Chiến tranh châu Âu là gì? Có lẽ đây là một câu hỏi rất khó để trả lời, nhưng từ một vài chi tiết, chúng ta có thể phần nào hình dung được bản chất của cuộc chiến tranh thép ở châu Âu. Tại cuối tuyến đường sắt Viễn Đông, các công binh Liên Xô, dưới sự chỉ huy của người Đức, đang lần lượt dỡ từng chiếc xe tăng khỏi toa xe. Cả nhà ga trở nên ùn tắc vì l��ợng vật liệu khổng lồ.

Nhà ga nhỏ này thực ra không nằm trên tuyến đường đến Komsomolsk thuộc vùng Viễn Đông, mà ở khu vực Mông Cổ. Nơi đây cách Nomonhan không xa, là khu vực biên giới nơi quân Liên Xô và quân Nhật từng giao tranh ác liệt vào năm đó. Tương truyền, một chiếc máy bay trinh sát của Nhật Bản từng bị bắn hạ tại đây. Tuy nhiên, so với những nơi khác trên thế giới, thực ra nơi đây hoàn toàn có thể dùng hai chữ "yên bình" để hình dung.

So với những dãy núi trùng điệp, sông ngòi chằng chịt trên biên giới Liên Xô, cùng những cánh rừng nguyên sinh Hưng An bạt ngàn không thấy bờ, quân Đức càng ưa thích vùng thảo nguyên Mông Cổ rộng lớn này, vốn rất thích hợp cho các cuộc tấn công của lực lượng thiết giáp Đức. Giống như những kỵ binh du mục thời cổ đại, xe tăng cũng có được lợi thế trời phú tại đây.

Khuyết điểm duy nhất là nơi đây không có bất kỳ cứ điểm hậu cần ra hồn nào, không thể nhanh chóng thiết lập hệ thống tiếp tế nhằm đáp ứng nhu cầu vật liệu khổng lồ cho các đơn vị thiết giáp Đức. Tuy nhiên, rõ ràng là quân Đức đang cố gắng hoàn thiện khuyết điểm này, nỗ lực biến nơi đây trở nên phù hợp hơn nữa cho hoạt động tác chiến của lực lượng thiết giáp.

Trong vòng hai tháng gần đây, nhằm tạo đủ áp lực lên quân Nhật ở Viễn Đông, quân Đức đã và đang vận chuyển một sư đoàn thiết giáp cùng hai sư đoàn lính ném lựu đạn bọc thép đến tiền tuyến Viễn Đông. Các đơn vị này tổng cộng được trang bị khoảng 500 xe tăng và pháo tự hành xung kích. Ước tính sơ bộ, nếu mỗi xe tăng cần chuẩn bị 500 viên đạn pháo, thì chỉ riêng số đạn pháo cần thiết cho các xe tăng này đã lên tới hơn 200.000 quả.

Nếu tính thêm cả bộ binh hạng nhẹ, lính dù và đặc nhiệm có thể điều động bất cứ lúc nào đến Viễn Đông, thì khối lượng vật liệu tiếp tế mà quân Đức cần, đè nặng lên hệ thống đường sắt Viễn Đông vốn đã mỏng manh, thực sự là một gánh nặng quá sức. Đây cũng là lý do chính mà cho đến nay, quân Đức chỉ mới điều động 10 xe tăng – bởi việc vận chuyển một trung đoàn thiết giáp đến Viễn Đông không phải là một công việc đơn giản.

Dĩ nhiên, một nguyên nhân khác làm tăng khối lượng hậu cần tiếp tế là do quân Nhật đã sử dụng vũ khí hóa học và vũ khí sinh học ở tiền tuyến Viễn Đông. Vì vậy, Accardo đã đích thân ra lệnh yêu cầu tất cả các đơn vị được điều đến Viễn Đông phải mang theo mặt nạ phòng độc và chuẩn bị đầy đủ trang phục chuyên dụng cách ly sinh hóa.

Phải biết rằng, Nguyên thủ từng lập nghiệp trong lục quân nhờ vào công tác phòng chống khí độc. Vì vậy, khi thấy các đơn vị tiền tuyến có vẻ không hiểu tại sao lại phải đối phó với điều này, ông ta lại càng tăng cường năng lực phòng ngừa khí độc. Kết quả là, những đơn vị được điều đến Viễn Đông này thậm chí phải mượn một phần mặt nạ phòng độc từ quân đồng minh để đáp ứng yêu cầu của Nguyên thủ.

Trong ga xe lửa hỗn độn, các binh sĩ Liên Xô đang hối hả vận chuyển vật liệu hậu cần cho một sư đoàn quân Đức. Những binh sĩ từng tác chiến ở Viễn Đông này, dù thế nào cũng không thể liên hệ được núi vật liệu chất đống trước mắt với một đơn vị cấp sư đoàn. Họ tin rằng ít nhất một tập đoàn quân, hoặc thậm chí là hai quân đoàn Đức đã đổ bộ xuống Viễn Đông.

