"Anh nghe bài diễn văn vừa rồi không? Chúa ơi! Tại sao chính phủ Vichy của Pháp, vốn luôn mưu cầu khôi phục quyền tự trị một phần, lại đột ngột trở thành lực lượng ủng hộ sự nhất thể hóa của Đại Âu châu?" Một người đàn ông mặc tây trang ngồi trong góc phòng ăn, đối diện hai chính khách đang bàn luận.

"Ngay cả nhà nước Israel mới thành lập cũng nghiêng về lập trường của Đệ tam đế quốc, bày tỏ ý định xem xét gia nhập tập đoàn Á-Phi-Âu do Đệ tam đế quốc dẫn đầu sau cuộc chiến..." Một chính khách khác thở dài một tiếng, rồi nâng ly rượu lên, uống cạn một hơi và nói: "Anh đã nghe nói đến từ 'Liên Hợp Quốc' không? Người Đức đang chơi ván cờ ngày càng lớn."

Ở đằng xa, một nhóm người đàn ông say khướt đột nhiên đứng dậy, giơ chén rượu của họ, cất lên tiếng cười điên dại có phần đáng sợ: "Vì Đại Đức vĩnh viễn thịnh vượng! Cạn ly!" Tiếng reo của họ khiến cả phòng ăn như sôi lên, không ít người cũng cùng nâng ly hưởng ứng, nhất thời cả không gian ồn ào náo nhiệt.

"Trời đất chứng giám, nếu không phải những người cùng Nguyên thủ Accardo của Đức đến châu Phi đã chứng kiến gì, có đánh chết tôi cũng không tin được một chính khách như Chamberlain lại tự mình đến Berlin vào thời điểm này, và suýt nữa còn truyền hình trực tiếp cảnh hắn quỳ gối tuyên thệ thần phục Accardo một cách vô sỉ." Một thương nhân khác lắc đầu, oán trách nói.

Thương nhân vừa mở lời trước đó là một người Pháp. Ông ta vẫn luôn mong đợi tổ quốc mình một ngày nào đó trong tương lai sẽ được giải phóng hoàn toàn. Nhưng ông ta không đợi được ngày đó, trái lại chỉ chứng kiến nước Pháp hoàn toàn trở thành một nước phụ thuộc của "Liên hiệp Đại Âu châu" thống nhất.

Ông ta gõ bàn một tiếng rồi nói, nâng chén rượu của mình lên, lắc đầu thở dài: "Thôi không nói nữa! Không nói những chuyện không vui này nữa. Dù sao thì, ngay cả khi Đệ tam đế quốc thống nhất châu Âu, chúng ta vẫn là những người được hưởng lợi cuối cùng."

Nói xong, ông ta ngồi xuống trong cơn say, dùng ngón tay chỉ vào chiếc trâm cài áo hình chữ Vạn của Quốc hội Đệ tam đế quốc đang đeo trên ngực, rồi giả vờ làm một vẻ mặt hài hước, hướng về phía hai người kia, kêu lớn một cách lạ lùng: "Ta đây chính là đảng viên thật sự của Đảng Đại Đức! Đệ tam đế quốc Đại Đức vạn tuế!"

Không chỉ Pháp Vichy, mà cả Bắc Anh, Ireland và Thụy Điển đều đã phái sứ tiết đến Berlin để khuyên Accardo lên ngôi xưng đế, và thể hiện một trăm hai mươi phần thành ý, đề cử Đệ tam đế quốc trở thành quốc gia chủ tịch vĩnh cửu của "Liên hiệp Đại Âu châu".

Liên bang Seberia và Cộng hòa Viễn Đông cũng tỏ ra hết sức cung thuận, kiên định đứng về phe Trục, hay nói đúng hơn là một phe trong Liên Hợp Quốc tương lai. Họ nghiêm túc thực hiện các điều ước đã ký kết với Đệ tam đế quốc, nhượng lại quyền quản lý đường sắt và mỏ, thậm chí giải tán phần lớn quân đội, nhằm tìm kiếm sự che chở vĩnh viễn từ Đệ tam đế quốc.

"Bốn thành phố, một trăm ngàn quân đồn trú của Đệ tam đế quốc... Đây là sự tin tưởng chân thành của một thành viên phe Trục đối với Đệ tam đế quốc vĩ đại. Chúng tôi mong đợi sự hợp tác quân sự sâu sắc hơn giữa hai nước về đường kính, quy cách, thiết kế vũ khí, đạn dược, và nghiên cứu trong tương lai... Liên hiệp sẽ được triển khai trên mọi lĩnh vực, một Đại Âu châu thống nhất chắc chắn sẽ thành hiện thực." Người phát ngôn của Romania đã tuyên bố trên đài phát thanh về hiệp định đóng quân mà hai nước vừa ký kết.

