Trong căn phòng cũ kỹ của tòa nhà lầu, một cậu bé với chiếc quần yếm nhỏ đang ngồi trên bàn, cha mẹ cậu bé đang chia nhau món ăn trộn khoai tây và lá cải thảo trong một cái chậu. Cậu bé nhìn nửa chiếc xúc xích treo trên bệ cửa sổ cách đó không xa, nuốt nước bọt ừng ực.

Kể từ khi những chiếc máy bay ném bom Đức xuất hiện trên bầu trời Warsaw mấy ngày trước, thành phố này đã bắt đầu áp dụng chế độ phân phối khẩu phần ăn. Nhiều người dân phải chịu đói khát vì không kiếm đủ lương thực, thế nhưng chính phủ vẫn cứ tin rằng chiến tranh cuối cùng sẽ diễn biến có lợi cho họ. Tuy nhiên, đáng tiếc là nhiều người Ba Lan có tin tức nhạy bén lại không tin lời giải thích của chính phủ, họ dắt díu hành lý và người thân bỏ chạy về phía đông nam.

"Nghe nói, người Đức đã đánh tới Rydz rồi ư?" Người mẹ vừa dùng muỗng khuấy đều khẩu phần ăn trong chậu, vừa có chút bất an hỏi. Gần đây, tình hình ở Warsaw đã vô cùng bất ổn, nhiều người cũng bắt đầu thu dọn hành lý, chuẩn bị rời đi bất cứ lúc nào khỏi thành phố ngày càng gần tiền tuyến này.

"Đó là chuyện của mấy ngày trước rồi, quân đội chúng ta chẳng qua chỉ là một đám phế vật." Người đàn ông ăn một miếng khoai tây, giọng nói tràn đầy sự không cam lòng và ảo não: "Quân đội của chúng ta chẳng qua chỉ là một đám phế vật, mấy trăm ngàn người mà chẳng thể ngăn cản quân Đức được dù chỉ một ngày."

Người phụ nữ giật mình, ngẩng đầu lên hỏi: "Thế nào? Tiền tuyến lại bại rồi ư?"

"Tôi làm ở tổng đài điện thoại, biết nhiều chuyện hơn một chút." Người đàn ông đặt muỗng xuống, thở dài một cái nói: "Tin tức ngày hôm qua đây, người Đức có lẽ bây giờ đã cách Warsaw mười mấy cây số rồi."

Người phụ nữ hiển nhiên bị tin tức này sửng sốt, nhìn chồng mình, thật lâu sau mới mở miệng nói: "Trời ơi. Người Đức đã đánh tới gần như vậy rồi sao? Thảo nào mấy ngày nay máy bay Đức tới càng ngày càng thường xuyên."

"Oành!" Đột nhiên cả căn phòng rung lên bần bật, bụi trên trần nhà cũng bị rung rơi xuống, cậu bé đang ngẩn người nhìn xúc xích trong phòng bị tiếng nổ mạnh bất ngờ làm cho sợ hãi mà òa khóc, chiếc đèn treo kẽo kẹt đung đưa.

Cuộc sống yên bình cuối cùng vẫn bị phá vỡ, chiến tranh từng xa xôi đến thế, giờ đây lại gần trong gang tấc. Việc thủ đô của một quốc gia cuối cùng lại bị ngọn lửa chiến tranh liên lụy, đây đã là một điều khiến người ta tuyệt vọng.

"Ngoan nào con, xuống gầm bàn đi, đừng lộn xộn, bố ra ngoài xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra..." Người đàn ông lau miệng, đứng dậy phủi bụi trên người, đẩy cửa ra khỏi phòng rồi đi xuống cầu thang đến tầng một, sau đó lên sân thượng.

Vừa ra sân thượng, hắn đã nhìn thấy một tòa nhà ba tầng cách đó không xa đã sụp đổ, bên cạnh là hai người đi đường nằm gục dưới đất. Tại vị trí tòa nhà sụp đổ chính là một cái hố to. Từ trong hố lớn còn bốc lên làn khói nhẹ.

Xung quanh đã có vài ba người đứng vây quanh từ xa để nhìn, hắn vội vàng chạy tới, phát hiện trên đất nằm một người phụ nữ trung niên, và một ông lão mặc áo khoác dạ. Xem ra, cả hai đều bị mảnh đạn và gạch đá đánh trúng.

"Tại sao không có còi báo động phòng không nào ư?" Một người dân đang tò mò đứng xem cách đó không xa, hoảng sợ nhìn thi thể trên đất, hỏi người bạn bên cạnh.

Người bạn của hắn cũng có chút bối rối: "Có lẽ máy bay đến quá bất ngờ, có lẽ là..."

"Đây là pháo lựu 203 li!" Người đàn ông Ba Lan, từng đi lính và làm pháo binh, chỉ vào cái hố lớn dưới đất nói: "Đây không phải là bom do m��y bay không quân thả xuống, đây là đại pháo."

