Hắn muốn nhìn ra ngoài khoang lái, nhưng chưa kịp ngẩng đầu đã thấy bảng điều khiển của mình bốc cháy và phun khói đặc. Đó là triệu chứng của việc động cơ hoặc đường ống dẫn dầu gặp sự cố nghiêm trọng, và ở độ cao này, một vấn đề như vậy đơn giản là đang hủy hoại khao khát sống sót của Ozawa. Hắn vươn tay ra, muốn kéo cửa buồng lái, nhưng lúc đó mới nhận ra cách cánh tay mình chỉ vài milimet, chính là một lỗ thủng do pháo máy bay của quân Đức bắn xuyên qua, gió lùa vào.

Gió từ lỗ thủng này ào ạt tràn vào khoang lái, cung cấp thêm dưỡng khí và không gian cho ngọn lửa đang bùng lên trong buồng lái. Ozawa cố gắng kéo cánh cửa kính ra, nhưng khung kính chết tiệt ấy đã bị biến dạng, hoàn toàn không thể mở được.

"Baka!" Khi hắn đang cố hết sức kéo tấm kính phía trên buồng lái chiếc máy bay chiến đấu của mình, tức thì buồng lái nổ tung, ngọn lửa lớn bắt đầu thiêu đốt hai chân và ngực hắn. Hắn giãy giụa chửi rủa, mặc cho chiếc máy bay của mình tan rã giữa không trung, chỉ còn một cánh xoay tròn lao xuống mặt đất.

Một phi công át chủ bài Nhật Bản, người từng may mắn sống sót hơn một tháng trên chiến trường Thái Bình Dương, đã trở thành miếng mồi ngon cho những "đại bàng thép" của Đức trên bầu trời Viễn Đông, tô điểm thêm cho chiến thắng vang dội đầu tiên của quân Đức tại khu vực này.

"A... !" Đó là lời trăn trối cuối cùng của Ozawa trong tai nghe của Nakajima, trước khi hắn lao xuống đất, tiếng kêu thảm thiết bị lửa thiêu đốt như tiếng ác quỷ gào thét. Nakajima tận mắt thấy những chiếc máy bay ném bom mà mình phải bảo vệ lần lượt bị quân Đức bắn hạ, chẳng còn màng đến sĩ diện, hắn vội vàng ra lệnh rút lui qua bộ đàm, yêu cầu tất cả máy bay phân tán, không cần duy trì đội hình: "Rời khỏi đây! Rời khỏi đây! Ai có cơ hội thì cứ thế mà bay đi! Trước khi hạ cánh, hãy đảm bảo không có máy bay Đức bám theo, đừng để lộ vị trí sân bay của chúng ta!"

Nếu đến lúc này mà các phi công Nhật Bản vẫn chưa nhận ra sự chênh lệch giữa họ và đối phương, thì quả là phí hoài cả đời. Ngay cả kẻ ngốc cũng biết đây chẳng khác nào sinh viên đại học bắt nạt học sinh tiểu học, lúc này không chạy thì còn chờ đến bao giờ?

Các phi công Đức, khi điều khiển máy bay chiến đấu tấn công những chiếc máy bay Nhật Bản, mang trong mình một tâm trạng hân hoan đến mức họ không thể tin được mọi thứ trước mắt là thật. Một lão phi công gần như bật khóc vì phấn khích, bởi vì sau một năm chiến đấu ở Liên Xô, đã rất lâu rồi h���n chưa từng nhìn thấy một đội hình máy bay địch "tay mơ" đến vậy.

Nói cách khác, dù phi công Liên Xô không thực sự tinh nhuệ, nhưng họ sẽ không bao giờ xuất kích nhiều máy bay đến vậy để các phi công Đức dễ dàng đạt được vô số chiến công chỉ trong một lần. Vì thế, những phi công Đức tham gia trận chiến này đều cảm thấy mình vô cùng may mắn. Hiện tại, khi chiến tranh đã kéo dài đến giai đoạn này, cơ hội giành được nhiều chiến công cùng lúc thực sự không còn nhiều nữa.

Họ trân trọng cơ hội hiện tại, nỗ lực bắn hạ bất kỳ chiếc máy bay địch nào mà mình khóa mục tiêu. Một chiếc máy bay ném bom Nakajima Ki-84 bị trúng một loạt đạn pháo 30 ly của pháo máy bay. Các vết đạn chồng lên nhau tạo thành một đường thẳng, xuyên qua tận gốc cánh máy bay. Áp lực khi máy bay đang bay nhanh chóng làm gãy rời cánh này, sau đó chiếc phi cơ tan rã giữa không trung, văng ra cả phi công và xạ thủ, nhanh chóng lao xuống khỏi chiến trường.

