Dinh thự Thủ tướng Anh tại Luân Đôn.

“Thủ tướng tiên sinh!” Một sĩ quan chỉ huy hải quân Anh đưa bản báo cáo cho McDonald, người đang uống cà phê: “Tình báo của chúng ta đã xác nhận Hải quân Đức đang đóng hai chiếc tàu có thân vỏ cực lớn. Hai chiến hạm lẽ ra được đóng cho chúng ta giờ đã gần như đình trệ.”

“Người Đức tính khai chiến sao?” McDonald nhíu mày nhìn vị sĩ quan hải quân đang báo cáo: “Phía Pháp nói thế nào? Ủy ban kiểm soát quân sự của phe Đồng minh đáng lẽ phải ngăn chặn việc này chứ?”

“Thủ tướng tiên sinh, nếu ngài mở đài phát thanh, có lẽ sẽ nghe được bài diễn thuyết toàn quốc của Nguyên thủ Đức Accardo Rudolph.” Vị sĩ quan đó nói với giọng điệu có phần gượng gạo: “Người Đức tuyên bố hủy bỏ ủy ban kiểm soát quân sự của phe Đồng minh, đồng thời trục xuất tất cả quân đội nước ngoài đang đồn trú trên lãnh thổ Đức.”

“Không thể nào!” McDonald đặt tách cà phê đang cầm xuống, bật đài phát thanh và ngay lập tức nghe thấy tiếng Accardo đầy phấn khích hô hào, lẫn trong tiếng rè nhiễu của sóng điện: “Thưa các vị! Trên lãnh thổ của chúng ta vẫn còn tồn tại một cơ cấu cản trở nền độc lập, tự chủ! Cơ cấu này đã kìm kẹp quân đội, tước đoạt quyền tự vệ của chúng ta! Chúng ta có nên chấp nhận sự tồn tại bất công như vậy không? Không! Chúng ta có nên im lặng để người khác quản lý đất nước mình không? Không! Tự do mới là điều chúng ta hướng tới! Hùng mạnh mới là nền tảng sinh tồn của nước Đức! Vì thế, tôi trịnh trọng tuyên bố tại đây! Chính phủ Đức không còn công nhận tính hợp pháp của ủy ban kiểm soát quân sự của phe Đồng minh! Chính phủ Đức sẽ ra thời hạn buộc ủy ban này phải giải tán và rời khỏi lãnh thổ Đức!”

“Ôi Chúa ơi! Thông báo Đức vua bệ hạ! Trong vòng hai mươi bốn giờ tới, tôi muốn có đầy đủ thông tin về số lượng, trang bị và tình hình sẵn sàng chiến đấu của tất cả các đơn vị có thể điều động! Thông báo tất cả tướng lĩnh không nghỉ phép đến văn phòng của tôi ngay lập tức.” McDonald với vẻ mặt nghiêm trọng, nói với thư ký bên cạnh: “Lập tức phát lệnh, thông báo Đại sứ quán tại Đức chuẩn bị rút lui bất cứ lúc nào!”

Nước Đức, Berlin, Đại sứ quán Anh.

Smith đang nhìn phó quan của mình cùng vài nhân viên sứ quán nhét đủ thứ đồ đạc vào vali của ông ta: “Nhanh lên các vị! Nếu không chúng ta sẽ không thể rời đi! Accardo đáng chết! Hắn đột nhiên phát điên sao? Vào thời điểm này lại đi thách thức giới hạn chịu đựng của cả một quốc gia.”

“Họ làm sao có thể làm như vậy? Đây là châm ngòi chiến tranh!” Phó quan ở bên cạnh tức tối nói: “Mới nhận được điện thoại từ Đại sứ quán Pháp, Bộ Ngoại giao Đức đã chính thức ra thông báo trục xuất ủy ban kiểm soát quân sự của phe Đồng minh.”

