Accardo vừa hạ cánh xuống sân bay quân sự tiền tuyến phía Bắc của quân Đức thì gặp lại người quen cũ là Student. Vị chỉ huy lính dù này với vẻ mặt đầy lo âu, chưa kịp đợi mấy vị thủ lĩnh quân đội tiền tuyến phía Bắc ra đón Nguyên thủ, đã vội vàng chắn trước mặt Accardo.

“Nguyên thủ vạn tuế!” Vừa dứt lời chào nghiêm trang, hành động của Student khiến mọi người hết sức khó chịu, nhưng ông ta chỉ vội vàng nhìn Nguyên thủ, người từng trọng dụng mình, mà không nói thêm lời nào.

“Xem ra vị tư lệnh lính dù của chúng ta mấy ngày nay có vẻ rất ấm ức rồi.” Accardo nhìn bầu không khí gượng gạo lúc đó, khẽ nhếch khóe môi, buông lời trêu ghẹo: “Chẳng lẽ là vì suất ăn ở tiền tuyến thực sự không hợp khẩu vị sao? Hay là nhà ăn lục quân không cho anh bát canh nào cả?”

“Ha ha ha.” Mấy vị tướng lĩnh bộ binh che miệng cười rộ, nhưng một số sĩ quan cấp cao thì cười khá gượng gạo. Tất cả những điều này đều được Accardo thu vào tầm mắt. Ông không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn về phía Student.

“Thưa Nguyên thủ! Tôi có chuyện cực kỳ quan trọng cần bẩm báo ngài. Xin cho phép tôi được nói chuyện riêng với ngài một lát. Tôi tin tưởng với sự am hiểu của ngài về lính dù, ngài nhất định sẽ thấu hiểu nỗi lo lắng của tôi.” Student nhìn chằm chằm vào mắt Accardo nói.

“Xem ra vị tư lệnh lính dù của chúng ta đúng là có chuyện quan trọng muốn trình bày với tôi.” Accardo ra hiệu cho mọi người tiến lên: “Cũng được thôi, chúng ta hãy đến khu nhà ở của phi công trong sân bay trước, tiện thể mượn một phòng để bàn về vấn đề của Student. Hy vọng vị tư lệnh lính dù của chúng ta không mang lại rắc rối gì lớn cho tôi.”

Đoàn người vừa đi vừa tham quan, rồi tiến về khu nhà ở của phi công. Trên đường đi, Accardo còn chiêm ngưỡng những chiếc chiến đấu cơ FW-190D đang đỗ trên đường băng sân bay, và trò chuyện đôi câu với người lái. Ngay sau đó, ông còn chụp vài bức ảnh bên cạnh máy bay để phục vụ công tác tuyên truyền của Fannie, rồi mới tìm một căn phòng riêng để hội kiến tướng quân Student, vị tư lệnh lính dù đang sốt ruột chờ đợi.

“Thưa Nguyên thủ, nếu cứ tiếp tục sử dụng lực lượng lính dù như thế này, chúng ta sẽ đánh mất binh chủng hùng mạnh mà ngài đã tự tay gây dựng.” Student đi thẳng vào vấn đề, mở lời ngay bằng câu đó.

Câu nói đó khiến Accardo sững người một lát, rồi mới lên tiếng hỏi: “Toàn bộ quân đội, từ khi thành lập, đều sẽ có ngày được đưa vào sử dụng. Đây chẳng phải là chuyện hết sức bình thường sao? Chẳng phải tôi và anh đã thống nhất mọi chuyện khi lên kế hoạch sử dụng lính dù trong chiến dịch Ba Lan rồi sao?”

Accardo không đợi Student nói tiếp, liền cau mày hỏi: “Tôi và anh đã bàn bạc rất nhiều về lực lượng lính dù, và tôi đã cố gắng hết sức trang bị cho họ những vũ khí phù hợp nhất cùng chế độ tiếp tế ưu đãi nhất... Tất cả những điều đó chẳng phải là để lính dù có thể hoàn thành những nhiệm vụ gian nan nhất trong điều kiện nguy hiểm và khắc nghiệt nhất sao? Không cần sợ tổn thất, phải dùng lòng tin kiên định để rèn luyện đội ngũ lính dù này!”

