Sự thật chứng minh, binh lính tham gia chiến đấu và binh lính chụp ảnh ở bất kỳ quốc gia nào cũng không nhất thiết là cùng một nhóm người. Những quân nhân thực sự chiến đấu trên chiến trường không có được vẻ oai phong như những người lính tạo dáng trước ống kính. Do đó, việc tạo dáng trên chiến trường không phải là hành động giả dối của quốc gia, mà chỉ đ��n giản là một nhóm người tận tâm muốn để lại những hình ảnh đẹp nhất cho thế hệ sau.

Trong màn ảnh, những binh lính Đức mặc quân phục chỉnh tề, khoác khẩu súng trường tấn công MP-44 sáng loáng, đeo ống đựng mặt nạ phòng độc cùng xẻng công binh, treo lựu đạn và những băng đạn gọn gàng. Mặt họ rạng rỡ nụ cười khi giương cao một lá cờ lớn phấp phới trong gió. Bối cảnh là những kiến trúc mái nhọn đồ sộ mang phong cách Nga, cùng với những binh lính Đức đứng chật các ô cửa sổ...

"Nếu chiến tranh đẹp đẽ như trong bức ảnh này, tại sao chúng ta phải kết thúc nó?" Rundstedt nhìn những binh lính Đức đang đứng thẳng hàng, tươi cười rạng rỡ trước ống kính ở phía xa, cất tiếng cảm khái.

"Cảm ơn ngài đã nghĩ ra cách giúp Đảng Vệ quân giữ được thể diện." Bên cạnh ông, người chỉ huy Đảng Vệ quân kia chân thành nói với vẻ biết ơn: "Tướng quân Reinhard sẽ không quên thiện ý của ngài. Ông ấy nói sẽ ủng hộ ngài trở thành Bộ trưởng Quốc phòng của Hoàng đế Bệ hạ trong tương lai..."

Tiếng nói của vị chỉ huy bị một tràng hoan hô át đi. Ban nhạc quân đội tấu lên quốc ca Đức, khiến tiếng vỗ tay và tiếng reo hò hòa vang thành một mảnh. Tất cả mọi người đều hân hoan không ngớt vì chiến thắng khó khăn này, thậm chí còn đồng thanh hát vang những giai điệu quen thuộc.

"Nguyên thủ Accardo • Rudolph vạn tuế!" Không biết ai là người đầu tiên hô vang khẩu hiệu khắc sâu vào lòng người này, rồi đến người thứ hai, thứ ba, thứ tư và thứ năm, cuối cùng hòa vang thành vô số tiếng hô. Mọi người đồng thanh hô vang, hết lần này đến lần khác, âm thanh càng lúc càng vang vọng và đầy nhịp điệu.

Rundstedt cũng giơ cao cánh tay, chào kiểu Đức theo nghi thức chuẩn. Ông không biết khẩu hiệu này còn có thể kéo dài bao lâu, bởi ông biết không bao lâu nữa, khẩu hiệu mà ông vẫn hô vang vài lần mỗi ngày này sẽ trở thành một khẩu hiệu đã cũ mà vẫn thân thuộc – "Hoàng đế Bệ hạ vạn tuế!"

...

"Thưa Nguyên soái... Xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, việc đầu hàng vô điều kiện là điều chúng tôi không thể chấp nhận được." Người chỉ huy đàm phán của Liên Xô, người đã kiên cường chống đỡ suốt hai ngày, đang đối mặt với Nguyên soái Brauchitsch vừa trở về từ tiền tuyến, cùng với Merkel, đại diện riêng của Accardo. Nét mặt ông tràn đầy sự nhục nhã, bởi người Đức không để lại nhiều lựa chọn cho Liên Xô.

Sau khi nghe lời giải thích của đối phương, Brauchitsch nhìn thẳng vào mắt ông ta, châm chọc nói: "Thưa ngài tướng quân, nếu ngài ở vị trí của tôi... liệu ngài có đưa ra một hiệp ước giữ thể diện cho các ngài để kết thúc cuộc chiến này không?"

"Ngay cả khi ngài cho Stalin sống lại, và để Zhukov cũng sống lại, rồi họ đứng trước mặt tôi yêu cầu đầu hàng có điều kiện... tôi cũng sẽ bắt họ quay về, ngồi trong phòng làm việc của mình mà chờ chết." Brauchitsch khoanh tay, nói thẳng với sĩ quan Liên Xô trước mặt: "Cuộc chiến đã kết thúc, các ngài hoàn toàn không có tư cách để đưa ra bất kỳ điều kiện nào."

"Vậy, liệu có thể đảm bảo an toàn tính mạng cho các sĩ quan và binh lính Liên Xô tình nguyện đầu hàng không?" Vị tướng quân Liên Xô cay đắng hỏi.

