Giữa lúc Địa Trung Hải trời xanh biển biếc đang rộ lên tin đồn về các siêu vũ khí lừa đảo, lục quân Đức không hề dừng bước tiến công. Họ liên tục phát động những đợt tấn công cao trào trong vòng vây Moscow, khiến Stalin, đang ẩn mình trong hầm trú ẩn, cảm thấy tình thế của mình ngày càng tồi tệ.

Lính ném lựu đạn Đức giương cao vũ khí, quét sạch quân Liên Xô khỏi từng căn phòng, từng công trình kiến trúc. Họ thận trọng phát động những đợt tấn công chớp nhoáng và dữ dội, khiến quân Liên Xô phòng thủ nhận ra rằng chiến tranh đô thị không hề đơn giản như họ nghĩ. Thương vong của cả hai bên, Liên Xô và Đức, đều tăng vọt. Tuy nhiên, so với phía Liên Xô, quân Đức chịu tổn thất ít hơn và chiến đấu ngày càng hiệu quả hơn.

Vô số lính Đức dày dạn kinh nghiệm đã sử dụng súng phóng lựu phản lực bộ binh – loại vũ khí được mệnh danh là "máy phá nhà" – để bắn dồn dập các tên lửa vào những công trình khả nghi. Những vũ khí này có thể phóng ra hàng chục quả đạn một lúc, chỉ trong thời gian rất ngắn đã biến một tòa nhà thành tổ ong.

Những khẩu pháo phòng không tự hành cỡ nòng nhỏ nhiều nòng, được người Đức gọi là "Flakvierling", cũng khiến các binh sĩ Liên Xô tác chiến trong thành phố phải trả giá đắt. Với góc bắn rất cao và lớp giáp bảo vệ kiên cố, chúng là một thứ vũ khí kinh hoàng đối với quân Liên Xô phòng thủ trong các chướng ngại vật trên đường phố và bên trong các tòa nhà.

Đáng sợ hơn nữa là sự xuất hiện ngày càng nhiều của các loại pháo cỡ lớn ở Moscow. Những khẩu lựu pháo cỡ nòng lớn này, có nguồn gốc từ Liên Xô, Pháp và cả Đức, đã tạo thêm một không khí bi tráng cho trận chiến Moscow. Mỗi khi một quả đạn lựu pháo cỡ nòng lớn rơi xuống, các công trình ở Moscow lại rung chuyển bần bật, bụi bay mù mịt khắp nơi, biến cả thành phố chìm trong màn sương khói mờ ảo từng khoảnh khắc.

Mỗi phát bắn từ những khẩu lựu pháo cỡ nòng lớn này đều là một công việc cực kỳ đồ sộ. Hàng chục pháo thủ Đức phải dùng đủ mọi cách để làm sạch nòng pháo, đảm bảo bên trong nòng pháo khổng lồ như ống khói không còn sót lại cặn thuốc súng từ lần bắn trước.

Sau đó, các nhân viên chuyên trách phải kiểm tra ốc vít và các bộ phận khác trên khẩu đại pháo, đảm bảo chúng không bị gãy hay biến dạng. Trong quá trình pháo kích Moscow, một khẩu pháo đường sắt cỡ nòng lớn của Pháp đã bị nổ tung nòng, khiến các đơn vị tiền tuyến vô cùng lúng túng. Cuối cùng, mọi người trở nên thận trọng hơn khi khai hỏa, đồng thời ban hành quy trình kiểm tra chi tiết.

Tiếp theo là công đoạn nạp đạn pháo cỡ nòng lớn. Những quả đạn này có kích thước và trọng lượng cực kỳ lớn, đến mức không thể dùng sức người để nạp. Trong khi ở chiến trường Viễn Đông xa xôi, quân đội Trung Quốc nghèo khó còn đang đếm từng viên đạn ít ỏi trong túi, thì ở ngoại ô Moscow thuộc mặt trận phía đông, các pháo thủ Đức đang dùng cần cẩu kết hợp với bàn kéo và băng chuyền, chuẩn bị cho cự pháo của mình một lần gầm rống tiếp theo.

Tuy nhiên, những loại vũ khí này gây ra thiệt hại và tàn phá cho Hồng quân Liên Xô vẫn kém xa so với mức độ kinh hoàng mà những chiếc máy bay ném bom bổ nhào Stuka thế hệ 2, lẩn khuất như linh hồn, tạo ra. Khi các đơn vị quân đội Ý và Phần Lan tham gia vào chiến dịch vây hãm Moscow, những chiếc máy bay ném bom Stuka cũ kỹ được xuất khẩu cho họ cũng bắt đầu xuất hiện thường xuyên trên bầu trời Moscow.

