Hai y tá vội vã ôm theo các thiết bị y tế chạy vào một căn phòng rộng rãi. Bên cạnh chiếc giường êm ái cực lớn, đứng đầy các bác sĩ đang lật giở sổ sách và hồ sơ bệnh án, cùng với các tướng lĩnh từ lục quân và các chỉ huy hải quân. Tất cả mọi người đều đang lo lắng chờ đợi, mong một phép màu sẽ xuất hiện.

"Huyết áp đang tăng cao! Tình trạng bệnh nhân rất không ổn định!" Một bác sĩ lo lắng theo dõi huyết áp của Tổng thống Roosevelt đang không ngừng tăng vọt, nhắc nhở đồng nghiệp của mình: "Huyết áp của Tổng thống vốn đã rất cao, tình trạng hiện tại càng khiến bệnh tình thêm nguy kịch."

Một bác sĩ khác, rõ ràng là chuyên khoa mắt, đang cùng trợ lý của mình thảo luận về vấn đề mắt của Tổng thống Roosevelt: "Vài giờ trước, thị lực mắt trái của Tổng thống Roosevelt đã bị tổn thương... Hãy ghi lại lời tôi nói, những điều này sau này sẽ là bằng chứng, được lưu giữ trong hồ sơ mật."

Ông nhìn trợ lý của mình, nhẹ giọng thuật lại kết quả kiểm tra chi tiết bộ phận mắt trái của Tổng thống Roosevelt: "Võng mạc và thủy tinh thể đều không có gì bất thường... Điều này cho thấy, nếu không phải do bệnh biến thần kinh, thì vấn đề nằm ở vùng não tương ứng... Đây không phải là tin tốt, tuyệt đối không phải tin tốt."

"Năm 1921, Tổng thống đã mắc bệnh viêm tủy xám, điều này có ảnh hưởng vô cùng lớn đối với chúng ta... Tổng thống do bệnh tật lâu năm nên thể chất vô cùng yếu ớt, cơ bắp nửa thân dưới..." Đứng cạnh Tướng quân Marshall, Tham mưu trưởng Lục quân, là bác sĩ điều trị chính phụ trách bệnh tình của Tổng thống Roosevelt. Ông kẹp một chồng bệnh án dày cộm, nhỏ giọng nói với vị Tham mưu trưởng trước mặt: "Nhiều nhất là mười ngày nữa. Tôi e rằng đã đến lúc phải chuẩn bị tang lễ cho bệnh nhân rồi."

Vốn dĩ, mấy ngày nay Tổng thống Roosevelt hồi phục khá tốt. Các thế lực ủng hộ chiến tranh ở Mỹ cũng coi như đã thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng, trưa nay, khi Roosevelt đang trong tâm trạng tốt và bắt đầu giải quyết một số công văn tồn đọng, ông đã nhìn thấy vài điều lẽ ra ông không nên thấy.

Hải quân Anh chịu tổn thất nặng nề ở khu vực Iceland, gần như toàn bộ hạm đội bị tiêu diệt. Điều này nằm ngoài dự đoán của Roosevelt. Mặc dù ông cố ý tiêu hao lực lượng hải quân Anh trong chiến tranh, nhưng thực sự không ngờ Đức lại có thể nuốt trọn một hạm đội khổng lồ như vậy. Trên thực tế, ông hoàn toàn không nghĩ rằng người Đức sẽ dốc toàn lực, huy động gần như toàn bộ lực lượng hải quân để tiêu diệt hạm đội Anh.

Thất bại này cuối cùng đã chứng thực một điều: Đức đã giải mã mật mã của quân Đồng minh, hơn nữa còn sử dụng thủ đoạn giải mã chưa từng biết đến. Tin tức này dường như còn khiến người ta căm tức hơn cả việc hạm đội bị thương nặng, bởi vì nó báo hiệu rằng an toàn thông tin của quân Đồng minh đã không còn được bảo đảm kể từ lúc này. Thế nhưng, nếu thông tin cũng không còn an toàn nữa, vậy mệnh lệnh sẽ được truyền đạt bằng cách nào?

Ngay lập tức, Roosevelt cảm thấy đầu óc choáng váng, một bóng đen cứ lảng vảng không tan. Ông miễn cưỡng vực dậy tinh thần, cắn răng kiên trì đọc tiếp bản báo cáo thứ ba, mà nội dung bản báo cáo này cũng chẳng phải tin tốt lành gì.

