Tại một góc khác của thế giới, ở thủ đô Moscow của Liên Xô.

Dạo gần đây, tâm trạng của Stalin vô cùng tốt, tốt đến mức khiến ông ta có chút lâng lâng. Ông ta đã loại bỏ những đồng chí từng có khả năng uy hiếp đến mình. Mặc dù chiến dịch trấn áp phản cách mạng trên toàn Liên Xô đang có xu hướng ngày càng nghiêm trọng, nhưng nhìn chung, sự lãnh đạo của đồng chí Stalin đối với nhân dân Liên Xô đã trở nên vững chắc không thể lay chuyển.

Chẳng phải đây chính là kết quả ông ta mong muốn sao? Thế là, giới lãnh đạo cấp cao của Liên Xô đã biến thành nơi Stalin độc đoán chuyên quyền. Ông ta dần dần tống những kẻ dám nghi ngờ mình vào các trại tập trung do chính tay ông ta ra lệnh xây dựng.

Nhắc đến các trại tập trung càng khiến Stalin vô cùng tự hào: Ba trăm ngàn lao động khổ sai không lương đã cống hiến sức lực, lao động quần quật để kinh tế Liên Xô cất cánh. Dù chết đói hay chết rét cũng không tốn một xu tang phí nào của nhà nước. Những con người khốn khổ, sống không bằng chết này đã trải hơn hai mươi ngàn cây số đường sắt nối liền Đức và Liên Xô. Và thành tích này lại được tính cho Stalin – kẻ đã đưa họ vào trại tập trung.

“Mặc dù về vấn đề Tây Ban Nha, chúng ta đã cắt đứt một phần hợp tác với Đức, nhưng giữa hai nước vẫn còn rất nhiều khoản đầu tư và giao thương.” Một quan chức phụ trách kinh tế đứng dậy báo cáo về những thành tựu kinh tế của Liên Xô trong năm vừa qua: “Chúng ta có rất nhiều nhà máy đang được xây dựng và bố trí, các khu vực như Kiev và Minsk cũng đang xây dựng các căn cứ sản xuất công nghiệp quy mô lớn.”

Một quan chức khác thấy người đồng nghiệp vừa phát biểu đã ngồi xuống, liền tiếp tục báo cáo: “Tập đoàn Accardo cùng nhiều công ty Đức khác đều đang đầu tư xây dựng hệ thống đường sá và đường sắt của chúng ta. Điều này đã giúp tình hình giao thông được cải thiện đáng kể, việc vận chuyển vật tư và điều động quân đội trở nên nhanh chóng và thuận tiện hơn.”

Xác thực, hệ thống đường sá và đường sắt được cải tiến đã khiến Liên Xô thay đổi một cách kinh ngạc. Nhờ việc vận chuyển trở nên nhanh chóng và đơn giản, chi phí xuất khẩu lương thực, gỗ, quặng khoáng của Liên Xô đã giảm đi đáng kể. Điều này làm cho hàng xuất khẩu của Liên Xô có tính cạnh tranh hơn. Trong thời kỳ khủng hoảng kinh tế ở châu Âu, lượng lớn lương thực giá rẻ của Liên Xô đã trở thành cứu cánh cho nhiều quốc gia.

Hơn nữa, giao thông thuận lợi đã biến những vùng từng bị cô lập thành các thành phố công nghiệp mới. Do việc vận chuyển vật liệu thuận tiện và sự qua lại của các đoàn cố vấn Đức, các khu công nghiệp nặng của Liên Xô bắt đầu dịch chuyển dần về phía biên giới. Mặc dù Stalin cố ý ngăn cản hành động này, nhưng hiệu quả đạt được lại rất nhỏ.

“Ngoài ra, khoản đầu tư của chúng ta vào Đức cũng ngày càng mở rộng. Nhiều nhà máy công nghiệp vũ khí của Đức đều có cổ phần của chúng ta. Có thể nói rằng, nhiều quan chức và thương nhân của chúng ta đã kiếm lời từ chiến tranh trong nội chiến Tây Ban Nha. Những viên đạn và đạn pháo họ sản xuất lại bắn hạ quân đội của chúng ta.” Một tướng quân vô cùng bất mãn nói.

