Cuộc vây hãm thủ đô Warsaw của Đức Quốc xã đã bước sang ngày thứ hai. Trong khoảng thời gian này, người dân Warsaw phải đối mặt với những khó khăn chưa từng thấy. Chính phủ Ba Lan quyết tâm tử thủ Warsaw bằng mọi giá, đẩy lùi nhiều đợt tấn công trinh sát của quân Đức. Ngay lập tức, quân đội Đức triển khai hành động trả đũa, bắt đầu đối xử với dân thường Warsaw như binh lính. Cách làm này khiến tỷ lệ tử vong của dân thường tăng vọt.

Tại cuối một ngã tư đường, một người lính đang trò chuyện với vợ và đứa con nhỏ. Anh đóng quân cách vị trí này vài nghìn mét về phía bắc để bảo vệ phòng tuyến. Con đường lát gạch vốn đẹp đẽ giờ đây đã bị đào xới, hai bên là những chiến hào sâu hoắm được moi lên để đối phó với quân Đức.

Hầu hết binh lính đều mong muốn được gặp mặt người thân và bày tỏ sự lo lắng cho an nguy của họ. Bởi lẽ, cho đến thời điểm đó, số thương vong của dân thường còn cao hơn cả binh lính. Vấn đề liệu người chồng có thể sống sót trở về từ chiến trường hay không, và vấn đề liệu các thành viên khác trong gia đình có thể sống sót qua bom đạn và những trận oanh tạc hay không, dường như không còn khác biệt nhiều nữa.

Vài phút trước đó, một chiếc máy bay ném bom của Đức bị bắn hạ. Nó lao xuống đường phố giữa lòng Warsaw trong làn khói đặc, tạo thành một hố lõm khổng lồ. Một đội kiểm tra tạm thời gồm dân thường và quân nhân dự bị đã đến hiện trường điều tra, phát hiện bốn phi công Đức trên máy bay đều đã tử trận.

Những người Ba Lan xung quanh đồng loạt reo hò khi nhìn thấy xác máy bay. Họ phấn khích hô vang khi chứng kiến thi thể các phi công Đức tan nát, đẫm máu. Đây chính là cách chiến tranh biến đổi con người, khiến họ reo mừng trước cái chết của đối phương.

Dường như cả Ba Lan đã được huy động. Hai người lính Ba Lan cùng một vài dân thường tạm thời được trưng dụng đang đào hầm trên đường phố. Sau đó, họ tháo dỡ đường ray xe điện ở một bên, đặt xuống hố rồi lấp đất lên, tạo thành một chướng ngại vật chống tăng. Tất cả các tuyến phố chính của Ba Lan đều được bảo vệ bằng loại chướng ngại vật này.

Trên một con phố rộng hơn khác, người Ba Lan đã đẩy một chiếc xe buýt bị phá hủy và lật đổ nằm chắn ngang giữa đường, chất đầy đá ở hai bên, tạo thành một phòng tuyến tự nhiên. Dựa vào phòng tuyến đơn sơ này, họ đã đẩy lùi một đợt tấn công thăm dò của quân Đức. Tuy nhiên, đến chiều, hỏa lực pháo binh trả đũa của quân Đức trở nên dữ dội hơn nhiều.

Ngựa chết trong thành phố bị vây hãm là một hiện tượng cực kỳ phổ biến, ít nhất là vào năm 1937. Xác những con ngựa này đã trở thành nguồn thức ăn cho người dân Ba Lan đói khát, giúp họ vượt qua những ngày gian nan nhất. Dù cho thi thể ngựa đã bắt đầu phân hủy và biến chất, người dân vẫn cắt những tảng thịt lớn để ăn lót dạ.

Số phận của Payet, một cậu bé chín tuổi, đã phản ánh rõ rệt nỗi đau mà cuộc chiến tranh đã giáng xuống những người dân mất nhà cửa. Giờ đây, cậu bé đau buồn ngồi cạnh một khung giường méo mó, phía sau là đống đổ nát của ngôi nhà bị phá hủy. Anh trai của cậu đang bị vùi lấp dưới đống đổ nát ấy. Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu của chuỗi bi kịch: chiều hôm đó, cha cậu đã tử trận trên chiến tuyến, và mẹ cậu cũng bỏ đi sau khi ăn phải thịt ngựa thối.

Chiều hôm đó, một bệnh viện ở phía nam Warsaw đã bị trúng một trong năm quả bom hàng không 500 pound do quân Đức thả xuống. Quả bom này tạo ra một hố sâu ít nhất hai mét, đường kính hơn mười mét ngay cạnh bệnh viện. Vì trận oanh t��c này, bệnh viện hoàn toàn bị phá hủy, mười mấy bệnh nhân và một bác sĩ thiệt mạng, nhiều người khác bị thương.