“Thưa Nguyên thủ,” Student ngừng một lát suy nghĩ rồi mới lên tiếng trở lại: “Theo kế hoạch tác chiến ban đầu mà ngài đã biết: Lính dù sẽ nhảy xuống Ba Lan, phía sau phòng tuyến của địch, để kiểm soát các cây cầu và tuyến giao thông trọng yếu, sớm hơn khoảng một giờ so với lực lượng mặt đất, và thả quân xuống vùng hậu phương địch khoảng 40 cây số. Chiến dịch này chủ yếu nhằm tích lũy kinh nghiệm tác chiến quy mô lớn cho lực lượng lính dù, cung cấp các số liệu cần thiết cho các chiến dịch sau này.”

“Nếu anh đã biết rõ như vậy, tại sao còn vội vã muốn gặp tôi đến thế? Cho dù lính dù có tổn thất, việc anh xót xa như vậy cũng không tránh khỏi là quá mức rồi.” Accardo nhìn Student, giọng có chút không vui.

“Thưa Nguyên thủ, bộ phận quân sự trong Bộ Quốc phòng hiện đang sử dụng lực lượng lính dù mà ngài dày công gây dựng như một loại siêu bộ binh. Tôi cho rằng hành vi này là một sự lãng phí nghiêm trọng,” Student nói.

“Siêu bộ binh?” Accardo sửng sốt, rồi chợt nhận ra điều gì đó: “Anh hãy nói rõ cho tôi biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

“Thưa Nguyên thủ, chuyện này phải kể từ tin tức tốt là cuộc tấn công trên bộ vào Ba Lan diễn ra hết sức thuận lợi.” Student hiểu rằng Nguyên thủ đã lờ mờ đoán ra sự việc và có vẻ rất phẫn nộ, điều này ít nhất cho thấy Nguyên thủ đứng về phía mình trong vấn đề này. Vì vậy, ông ta vội vàng nói: “Quân đội ta đã tiến sâu hàng chục cây số mỗi ngày, vượt qua tốc độ hành quân của các quốc gia trước đây, xuyên thủng phòng tuyến biên giới của Ba Lan.”

“Sau đó thì sao?” Accardo sắc mặt hơi âm trầm, nhìn chằm chằm Student.

“Ngay sau đó, vấn đề nảy sinh,” Student nói: “Lục quân nhận thấy lượng lớn bộ binh truyền thống vốn được bố trí ở biên giới thực sự không thể theo kịp tốc độ tiến công của các đơn vị thiết giáp, trong khi số lượng bộ binh có thể phối hợp tấn công cùng xe tăng lại quá ít.”

“Ban đầu, họ điều động xe tải và xe bọc thép để cùng xe tăng phát động tấn công, sau đó trưng dụng xe dân sự, vắt óc tận dụng hệ thống đường sắt và xe lửa của Ba Lan.” Student vừa nói vừa dùng một tấm bản đồ tác chiến của không quân bên cạnh để giải thích đơn giản: “Cuối cùng, các phương tiện tấn công cải tiến đã biến cuộc tấn công trên bộ của chúng ta thành một cuộc đua tốc độ đơn thuần. Kỵ binh được Lục quân coi như báu vật, bởi vì ít nhất họ có thể theo kịp xe tăng để truy bắt tù binh.”

“Tiếp tục nói!” Accardo điều chỉnh lại tâm trạng một chút, thở ra một hơi nặng nề.

“Sau đó, họ nhớ đến lực lượng lính dù của tôi, ban đầu là đến cầu cứu tôi,” Student nói: “Họ nói bộ binh không thể theo kịp tốc độ của các đơn vị xe tăng tiền tuyến, trong khi một số đơn vị xe tăng do tiến công quá nhanh đã mất đi sự yểm hộ của bộ binh. Họ hỏi tôi liệu có thể tiến hành một cuộc nhảy dù cục bộ của lính dù để yểm hộ xe tăng tiếp tục tấn công về phía trước hay không.”