"Dĩ nhiên, nếu những người này ở trại tập trung chịu khó làm việc, thì đương nhiên là có thể!" Merkel đập bàn, trước mặt ông ta là mấy bản hiệp ước đang chờ ký. Những hiệp ước này quy định Liên Xô đã đầu hàng vô điều kiện, quốc gia này sẽ diệt vong sau khi ký hiệp ước. Những người Liên Xô còn sống sót sẽ bị giam vào trại tập trung, sau khi lao động khổ sai từ 10 đến 20 năm, sẽ được phóng thích và trả về Liên bang Siberia hoặc các nước cộng hòa Viễn Đông.

Đối phương cầm bút máy, muốn ký tên lên tập giấy trắng trước mặt, nhưng vẫn không có đủ dũng khí đặt bút. Ông ngẩng đầu lên, nhìn Brauchitsch và Merkel cùng những người khác, khẩn khoản cầu xin: "Tôi đã bị lương tâm hành hạ suốt hai ngày ở đây rồi, chẳng lẽ không thể đấu tranh để giành lấy dù chỉ một tia hy vọng tự do cho những người thực sự yêu mảnh đất này sao?"

"Yêu mảnh đất này, dù sao cũng không có nghĩa là yêu Đế chế thứ ba và Nguyên thủ. Ở vùng núi Caucasus, chúng tôi vẫn đang chiến đấu với các đội du kích của những dân tộc thiểu số yêu nước ở đó, vì vậy không có ý định để lại bất kỳ điều gì phải hối tiếc ở Moscow." Brauchitsch cười nhạt một tiếng, rồi lạnh lùng nói. Ông từng chứng kiến cách Accardo ký hiệp ước với Pháp, giờ đây làm theo y hệt để khoe mẽ một chút, và phát hiện quả nhiên khiến người ta sảng khoái toàn thân.

Đối phương hiển nhiên không còn lựa chọn nào khác, đành đặt bút máy lên giấy, để lại một cái tên định sẵn sẽ khiến ông ta nhục nhã cả đời. Vài dấu ấn được đóng lên phía trên, phát ra tiếng động nặng nề. Những hiệp ước như vậy không chỉ ký một bản mà là từng bản một; sau lần đầu tiên, những lần ký sau, các tướng lĩnh Liên Xô đã thuần thục hơn nhiều. Khi viết xong tên người cuối cùng, ông ngẩng đầu nhìn Merkel đang cúi đầu ký tên thay mặt Accardo, rồi nhắm mắt lại, ngất xỉu ngay bên bàn.

Ngày 7 tháng 8, 2 giờ 04 phút chiều, thư đầu hàng vô điều kiện của Liên Xô chính thức được ký kết. Liên Xô sẽ trở thành một danh từ lịch sử vĩnh viễn biến mất trên thế giới này, và Moscow cũng sẽ trở thành một thành phố của Đức, cùng với Đế chế thứ ba mà hưng thịnh.

...

"Xoạt!" Một binh lính Liên Xô ôm khẩu súng trường của mình, dưới nòng súng của người Đức, đặt vũ khí đã gắn bó với mình bao năm tháng lên đống vũ khí chất cao như núi nhỏ. Sau đó, ông ta đi theo phía sau một binh lính khác, chậm rãi bước theo lộ tuyến đã được binh lính Đức quy định, tiến về trại tù binh ở ngoại ô.

Giờ đây, quân Đức đã khá quen thuộc với cảnh tượng này, vì chỉ vài ngày trước, họ cũng vừa làm điều tương tự với thường dân trong thành Moscow. Việc tiếp nhận số binh lính Liên Xô đầu hàng này dễ dàng hơn nhiều so với tưởng tượng của các tướng lĩnh Đức: Những binh lính Liên Xô này đói xanh xao, vàng vọt, thiếu thốn vũ khí và đạn dược... Thật khó hiểu, làm sao họ có thể dùng thân thể bằng xương bằng thịt mà chiến đấu lâu đến vậy ở Moscow với quân Đức.

"Hãy giao nộp vũ khí! Tập trung tại địa điểm đầu hàng đã chỉ định! Tuân thủ sự sắp xếp của binh lính Đức! Chiến tranh đã kết thúc!" Từ loa phóng thanh không xa phía sau những binh lính Liên Xô này, liên tục lặp lại lời kêu gọi binh lính Liên Xô đầu hàng. Sau tiếng Nga là tiếng Anh và tiếng Đức, chẳng ai biết phía bên kia có cần loại phiên dịch này không.