“Đúng vậy! Quân đội ta chịu tổn thất nặng nề ở Tây Ban Nha, Quốc tế Cộng sản cũng chịu nhiều thiệt hại ở đó! Vũ khí người Đức cung cấp mặc dù không hề tiên tiến hơn chúng ta là bao, nhưng lại bù đắp sự chênh lệch về mặt này giữa quân đội quốc gia và quân đội của chúng ta!” Một tướng quân khác cũng vô cùng bất mãn lên tiếng oán trách.

“Người Đức chọn con đường phát triển binh lính tinh nhuệ. Binh lính của họ không đông đảo như chúng ta, nên có thể huấn luyện kỹ lưỡng. Hiển nhiên, họ có vẻ nhỉnh hơn quân đội của chúng ta một chút. Nhưng thực tế đã chứng minh sự chênh lệch không quá rõ rệt, người Đức không lợi hại như chúng ta vẫn tưởng.” Stalin cười lạnh một tiếng, an ủi.

Một báo cáo tình báo từ điệp viên Liên Xô tại Vienna, Áo, cho thấy quân Đức ở Tây Ban Nha có 1.471 người chết trận và 5.982 người bị thương; còn Liên Xô trong nội chiến Tây Ban Nha tổng cộng có 3.100 người tử trận và 719 người bị thương. So với hai con số này, dường như kết quả không quá khó chấp nhận. Trong chốc lát, ý nghĩ rằng sức mạnh quân sự của Đức chỉ đến thế đã lan tràn khắp giới lãnh đạo cấp cao Liên Xô.

Tất nhiên, người Liên Xô không phải kẻ ngốc. Thực tế, các tướng lĩnh và sĩ quan cấp thấp đều hiểu rõ rằng Liên Xô lần này có thể coi là tổn thất nặng nề, hao binh tốn của. Theo hồi ức đáng tin cậy của lính tiền tuyến, họ đã phụng mệnh phóng đại thành tích báo cáo. Trên thực tế, quân đội Đức chịu tổn thất ít đến đáng thương, còn số liệu tử trận của họ lại là có thật.

“Chúng ta so với cùng kỳ năm năm trước, số lượng sản xuất lương thực đã tăng gấp đôi. Nhưng mức sống của công nhân cơ sở và đông đảo đồng chí thuộc giai cấp vô sản lại không được cải thiện đáng kể. Một nửa số quân đội của chúng ta không thể nhận đủ lương, và phần lớn quân đội cũng không có đủ vật tư lẫn đạn dược.” Quan chức phụ trách thống kê vật tư tiếp tục báo cáo.

Một quan chức khác bổ sung thêm: “Năm nay chúng ta đã thống kê. Gần một phần mười dân số của chúng ta không đủ khẩu phần lương thực để qua mùa đông. Liệu có nên giảm bớt định mức xuất khẩu lương thực một chút không, để những người dân nghèo khổ này có lương thực sống qua mùa đông?”

“Vấn đề nông nghiệp không phải chuyện gì lớn! Lương thực xuất khẩu của chúng ta đã nuôi sống nửa châu Âu! Dựa vào những vật tư xuất khẩu này, chúng ta mới có thể tiếp tục công nghiệp hóa và hiện đại hóa đất nước! Liên Xô sẽ trở thành một quốc gia mà toàn thế giới phải kính phục! Chỉ cần chúng ta cố gắng thêm một chút nữa!” Khrushchev nheo mắt nói: “Đồng chí Stalin, nhà lãnh đạo của Liên Xô vạn tuế!”