Những chiếc máy bay ném bom Nhật Bản xung quanh nhìn thấy chiếc máy bay đồng đội vừa bị quân Đức bắn hạ, trong mắt chúng tràn đầy vẻ kinh hoàng. Bởi lẽ, chiếc máy bay ném bom đó chính là của Tướng Nguyên Thiếu tá, vị chỉ huy tiền tuyến của họ. Và đúng như vậy, kể từ khi chiếc phi cơ ấy lao xuống đất, tai nghe của những phi công Nhật Bản không còn nghe thấy bất cứ mệnh lệnh nào từ chỉ huy Tướng Nguyên nữa.

Những chiếc máy bay chiến đấu KI-27 với tốc độ chậm chạp và sức chiến đấu quá yếu kém, do hoàn toàn không thể tham gia vào trận chiến cường độ cao như vậy, lại không phải chịu tổn thất quá nặng. Quân Đức bận rộn truy đuổi các máy bay chiến đấu KI-43 và Nakajima Ki-84, rồi bắn hạ từng chiếc một như một cuộc thảm sát.

Quân Nhật hoàn toàn không còn dũng khí phản công, họ chỉ lo tháo chạy thoát thân, sau đó bị quân Đức bám đuôi và bắn hạ từng chiếc một. Mặc dù cũng có phi công Nhật Bản vì quá tức giận mà quay đầu máy bay lại đánh trả, nhưng họ lại dễ dàng bị quân Đức bắn rơi. Trận chiến nghiêng về một phía kéo dài hơn 30 phút, 8 chiếc máy bay chiến đấu của Đức truy đuổi đến gần tuyến kiểm soát thực tế của Nhật Bản, rồi hài l��ng quay đầu bay đi, bỏ lại trong lòng những tàn binh bại tướng của quân Nhật một nỗi sợ hãi tột cùng, tựa như ngày tận thế.

Chỉ có 11 chiếc máy bay ném bom Nakajima Ki-84 trở về sân bay tiền tuyến của quân Nhật. Những phi công bước xuống máy bay đều vô cùng chán nản, họ không ngừng khóc lóc khi nhìn thấy nhân viên mặt đất, kể cho họ nghe cảnh tượng địa ngục mà mình vừa trải qua: "Những chiếc máy bay đó là ma quỷ! Chúng là ma quỷ!"

...

"Baka? Ngươi nói là, không quân của lục quân chúng ta, trong quá trình oanh tạc Komsomolsk, đã gặp phải máy bay của quân Đức chặn đánh sao?" Ishihara Kanji nhận lấy một bản báo cáo tình báo mới nhất do tham mưu đưa cho, cau mày hỏi: "Ngươi chắc chắn đó là máy bay Đức? Không phải vũ khí mới của Mỹ hay Liên Xô chứ?"

"Thưa tướng quân. Mặc dù chưa có hình ảnh hay chứng cứ xác thực, nhưng các đơn vị máy bay chiến đấu và máy bay ném bom tiền tuyến, không chỉ một người đã mô tả hình vẽ trên cánh những chiếc máy bay đó. Sau khi so sánh, họ nhanh chóng nhận ra đó là thiết thập tự độc quyền của người Đức... ��ó chính là dấu hiệu của máy bay Đức." Viên tham mưu báo cáo với cấp trên của mình, giọng hơi lo lắng.

Hắn hơi dừng lại một chút, rồi tiếp lời: "Lớp sơn rằn ri cũng không phải kiểu Liên Xô. Tốc độ của máy bay chiến đấu rất nhanh, so với những chiếc ME-109C mà họ bán cho Trung Quốc, chúng còn nhanh hơn rất nhiều. Hơn nữa, rõ ràng đối phương cũng chẳng cần phải che giấu gì, dù sao hai bên chúng ta đang trong tình trạng giao chiến."

Ishihara Kanji trầm mặc, sắc mặt vô cùng khó coi, bởi vì hắn biết mình sẽ phải đối mặt với một đối thủ mạnh hơn rất nhiều. Sự xuất hiện liên tiếp của một kẻ địch càng hùng mạnh hơn, đối với Nhật Bản đang tứ bề thọ địch lúc này, tuyệt đối không phải là tin tức tốt. Hắn thậm chí đang cân nhắc có nên đệ trình một bản báo cáo, yêu cầu các đơn vị rút khỏi Phe Trục, trở về phòng ngự tại trận địa biên giới, dùng thế phòng thủ để hóa giải ưu thế binh lực tấn công sắp tới của Phe Trục.

"Chiến tranh ở mặt trận phía Tây của Liên Xô xem ra sắp kết thúc rồi. Khả năng này sẽ khiến người Đức rút bớt binh lực ra, rồi mở rộng ảnh hưởng sang khu vực châu Á..." Cuối cùng, Ishihara Kanji, với tư cách là một trong số ít những trí giả hiếm có trong quân đội, đã cất tiếng bày tỏ mối lo ngại của mình: "Đi, chuẩn bị máy bay, ta phải về Phụng Thiên. Chân Sơn quân từng có tiếp xúc với người Đức, ta nên lắng nghe ý kiến của chuyên gia."