“Bây giờ tôi cũng không rõ rốt cuộc người Đức muốn làm gì!” Smith thở dài nói: “Họ chẳng lẽ muốn đánh thêm một trận thế chiến nữa? Rồi thua tan nhà nát cửa sao?”

...

Tại biên giới Pháp, các sĩ quan đang bận rộn phân phát đạn dược cho binh lính, trong khi đơn vị công binh gia cố các công sự bề mặt của phòng tuyến Maginot ở một số khu vực. Khắp phòng tuyến Maginot đâu đâu cũng là cảnh tượng bận rộn.

Sau khi nhận được thông báo từ Đức, Pháp lập tức bắt đầu điều động quân đội của mình: 11 sư đoàn tiến về biên giới Đức-Pháp. Nếu tính cả 15 sư đoàn đang đồn trú tại đó, riêng phòng tuyến Maginot đã có hơn 300.000 quân Pháp đóng giữ, và con số này vẫn đang không ngừng tăng lên. Pháp dự tính cuối cùng có thể huy động 50 sư đoàn đến biên giới Đức-Pháp, từ đó phá vỡ phòng tuyến Siegfried của Đức và tiến sâu vào lãnh thổ nước này.

“Thượng tá De Gaulle! Anh được thăng quân hàm Thiếu tướng lục quân, phụ trách thống lĩnh Sư đoàn thiết giáp số 1 mới thành lập của Pháp.” Một vị tướng quân già nua đứng trước mặt De Gaulle, đợi anh ta chào xong mới tiếp tục nói: “Hãy lập tức tập hợp cùng Tập đoàn quân biên phòng số 2 vừa được thành lập, lái đến hậu tuyến phòng tuyến Maginot chờ lệnh!”

“Rõ! Thưa tướng quân!” De Gaulle đứng nghiêm chào, nhỏ giọng hỏi: “Pháp sẽ tuyên chiến với Đức sao?”

“Tướng quân De Gaulle, thực tế, tôi không mấy lạc quan về chiến dịch lần này. Nếu chiến tranh nổ ra, nhiệm vụ của chúng ta là xuyên thủng phòng tuyến Siegfried của địch, dự kiến thiệt hại sẽ lên tới hơn 10 sư đoàn.” Vị lão tướng quân thở dài nói: “Vì vậy, chúng ta hy vọng người Đức sẽ nhận ra nguy cơ chiến tranh cận kề và cuối cùng phải nhượng bộ chúng ta.”

Chiến tranh chỉ là một hình thức đe dọa, và nó sẽ chỉ bùng nổ khi lời đe dọa đó không còn hiệu quả. Đây chính là tính toán của người Pháp. Chính phủ Pháp, vừa mới thoát khỏi một phần khủng hoảng kinh tế, không muốn nhìn thấy những nỗ lực của mình bị chiến tranh hủy hoại. Pháp mong muốn hơn là việc nhân dân Đức tự mình lật đổ Nguyên thủ Accardo và khôi phục ủy ban kiểm soát quân sự của phe Đồng minh.

“Xe tăng của chúng ta thế nào rồi?” Vị lão tướng quân dừng lại một chút, rồi hỏi De Gaulle, người chỉ huy sư đoàn tăng thiết giáp duy nhất của Pháp: “Có tự tin đánh bại người Đức không?”

“Thưa tướng quân, dựa trên kinh nghiệm từ Nội chiến Tây Ban Nha, chúng ta đã cải tiến thiết kế xe tăng, giáp dày hơn ở bốn phía xe tăng, trang bị pháo xe tăng có cỡ nòng lớn hơn. Tôi tự tin sau khi khai chiến sẽ cho lính tăng Đức một bài học nhớ đời!” De Gaulle tự tin nói: “Xe tăng của chúng ta về hỏa lực và khả năng phòng vệ cũng vượt trội hơn xe tăng số ba của quân Đức.”