“Đúng vậy! Không thể cắt giảm xuất khẩu vật tư! Năm nay là một năm vô cùng quan trọng! Chiếc tàu chiến thứ năm thuộc lớp Moscow hạ thủy trong năm nay. Xe tăng T-26 trang bị trong quân đội ta có hiệu suất kém trên chiến trường, cần thiết kế và sản xuất loại xe tăng mới để trang bị cho quân đội. Nếu cắt giảm xuất khẩu vào lúc này, chúng ta sẽ được không bù mất!” Stalin khoát tay gạt bỏ đề nghị của vị quan chức kia.

Không chỉ có vậy, năm nay Liên Xô đã bỏ ra một khoản tiền khổng lồ mua hơn 100 chiếc tàu ngầm từ Đức. Liên Xô hy vọng dùng những chiếc tàu ngầm này để bảo vệ đường bờ biển dài dằng dặc của mình, và khi cần thiết, có thể tiến vào vùng biển châu Âu để giáng một đòn chí mạng vào hải quân của Anh cùng các thế lực đối địch khác.

Ban đầu, Đức không đồng ý kế hoạch mua tàu ngầm khổng lồ này. Nhưng khi Liên Xô đề xuất sẽ cung cấp 5 triệu thùng dầu mỏ cho Đức trong 5 năm để thanh toán một phần chi phí mua sắm, người Đức đã nhượng bộ. Họ đồng ý cung cấp 30 chiếc tàu ngầm viễn dương cỡ lớn và 110 chiếc tàu ngầm ven bờ cỡ nhỏ hơn cho Liên Xô. Kế hoạch mua sắm này lập tức đưa lực lượng tàu ngầm của Hải quân Liên Xô lên vị trí số một thế giới. Tổng trọng tải tàu ngầm đã đạt đến con số đáng kinh ngạc: 270.000 tấn.

Đúng vậy, bạn không nhầm đâu. Bản thân Liên Xô cũng đã tự chế tạo được 170 chiếc tàu ngầm cỡ nhỏ dựa trên bản vẽ. Những "món đồ chơi" nhỏ với trọng tải khoảng 500 tấn này đã giúp Liên Xô đào tạo được đội ngũ sĩ quan và thủy thủ tàu ngầm của riêng mình. Tính cả số tàu ngầm mua từ Đức, số lượng tàu ngầm của Liên Xô đã lên tới 310 chiếc – gấp hơn 7 lần số lượng tàu ngầm của Đức.

Tuy nhiên, có một số liệu quan trọng mà ít ai để ý, hay nói đúng hơn là chưa ai biết, có thể nói lên tất cả: 310 chiếc tàu ngầm của Liên Xô tổng cộng chỉ có 270.000 tấn. Trong khi vào thời điểm đó, tính cả chiếc tàu ngầm 2.000 tấn vừa hạ thủy, Đức mới chỉ có tổng cộng 70 chiếc tàu ngầm nhưng tổng trọng tải của chúng đã đạt 110.000 tấn. Trung bình mỗi chiếc có trọng tải hơn 1.500 tấn. Những chiếc tàu ngầm vượt trội này đều được trang bị hệ thống thông gió và vô tuyến điện, thậm chí một số còn được lắp đặt hệ thống sonar tiên tiến nhất thế giới.

Mặc dù những chiếc tàu ngầm này tạm thời chưa thể săn lùng tàu ngầm đối phương dưới nước, và việc liên lạc dưới nước vẫn còn hạn chế và không đáng tin cậy (việc liên lạc thông suốt chỉ có thể thực hiện khi ống thông hơi được nâng lên độ sâu phù hợp), nhưng dưới sự chỉ huy của Thiếu tướng Hải quân Donitz, chúng đã hoàn thành bước đầu chiến thuật "bầy sói" phối hợp. Điều duy nhất họ còn thiếu, chỉ là một chút kinh nghiệm thực chiến và máu lửa.

Hãy quay trở lại vấn đề chính, và hướng về phòng họp nơi Liên Xô đang tổ chức hội nghị. Nơi đây sẽ đưa ra những quyết định quan trọng, ảnh hưởng đến tương lai Liên Xô trong nhiều năm tới.