Không quân Phần Lan đã triển khai đơn vị không kích đầu tiên của họ ở Moscow, với 40 chiếc máy bay ném bom Stuka đóng ở phía bắc Moscow. Trong khi đó, tại các sân bay dã chiến phía nam Moscow, không quân Ý đã xuất kích tới 190 chiếc máy bay ném bom Stuka, gần gấp 5 lần số lượng của Phần Lan. Nếu tính cả Stuka thế hệ 2 của không quân Đức, tổng cộng phe Trục có gần 600 máy bay ném bom bổ nhào quanh Moscow.

Vì chiến sự ở mặt trận phía đông về cơ bản đã kết thúc, lực lượng được điều động và tập trung trước tiên không nghi ngờ gì chính là không quân với khả năng cơ động tốt nhất. Các đơn vị không quân Đức, vốn dồi dào nhiên liệu, nhanh chóng tập trung lực lượng lớn ở khu vực quanh Moscow. Nếu không phải vì luân phiên nghỉ ngơi và đảm bảo an toàn vùng trời các khu vực khác, không quân Đức ít nhất có thể tập kết hơn mười nghìn chiếc máy bay tại Moscow.

Những con số này khiến quân Liên Xô cố thủ trong thành Moscow dần rơi vào tuyệt vọng, bởi lãnh thổ mà họ kiểm soát ngày càng thu hẹp, trong khi máy bay Đức xuất kích lại càng lúc càng nhiều. Điều này cũng có nghĩa là mật độ bom rơi xuống Moscow ngày càng dày đặc, và độ chính xác của các cuộc ném bom cũng thực sự được cải thiện đáng kể.

Khi các khẩu pháo phòng không quanh Moscow bị phá hủy hoặc được điều chuyển sang mục đích khác, hệ thống phòng không Liên Xô trong vòng vây Moscow đã hoàn toàn sụp đổ. Hơn một nghìn chiếc máy bay ném bom Đức bay lượn như vào chỗ không người, mỗi ngày trút mọi thứ họ có thể tìm thấy xuống thành Moscow. Vì một số đơn vị không kích quá thường xuyên, nhiều phi công thậm chí còn mong chờ số bom đạn của họ nhanh chóng được vận chuyển tới sân bay.

Hàng trăm máy bay ném bom cất cánh, che kín bầu trời, bay đến mục tiêu. Sau đó, trước ánh mắt kinh hoàng của mọi người, chúng mở cửa khoang, trút bom xuống mục tiêu như mưa trút. Cảnh tượng ấy trông hùng vĩ vô cùng, và quả thực mang đến sức mạnh hủy diệt ghê gớm.

Đáng tiếc là chi phí cho một lần cất cánh như vậy cũng đủ khiến một thương nhân đứng đắn phải tuyên bố phá sản. Một chiếc máy bay ném bom loại này phải mang theo hàng tấn nhiên liệu, rồi treo 4 đến 6 tấn bom khác nhau, bay đến mục tiêu tấn công. Thông thường, quân Đức sẽ xuất kích ít nhất 50 chiếc máy bay như vậy. Nói cách khác, một chiến dịch không kích quy mô như vậy đòi hỏi quân Đức phải tiêu thụ 100 tấn xăng máy bay và thả xuống hơn 200 tấn bom.

Chưa kể số máy bay bị bắn hạ, một chiến dịch ném bom như thế sẽ khiến 300 tấn vật tư tiêu hao gần như cạn kiệt. Ai có thể hình dung được lực lượng hậu cần phải vất vả đến mức nào để bổ sung số lượng này? Và để duy trì hoạt động ném bom gần như không ngừng nghỉ, hậu phương lại phải tốn kém bao nhiêu nguyên vật liệu sản xuất?

Chưa kể mức tiêu hao của pháo binh? Rồi của bộ binh? Nếu tính cả mức tiêu hao của lực lượng tăng thiết giáp thì sao? Tổng số vật tư hậu cần tiêu thụ có phải sẽ lại tăng gấp đôi không? Chiến tranh hiện đại tốn kém đến mức nào, những người chưa từng tự mình trải qua một lần sẽ không thể hiểu được. Các tướng lĩnh ảo tưởng về cảnh vạn pháo cùng lúc khai hỏa, nghiền nát đối thủ, không ai không bị cản trở bởi các tuyến vận tải đường sắt và đường bộ chật hẹp, bị những đường dây nhỏ chằng chịt trên bản đồ tượng trưng cho con đường tiếp liệu dài dằng dặc bóp nghẹt đến mức không thở nổi.

