Giữa cánh đồng, một vài chiếc xe tăng Panzer của Đức tạo thành đội hình mũi nhọn đang tiến về phía trước, nơi đây cách thủ đô Krakow của Ba Lan hơn 50 cây số về phía đông. Lực lượng tăng thiết giáp Đức với tốc độ chưa từng có đã càn quét miền Nam Ba Lan.

Xe tăng hạng trung được trang bị pháo cỡ lớn cùng lớp giáp dày kiên cố, trở thành những nhân vật chính chói sáng trên chiến trường Ba Lan, đánh dấu một cột mốc quan trọng về việc công nghệ đã thay đổi cục diện chiến tranh. Vào thời điểm này, trí tuệ và kinh nghiệm của nhân loại cũng được áp dụng vào cuộc chém giết đẫm máu, tạo nên những thành tựu kinh hoàng, phô bày cho toàn thế giới thấy bộ mặt dữ tợn của chúa tể chiến tranh.

"Bên trái không phát hiện quân đội Ba Lan! Chúng ta dường như tiến quá nhanh rồi!" Giọng Marcus vang lên trong tai nghe, khiến Rennes buông ống nhòm đang đặt trên mắt xuống. Chiếc xe tăng hơi chao đảo, địa hình nơi đây rất lý tưởng cho xe tăng tấn công, anh mới thấy trong tầm mắt hầu như không có chướng ngại vật.

Một bên khác, cách con đường nhựa họ vừa vượt qua không xa, có một gò đất nhỏ mọc đầy bụi rậm. Họ không có đủ binh lực lẫn thời gian để kiểm tra xem phía sau gò đất rốt cuộc có gì. Trong mắt lính tăng thiết giáp Đức, địch quân bị bỏ lại phía sau gần như đồng nghĩa với việc họ không còn mối đe dọa nào.

Rennes nhấn nút liên lạc ở cổ họng, cười mỉa mai: "Đại đội trưởng, Marcus nói anh tiến quân quá nhanh, đến nỗi anh ta vừa mới 'giải quyết xong' vẫn chưa kịp kéo quần lên nữa." Nói xong, anh móc một hộp sắt từ túi áo ngực, mở nắp đổ mấy viên sô cô la ra tay, rồi ra hiệu cho Andre, người đang ló nửa người ra khỏi cửa khoang bên cạnh, cười không ngớt.

"Cám ơn." Andre khoát tay từ chối sô cô la của Rennes, liếc nhìn hai vạch trắng nhỏ trên nòng pháo của chiếc xe tăng mình, nói vọng lại bằng giọng cười.

"Tôi là Đại đội trưởng Carter." Giọng đại đội trưởng Carter từ chiếc xe chỉ huy phía trước vang lên trong tai nghe: "Xe tăng số 112, báo cáo tình hình 'ngộ độc' của thành viên tổ lái! Mang mặt nạ phòng độc vào! Tôi cũng ngửi thấy mùi 'thối' của Marcus rồi. Ha ha ha."

"Ha ha ha ha." Trong tai nghe, giọng cười lớn của các chỉ huy xe tăng số 114, 115 vang lên, xen lẫn với tiếng Marcus chửi ầm ĩ: "Rennes! Cẩn thận tôi dùng nòng pháo xe tăng của tôi đâm vào mông cậu!"

"Được rồi! Đùa giỡn đến đây kết thúc!" Carter lên tiếng qua bộ đàm: "Chúng ta đã một ngày không phát hiện quân phòng thủ Ba Lan nào. Hoặc là họ đã rút lui nhanh hơn tốc độ tiến quân của ta, hoặc là chúng ta thực sự đã bỏ lại tuyến phòng thủ của họ ở phía sau."

"Kể từ khi chúng ta đột phá phòng tuyến, vòng một đường, bàn giao hơn 500 tù binh Ba Lan cho bộ binh đang tiến đến, chúng ta liền chưa từng thấy quân Ba Lan có tổ chức nào." Chỉ huy xe số 114 cũng tiếp lời: "Họ sẽ không để chúng ta cứ thế mà tiến thẳng vào Warsaw ư?"