Về phía Ý, họ cũng đồng thời thể hiện thiện chí của mình, đánh đổ quan điểm của tất cả những ai cho rằng kế hoạch Đại Âu châu sẽ gặp muôn vàn khó khăn. Bộ trưởng Ngoại giao Ý bất ngờ tuyên bố một nghị quyết liên quan đến hoàng gia Ý: "Quốc vương Ý tuyên bố từ bỏ quyền sở hữu ngai vàng Ý của mình, tự giáng mình xuống tước vị Đại Công tước Ý, mọi vấn đề trong nước đều giao cho Nguyên soái Gallipoli của chính quyền quân sự Ý quyết định."

Sau chuyến tham quan đó, và sau tiếng vang lớn ở châu Phi, sức mạnh của Đệ tam đế quốc dường như đã như đám mây đen, bao phủ trong lòng mỗi chính trị gia châu Âu. Sau khi đã chứng kiến xe tăng, máy bay, đại pháo của quân Đức, đã biết về những vị tướng lĩnh bách chiến bách thắng, đã hiểu về nền tảng công nghiệp hùng mạnh của Đức và khả năng thống nhất châu Âu của họ, đám mây hình nấm bốc lên từ bom nguyên tử đã trở thành cọng rơm cuối cùng đè nặng trong lòng các chính khách này, làm tan vỡ ý chí kiên trì của tất cả mọi người.

Hầu hết các cơ quan chính phủ ở châu Âu cũng bắt đầu treo song song hai lá quốc kỳ: một lá là cờ của quốc gia mình, lá còn lại là đại kỳ chữ Vạn màu đỏ máu của Đệ tam đế quốc. Trong trò chơi quyền lực này, Đệ tam đế quốc đã trở thành người thắng cuộc cuối cùng: biên chế quân đội của họ đã trở thành biên chế thống nhất cho toàn châu Âu, và hệ thống chỉ huy của họ đã trở thành hệ thống chỉ huy tiêu chuẩn cho toàn bộ quân đội châu Âu.

Hầu như không có ai không phục tùng, toàn bộ châu Âu dường như cũng bất ngờ tuân phục, nhất là ở cấp độ chính phủ, công khai tuyên truyền những lợi ích của liên hiệp, mà lại rất ít người bận tâm đến việc chủ quyền quốc gia đang bị đe dọa nghiêm trọng.

Nói đùa ư? Bốn triệu quân Đức hiện đang được chính phủ Đức dần dần bố trí, những chiến binh từng trải sa trường này đang lo không có nơi để tiếp tục thi triển sở trường giết chóc của mình ư? Ai dám gây chuyện với Đệ tam đế quốc vào lúc này? Dĩ nhiên, những kẻ ngu xuẩn như Nhật Bản thì quả thực rất dũng cảm, vào lúc Đệ tam đế quốc đang ở đỉnh cao quyền lực, lại chọn cách chọc giận Đệ tam đế quốc...

Tại Washington, Mỹ, đoàn người tiễn biệt Tổng thống Roosevelt vẫn chưa giải tán. Khi cỗ xe chở thi hài tổng thống vừa tới nghĩa trang, trong số các quan chức dự tang lễ, Marshall đang trò chuyện với Tướng quân Eisenhower, người vừa vội vã trở về Washington. Cả hai người họ đều là phe chủ chiến ở Mỹ, và giờ đây họ đang phải đối mặt với một tình cảnh khó khăn tương tự: Tổng thống mới nhậm chức, có thể là một người thuộc phe chủ hòa.

"Mọi dấu hiệu đều cho thấy, người Đức đã thí nghiệm thành công bom nguyên tử. Hai phóng viên Mỹ đã được mời đến sa mạc Sahara, nơi Nguyên thủ Accardo của Đức đã đích thân chủ trì quá trình thử nghiệm vụ nổ... Nghe nói uy lực long trời lở đất!" Trong những ngày gần đây, Marshall vẫn luôn theo dõi sát sao các tin tức tình báo liên quan đến vũ khí nguyên tử của Đức.

Tuy nhiên, bằng chứng trực tiếp nhất lại đến từ sự chấn động của toàn bộ chính trường châu Âu. Các quốc gia vốn từng ngang ngạnh với Đức giờ đây đều đột ngột trở nên cúi đầu tuân phục. Sự thay đổi thái độ của những quốc gia này quá đột ngột, nếu nói không có công lao của cuộc thử nghiệm bí mật kia, có đánh chết Marshall cũng sẽ không tin.

"Mọi chuyện ngày càng tệ hơn... Mấy ngày trước, tôi nhận được tin nội bộ từ chính phủ Trung Quốc, Đặc sứ Trần và phu nhân trú tại Đức đột ngột thay đổi thái độ trung lập, đề nghị chính phủ kết minh với Đức." Tướng quân Eisenhower buồn bã nói với Marshall: "Nghe nói họ đã tận mắt chứng kiến vụ nổ vũ khí nguyên tử của Đức, cách xa hàng chục kilomet vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng."

"Phải chăng người Đức đang cố làm ra vẻ thần bí? Tìm vài người tạo tin giả để đánh lừa chúng ta chăng?" Marshall vẫn hoài nghi liệu người Đức có thực sự sở hữu phương pháp chế tạo vũ khí bom nguyên tử này hay không, sau khi suy tư một lát, ông ta mở lời với Tướng quân Eisenhower.