"Ba mươi chiếc xe kéo bọc thép, bảy chiếc xe cẩu công trình chuyên dụng của công binh... rồi hai chiếc xe tăng bắc cầu, năm chiếc xe rà phá bom mìn bằng rocket." Nhìn danh sách vật tư trong tay, viên sĩ quan Liên Xô phụ trách nhà ga này chau mày lại như hai con sâu róm. Trong các đơn vị chiến đấu của Liên Xô, hiếm khi thấy những loại xe hậu cần đồ sộ như vậy, điều này khiến anh ta hoài nghi về quy mô thực sự của quân Đức.

Nếu như anh ta biết, nếu không phải Nguyên soái Katherine đã ba lần đảm bảo với Nguyên thủ rằng không quân của bà có thể hoàn thành việc đảm bảo quyền kiểm soát bầu trời Viễn Đông và không cần thiết phải để các đơn vị mang theo quá nhiều vũ khí phòng không, thì trong danh sách này còn phải có 16 khẩu pháo cao xạ dẫn đường cỡ nòng 88 ly, 20 chiếc pháo cao xạ tự hành bốn nòng đi kèm tác chiến... có lẽ anh ta đã hoàn toàn sụp đổ rồi.

Mặc dù là như vậy, anh ta vẫn không thể nào hiểu được sự phụ thuộc của người Đức vào vũ khí trang bị, cũng như mức độ si mê của họ đối với những cỗ máy giết người hiệu quả cao này. Cả một đại đội vận tải gồm 43 chiếc trực thăng Odin đã kịp thời vận chuyển các loại vật liệu cần thiết đến sân bay dã chiến bí mật ở Viễn Đông. Những vật liệu này không được vận chuyển bằng đường sắt, nếu không, số lượng hàng hóa đến nơi sẽ còn nhiều hơn nữa...

Dĩ nhiên, một sư đoàn xe tăng không chỉ bao gồm những đơn vị hậu cần có sức chiến đấu thấp như vậy. Trên thực tế, đã có 110 xe tăng đến Viễn Đông và đang tiến hành huấn luyện thích nghi ngay tại chỗ. Trừ 10 chiếc xe tăng đã tham gia thực chiến, các thành viên tổ lái của 100 chiếc xe tăng còn lại vẫn đang luyện tập lái xe, nhận biết biển báo và học những câu tiếng Nga, tiếng Nhật đơn giản.

Mặc dù vậy, khi một đợt 80 chiếc Panzer khác cùng lúc được xếp đặt ngay ngắn trên bãi đất trống cạnh nhà ga nhỏ, nó vẫn mang đến một sự chấn động thị giác không nhỏ cho các binh sĩ Liên Xô ở đó. Những chiếc xe tăng này được sắp xếp thẳng hàng như một binh đoàn, với sự cố chấp của người Đức, tất cả nòng pháo đều được điều chỉnh về cùng một góc độ, trông như một khu rừng thép khổng lồ khiến người ta phải khiếp sợ.

"Để đối phó với kẻ địch ở đẳng cấp này một năm trước, Nguyên soái Zhukov quả thực là một thiên tài chỉ huy." Nhìn những thành viên tổ lái xe tăng Đức đang tựa vào cạnh xe tăng, tận hưởng không khí trong lành của Viễn Đông và những giây phút yên bình hiếm hoi giữa chiến tranh, viên sĩ quan Liên Xô phụ trách nhà ga thốt lên lời khen ngợi lầm bầm.

...

Cùng lúc ấy, trên trận địa cốt lõi ở Viễn Đông, một chỉ huy xe tăng Nhật Bản đã đặt ống nhòm xuống. Về phản công của quân Đức theo hướng Komsomolsk, giới chức cấp cao Nhật Bản và cả người Đức đều có chung nhận định rằng đó chỉ là một cuộc chạm trán nhỏ. Điều thực sự có thể ảnh hưởng đến cục diện chiến tranh vẫn phải xem trận chiến tại vùng Mông Cổ rốt cuộc ai sẽ giành chiến thắng.

Vì vậy, bộ đội Đức ở Viễn Đông đã chọn Nomonhan làm nơi lần đầu tiên ra mắt với quy mô lớn. Họ quyết định tại chính nơi mà quân Nhật từng gây hấn với quân Liên Xô năm nào, để dạy cho phe tấn công Nhật Bản ngày trước một bài học. Để các chỉ huy Nhật Bản nhìn rõ xem, năm đó họ rốt cuộc nên làm thế nào mới có thể giành được chiến thắng trong chiến tranh.

Lịch sử luôn thích trêu đùa một cách tinh quái, dù lớn hay nhỏ. Năm đó, quân Nhật vẫn còn trong giai đoạn hợp tác với quân Đức, Đức thậm chí còn cử đoàn quan sát đến thăm chiến trường Nomonhan của quân Nhật. Thời gian thoi đưa, những sĩ quan từng đến Nhật Bản thăm dò năm đó, nay đã trở thành những chuyên gia hiếm hoi về Nhật Bản, được phái đến Viễn Đông và rất nhiều người vẫn đang chỉ huy quân Đức tác chiến gần Nomonhan.