Nói đến đây, tâm trạng ông ta có chút kích động: “Lúc ấy, tôi cảm thấy việc phối hợp tấn công giữa các binh chủng này không phải chuyện gì lớn, nên đã gật đầu đồng ý. Nhưng ai ngờ, nhờ có lính dù yểm hộ với tốc độ nhanh hơn, các đơn vị xe tăng của lục quân lại càng không chút kiêng kỵ xông thẳng về phía trước, từ đó nhiều khoảng trống khác được tạo ra, và lính dù dưới quyền tôi cũng lần lượt bị ném hết vào chiến trường, biến thành bộ binh tốc độ cao để sử dụng.”

Accardo đột nhiên phát hiện mình còn đánh giá thấp trí tuệ của những chuyên gia quân sự Đức này. Ở kiếp trước, họ đã sử dụng lính dù như một lực lượng bộ binh tinh nhuệ, lần này lại đi theo một ý tưởng hão huyền khác, tiến về một cực đoan khác.

Ông bây giờ có một cảm giác bất lực sâu sắc. Những sự việc ngoài tầm kiểm soát trong quá khứ liên tục ùa về trong tâm trí, khiến đầu óc ông đau nhức vô cùng. Mặc dù ông đã rất cố gắng mang những kinh nghiệm tiên tiến từ kiếp trước của mình đến với nước Đức ở thế giới này, nhưng lại nhận ra rằng vẫn không thể kiểm soát toàn bộ cỗ máy khổng lồ này, nơi đâu cũng phải đối mặt với vấn đề lực ly tâm.

Mặc dù ý tưởng của ông đã được lịch sử chứng minh, mặc dù rất nhiều quy định đã được máu và xương của hậu thế chứng minh độ chính xác, nhưng vẫn không thể quán triệt một cách hoàn hảo đến mọi ngóc ngách của Đế quốc. Vì những lý do như vậy, kế hoạch tương lai tốt đẹp mà ông vạch ra đã bị phá vỡ hết lần này đến lần khác, trở thành một thứ dở dang, bốn không ra gì.

Accardo rất muốn biết những người xuyên không về cổ đại đã làm thế nào để điều khiển một đế quốc khổng lồ như cánh tay của mình. Những tin tức vỡ lở từ một góc khác của đất nước phải mất hơn mười ngày mới có thể truyền đến kinh thành; những cơ cấu quan liêu mục ruỗng, tham ô, suy yếu đó lại có thể kỳ lạ thay trở nên tinh ranh và mạnh mẽ sau khi một Giám Sát Viện được thành lập – thậm chí tân binh chỉ được huấn luyện vài tháng cũng có thể đánh lui kẻ địch hùng mạnh...

Trong những câu chuyện, thế giới đều tốt đẹp như vậy, nhưng thực tế thì tàn khốc hơn nhiều. Trên thực tế, Hải quân và Lục quân vì vấn đề thể diện đã dây dưa đến mức làm đắm mất một chiến hạm; mâu thuẫn giữa Lục quân và Lính dù suýt chút nữa đã chôn vùi lực lượng mà sau này ông muốn dựa vào; Không quân thậm chí còn bỏ lại các binh chủng khác, đi trước một bước phát động chiến tranh với Ba Lan, một hơi làm xáo trộn hoàn toàn kế hoạch ban đầu.

“Kêu họ vào hết đi.” Accardo nói với Student, cho dù ông vẫn còn giận dữ, cũng không thể nào ngang ngược chỉ trích một nửa số sĩ quan chỉ huy của toàn bộ lực lượng Quốc phòng Đức. Ông chỉ có thể từ từ thay đổi, thay đổi chính mình, và thay đổi tất cả những ai có thể theo kịp bước chân của ông.

