất vẫn chọn cách cởi áo ra làm việc.

Máy bay ném bom DO-217 đã được cải tiến hệ thống phòng vệ, trang bị 3 khẩu súng máy cỡ nòng 13 ly với hỏa lực rất mạnh mẽ, với vũ khí trang bị mạnh mẽ như vậy, DO-217 đối mặt với máy bay Ba Lan mà không tốn chút sức nào, thậm chí không quân Đức, để tiết kiệm nhiên liệu, đã từng hủy bỏ nhiệm vụ hộ tống máy bay ném bom bằng tiêm kích FW-190D.

Nhìn vào chiến tích của họ, có thể thấy rõ ưu thế của không quân Đức lớn đến mức nào: Trong chiến dịch Ba Lan, máy bay ném bom DO-217 đã bắn hạ 29 chiếc tiêm kích của không quân Ba Lan, trong khi bản thân chỉ tổn thất 17 chiếc. Và trong số những tổn thất này, chỉ có 6 chiếc là bị tiêm kích của không quân Ba Lan bắn hạ.

Một chiếc tiêm kích FW-190D có vẽ hình chuột Mickey ở mũi máy bay đã lướt đi trên đường băng một đoạn, rồi dừng lại ở cuối đường. Phi công chui ra khỏi buồng lái, mấy nhân viên hậu cần mặt đất vội vàng tiến lên hỗ trợ. Người phi công tháo chiếc mũ da có kính chắn gió của mình, ném cho một chỉ huy hậu cần cần mẫn, rồi cười ranh mãnh nói: "Anh đã điều chỉnh độ thăng bằng cho tôi quá tuyệt vời! Lát nữa khi máy bay yểm trợ của tôi về đến, hai chúng ta sẽ cùng mời anh uống Champagne."

"Garland! Hôm nay lại bắn hạ được mấy chiếc rồi?" Vị chỉ huy hậu cần mặt đất kia dùng tay đỡ lấy chiếc mũ của Garland, cười đáp: "Một chầu rượu thôi mà đã muốn đánh đổi tôi sao? Không được đâu nhé! Ít nhất anh còn phải cho tôi hai gói thuốc lá mới đủ."

Garland vừa tháo dù, đưa cho một nhân viên cần mẫn đứng bên cạnh, vừa lớn tiếng than vãn: "Ôi, đừng nói nữa! Mấy ngày trước, không quân Ba Lan cứ như những con bò tót hít cần sa vậy. Ngày 17, ngày 18, ngày nào tôi chẳng có 10 chiến tích? Hôm nay thì sao, tôi bay lượn trên trời cả tiếng đồng hồ, mới chỉ thấy hai chiếc..."

"Anh biết đủ rồi đấy, hai chiếc tiêm kích cất cánh sớm hơn anh một tiếng, chẳng thấy bóng dáng chiếc máy bay Ba Lan nào." Vị chỉ huy hậu cần mặt đất kia cười lớn nói: "Sáng hôm qua Nguyên thủ đã đáp máy bay trở về Berlin, sao anh không đi hộ tống?"

"Ở chiến tuyến phía Đông, không có chiếc máy bay Ba Lan nào có thể đuổi kịp chiếc Dornier chuyên chở Nguyên thủ đâu." Garland vừa đi vừa nói: "Tôi không làm được những chuyện nịnh bợ đó đâu, trên trời mà bắn nát máy bay đối thủ thành từng mảnh thì mới đúng phong cách của tôi."

"Nghe nói trung đội DO-217 bên kia đã tặng Nguyên thủ một món quà? Hơn nữa Nguyên thủ còn rất thích nó?" Garland đưa cho vị chỉ huy hậu cần mặt đất bên cạnh một điếu thuốc, rồi tự mình cũng ngậm một điếu: "Có cách nào lắp một chiếc máy ảnh lên máy bay cho tôi không?"

"Thế nào? Đổi nghề rồi à? Muốn sang làm đội trinh sát sao?" Vị chỉ huy hậu cần mặt đ���t cười ranh mãnh.

