Sau khi nghe lời đề nghị của Yamanami, Ishihara Kanji gật đầu đồng tình. Hắn cũng cảm thấy Nhật Bản đã dốc một lượng lớn binh lực cho quá nhiều mặt trận, điều này thực sự quá khinh suất. Việc dàn trải lực lượng trên quá nhiều mặt trận khiến Nhật Bản không thể giành được chiến thắng quyết định để thay đổi cục diện chiến tranh trên bất kỳ mặt trận nào.

Không đợi Yamanami mở miệng, Ishihara Kanji đã tiếp lời: "Ngài Yamanami, tôi cảm thấy đã đến lúc kết thúc chiến tranh ở một hoặc hai hướng chiến lược. Có lẽ chúng ta nên đàm phán với Đế quốc thứ Ba. Vốn dĩ chúng ta cũng là thành viên phe Trục, chỉ là có một vài hiểu lầm nhỏ trong vấn đề Australia mà thôi." Hắn nói tiếp: "Hiện tại, vấn đề Australia đã không còn tồn tại, nó đã nằm trong tay người Mỹ. Đã đến lúc chúng ta giảng hòa với người Đức rồi."

Nhìn vị tướng quân được mệnh danh là trí tướng trước mặt, Yamanami đột nhiên có cảm giác hận không gặp sớm hơn. Những người Nhật Bản cả ngày kêu gào về Đại Đông Á Thịnh Vượng Chung gần như không có chút đầu óc chính trị nào, điều này khiến Yamanami cảm thấy hợp tác với đám ngu ngốc như vậy đơn giản là một sự hành hạ. Giờ đây, khi nhìn thấy một tướng quân Nhật hiếm hoi có cùng tư duy chính trị với mình, ông liền nói thẳng ra suy nghĩ của mình.

Ông nhấp một ngụm Sake đặt trước mặt, rồi nói với vị tướng lĩnh của Đạo quân Quan Đông vừa gấp rút từ tiền tuyến Phụng Thiên trở về: "Xin phép được nói thẳng, nếu chỉ cầu hòa với Đế quốc thứ Ba, chi bằng chúng ta cùng cả hai phe triển khai hòa đàm... Thực tế, nếu chỉ thực hiện hòa bình với phe Trục thì cũng không thể thay đổi cục diện bất lợi của chúng ta trên chiến trường Thái Bình Dương. Chi bằng chúng ta giảng hòa với cả hai bên cùng lúc, chỉ cần thế giới công nhận quyền thống trị của chúng ta trong phạm vi lãnh thổ hiện có, thì cuộc chiến này coi như chúng ta đã thắng."

Ishihara Kanji vô cùng tán thưởng đề nghị này của Yamanami. Hắn thậm chí cảm thấy, việc nhả ra một phần khu vực chiếm đóng cũng không phải là không thể nhượng bộ – chỉ cần giữ vững khu vực chiếm đóng ở Trung Quốc, vài năm sau, Nhật Bản sẽ lột xác thành một cường quốc hàng đầu thế giới. Khi đó, nếu lại tham gia một cuộc chiến tranh tranh giành bá quyền thế giới, Nhật Bản sẽ có vốn liếng hùng hậu hơn và nắm trong tay những quân bài tốt hơn bây giờ.

Vì vậy, Ishihara Kanji gật đầu đồng tình và nói với Yamanami: "Trên thực tế, tôi rất đồng ý quan điểm của ngài... Có những lúc chiến tranh không thể giải quyết mọi vấn đề, đặc biệt là vào lúc này, khi cả đất nước ��ã sa lầy vào vũng bùn chiến tranh, đã đến lúc chúng ta cần chọn lựa những thủ đoạn khác."

Nhưng giọng điệu ông đột ngột thay đổi, tiếp lời: "Thế nhưng, người Đức và người Mỹ hiện đang ở thế thượng phong, liệu họ có để chúng ta tùy tâm sở dục kết thúc chiến tranh một cách dễ dàng như vậy hay không, đó là một điều không dễ xác định."

Nghe đến đây, Yamanami cười, với giọng điệu rất tự tin nói: "Thưa tướng quân, đây chính là sự khác biệt giữa quân nhân và chúng tôi, những chính khách. Các ngài chỉ nhìn thấy những ưu điểm và khuyết điểm bề ngoài, còn chúng tôi nhìn thấy được nhiều điều hơn thế."

Nói đến đây, Yamanami có chút thao thao bất tuyệt, nghĩ đến trong bối cảnh hành động quân sự chiếm chủ đạo, ngoại giao gần như đình trệ, ông, một nhà ngoại giao và chính trị gia nổi tiếng, đã bị dồn nén quá lâu. "Thưa tướng quân Ishihara, ngài phải biết, người Đức căn bản không còn lý do để tiếp tục chiến đấu. Những tổn thất và những gì họ đã đạt được cũng đã quá đủ, nên họ càng mong muốn kết thúc chiến tranh một cách có thể diện. Đối với các thành viên phe Trục ở Viễn Đông, việc hỗ trợ phù hợp và viện trợ có giới hạn mới là trọng tâm."