Một quả bom khác rơi xuống gần một nhà thờ Thiên Chúa giáo cách đó không xa, trực tiếp biến ngôi nhà thờ bằng gỗ này thành những mảnh đổ nát rải rác. Những thanh gỗ văng tứ tung khắp nơi chứng tỏ uy lực khủng khiếp của vụ nổ. May mắn thay, những người ở đó đã kịp thời sơ tán; mọi người trong nhà thờ đã chạy đến nơi an toàn trước khi bom rơi xuống.

Một phóng viên Mỹ đã tận mắt chứng kiến cảnh Warsaw bị lính Đức vây hãm. Các nạn dân ngồi trên xe ngựa, chất đầy toàn bộ tài sản của họ, tìm kiếm một nơi trú ẩn an toàn tương đối trên đường. Ước tính có khoảng mười ngàn dân thường Ba Lan thiệt mạng trong cuộc vây hãm Warsaw, phần lớn trong số họ chết tại nhà mà không ai hay biết.

Vị phóng viên Mỹ này sau khi trở về nước đã tường thuật: "Không ai biết nên ẩn náu ở đâu. Thông thường, một người chạy đến một nơi mà họ tự cho là an toàn, rồi lại phát hiện ra đó chính là nơi mà người trước đó đã bỏ đi vì cảm thấy không an toàn. Khắp nơi đều là những người mang theo hành lý và bế theo trẻ sơ sinh, họ bị hoảng loạn nghiêm trọng, liều mạng tìm kiếm một nơi trú ẩn."

Sau đó, vị phóng viên Mỹ này đã thiệt mạng trong một cuộc không kích. Một mảnh đạn lớn bằng bàn tay xuyên qua phổi anh, và anh đã ngừng thở trước khi kịp được đưa đến bệnh viện. May mắn hơn anh một chút là những đứa trẻ sơ sinh trong bệnh viện: Một quả đạn pháo đã bắn trúng phòng sinh, nhưng lạ lùng thay, nó không phát nổ. Chỉ có những mảnh kính vỡ và dăm gỗ làm bị thương cánh tay vài đứa trẻ, khiến những người mẹ suýt phát điên vì kích động mà òa khóc nức nở.

Vì đói khát, nhiều người Ba Lan đã ra ngoại ô đào khoai tây trong các cánh đồng. Đó là một nông trường lớn được khai hoang trước chiến tranh, vì vậy nhiều người đã mạo hiểm đến đó tìm thức ăn. Tuy nhiên, điều nguy hiểm là quân Đức đã tập trung tại khu vực đó.

Vì khu vực trống trải này thường xuyên có người qua lại, các phi đội máy bay chiến đấu của Không quân Đức, vốn không tìm thấy mục tiêu trên không, đã bắt đầu bay thấp quanh vùng đất trống, càn quét những người dưới đất, coi họ như những mục tiêu cần phải tiêu diệt.

Chẳng mấy chốc, những chiếc máy bay chiến đấu này đã thu được "chiến quả" của mình. Một chiếc FW-190D chớp lấy cơ hội, bắn trúng mười mấy dân thường Ba Lan. Sau khi chiếc máy bay đó rời đi, m���t cậu bé nhỏ ôm chặt hành lý, lặng lẽ ngồi bên thi thể mẹ, tuyệt vọng đến mức không thể rơi một giọt nước mắt nào. Cách cậu bé chỉ vài bước chân, một cô bé khác đang đứng cạnh thi thể chị gái mình, gào khóc thảm thiết.

Chị gái cô bé là một nạn nhân khác của cuộc tấn công này. Viên đạn súng máy 13 ly đã trực tiếp xuyên qua xương bả vai chị, mang theo nửa vai rời khỏi cơ thể. Cô bé còn sống cúi xuống, đưa tay sờ vào gương mặt đẫm máu của chị mình. Vừa chạm vào khuôn mặt người chết, cô bé đã sợ hãi rụt tay lại. Ngay sau đó, cô bé òa khóc nức nở, điên cuồng gào lên: "Chị ơi! Bọn chúng đã làm gì chị thế này? Lạy Chúa!"

Chiến tranh khiến con người trở nên lạnh lùng, nhưng đó chỉ là khi đối diện với kẻ thù. Mỗi khi có người thân ra đi, chúng ta lại nhận ra trái tim mình, tưởng chừng cứng rắn vô cùng, thực chất lại mềm yếu đến không chịu nổi một đòn.

Cùng lúc những cái chết đau thương diễn ra, Nguyên thủ Đức Accardo Rudolph đang ở trong một chiến hào phía tây Warsaw, lắng nghe các tướng lĩnh thuyết trình về kế ho���ch tấn công cụ thể vào thành phố. Để phối hợp tốt hơn cho công tác tuyên truyền, hôm đó Accardo đã đeo trên cánh tay một phù hiệu màu đỏ với ký hiệu chữ Vạn – đó chính là một lá quốc kỳ buộc quanh cánh tay.