Rất nhanh, chỉ trong vòng mười tiếng sau khi máy bay Đức xuất hiện ở khu vực Viễn Đông, Ishihara Kanji, quan chức quân sự cấp cao nhất tại khu vực Viễn Đông của Nhật Bản, đã gặp gỡ Chân Sơn – người từng là tùy viên các vấn đề châu Âu, giờ đang phụ trách các công việc tại vùng chiếm đóng Phụng Thiên.

Hai người vừa gặp mặt đã không hàn huyên gì mà đi thẳng vào chuyện quân Đức xuất hiện ở Viễn Đông: "Chân Sơn quân, ta vội vã chạy về đây, chắc hẳn ngươi cũng đã hiểu vì sao rồi... Ngươi có ý kiến gì về việc người Đức tăng cường quân đến Viễn Đông lần này không? Hay nói cách khác, ngươi có thể cho ta một vài lời khuyên để ta ứng phó tốt hơn với tình hình này không?"

Chân Sơn trông già nua h��n một chút so với lần gặp Accardo trước. Rõ ràng, chuyến đi châu Âu của ông ta đã không đạt được hiệu quả như mọi người kỳ vọng, nếu không thì ông ta đã chẳng phải sống lay lắt ở đông bắc Trung Quốc, làm những công việc lặt vặt không ai muốn ở khu vực biên giới.

"Thưa tướng quân Ishihara, xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, năm đó, trong quá trình thiết kế máy bay chiến đấu của chúng ta, người Đức đã cung cấp một số giải pháp kỹ thuật. Và những chiếc máy bay chiến đấu ME-109C mà họ bán cho Trung Quốc đã thể hiện khả năng không chiến ưu việt hơn rất nhiều... Xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng lần nữa, có một số tin đồn cho rằng máy bay của họ ở mặt trận phía Tây đã khiến máy bay Mỹ không dám cất cánh nghênh chiến... Nếu tin đồn này là sự thật, vậy chúng ta sẽ thực sự gặp rắc rối lớn."

Chân Sơn không vòng vo, lập tức tiếp lời Ishihara Kanji. Ông ta dừng một chút rồi nói tiếp: "Máy bay chiến đấu của người Đức mạnh hơn hẳn của Mỹ, đây đã là sự thật không thể chối cãi. Và nếu chúng ta chống lại loại máy bay chiến đấu này, việc phải chịu tổn thất thảm trọng cũng là điều nằm trong dự liệu."

"Chân Sơn quân, trên thực tế, tổn thất của chúng ta thực sự quá lớn, đến mức không thể chịu đựng nổi nữa." Ishihara Kanji đưa một tập tài liệu tuyệt mật cho Chân Sơn, bất đắc dĩ cười khổ nói: "Đây là bút lục của một số phi công máy bay chiến đấu, ph���n lớn họ đều khẳng định máy bay Đức có tốc độ vượt quá 700 km/h... Ngươi nói xem, ta nên coi họ là những kẻ điên mà giam lại; hay là tin tưởng họ, rồi xin cấp hơn 6000 khẩu súng phòng không cho đơn vị của mình để ứng phó đây?"

Ishihara Kanji dường như cũng đang lúng túng, nhưng những gì hắn nói lại có liên hệ với nhau. Nếu ông ta chọn không tin các phi công của mình, thì chỉ có thể trừng phạt và giam giữ họ; còn nếu ông ta tin những gì các phi công nói là sự thật, rằng người Đức thực sự có một loại máy bay có thể bay 700 cây số mỗi giờ, thì toàn bộ lực lượng phòng không của Nhật Bản ở khu vực Viễn Đông nhất định phải được tăng cường.

Làm sao có thể lập tức bố trí 6000 khẩu súng phòng không cho đơn vị? Đùa gì thế? Đừng nói 6000 khẩu, ngay cả 1000 khẩu pháo phòng không như vậy cũng không có. Nếu miễn cưỡng điều động từ chính quốc Nhật Bản, có lẽ cắn răng lắm thì 300 khẩu vẫn có thể bàn bạc. Chân Sơn nhìn Ishihara Kanji với vẻ mặt cay đắng, cuối cùng vẫn chán nản lắc đầu.

Ông ta nhìn Ishihara Kanji, cuối cùng cay đắng nói: "Ishihara quân, tôi chỉ đang suy xét câu trả lời dựa trên cấp độ chiến trường. Nhưng nếu nhìn từ góc độ toàn cục của cuộc chiến tranh, tôi nghĩ chúng ta nên tìm cách kết thúc cuộc chiến này, bất kể là với Mỹ hay với Phe Trục do Đức dẫn đầu. Ít nhất chúng ta phải bắt tay giảng hòa với một trong hai đối thủ đó, mới có thể đảm bảo bản thân đứng vững ở vị trí bất bại."

Truyện được chuyển ngữ và thuộc bản quyền của truyen.free.