Từng người một lần lượt bước vào căn phòng nhỏ vốn đã chật chội này. Accardo đợi đến khi mọi người đã đông đủ mới lên tiếng nói: “Lực lượng lính dù của tôi có những cách dùng khác. Từ nay về sau, việc sử dụng binh chủng này nhất định phải thông qua Bộ Tổng Tư lệnh Quân đội Quốc phòng và Bộ Tổng Tham m��u thảo luận, sau đó phải được tôi phê chuẩn mới được phép thực hiện! Rõ chưa?”

“Vâng! Thưa Nguyên thủ!” Tất cả mọi người đồng thanh đáp lời. Thấy Accardo không có ý định nổi giận, tất cả các tướng lĩnh đều thở phào nhẹ nhõm. Một số người còn nhìn Student với ánh mắt cảm kích, họ dường như cho rằng Student đã biết giữ chừng mực khi nói chuyện.

“Trong vòng hai ngày, giải quyết quân đoàn Sóng Mạch Tịch Ni Á, sau đó hợp vây Ba Lan. Tôi muốn tạo ra dư luận quốc tế rằng quân ta tất thắng.” Accardo nhìn một lượt các tướng lĩnh bộ binh, khi nhìn đến Rommel, ánh mắt hơi dịu lại một chút: “Ngoài ra, tôi muốn mở rộng thêm mười sư đoàn thiết giáp, rút đi một phần ba từ các đơn vị thiết giáp hiện có, sau đó bổ sung tân binh. Về vũ khí, lát nữa chúng ta sẽ sắp xếp chi tiết.”

“Nguyên thủ, nếu lập tức mất đi một phần ba số xe tăng và binh lính, sức chiến đấu của các sư đoàn xe tăng kỳ cựu ban đầu sẽ bị suy giảm, điều này sẽ gây ảnh hưởng bất lợi cho các chiến dịch sau này ạ.” Rommel nhìn cấp trên trực tiếp của mình, chỉ huy trưởng Tập đoàn quân E của quân Đức tại phía Bắc, rồi nhắm mắt lại hỏi.

“Cái này anh không cần lo lắng. Hai ngày nữa, hơn một nửa lực lượng thiết giáp ở mặt trận phía Đông sẽ được nghỉ phép một tuần, sau đó sẽ theo xe lửa di chuyển đến mặt trận phía Tây để dưỡng sức và bổ sung quân.” Accardo bước tới, vỗ vai Rommel: “Những gì anh đã thể hiện ở Ba Lan khiến tôi vô cùng hài lòng, hy vọng anh có thể tiếp tục làm tôi hài lòng.”

“Tuân lệnh! Thưa Nguyên thủ!” Rommel đứng nghiêm chào, lớn tiếng đáp lời.

“Mời các vị nhớ rằng, tất cả các vị ở đây đang anh dũng chiến đấu, vì tương lai của nước Đức! Vì con cháu và đồng bào của chúng ta có thể sống một cuộc sống hạnh phúc hơn! Vì vậy, xin các vị hãy đặt lợi ích quốc gia lên hàng đầu, đừng biến những nguồn lực hữu hạn thành công cụ để kìm hãm và cản trở lẫn nhau nữa!” Accardo trịnh trọng nói: “Hãy suy nghĩ xem, những chiến tích tấn công hàng chục cây số mỗi ngày mà các vị đang khoe khoang khắp nơi rốt cuộc từ đâu mà có? Hãy suy nghĩ xem, ai là người ban đầu chủ trương sử dụng những loại vũ khí này? Ai là người cuối cùng xác định những chiến thuật này? Nửa tháng trước, các vị còn chẳng có chút lòng tin nào vào bộ chiến tranh chớp nhoáng này, thậm chí có người còn kịch liệt khuyên tôi từ bỏ kế hoạch tấn công Ba Lan.”

“Theo sát bước chân của ta! Đừng để tôi quá thất vọng!” Accardo nói xong câu cuối cùng, liền bước ra khỏi căn phòng chật hẹp này.

“Nguyên thủ Accardo • Rudolph vạn tuế!” Rommel và Student cả hai đứng nghiêm chỉnh, dùng tư thế tiêu chuẩn nhất để kính chào kiểu Đức.

Phiên bản truyện đã được biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free, kính mong quý bạn đọc tôn trọng bản quyền.