"Thưa Nguyên thủ," Liszt chỉ vào bản đồ nói, "Chúng ta sẽ sử dụng những khẩu đại bác 203 ly và 150 ly tịch thu được từ Ba Lan để tấn công những vị trí này... Đẩy quân phòng thủ Ba Lan về phía nam thành phố."

"Sau đó, các đội bắn tỉa của chúng ta có thể tiến vào khu vực phía bắc thành phố, từng bước gặm nhấm lực lượng phản công của quân Ba Lan. Chẳng mấy chốc, chúng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề," một tướng quân khác nói tiếp. "Tiếp theo, xe tăng và xe bọc thép sẽ hỗ trợ bộ binh củng cố các khu vực đã chiếm đóng, lặp lại chiến thuật này cho đến khi người Ba Lan bị đẩy ra khỏi Warsaw."

Viên sĩ quan liên lạc không quân đi sau Accardo cũng chỉ vào bản đồ, bổ sung: "Thưa Nguyên thủ. Không quân sẽ điều động 40 chiếc máy bay ném bom bổ nhào Stuka tham gia tấn công. Bất kỳ khu vực nào có nguy cơ đe dọa, chúng tôi đều s�� tiến hành oanh tạc."

Nghe những kế hoạch tấn công này, Accardo dường như không có mấy khái niệm về sự tàn khốc của những gì sắp diễn ra. Ông ghé mặt vào kính tiềm vọng dạng kéo ở một bên chiến hào, cẩn thận quan sát những công trình kiến trúc bên ngoài Warsaw vẫn đang bốc cháy cách đó không xa, và im lặng hồi lâu không đưa ra bất kỳ câu hỏi nào.

Ngay cả Accardo cũng phải thừa nhận rằng chiến tranh tàn khốc hơn nhiều so với những gì ông từng nghĩ. Những ảo tưởng thuở thiếu thời, những khát vọng được tự mình chỉ huy thiên binh vạn mã giành chiến thắng, giờ đây nhìn lại quả thực quá đỗi ngây thơ: Chiến tranh không chỉ mang lại vinh quang và thành tựu, mà còn đem đến cái chết và sự hủy diệt.

"Nghe nói Bộ Dân chính có một kế hoạch an trí người Ba Lan, phần lớn họ sẽ bị đưa đến các khu an trí đặc biệt để thực hiện những công việc đặc biệt, phải không?" Sau khi nhìn một lúc, Accardo đột nhiên cất tiếng hỏi.

"Đúng vậy, thưa Nguyên thủ," một quan chức mặc âu phục đứng sau lưng Accardo đáp. "Bởi vì dựa trên 'Pháp án Xử l�� Tù binh Thời chiến' và 'Điều lệ Bổ sung Nhân viên Doanh nghiệp Bản xứ', những người Ba Lan này sẽ được chuyển từng đợt đến lãnh thổ Đức để làm công việc sản xuất. Sau ba năm, họ mới có thể chuyển sang chế độ thuê mướn."

"Vậy thì cứ tiếp tục pháo kích," Accardo đứng thẳng người trước kính tiềm vọng, nhìn tướng quân Liszt. "Dù sao khu vực này sau này cũng cần xây dựng lại, mà ta đã chi ra một khoản tiền cho vũ khí, nên sẽ không chi thêm khoản nào cho chi phí di dời."

Theo chỉ thị của Accardo, 70 khẩu lựu pháo 150 ly đã bắn hết 450 quả đạn pháo trong nửa giờ. Quân phòng thủ Ba Lan buộc phải từ bỏ cả một khu phố trước khi dần ổn định lại tuyến phòng thủ. Hàng nghìn dân thường đã thiệt mạng trong đợt pháo kích này.

Đối với Accardo, vào chiều tối hôm đó, một tin tốt khác đã truyền đến bộ chỉ huy tạm thời của ông. Sư đoàn thiết giáp số Ba của Đảng Vệ quân đã đến Pornic, nơi vốn được thỏa thuận là đường phân chia Ba Lan với Liên Xô. Nhiều đơn vị quân đội khác cũng đã đạt đến mục tiêu cuối cùng của họ ở phía đông.

Tuy nhiên, ngày hôm sau, họ nhận được lệnh từ Nguyên thủ, tiếp tục tiến sâu thêm 10 cây số về phía đông mới ngừng tấn công. Vào thời điểm này, toàn bộ khu vực phía tây Ba Lan, ngoại trừ Warsaw vẫn còn kháng cự, đều đã rơi vào tay quân Đức. Accardo ra lệnh tại bộ chỉ huy tạm thời, và phần lớn quân đội đã tiến vào để quét sạch tàn quân Ba Lan và duy trì an ninh trật tự tại đó.

Bản văn này, với mọi quyền sở hữu trí tuệ, là thành quả biên tập độc quyền từ truyen.free.