“Ngày hôm qua, thông tin tình báo từ Anh truyền đến.” Vị lão tướng quân hiển nhiên có chút không yên lòng: “Người Đức có thể sở hữu một loại xe tăng kiểu mới, thân xe rất lớn nhưng có thể trang bị lớp giáp dày hơn! Đây là kết luận của họ dựa trên việc tình cờ quan sát chiều rộng xích xe tăng của Đức.”

“Vừa nhắc đến đám người Anh đáng ghét đó lại khiến người ta bực mình.” De Gaulle cau mày oán giận nói: “Nếu không phải họ luôn muốn mượn sự trỗi dậy của Đức để kiềm chế chúng ta, giúp Đức che giấu quá nhiều thông tin tình báo như vậy, chúng ta đã không bị che mắt đến tận bây giờ!”

“Chuyện của chính khách, giờ nói cũng vô ích! Việc chúng ta cần làm là thực hiện nghĩa vụ quân nhân! Giúp đám chính khách ngu ngốc kia dọn dẹp mớ hỗn độn!” Vị lão tướng quân nheo mắt nói: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh đi! Ít nhất cá nhân tôi cảm thấy, Nguyên thủ Đức này có lẽ mạnh hơn đám chính khách ngu ngốc ở đất nước chúng ta. Nếu ông ta đã đứng ra thách thức, thì sẽ không dễ dàng thỏa hiệp đâu.”

“Vâng!” De Gaulle xoay người rời khỏi văn phòng của vị lão tướng quân.

...

“Quân Đức đang gia tăng binh lực. Trong báo cáo cuối cùng của ủy ban kiểm soát quân sự của phe Đồng minh, chúng ta có thể thấy Đức đang sản xuất số lượng lớn đạn dược, cải tiến súng trường và các trang bị tác chiến cá nhân.” Một vị tướng quân Anh cầm báo cáo, phân tích từng điểm cho McDonald: “Thủ tướng tiên sinh, tất cả các dấu hiệu đều cho thấy Đức đang mở rộng quân đội.”

“Không quân tự tin có thể tấn công các cơ sở quân sự của Đức, mặc dù có dấu hiệu cho thấy không quân của họ có một loại máy bay chiến đấu kiểu mới, nhưng số lượng không nhiều. Chúng ta có thể điều động 500 máy bay ném bom tấn công sân bay của họ.” Một vị tướng lĩnh không quân nói.

“Hải quân Hoàng gia có thể dễ dàng hủy diệt Hải quân Đức. Chúng ta chỉ cần ra quân là có thể hoàn toàn phong tỏa mọi tuyến đường biển của Đức. Hải quân của họ thậm chí không đáng được xem là đối thủ so với chúng ta, cùng lắm chỉ là bia tập bắn.” Tổng trưởng Hải quân dương dương tự đắc nói theo.

“Thực tế, Đức vẫn đang hành động theo đúng kế hoạch của chúng ta, phải không?” McDonald suy nghĩ một lát rồi nói: “Họ phát triển quy mô lớn lục quân, như vậy có thể xem là một cách để chúng ta kiềm chế người Pháp – nhưng hải quân và không quân của họ lại rất yếu, điều này đủ để chúng ta yên tâm.”

“Trên lý thuyết thì đúng là như vậy.” Một viên chức khác gật đầu nói: “Trên thực tế, Đức luôn duy trì quan hệ hợp tác tốt đẹp với chúng ta, đặc biệt là trong việc đối phó với sự lớn mạnh không ngừng của Hải quân Liên Xô, họ đã cung cấp rất nhiều hỗ trợ.”

Tổng trưởng Hải quân Hoàng gia Anh là một trong những người khao khát chiến tranh nhất, bởi vì Hải quân Đức yếu đến mức không thể gây ra bất kỳ tổn thất nào cho ông ta, và danh tiếng của một chiến thắng sẽ là sự hấp dẫn cực lớn đối với ông ta: “Vậy chúng ta cũng không thể phớt lờ hành động của Đức! Chúng ta nên đánh chìm chiến hạm của họ, cho họ biết ai mới là bá chủ thế giới!”