Ông chỉ vào tấm bản đồ thế giới treo trên tường, ngón tay lướt từ Thái Bình Dương mênh mông sang Đại Tây Dương lạnh giá, rồi tiếp lời: "Nước Mỹ và nước Đức không phải là đồng minh, giữa họ cũng tồn tại những chiến trường riêng. So với cục diện bất lợi của chúng ta, mối đe dọa từ Đức ở Đại Tây Dương mới là điều Mỹ e ngại hơn cả."

Nói xong những điều này, Yamanami nhìn Ishihara Kanji, tự tin hỏi: "Như vậy, thưa tướng quân Ishihara Kanji, ngài bây giờ còn cảm thấy tình thế bất lợi của chúng ta không còn cơ hội để rút lui khỏi chiến tranh một cách có thể diện sao? Giờ đây, tôi có thể khẳng định với ngài rằng, giữa Mỹ và Đức, thế lực nào đạt được hòa bình với chúng ta trước, thế lực còn lại cũng sẽ thất bại trên trường quốc tế!"

Nghe Yamanami nói vậy, hai mắt Ishihara Kanji sáng rực. Dường như Đế quốc Đại Nhật Bản, một quốc gia đang ở thế bất lợi trên mọi mặt trận và không thể không rút lui khỏi chiến tranh, trong khoảnh khắc đó, đột nhiên trở thành một lực lượng then chốt mà cả hai thế lực lớn đều muốn hết sức tranh thủ. Ishihara Kanji không khỏi gật đầu đồng tình, nói: "Ngài Yamanami, lời nói của ngài còn đáng giá hơn vạn quân."

Trong mắt Yamanami, người am hiểu sâu sắc các vấn đề châu Âu, Nhật Bản mặc dù đã lộ rõ thế bất lợi trên nhiều mặt trận, nhưng vẫn có thể thông qua các hoạt động ngoại giao, trở thành quân bài quan trọng mà hai thế lực lớn Đức và Mỹ nhất định phải tranh thủ. Nghe xong phân tích này, Ishihara Kanji cũng lập tức nhận ra tính chính xác của con đường này – lối thoát tốt nhất cho Nhật Bản chính là tìm cách cân bằng cả hai bên, rút lui khỏi chiến tranh một cách có thể diện và bảo toàn lợi ích.

Vì vậy, hai người viết ý nghĩ của mình thành một báo cáo, gửi về Đại Bản doanh trong nước. Thế nhưng, báo cáo đó gửi đi mười ngày vẫn bặt vô âm tín. Do đó, Ishihara Kanji vẫn phải quay lại tiền tuyến Viễn Đông. Tương tự, ông cũng không thể ngăn cản việc quân Đức chậm rãi vận chuyển cả một sư đoàn thiết giáp tăng cường qua tuyến đường sắt Viễn Đông để đến tiền tuyến này.

Nước Đức, Berlin, Phủ Tổng tư lệnh.

Accardo mỉm cười lắng nghe các mạc khách và cố vấn của mình không ngừng ca ngợi lợi ích của việc liên minh với Nhật Bản để đánh bại Mỹ và kết thúc chiến tranh: "Thưa Nguyên thủ! Chỉ dựa vào sức mạnh của Đức và các vùng chiếm đóng, chúng ta không thể đánh bại Mỹ trong thời gian ngắn để kết thúc chiến tranh. Chiến tranh đã tiến đến giai đoạn hiện tại, đã đến lúc cân nhắc kết thúc. Liên minh với một trong các thế lực, ép buộc lực lượng còn lại thỏa hiệp, không nghi ngờ gì là phương pháp kinh tế và thiết thực nhất."

"Chúng ta cùng Nhật Bản không có bất kỳ xung đột bản chất nào, chỉ cần người Nhật đánh đổi một phần đáng kể, xoa dịu đôi chút tình hình ở Bắc Anh, chúng ta hoàn toàn có thể đạt được hòa bình giữa hai nước..." Một chính khách khác mở miệng thuyết phục: "Australia hiện do người Mỹ chiếm đóng, không còn nhiều liên quan đến Nhật Bản."

Accardo gật đầu, sau đó đặt tay lên mặt bàn đọc sách, chậm rãi nói: "Không ai muốn tiếp tục chiến tranh nữa, bởi vì mọi người đã kiếm đủ rồi, phải không? Chúng ta có vô số nhà máy thép, nhà máy điện, vô số cơ hội kinh doanh, thậm chí đang lên kế hoạch xây dựng thêm nhiều dự án sản xuất công nghiệp..."

Hắn thờ ơ nói ra những điều này, nhưng những người quen thuộc Nguyên thủ đều biết, một sự khởi đầu thờ ơ như vậy thường sẽ ủ dột một trận bão táp kinh hoàng. Krupp cùng vài ông trùm khác thức thời nhìn sang nơi khác, thậm chí không dám hé răng, họ không muốn vào lúc này chọc giận Nguyên thủ, dù sao, xét theo một nghĩa nào đó, xương cốt của Linus còn chưa lạnh.