"Haizzz... Xem ra tôi thật sự không phải loại người biết cách lấy lòng cấp trên rồi." Garland thở dài một tiếng, rồi cười lớn nói: "Đi! Đi uống rượu thôi! Chiều nay tôi mới có nhiệm vụ tuần tra."

Máy bay ném bom DO-217 và Stuka đã trở thành những chiếc máy bay được quân đội Đức ưa chuộng nhất. Những chiếc máy bay này đã làm tê liệt các kè đá (công trình bảo vệ bờ đê) của lục quân, khiến các đơn vị tăng viện và vật liệu tiếp tế chưa kịp đến tiền tuyến đã bị họ tiêu diệt sạch sẽ. Để kỷ niệm cựu Tổng thống Đức, lão chiến sĩ Thống chế Hindenburg trong một trận chiến thời trước, trung đội máy bay ném bom DO-217 này đã được đặt tên là Trung đội Hindenburg.

Huy hiệu của đơn vị này là hình một con đại bàng già đang ném bom xuống đường sắt, nhiệm vụ của họ là tấn công tuyến đường vận chuyển đường sắt của quân địch. Thế nhưng, giờ đây họ đã biến toàn bộ Ba Lan thành mục tiêu tấn công, vì vậy họ đã tàn khốc oanh tạc mọi nơi – kể cả khu vực trung tâm thành phố Warsaw. Vào đêm trước khi Accardo trở về Berlin một ngày, chỉ huy trưởng của trung đội này đã tập hợp các bức ảnh chụp phi công máy bay ném bom thành một tập album, rồi gửi tặng Nguyên thủ vĩ đại của nước Đức.

Và ngày hôm sau, họ liền điên cuồng oanh tạc Quân đoàn Ba Lan sóng mạch tịch ni á đang bị vây hãm ở phía bắc Warsaw, trút xuống một hơi 20 tấn đạn dược. Cuối cùng, Quân đoàn sóng mạch tịch ni á đã bỏ vũ khí đầu hàng. Chỉ huy trưởng quân đoàn này, Portksnski, đã đầu hàng trực tiếp trước lực lượng thiết giáp Đức, sau đó đợi đến khi Rommel đến, ông ta mới giao nộp thanh kiếm của mình. Vào ngày 27 tháng 9, với tư cách là binh đoàn dã chiến có tổ chức cuối cùng của Ba Lan, Quân đoàn sóng mạch tịch ni á đã bị tiêu diệt.

Giờ đây ở Ba Lan, không quân đã không thể cất cánh có tổ chức để đối đầu với không quân Đức nữa, còn lục quân thì đã rơi vào thế "ba ba trong chậu". Trừ vài trăm ngàn quân vẫn còn ở khu vực biên giới Liên Xô, số quân còn lại ở các mặt trận khác đều đã bị tiêu diệt – không phải vì họ không muốn quay đầu chiến đấu, mà là một phần vì lo ngại sự truy kích của Liên Xô, mặt khác là vì quân đội Đức tiến công quá nhanh khiến họ không kịp phản ứng. Chưa kịp để họ đưa ra phán đoán, Warsaw đã bị bao vây, liên lạc bị cắt đứt, chiến thắng đã hoàn toàn thuộc về người Đức.

Accardo đã cao cấp thị sát quân đội lục quân hùng mạnh và hiệu quả của mình tại Ba Lan, sau đó bí mật đáp máy bay trở về Berlin. Và khi máy bay của Nguyên thủ hạ cánh ở Berlin, Kluge, người vẫn luôn làm việc tại Bộ Tư lệnh tối cao ở Berlin, mới biết rằng mình đã được thăng chức vì một sai lầm nhất thời của Accardo. Giờ đây ông ta là Tổng tư lệnh Tập đoàn quân F mới thành lập, đóng quân tại khu vực Ba Lan.

Phiên bản đã được biên tập tỉ mỉ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.