Đang lúc này, một tướng quân, vừa bất đắc dĩ vừa thận trọng, nói với Stalin: “Điều đáng sợ nhất chính là tổn thất về nhân sự chỉ huy, đồng chí Stalin. Chúng ta đã tổn thất gần như toàn bộ chỉ huy cấp cao và một phần ba chỉ huy cấp trung. Vụ án của Tướng Tukhachevsky đã khiến lòng quân dao động. Mặc dù chúng ta đã hết sức kiểm soát để ổn định tình hình, nhưng cá nhân tôi cho rằng không thể dựa vào một quân đội như v��y để đẩy lùi quân xâm lược.”

“Đúng vậy, ta biết! Nên tôi quyết định cất nhắc một số chính ủy, bổ nhiệm họ dẫn dắt những đơn vị Hồng quân Liên Xô còn thiếu chỉ huy! Cứ như vậy, lòng trung thành của quân đội sẽ không còn là vấn đề! Còn về kỹ năng chiến đấu, chỉ cần tăng cường huấn luyện cho họ là được.” Stalin hờ hững đáp. Mặc dù chức chính ủy đã tồn tại trong Hồng quân từ trước, nhưng việc họ xuất hiện với tư cách người lãnh đạo thực sự đã vượt xa quyền hạn trước đây của họ.

Kiểu cất nhắc này hiển nhiên sẽ kéo bè kéo cánh những người được đề bạt. Có vẻ như những cán bộ quân đội cấp trung được đề bạt này chắc chắn sẽ trung thành hơn với cá nhân Stalin. Và biện pháp này cũng mang lại nhiều cơ hội thăng tiến hơn cho quân đội. Tương tự như cách Accardo đã làm trong Bộ Quốc phòng Đức, Stalin sẽ có được sự ủng hộ và hậu thuẫn vững chắc từ đông đảo sĩ quan, binh lính.

Nhưng mà, đây chẳng phải là dùng người không chuyên lãnh đạo người chuyên nghiệp sao? Làm như vậy, lòng trung thành chắc chắn không phải vấn đề, nhưng sức chiến đấu của quân đội thì sao, làm sao có thể đảm bảo được! Mặc dù nghĩ như vậy, nhưng tất cả các tướng quân ở đây không một ai dám nói thẳng những lời này trước mặt Stalin. Người đầu tiên phản đối việc phái chính ủy vào quân đội là Tukhachevsky, và ông ta đã bị xử bắn vì tội phản quốc...

“Đồng ý! Chủ ý này hay!” Một tướng quân dẫn đầu giơ tay. Stalin rất hài lòng, mỉm cười với ông ta, khiến vị tướng quân này vừa mừng vừa lo: “Biện pháp này của đồng chí Stalin có thể tăng cường hiệu quả sự kiểm soát quân đội, ngăn chặn những kẻ phản bội chống lại Bolshevik phá hoại công cuộc xây dựng quân sự của đất nước ta! Tôi đồng ý quyết định này của ông ấy!”

“Tôi cũng đồng ý quyết định này!” Khrushchev giơ tay phải lên: “Tôi cho rằng bất cứ quyết định nào của đồng chí Stalin, chúng ta, những đảng viên Cộng sản Liên Xô, đều phải vô điều kiện ủng hộ!”

“Tôi cũng đồng ý!” “Đồng ý!” “Ủng hộ quyết định của đồng chí Stalin!” “Tôi đồng ý!” Rất nhanh, tất cả các đại biểu tham dự cũng giơ tay. Đề nghị này đã dễ dàng được thông qua.

Stalin gật đầu một cái. Ông ta vô cùng thích cảm giác độc đoán chuyên quyền này. Ông ta say mê trong tiếng vỗ tay vang dội, cảm thấy mình thực sự xứng đáng với danh hiệu nhà lãnh đạo vĩ đại của Liên Xô.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, với mọi quyền được bảo lưu.