Khi ấy, họ đã tận mắt chứng kiến thất bại của quân Nhật tại Nomonhan. Ngày nay, họ lại muốn ở chính cái nơi quen thuộc này, dạy cho đồng minh cũ của mình là Nhật Bản một bài học thật sâu sắc. Tên của bài học thực ra rất đơn giản: "Bàn về cách sử dụng ưu thế lực lượng thiết giáp để đột phá phòng tuyến địch trên địa hình rộng lớn."

"Tướng quân Ishihara... đúng là tính toán không sai một ly nào..." Vị chỉ huy thiết giáp Nhật Bản này đặt ống nhòm xuống, quay sang nói với người lính dưới quyền ngồi trong chiếc xe tăng Kiểu 97 phía sau: "Năm đó, chúng ta đã chịu tổn thất nặng nề ở Nomonhan. Sau đó, chúng ta đã rút ra kinh nghiệm xương máu và nhận thấy rằng trong thời gian ngắn không thể theo k���p Liên Xô về lực lượng thiết giáp, nên chúng ta đã bố trí một lượng lớn mìn chống tăng ở khu vực biên giới..."

Anh ta chỉ tay về phía vùng đất rộng lớn không xa đó, tự tin nói: "Cho dù Liên Xô và người Đức có cùng nhau dùng công binh rà phá, tôi nghĩ để hoàn toàn rà phá hết bãi mìn cũng phải mất cả chục ngày. Huống hồ còn có bộ binh chúng ta ở phía sau trận địa phòng ngự quấy rối?"

"Miyamoto trưởng quan! Theo tin tức từ tháp canh phía trước, phát hiện một lượng lớn xe tăng đang di chuyển ở vùng Nomonhan. Người Liên Xô có thể sẽ phát động một cuộc tấn công quy mô lớn ở khu vực lân cận... Liên đội trưởng Kawasaki đã ra tiền tuyến, các đơn vị pháo binh bên kia cũng đã sẵn sàng đề phòng!" Một người lính liên lạc thở hồng hộc chạy tới, truyền đạt thông tin tình báo đã được biết.

Chỉ huy Miyamoto nghe tin này liền sửng sốt. Anh ta thực sự không biết nên nói chỉ huy bộ binh Kawasaki ở phía bên kia là làm quá mọi chuyện lên, hay nên nói người Đức và người Liên Xô đối diện là những kẻ ngu ngốc. Dù cho xe tăng Đức mạnh hơn, thậm chí lợi hại hơn cả xe tăng M4 Sherman của Mỹ, nhưng xích của chúng có thể không sợ mìn chống tăng ư? Trong khu vực phòng thủ nghiêm mật của quân Nhật thế này, phát động tấn công chẳng phải là tự tìm đường chết sao?

"Đi đi, báo với Liên đội trưởng Kawasaki rằng bên tôi đã sẵn sàng chiến đấu! Yêu cầu bộ binh của anh ta cố gắng yểm trợ sườn cho đơn vị xe tăng của chúng ta, dù sao thì thiết giáp của chúng ta cũng không quá thích hợp để đối đầu trực diện với xe tăng Liên Xô."

Do e ngại ưu thế lực lượng bọc thép của Liên Xô, nên khi bố trí phòng tuyến gần Nomonhan, quân Nhật đã đào và sắp đặt một lượng lớn công sự xe tăng. Họ giấu phần thân xe tăng bên dưới tháp pháo vào trong công sự, nhằm bù đắp cho sự thiếu hụt về độ dày giáp. Hầu hết các xe tăng của Miyamoto cũng đang ẩn mình trong những công sự như vậy, chờ đợi xe tăng đối phương tiến vào cự ly nhất định rồi mới khai hỏa phục kích.

Nhìn người lính liên lạc chạy dọc theo chiến hào về phía xa, Miyamoto ngẩng đầu nhìn lên, mặt trời đã gần giữa trưa. Ánh nắng chói chang như mọi ngày khiến anh ta nheo mắt lại, rồi lại đưa ống nhòm lên, quan sát trận địa đối diện ở nơi xa xôi.

Trong đầu, vị chỉ huy thiết giáp Nhật Bản này vẫn đang suy nghĩ về những tin tình báo vừa nghe được. Anh ta biết người Đức và người Liên Xô đang chuẩn bị một cuộc tấn công, nhưng dù vậy, anh ta vẫn tin rằng bãi mìn trước mặt và những chiếc xe tăng trong tay mình có thể ngăn chặn cuộc tấn công của đối phương.

"Tướng quân Ishihara... đúng là tính toán không sai một ly nào... Chỉ cần chúng ta có thể tiêu diệt một đơn vị quân Đức ở đây, có lẽ chiến tranh ở khu vực Viễn Đông sẽ kết thúc chăng?" Miyamoto vừa dùng ống nhòm nhìn về phía xa nơi chân trời đang cuộn lên những đám bụi mù, vừa lẩm bẩm tự nói: "Ra lệnh cho toàn bộ đơn vị xe tăng! Chuẩn bị đạn xuyên giáp! Không tiếc bất cứ giá nào, bảo vệ trận địa của chúng ta! Dốc hết mọi khả năng, tiêu diệt xe tăng địch!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.