"Xe tăng số 114, chúng ta không tiến vào Warsaw đâu!" Marcus vừa cười vừa nói: "Con đường này hướng về phía đông. Warsaw ở phía bắc."

"Tôi cảm thấy phòng tuyến chính diện của quân đội Ba Lan đã bị đột phá." Rennes nói qua bộ đàm: "Nếu chúng ta lại đụng độ quân đội Ba Lan, có lẽ đó sẽ là lực lượng dự bị thứ hai của họ."

"Chú ý! Tôi vừa phát hiện binh lính Ba Lan ngay phía trước! Thấy chưa? Hắn cưỡi trên lưng ngựa chiến! Tôi đoán chừng là lính trinh sát của quân đội Ba Lan." Marcus đột nhiên hét lớn trong tai nghe: "Phía sau tôi! Phía sau tôi! Chúa ơi! Hướng 5 giờ của anh đó! Đại đội trưởng."

"Tôi thấy rồi! Marcus! Bọn họ có hai người! Xem ra là lính trinh sát." Carter điều chỉnh tháp pháo, cuối cùng cũng thấy được những binh lính Ba Lan đang ở phía sau họ: "Họ hẳn là quân đội Ba Lan đang rút lui! Chúng ta nên vây bắt họ."

Từ xa, hai người lính Ba Lan cưỡi trên những con ngựa cao lớn kia kinh hãi quay đầu ngựa lại, phi nước đại về phía một ngọn đồi gần đó. Rất hiển nhiên, phía sau ngọn đồi đó chắc hẳn có một đạo quân Ba Lan với quy mô không nhỏ đang ẩn náu.

Theo lý mà nói, quân Đức lúc này chỉ có 5 chiếc xe tăng. Trước khi trinh sát quy mô quân Ba Lan thì không nên lỗ mãng tấn công. Thế nhưng, xe tăng Đức, ỷ vào tính năng vượt trội áp đảo đối thủ, thường xuyên tấn công các đạo quân Ba Lan đông hơn gấp vài chục, thậm chí hàng trăm lần, và dần dần quên đi khái niệm "thận trọng" xa vời.

Quả thực, họ không hổ danh là một binh chủng thuộc sư đoàn tăng thiết giáp Đức được Nguyên thủ gửi gắm kỳ vọng. Dọc đường đi, họ tiêu diệt vô số xe tải và đại pháo, phá hủy 15 chiếc xe tăng Ba Lan, bắt sống hơn 1700 lính Ba Lan, thậm chí còn tóm gọn được một sư đoàn trưởng Ba Lan.

Rennes nhìn Andre bên cạnh, ấn nút liên lạc ở cổ họng, lớn tiếng hạ lệnh tác chiến: "Clark! Kiểm tra đạn dược cho súng máy phía trước! Bruce, nạp một quả lựu đạn, sau đó..."

"Sau đó chuẩn bị một viên đạn xuyên giáp, để ở vị trí tiện tay! Lần sau cậu nói ngắn gọn thôi!" Bruce chen ngang.

"Giữ vững đội hình! Điều chỉnh thân xe! Nhằm vào vị trí địch quân có thể xuất hiện! Xe số 115, cậu đề phòng phía sau, nếu có tình huống phải báo cáo ngay." Carter lớn tiếng ra lệnh.

"Xe số 112 đã rõ!" Marcus trả lời trong tai nghe.

"Xe số 115 đã rõ!" "Xe số 114 đã rõ!" "Xe số 112 đã rõ!" Ai nấy đều căng thẳng thần kinh, chăm chú nhìn về phía ngọn đồi bên kia cánh đồng.

"Baumann, xoay thân xe." Rennes điều chỉnh tư thế, một tay vịn nắp khoang xe tăng, chờ đợi xe tăng tiến lên gò đất trông không cao lắm kia. Tại một nơi khá trống trải như vậy, 5 chiếc xe tăng với đội hình 4 chiếc đi trước 1 chiếc đi sau phát động tấn công, trông vẫn vô cùng uy lực.