"Không thể nào... Đại pháo thì làm sao có thể bắn xa đến thế?" Một người trẻ tuổi mặt mày trắng bệch hỏi: "Quân đội Đức... đã đến ngoại ô rồi sao?"

"Nếu tôi là các anh, thì hãy về nhà ngay, thu dọn đồ đạc một chút, sau đó đưa con cái nhanh chóng rời khỏi đây, Warsaw không còn là nơi an toàn nữa đâu." Người đàn ông lớn tiếng nhắc nhở những người dân xung quanh: "Mau rời khỏi đây!"

Cách đó không xa, mấy chục tên lính Ba Lan vác súng đang tiến về phía này. Họ cũng phát hiện địa điểm pháo kích, chạy tới kiểm tra tình hình xung quanh.

"Giải tán đi! Không có gì đáng xem đâu!" Phía sau, bộ binh bắt đầu xua đuổi đám đông hiếu kỳ. Những người tò mò đều bị đẩy ra xa.

Viên chỉ huy dẫn đầu ra hiệu cho lính giữ người đàn ông từng đi lính lại. Hắn nhìn khuôn mặt người đàn ông, sau đó mở miệng hỏi: "Thưa ông, tôi thấy ông có vẻ như từng là lính, nói thật tôi hoàn toàn không có manh mối về chuyện này, ông có thể nói cho tôi những gì ông biết được không?"

"Đây là pháo lựu 203 li của Ba Lan chúng ta, cái loại pháo cỡ lớn đặc biệt cồng kềnh, di chuyển rất bất tiện." Người đàn ông suy nghĩ một chút rồi nói: "Khi tôi còn làm lính, tôi từng dùng loại pháo này ở biên giới với Đức."

"Ông nói là, đây là do người của chúng ta tự làm hại sao?" Viên sĩ quan kia hỏi, vẻ mặt đầy mong đợi. Có vẻ như hắn thà tin rằng đây là do quân mình bắn nhầm, chứ không muốn tin quân Đức đã đánh tới.

"E rằng là vũ khí bị người Đức thu giữ được." Người đàn ông phá vỡ ảo tưởng của viên quan trẻ tuổi: "Loại đại pháo này thường được bố trí ở biên giới, không thể tùy tiện di chuyển. Điều này e rằng là người Đức đã đánh tới cách đây mười mấy cây số, rồi mới nghĩ đến việc dùng đại pháo 'thông báo' cho chúng ta trước."

...

"Ông nói là người Đức đã đánh tới Warsaw rồi? ... Tại sao tôi mới nhận được báo cáo?" Pétain giận dữ cúp điện thoại, tức giận mắng lớn các sĩ quan chỉ huy dưới quyền mình: "Một lũ rác rưởi! Toàn là ngu ngốc! Bọn họ có hai triệu quân đội, lại bị một triệu người Đức đánh b���i, trên đường vậy mà không có nơi nào có thể giữ vững được dù chỉ một ngày!"

"Thưa ngài, bộ đội được cử đi kiểm tra nguồn gốc tiếng nổ đã báo cáo lại là pháo kích, trạm quan sát phòng không cũng báo cáo về, cho biết họ không phát hiện máy bay Đức xâm lấn." Một viên sĩ quan phụ tá lấy tay che ống nói điện thoại, lớn tiếng báo c��o.

"Pháo kích ư? Pháo kích làm sao có thể đánh tới Warsaw? Bọn họ đã gần đến thế rồi sao? Họ không phải vẫn còn cách mấy chục cây số sao?" Pétain lớn tiếng hô: "Lần cuối cùng liên hệ quân đoàn Portksnski là khi nào? Bọn họ bây giờ nên ở khu vực phía bắc Warsaw để bố trí phòng tuyến! Tại sao vẫn chưa có tin tức của họ?"

"Tướng quân Portksnski lần cuối cùng điện báo về, nói rằng họ đang giao chiến ác liệt với quân Đức truy kích, ông ấy nói chiều nay một bộ phận quân đội của ông ấy có thể chạy tới phía bắc Ba Lan." Phó quan lập tức trả lời.

"Anh và Pháp nuốt lời phản bội! Bọn họ lén lút cấu kết với người Đức, cuối cùng bán đứng đồng minh trung thực cho bầy sói hung ác! Cứ chờ xem! Một ngày nào đó bọn họ cũng sẽ ăn phải quả đắng do chính mình gieo! Không ai thoát được! Không ai thoát được!" Pétain lớn tiếng gầm thét, tức giận ném mọi thứ trong tầm tay.

"Thưa ngài, nếu không được, chúng ta hãy rút về phía Nam đi? Ở đó chúng ta ít nhất có thể lánh nạn một thời gian, xem thử đến lúc đó Anh và Pháp sẽ giải thích thế nào." Thư ký ở một bên khuyên nhủ.