"Thế nhưng, các ngươi định bán những sản phẩm này cho ai? Bán đi đâu? Chấp nhận một đống điều kiện nhục nhã, rồi cầu xin Nhật Bản một nền hòa bình ngắn ngủi, từ bỏ thị trường rộng lớn ở khu vực châu Á, chỉ để chiến tranh kết thúc sớm vài ngày sao?" Accardo cười lạnh hỏi ngược lại. Ánh mắt ông lướt qua những chính khách và thương nhân vừa rồi còn luôn miệng đòi sớm thực hiện hòa bình, ánh mắt ông lướt đến đâu, ai nấy đều xấu hổ cúi gằm mặt.

"Vào lúc này, bất kỳ ý tưởng nào lôi kéo Nhật Bản đều là hành vi đầu hàng địch! Lôi kéo một kẻ bại trận rệu rã, rồi từ bỏ một phần lớn lãnh thổ châu Á sao? Chúng ta không cần chờ đợi lâu, chỉ cần đợi 20 ngày! Các người hãy xem liệu người Mỹ có thể đàm phán hòa bình với người Nhật không! Trừ phi Roosevelt mất trí, bằng không người Mỹ sẽ không đời nào nói chuyện hòa bình với người Nhật!" Accardo nhìn các thuộc hạ của mình, kiên quyết lớn tiếng nói.

Nước Mỹ, Washington, Phòng làm việc của Tổng thống tại Nhà Trắng.

Roosevelt ngồi trên xe lăn, ngẩng đầu nhìn các thuộc hạ của mình, đang nói những lời tương tự như Accardo: "Thưa các ngài, lôi kéo Nhật Bản, chúng ta sẽ phải công nhận những lợi ích họ từng có ở châu Á, vậy nước Mỹ của chúng ta đã tổn thất biết bao binh lính, trải qua bao nhiêu trận chiến đẫm máu, rốt cuộc có thể thắng được gì đây?"

"Cho dù người Nhật cuối cùng tự nguyện nhả Đông Nam Á, nhưng chúng ta liệu có thể nhận được gì? Về phía Trung Quốc, Nhật Bản có chịu thỏa hiệp với chúng ta không?" Hắn dường như đang độc thoại, không ngừng đặt ra câu hỏi. Thế nhưng, những vấn đề này, không một thuộc hạ nào từng đề nghị cầu hòa với Nhật Bản có thể trả lời được.

"Lôi kéo Nhật Bản, lại phải đẩy minh hữu Trung Quốc của chúng ta về phía Đức... Đổi một lấy một, sau khi lãng phí thời gian, chúng ta có được gì nữa không? Dựa vào Nhật Bản ở Viễn Đông để tiêu hao Đức sao? Hóa ra chỉ là trò đùa... Đức chỉ cần tùy tiện vũ trang cho 20 sư đoàn ở đó, Nhật Bản sẽ phải dựa vào viện trợ cứu tế để sống sót." Roosevelt cười lạnh một tiếng, dùng ánh mắt châm chọc nhìn các thuộc hạ.

"Chúng ta muốn nói với minh hữu Trung Quốc của mình thế nào? Bởi vì chúng ta muốn thỏa hiệp với Nhật Bản, cho nên các khu vực rộng lớn bị chiếm đóng cứ thế mà bỏ qua đi, còn về các hiệp ước bất bình đẳng khác, thì cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt thôi sao?" Roosevelt nhìn các thuộc hạ của mình, dùng giọng nói đã bắt đầu hổn hển để hỏi.

"Thưa Tổng thống, ngài uống một chút nước và nghỉ ngơi đã. Tôi nghĩ mọi người không thật sự muốn cầu hòa với Nhật Bản, chỉ là đến để thăm dò xem liệu có khả năng này hay không. Dù sao, đối thủ của chúng ta là Đức không có nhiều ân oán thị phi với Nhật Bản như chúng ta. Nếu họ chiếm thế thượng phong để liên minh với Nhật Bản trước..." Người hầu của ông vừa đưa nước cho Roosevelt, vừa nhẹ giọng khuyên.

Sau khi uống một ngụm nước, nghe người hầu của mình nói vậy, Roosevelt khoát tay, rồi nhìn về phía các thuộc hạ, chậm rãi nói từng chữ từng câu: "Thưa các ngài, tôi biết hiện tại các ngài vẫn chưa tin lời tôi nói, nhưng tôi hoàn toàn có trách nhiệm để nói cho các ngài biết rằng, nếu người Đức nguyện ý tiếp nhận một Nhật Bản không chịu khuất phục và từ bỏ thị trường rộng lớn ở châu Á, thì cuộc chiến mà nước Mỹ chúng ta đang đánh là đáng giá... Ít nhất, chúng ta không thua!"

Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Nếu như các ngài không tin... Chúng ta có thể chờ đợi! Trong vòng hai mươi ngày tới, nếu người Đức và Nhật Bản đạt được hòa bình, tôi sẽ đứng dậy và từ nay không cần đến chiếc xe lăn này nữa!"

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này đều thuộc về Truyen.free.