Không trực tiếp trả lời câu hỏi của Marshall, Tướng quân Eisenhower đột ngột bỏ qua chủ đề này, chuyển sang một chủ đề khác: "Ông có nghe nói không, Nhật Bản đã sử dụng vũ khí hóa học chống lại quân Đức ở khu vực Viễn Đông... Vị Nguyên thủ Đức kia sau khi biết chuyện này, đã tức giận vô cùng và có một bài diễn văn phẫn nộ khác thường, phải không?"

"Chính là bài diễn văn mà ông ta tự xưng đại diện cho phe Trục, đại diện cho Đệ tam đế quốc, tuyên bố tử hình hơn một nghìn tù binh chiến tranh Nhật Bản đó phải không?" Nghe Eisenhower đặt câu hỏi, Marshall lập tức đáp lời: "Nói thật, bài diễn văn ấy rất phấn khích lòng người... Sao chứ? Ông muốn tôi cầu nguyện cho lũ ngu xuẩn Nhật Bản đó sao?"

"Không! Nếu tôi không đoán sai, tàu chở đặc sứ đã đang hướng về Israel... Những nhân vật lớn cấp cao của chúng ta, họ cẩn thận hơn chúng ta tưởng nhiều. Các cuộc đàm phán kéo dài sẽ tiếp tục, cho đến khi quả bom nguyên tử đầu tiên rơi xuống thì mới dừng lại." Eisenhower lại kéo chủ đề trở về vấn đề vừa bỏ dở: "Chúng ta chỉ có thể kiên trì chờ đợi, dùng Nhật Bản để chứng minh xem bom nguyên tử của Đức rốt cuộc là thật hay không."

Trong khi không có bất kỳ thông tin tình báo xác thực nào, chính quyền Mỹ và chính phủ lưu vong Anh đã đặt cược vào chiến lược chờ đợi an toàn này. Họ cũng muốn xem liệu người Đức có dùng bom nguyên tử để trả đũa cuộc tấn công bằng vũ khí hóa học của Nhật Bản hay không. Nếu bom nguyên tử thật sự đáng sợ như mọi người tưởng tượng, thì đó chính là lúc kết thúc cuộc chiến tranh kéo dài này.

Tuy nhiên, Đệ tam đế quốc dường như không cho bất kỳ ai đủ th��i gian để suy tính. Rạng sáng ngày 1 tháng 9, 400 máy bay ném bom hạng nặng của Đức đã tấn công căn cứ của quân Đồng minh ở Iceland trên Đại Tây Dương, phá hủy phần lớn kiến trúc và cơ sở vật chất trên đảo. Sau đó, 7 chiến hạm của ba nước Đức, Pháp, Ý đã tiến hành pháo kích ngoài khơi Iceland...

Trưa ngày 2 tháng 9, núi lửa Iceland bắt đầu phun khói đặc. Tàu chiến phe Trục ngừng pháo kích và bắt đầu rút lui. Trong khi mọi thứ dần trở nên yên tĩnh, Tư lệnh Không quân Anh Dowding đã uống thuốc độc tự sát tại bộ chỉ huy của mình. Mấy chiếc máy bay chiến đấu phản lực cuối cùng còn sót lại trên đảo đã hoàn toàn bị phá hủy khi nghênh chiến máy bay ném bom Đức, khiến sự tuyệt vọng bao trùm trong lòng mỗi thành viên của chính phủ lưu vong Anh.

Ngày 3 tháng 9, dưới áp lực về khả năng quân Đức có thể tấn công trở lại bất cứ lúc nào, chính phủ lưu vong Anh đã tuyên bố trên đài phát thanh, chính thức trả Iceland cho Đan Mạch – lực lượng quân Đồng minh rút khỏi Iceland, rời bỏ hòn đảo núi lửa vốn đã gần như hoang tàn vắng vẻ này.

Ngày 11 tháng 9, tại thủ đô Berlin của Đức, hội nghị liên tịch "Đại Âu châu" lần thứ nhất được tổ chức. Với tư cách là Nguyên thủ của quốc gia chủ tịch vĩnh cửu, Accardo Rudolph đã lên bục phát biểu, tuyên bố chính thức thành lập "Liên hiệp Đại Âu châu". Châu Âu, trước sức mạnh tuyệt đối của Đệ tam đế quốc, đã bước vào con đường thống nhất về mặt hình thức. Cũng trong ngày này, sau một nghị quyết, các quốc gia đã bãi bỏ tước hiệu lãnh đạo cũ, toàn bộ thống nhất sử dụng danh xưng "Nghị viên Liên hiệp" cho các nguyên thủ quốc gia. Còn Accardo, với tư cách là Nguyên thủ của quốc gia chủ tịch vĩnh cửu Đệ tam đế quốc, vẫn giữ nguyên danh xưng Nguyên thủ và bắt đầu thực hiện quyền hạn của Chủ tịch Hội đồng Liên hiệp.

Đoạn văn này do truyen.free thực hiện chuyển ngữ, độc quyền trình bày đến quý độc giả.