Khi xe tăng phát ra tiếng ầm ì, xuyên qua những bụi cây rậm rạp, leo lên đỉnh gò đất, Rennes sửng sốt trước cảnh tượng hiện ra trước mắt. Anh phát hiện phía sau gò đất, vô số đôi mắt cũng đang sững sờ nhìn anh.

Đúng là vô số đôi mắt, phía sau gò đất là hàng dài kỵ binh Ba Lan đang nghỉ ngơi, ch���t kín cả một vùng. Tiếng ầm ì của xe tăng làm kinh động những con ngựa chiến, người và ngựa đều đồng loạt nhìn về phía xe tăng của Rennes và đồng ��ội. Cảnh tượng lập tức trở nên vô cùng tĩnh lặng: Một bên là 5 chiếc Panzer đẳng cấp thế giới, một bên là vô số kỵ binh Ba Lan trải dài đến tận chân trời.

"Nếu là cậu, tôi đã đóng sập nắp khoang lại rồi..." Andre vừa ghé mắt vào ống ngắm pháo, nhẹ giọng nói với Rennes.

"Đại đội trưởng! Họ tấn công trước hay chúng ta xông xuống?" Marcus hỏi một câu như vậy trong tai nghe.

"Oanh!" Andre không chờ Rennes ra lệnh, liền nhấn nút khai hỏa. Pháo phun ra ngọn lửa nóng bỏng, một viên đạn pháo bay vút ra khỏi nòng, bay thẳng vào đám đông binh lính Ba Lan cách đó không xa, tức thì nổ tung, cuốn theo những mảnh thi thể người, ngựa cùng máu thịt văng tung tóe. Giống như một phát súng hiệu, đánh thức hai nhóm người đang ngẩn người.

"Tự do khai hỏa bằng súng máy! Clark!" Rennes chui vào xe tăng, khép nắp khoang trưởng xe lại. Anh không muốn trở thành chỉ huy xe tăng đầu tiên trong lịch sử bị kỵ binh tiêu diệt. Chờ anh ngồi vững vàng vào chỗ, xe tăng đã lao xuống sườn đồi, xông thẳng vào đám đông.

"Thình thịch! Đột đột đột!" Súng máy đồng trục phía trước xe tăng điên cuồng xả đạn, khiến từng tốp người và ngựa chiến ngã rạp xuống như lúa bị gặt.

Bruce điên cuồng nạp lựu đạn vào nòng pháo, Andre không cần nhắm ngay liền bắn pháo đạn ra khỏi nòng. Chiếc xe tăng của họ giống như một lưỡi cương đao chém vào đậu hũ, đã rẽ một con đường thẳng tắp trong đám đông. Phía sau lưng họ là những thi thể be bét máu thịt ngổn ngang, và những kỵ binh Ba Lan vẫn còn sững sờ, quên cả chạy trốn.

Những kỵ binh Ba Lan bị máu tươi của đồng đội văng đầy mặt, đứng sững sờ tại chỗ, không biết phải làm gì. Họ không biết vì sao chỉ trong vỏn vẹn vài năm ngắn ngủi, chiến tranh đã thay đổi hoàn toàn, không còn như hình thái họ từng quen thuộc. Buổi sáng họ nhận lệnh đến đây, tuyên thệ bảo vệ quốc gia, thề sẽ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng... Giờ đây, họ mới nhận ra đối thủ mạnh mẽ đến nhường nào, mới hiểu rằng đôi khi máu xương không thể đổi lấy chiến thắng.

"Vì Ba Lan! Xung phong!" Cuối cùng, một kỵ binh cũng kịp phản ứng, anh ta vọt lên lưng ngựa, rút cây trường mâu cắm dưới đất lên khỏi bùn, đội chiếc mũ cối lên đầu, hai chân kẹp chặt bụng ngựa, phi theo con đường máu thịt mà xe tăng Đức vừa mở ra: "Những dũng sĩ Ba Lan! Đừng sợ chết, hãy theo ta!"