"Các máy bay chiến đấu phản lực kiểu mới của Đức đã được đưa vào thực chiến trên quy mô lớn, gần như tiêu diệt toàn bộ phi đội máy bay ném bom B-17 của Mỹ khi chúng tiến vào không phận Na Uy để thực hiện nhiệm vụ oanh tạc." Không quân Lục quân Mỹ chịu tổn thất nặng nề, không còn khả năng thực hiện các nhiệm vụ oanh tạc nữa. Sau khi đọc tin tức này, Roosevelt cảm thấy cổ họng ngọt lịm, suýt chút nữa phun ra một ngụm máu tươi. Chiến dịch oanh tạc lần này là do ông ra lệnh, chính ông đã phái những người lính ấy đi chịu chết. Thế nhưng, Roosevelt không ngờ rằng tổn thất trong chiến dịch này lại lớn đến thế, hơn nữa còn kéo theo sự xuất hiện của một loại vũ khí kiểu mới của Đức, tiếp tục giáng đòn vào tinh thần binh sĩ Mỹ vốn đã gần như sụp đổ.

Vì vậy, ông cảm thấy một phần thị lực mắt trái bị thứ gì đó che khuất, trong đầu đau đớn như bị kim châm. Ông vội vàng nhấn chuông gọi người hầu, rồi ngửa người ngã vật ra xe lăn, sau đó tối sầm mắt lại, không còn biết gì nữa.

May mắn là ông đã không kiên trì đọc tiếp bản báo cáo sau, bởi vì trong đó là tin tức về việc quân đội Anh và Mỹ đóng tại vùng Ả Rập Xê Út bị quân Đức đánh tan, với 4000 lính Đồng minh bị bắt. Nếu Roosevelt kiên trì đọc được tin tức này, có lẽ ông sẽ không còn cần đến cấp cứu nữa.

Vài giờ sau, Roosevelt tỉnh lại trong chốc lát dưới sự cấp cứu của ��ông đảo y bác sĩ. Tuy nhiên, ông nhận ra mắt trái của mình không nhìn thấy gì, và khi nói chuyện, lưỡi ông như bị tê liệt, phát ra những âm thanh khó hiểu. Ông nói vài câu không rõ nghĩa với Marshall rồi lại một lần nữa ngất đi.

"Chúa ơi, huyết áp của ông ấy vẫn luôn không ổn định, giờ đây bệnh viêm tủy xám cũng có xu hướng trầm trọng hơn. Chúng tôi đang cố gắng kiểm soát bệnh tình của ông ấy, thế nhưng các vị ngày nào cũng mang những tin tức kích động đến cho ông, điều này chẳng khác nào hành hạ bệnh nhân." Một nữ bác sĩ phàn nàn với các tướng lĩnh và chính khách Mỹ đang đứng đối diện.

"Chúng tôi đã loại trừ các vấn đề về bản thân mắt, sau đó lại kiểm tra tình hình phát triển bệnh viêm tủy xám của ông... Có lẽ ông còn mắc bệnh ung thư đã di căn, chúng tôi đang xét nghiệm và chưa có kết quả cụ thể." Vị bác sĩ trưởng điều trị tiếp tục làm cho Marshall, vị "bộ não" của nước Mỹ và cũng là Tham mưu trưởng Lục quân, thêm phần choáng váng: "Nếu là xuất huyết não hoặc ung thư di căn, vậy thì chúng ta thật sự không còn một chút hy vọng nào."

"Cảm ơn bác sĩ. Xin các vị hãy vì nhân dân Mỹ mà giữ lại một vị Tổng thống đáng kính yêu như vậy." Marshall nắm lấy tay vị bác sĩ trưởng điều trị, mở lời thỉnh cầu: "Nếu lúc này Tổng thống có chuyện gì không may, thì cuộc chiến này, chúng ta sẽ phải thua mất."

Marshall còn có một tin tức nữa, đáng lo hơn nhiều đ���i với Roosevelt, nhưng ông chưa kịp báo cáo với vị Tổng thống này: Một giờ trước, Mỹ nhận được thông báo từ một cơ quan tình báo gián điệp của Đức, cho biết Đức dường như đang thử nghiệm một loại vũ khí kiểu mới. Gần đây, nhiều nhân vật chủ chốt của phe Trục đều đang tập trung về Ý, có thể là để tiến về châu Phi.

Tuy nhiên, phần tình báo này đã được thu thập từ mấy ngày trước, nghĩa là, dù người Đức đang thử nghiệm loại vũ khí nào đi nữa, thì loại vũ khí đó cũng đã hoàn thành thử nghiệm, và một lần nữa trở thành một vốn liếng quan trọng cho Đế chế thứ Ba trong cuộc tranh giành bá quyền thế giới. Và theo thông tin nội bộ mà Marshall biết, thứ mà người Đức đang thử nghiệm rất có thể chính là "vũ khí nguyên tử" mà người Mỹ vẫn đang nghiên cứu.

Ngay cả khi còn khỏe mạnh, Roosevelt đã vô cùng quan tâm đến việc quân Đức đang bí mật nghiên cứu một loại siêu vũ khí gọi là "Hiệp sĩ Teuton". Marshall lúc đó cũng đã nghe phong thanh và đặc biệt chú ý đến loại siêu bom được gọi là vũ khí nguyên tử này. Ông đã từng ghé thăm các nhà vật lý hạt nhân, biết rằng nếu có sự biến đổi ở cấp độ nguyên tử, một quả bom có thể có sức công phá tương đương với hàng chục ngàn, thậm chí hàng trăm ngàn tấn bom thông thường.