“Tiên sinh!” McDonald thở dài nói: “Chúng ta đã sớm rút khỏi tổ chức ủy ban kiểm soát quân sự của phe Đồng minh này rồi. Tôi không thể thuyết phục Đức vua bệ hạ của chúng ta chấp thuận việc triển khai Hải quân Hoàng gia để tác chiến, chỉ vì Đức đã trục xuất một tổ chức do Pháp lãnh đạo!”

Ông dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Thực tế, khả năng chúng ta khai chiến với Đức là cực kỳ thấp. Tại cuộc họp trước đó, tôi đã được thông báo rằng cả Đức vua bệ hạ và Bộ trưởng Tài chính của chúng ta đều cảm thấy không cần thiết phải động viên quân đội và khai chiến toàn diện với Đức chỉ vì một cuộc khủng hoảng ngoại giao. Họ gửi gắm hy vọng vào một cuộc hòa giải ngoại giao, hoặc hành động quân sự cường độ thấp để đạt được mục đích của chúng ta.”

“Nhưng chúng ta cần phải làm gì đó.” Vị tướng lĩnh không quân nhìn tất cả mọi người và nói: “Nhất định phải cảnh cáo người Đức, đừng để họ quên nỗi đau chiến bại, và phải nhớ rõ lập trường của Đế quốc Anh!”

“Đúng vậy!” Viên chức vừa lên tiếng đồng tình nói: “Quan trọng hơn là chúng ta không thể để Đức tự do phát triển sức mạnh quân sự của mình. Cuộc chiến trước đã chứng minh điều này là cực kỳ nguy hiểm! Chúng ta cần kiểm soát chặt chẽ sự bành trướng quân sự của Đức, để kiểm soát tốt hơn cục diện ở châu Âu lục địa.”

“Nói một cách đơn giản, nguyên thủ Đức kia sẽ không dễ dàng lùi bước. Bộ Ngoại giao Đức đã gửi công văn chính thức, và đại sứ quán của họ cũng đang thu dọn hành lý, dường như họ còn mong muốn một cuộc Đại chiến thế giới mới hơn cả chúng ta.” Một vị tướng lĩnh bộ binh ở bên cạnh ồm ồm nói.

“Người Mỹ cũng không muốn thấy châu Âu lục địa rơi vào hỗn loạn khi cuộc khủng hoảng kinh tế còn chưa qua đi.” Ngoại trưởng cau mày nói: “Tuy nhiên, Đại sứ Mỹ đã đề nghị chúng ta sử dụng biện pháp hòa bình và hiệu quả hơn để giải quyết cuộc khủng hoảng này.”

Thủ tướng McDonald hai mắt sáng lên, nhìn về phía Ngoại trưởng của mình và hỏi: “Chính phủ Mỹ có đề xuất nào hay hơn không?”

“Họ đề nghị chúng ta phong tỏa các tuyến đường dầu mỏ ở Trung Đông, hủy bỏ hạn ngạch dầu mỏ mà Đức đang nắm giữ tại đây.” Ngoại trưởng vừa cười mỉm vừa nói: “Phá hủy nguồn dự trữ dầu mỏ của Đức cũng đồng nghĩa với việc hạn chế sự phát triển quân sự của họ. Trừ phi máy bay, xe tăng, chiến hạm của họ không cần nhiên liệu, nếu không họ sẽ chỉ có thể chấp nhận mọi điều kiện của chúng ta!”

“Vậy thì đây chính là giải pháp tốt nhất của chúng ta hiện tại!” McDonald vừa cười vừa nói: “Hãy nói với người Pháp rằng chúng ta sẽ cùng nhau chia sẻ dầu mỏ của Đức! Bảo họ cung cấp bến cảng, Hải quân Hoàng gia sẽ giải quyết tranh chấp lần này!”

Truyen.free nắm giữ mọi quyền sở hữu đối với bản chỉnh sửa nội dung này.