"Bọn họ sẽ không cho một quốc gia sắp diệt vong bất kỳ lời giải thích nào!" Pétain khoát tay nói: "Hơn nữa lúc này chạy trốn, đã muộn rồi! Phía nam quân đội Đức đã kiểm soát phần lớn khu vực, chúng ta không còn đường thoát."

"Thưa ngài... Chúng ta, chẳng lẽ cứ ở đây khoanh tay chờ chết hay sao?" Thư ký có chút sợ hãi nói: "Nếu như bọn họ tiếp tục tiến lên vài ngàn mét, pháo đạn có thể trực tiếp đánh vào ngay trên đầu chúng ta!"

"Tôi có cách nào chứ? Bộ trưởng Bộ quốc phòng của tôi, tư lệnh lục quân, Bộ trưởng Giao thông, và cả Bộ trưởng Dân chính, đều đã chạy trốn hết rồi! Tôi bây giờ còn không thể xác định rốt cuộc có bao nhiêu quân đội còn có thể điều động, có bao nhiêu lính dự bị có thể huy động..."

"Vậy hãy để tôi toàn quyền phụ trách công tác phòng thủ Warsaw." Một viên chỉ huy bước vào, hắn là Nazar – tư lệnh quân đoàn Warsaw của Ba Lan, phụ trách phòng ngự toàn bộ khu vực lân cận Warsaw.

Ông ấy đã sớm ra lệnh cho các đơn vị quân đội bố trí phòng ngự quanh Warsaw từ một tuần trước, đào chiến hào và công sự phòng thủ, xây hào chống tăng, chôn mìn ở các khu vực phòng ngự trọng điểm. Ông đề nghị bố trí đại pháo phòng không ở các khu vực chính của Warsaw, nhưng đề nghị này đã bị phủ quyết với lý do "sẽ gây hoảng loạn cho người dân".

Thế nhưng, người dân vẫn cứ hoảng loạn, máy bay ném bom Đức bắt đầu thường xuyên ghé thăm bầu trời Warsaw từ hai ngày trước, thả xuống hàng chục tấn bom, phá hủy nhiều nhà dân và các công trình quân sự của Warsaw.

Tuy nhiên, nhờ sự kiên trì của tướng quân Nazar, khu vực lân cận Warsaw không hề thiếu chuẩn bị chiến đấu, mà trái lại trở thành thành phố có sự chuẩn bị tốt nhất trên toàn Ba Lan. Các công sự phòng thủ được xây dựng từ trước đã mang lại niềm tin và dũng khí cho năm mươi ngàn binh lính đồn trú ở Warsaw, họ quyết định sống chết với thành phố này.

"Ta ra lệnh ông tiếp quản toàn bộ quyền chỉ huy binh lính Ba Lan ở khu vực lân cận! Tập hợp họ lại một chỗ, bao vây Warsaw!" Pétain mấy ngày nay luôn ở cùng với Nazar, và Nazar cũng là tướng bộ binh mà ông tin tưởng nhất, vì thế Pétain lớn tiếng ra lệnh cho ông: "Không được để cho người Đức lại tiến lên một bước nào nữa! Chiến thắng cuối cùng sẽ thuộc về chúng ta!"

Nazar chưa bao giờ tin rằng chiến thắng sẽ thuộc về Ba Lan, đặc biệt là sau khi quân Đức vây hãm quân đoàn Rydz, ông càng không tin khẩu hiệu này nữa. Điều ông có thể làm bây giờ chẳng qua là thực hiện trách nhiệm của một quân nhân, bảo vệ tổ quốc mình đến giây phút cuối cùng.

Sau khi nhận được mệnh lệnh này, ông lập tức chạy về sở chỉ huy của mình, bắt đầu xác định số lượng binh lính mà ông có thể điều động. Rất nhanh ông nhận được một tin tức còn đáng buồn hơn: vừa rồi, người Đức lại một lần nữa pháo kích Warsaw, sáu phát pháo đạn đã đánh trúng các công trình kiến trúc ở khu tây bắc thành phố Warsaw, gây ra hàng chục thương vong cho thường dân.

Tuy nhiên, cũng không phải tất cả đều là tin tức xấu. Warsaw có thể vũ trang khoảng hai mươi ngàn lính dự bị. Tính cả cảnh sát và các đơn vị phòng thủ chính quy, Nazar có thể huy động tổng cộng tám mươi ngàn "binh lính" để phòng ngự trước cuộc tấn công của người Đức.

Ngoài ra, quân đoàn Portksnski, vốn bặt vô âm tín, cũng đã khôi phục liên lạc. Họ bị bao vây ở địa điểm cách Warsaw 30 km, việc phá vòng vây rõ ràng đã bất khả thi. Portksnski tính toán dẫn số quân lính đã tan rã trên đường và chạy về dưới thành Warsaw này để tử thủ tại đây, kiên trì đến giây phút cuối cùng.

Truyện này do truyen.free giữ bản quyền.