Nơi anh ta đi qua, thi thoảng có binh lính vọt lên ngựa, đi theo anh ta lao về phía xe tăng Đức. Rất nhiều binh lính vác súng trường lên, bắt đầu bắn về phía xe tăng Đức. Nhiều binh lính khác thì rút mã tấu ra, xông thẳng vào những chiếc xe tăng Đức đang tiến tới.

"Bọn họ điên rồi! Chúa ơi!" Clark vội vàng nạp đạn dược cho súng máy đồng trục. Những binh lính Ba Lan đang xông tới phía trước bị Andre dùng súng máy đồng trục hạ gục. Bởi vì thi thể người và ngựa chiến quá nhiều, khiến tốc độ tiến của xe tăng Đức bị chậm lại. Rennes có thể nghe được tiếng đạn bay, va vào lớp giáp xe tăng nghe "đinh đinh".

"Marcus! Cậu có nhìn thấy tôi không? Yểm trợ phía sau tôi!" Đối mặt phản công điên cuồng của quân đội Ba Lan, bỗng cảm thấy mọi chuyện ngoài tầm kiểm soát, anh lớn tiếng gọi đồng đội: "Tôi không nhìn thấy xe chỉ huy của Đại đội trưởng ở bên trái."

"Tôi không nhìn thấy cậu! Hai người Ba Lan đang cạy nắp khoang của tôi!" Giọng Marcus nghe rất căng thẳng: "Ai đó giúp tôi bắn hạ họ với! Ông trời ơi..."

"Clark! Tiếp tục khai hỏa!" Rennes lớn tiếng ra lệnh cho người xạ thủ đang nôn ọe vì ghê tởm ở phía trước: "Nếu không tôi sẽ ném cậu ra ngoài xe đấy!"

Súng máy đồng trục lại "ca hát" vui vẻ trở lại. Rennes lúc này mới vỗ vai Andre: "Điều chỉnh tháp pháo, tìm xe tăng Marcus số 112! Dùng súng máy giúp anh ta bắn những lính Ba Lan trên thân xe xuống!"

"Ổn định thân xe! Baumann! Giữ vững phương hướng!" Xe tăng đột nhiên chao đảo một cái. Rennes nắm chặt tay vịn lớn tiếng hô.

Baumann, người lái xe, cũng không quay đầu lại, bất đắc dĩ trả lời một câu: "Bọn họ đang cố dùng trường mâu chêm vào xích xe của chúng ta! Làm sao tôi ổn định được chứ?"

"Tôi tìm được xe số 112! Ít nhất có ba lính Ba Lan trên tháp pháo của nó!" Andre hét lớn vào ống ngắm: "Tôi khai hỏa! Tôi khai hỏa!"

Một loạt đạn súng máy sáng vạch trời bay về phía mục tiêu, khiến lớp giáp tháp pháo của xe tăng Marcus số 112 tóe ra từng vệt lửa. Còn vài tên lính Ba Lan trên tháp pháo thì bị trúng đạn, ngã lăn xuống dưới xe tăng.

Đột nhiên Clark hét toáng lên: "Tôi không nhìn thấy lính Ba Lan! Tôi không nhìn thấy lính Ba Lan!"

Rennes biết, họ đã đánh tan tác quân kỵ binh Ba Lan: "Xe tăng số 113 gọi 111! Gọi 111! Đại đội trưởng, tôi không tìm thấy vị trí của anh!"

Trong tai nghe truyền tới không phải giọng của Carter: "Tôi bị hai xác ngựa chiến kẹt cứng! Đang lùi xe! Bọn họ đang dùng mã tấu tấn công xe tăng của tôi! Bốn phía toàn là lính Ba Lan! Tôi cần giúp đỡ! Xe số 114 cần giúp đỡ!"

Bản dịch độc quyền của đoạn truyện này được bảo hộ bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.