Marshall dĩ nhiên hiểu rõ sức công phá của hàng chục ngàn tấn bom thông thường lớn đến mức nào. Và nếu những quả bom đó cùng lúc phát nổ, thì điều đó sẽ có ý nghĩa ra sao – Washington hay New York có thể hoàn toàn biến mất chỉ sau một đêm, trong khi người Đức có lẽ chỉ phải bỏ ra cái giá của vài chiếc máy bay mà thôi.

Nghĩ đến đây, ông nhìn về phía Tổng thống Roosevelt đang nằm trên giường bệnh – vị Tổng thống Mỹ sắp đi đến cuối cuộc đời này, vào giờ phút này vẫn chưa hay biết về chuyện sinh tử. Ông chỉ biết rằng Đức lại một lần nữa đánh bại Mỹ, trận hải chiến Đại Tây Dương đã khiến hạm đội Mỹ mất đi quyền làm chủ biển xa.

"Về phía hải quân, có tin tức tốt nào không? Cứ tùy tiện tìm vài tin, lát nữa Tổng thống Roosevelt tỉnh lại, nhanh chóng báo cho ông ấy để ông yên lòng một chút..." Sau khi rời mắt khỏi Roosevelt, Marshall nhìn các tướng lĩnh hải quân, đề nghị: "Lục quân không có tin tức tốt nào... Phía hải quân chắc phải có ít nhiều chứ? Ví dụ như thắng lợi trong một trận đánh nào đó, hoặc tàu bè mới hạ thủy, cái gì cũng được."

"Marshall! Tôi nghe thấy những gì ông nói! Đừng tưởng tôi đã già rồi." Roosevelt đang nằm trên giường bệnh bỗng nhiên tỉnh lại, mở miệng nói với Marshall: "Thời gian của tôi có lẽ không còn nhiều, có quá nhiều điều muốn nói với ông nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu."

Ông cựa mình một cái, người hầu và bác sĩ lập tức đỡ Roosevelt ngồi dậy khỏi giường bệnh. Họ kê thêm mấy chiếc gối mềm mại phía sau lưng ông, giúp ông nửa tựa vào đầu giường, để việc nói chuyện trở nên dễ dàng hơn một chút. Mặc dù Roosevelt tinh thần vô cùng minh mẫn, lời nói cũng có vẻ rất mạch lạc, nhưng vị bác sĩ theo dõi nhịp tim lại phát hiện, nhịp tim của Tổng thống đang dần trở nên gấp gáp, bất an.

"Nếu như người Đức nghiên cứu ra bom nguyên tử, thì Mỹ buộc phải hòa đàm với Đức; nếu Trung Quốc ngả về phía Đức, Mỹ cũng nên sớm rút khỏi chiến tranh; việc nghiên cứu bom nguyên tử và các loại vũ khí kiểu mới không được phép buông lỏng, điều này phải nhắc nhở vị Tổng thống kế nhiệm..." Nhìn Marshall và một số sĩ quan khác, Roosevelt thao thao bất tuyệt bắt đầu dặn dò những điều ông muốn giao phó. Các sĩ quan này cầm bút ghi chép nhanh chóng, như sợ quên mất bất kỳ chi tiết nào.

Đang nói dở, Roosevelt chợt ngừng lại, rồi bàn tay ông đưa về phía Marshall vô lực rũ xuống. Ngay sau đó, vị Tổng thống này liền bị các bác sĩ bận rộn vây quanh, cho đến khi mất đi tất cả sinh khí, không còn nói được lời nào nữa.

Vào ngày 30 tháng 8 năm 1939, Tổng thống Mỹ Franklin Delano Roosevelt trút hơi thở cuối cùng trong phòng bệnh tại Nhà Trắng, hưởng thọ 57 tuổi. Do chiến sự thua kém và các vấn đề nội bộ giằng xé, vốn dĩ ông có thể sống đến 63 tuổi, nhưng đã ra đi trước thời hạn hơn 5 năm.

Ngay sau khi bác sĩ tuyên bố Tổng thống Roosevelt vừa qua đời được vài giây, từ góc tường, một người đàn ông mặc bộ tây trang lịch lãm đắt tiền bỗng rút ra một khẩu súng ngắn tinh xảo, đẹp mắt, chĩa vào đầu mình và nổ một phát. Người đàn ông này tên là Bormanm, một thương nhân Do Thái, từng là siêu phú hào. Viên đạn của ông ta xuyên thẳng qua đầu, chỉ vài giây sau, ông ta được xác nhận đã chết.

Trước khi chết, ông chỉ thốt lên một câu nói không đầu không cuối: "Ông không nên rời đi lúc này! Lời cam kết của ông không phải như vậy, ha ha ha ha..."

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, nơi giá trị của từng câu chữ được nâng tầm.