"Sau hai năm khổ chiến, chính phủ Liên Xô chấp nhận sự thật thất bại, ký kết 'Hiệp ước Ngừng bắn toàn diện Xô-Đức'. Kể từ thời điểm hiệp ước có hiệu lực ngày hôm nay, danh xưng Liên Xô sẽ chính thức bị bãi bỏ... Chiến tranh đã kết thúc, xin hãy h��� vũ khí xuống!" Từ một loa phóng thanh khác, lặp lại nội dung hiệp ước đã ký kết, cũng bằng nhiều ngôn ngữ và liên tục phát đi phát lại.

Trong vòng vây, các binh lính Liên Xô cuối cùng đã chấp nhận sự thật thất bại của mình. Họ chen chúc trên quảng trường, vì tổ chức rối ren nên buộc phải tuân theo sự điều động tạm thời của một số chỉ huy. Những sĩ quan này giờ đây chỉ có thể tuân theo nội dung hiệp ước để ngừng chiến, bởi ngay cả khi muốn tác chiến thì họ cũng không còn đủ đạn dược và không gian.

Đây không còn là một cuộc chiến tranh đúng nghĩa nữa, bởi khắp thành Moscow là phế tích và thi thể. Sự ra đi của Stalin khiến cuộc kháng cự này trở nên vô nghĩa, và sự ra đi của Zhukov cũng biến cuộc chiến đấu thành một sự giãy giụa vô định hình... Chẳng ai ở đây muốn chiến đấu thêm nữa, kể cả Koniev và Vasilevskiy.

Thế nhưng, tiếng súng vẫn vang lên từ một vài góc phố của thành phố này. Một số binh lính và chỉ huy không muốn đầu hàng, cuối cùng vẫn không thể vượt qua được mặc cảm trong lòng, lựa chọn cách thức cực đoan để tiếp tục kháng cự. Ví dụ như Thượng tướng Koniev, người đã ra lệnh đầu hàng trước đó, cuối cùng vào tối ngày 8 tháng 8, sau khi biết toàn bộ binh lính của mình đã đầu hàng an toàn, cũng đã chọn cái kết tương tự như Zhukov.

Vasilevskiy thì không tự sát ngay lúc đó, nhưng vị tướng quân Liên Xô lừng lẫy ở một thời không khác này lại chết vì u uất chỉ 6 năm sau khi đầu hàng. Còn có lời đồn rằng vị tướng quân này sau khi ngã bệnh đã bỏ ăn. Khi ông tạ thế, vị tướng quân lẽ ra phải sống đến 82 tuổi này chỉ mới trải qua 50 mùa xuân mà thôi.

"Đồng chí Zaytsev! Binh lính bên ngoài cũng đã hạ vũ khí và rời đi rồi." Một binh lính đi vào phòng làm việc của Stalin, nơi Zaytsev đang ở, nói: "Lúc đầu chúng tôi đã bắn chết vài người, nhưng sau đó số lượng ngày càng nhiều, không ít người, kể cả lính gác, cũng bỏ chạy, chúng tôi không thể ngăn chặn tất cả..."

Zaytsev ngồi vào vị trí cũ của Stalin, nhìn người lính trẻ tuổi trước mặt, cuối cùng vẫn không nói thêm lời nào. Ông phất tay, ra hiệu cho đối phương rời đi, rồi đảo mắt nhìn một lượt mọi vật trong phòng – đây đều là di vật của Stalin, điều này ít nhiều khiến Zaytsev cảm thấy khuây khỏa hơn một chút.

Cuối cùng ánh mắt ông dừng lại ở khẩu súng trường Mosin-Nagant dựng thẳng bên cạnh cửa, mà lâu rồi chưa chạm tới. Vị đội trưởng đội cận vệ từng theo Stalin này lẩm bẩm một mình: "Tôi đã cố gắng hết sức, đồng chí Stalin... nhưng tôi đã không thể giành chiến thắng. Giờ đây tôi sẽ đi chiến đấu với người Đức, xin hãy phù hộ tôi tiêu diệt hết lũ khốn kiếp đáng chết đó!"

Nói xong, ông đi tới cửa, nhấc khẩu súng trường lên, đẩy cửa phòng mình ra. Từng bước từng bước, ông đi qua đường hầm trống không, sau khi ra khỏi công sự, và chĩa khẩu súng trường của mình vào người lính Đức đầu tiên mà ông ta nhìn thấy.

Theo ghi chép chính thức của Đức, lực lượng kháng cự trong thành Moscow đã hoàn toàn bị tiêu diệt vào ngày 9 tháng 8 năm 1939. Tuy nhiên, theo lời đồn dân gian, tiếng súng vẫn kéo dài đến tận ngày 11 tháng 8 mới hoàn toàn chấm dứt. Dù là cách nói nào, cuối cùng, màn kịch lớn của cuộc chi��n Xô-Đức đã hạ xuống với trận chiến Moscow, Accardo đã đảo ngược tương lai, giành chiến thắng trong cuộc chiến này.

Bản dịch này thuộc về trang truyện miễn phí của chúng tôi.