Điều đáng an ủi là sự đầu tư và hy sinh cường độ cao như vậy đã mang lại thành quả xứng đáng. Quân Liên Xô cố thủ trong thành phố Moscow đã bị quân Đức dồn vào một không gian chật hẹp đến mức không thể xoay xở. Các đơn vị này co cụm trong các vị trí phòng thủ đã trở thành phế tích, chịu đựng đủ mọi loại hành hạ, vật lộn để kiếm lương thực, đạn dược, thậm chí chỉ là để hít thở một chút không khí trong lành.

Những công trình kiến trúc cao lớn từng là biểu tượng của cái chết và bùn lầy, dưới lượng đạn dược khổng lồ mà quân Đức trút xuống, đã giảm đi nhanh chóng đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Các tòa nhà cao tầng chứa đầy lính Liên Xô sụp đổ thành đống đổ nát, để lại vô số hố đạn, rồi bụi bặm lại phủ đầy những hố đạn ấy.

Toàn bộ Moscow nhìn từ xa giống như một cảnh tượng tận thế. Nếu Accardo có dịp chứng kiến, chắc chắn sẽ liên tưởng đến những thước phim tận thế về New York hay Washington mà anh từng xem. Nếu bị bom nguyên tử san phẳng, e rằng cũng không đến mức như thế, điểm khác biệt duy nhất là nơi này chưa có phóng xạ hạt nhân hay chất độc hại.

Trải qua những trận chiến bi thảm như vậy, quân Liên Xô cố thủ mới nhận ra đối thủ của họ, các đơn vị bộ binh Đức, dường như là quân đội giỏi nhất trong việc tác chiến đô thị trên thế giới. Dưới sự nghiền ép của đủ mọi thủ đoạn đối phương, họ thậm chí thà ra dã ngoại đối đầu với những chiếc xe tăng Đức mạnh mẽ kia – dù sao, chiến đấu như một dũng sĩ như vậy, ít nhất cái chết cũng sẽ đến nhanh hơn.

...

"Đồng chí Tướng quân! Đồng chí Tướng quân!" Một thuộc hạ của Vatutin chạy vào công sự ngầm, vòng qua những nơi bụi đất rơi lả tả do pháo kích không ngớt của quân Đức. Anh ta chỉnh lại mũ cối trên đầu rồi đứng trước mặt Vatutin, sau khi vội vàng chào một cái kiểu quân sự, liền hấp tấp trình bày mục đích đến đây: "Quân Đức đang tấn công về phía đông dọc theo đường Kutuzov, đã chiếm được thêm mấy khu phố rồi ạ! Chúng ta ở đó chỉ có hai trung đoàn, không còn liên lạc được nữa!"

Vatutin không nói thêm lời nào. Ông đi đến bên bản đồ, đặt tay lên đường Kutuzov, đôi mắt không ngừng quét qua khu vực đó, hình dung đủ loại vấn đề phòng thủ mà ông sẽ phải đối mặt nếu nơi đó bị mất.

Rất nhanh, ông nhận ra quân Đức đang tìm cách dồn ông về khu vực ven sông Moskva. Đối với quân Đức, càng dồn quân Liên Xô cố thủ vào sâu trong Moscow, tập trung lại, thì họ sẽ càng dễ dàng ném bom và pháo kích, tiết kiệm được đạn dược. Nhưng hiện tại, tuyến phòng thủ chính của ông được thiết lập ở đường Minsk. Nếu nhường đường Minsk, ông sẽ chỉ có thể tiếp tục rút lui về phía đông, nhường thêm nhiều khu dân cư nữa mới có thể ổn định trận tuyến.

"Cho lực lượng dự bị cuối cùng đến giao lộ đường Minsk và đường Kutuzov, tăng cường phòng ngự ở đó… Nếu ở hướng đó chúng ta còn có xe tăng, hãy ra lệnh cho chúng đến, tử thủ tuyến phòng thủ đó!" Gân xanh trên trán Vatutin nổi lên. Nhắc đến cái tên Kutuzov, một tướng lĩnh Liên Xô như ông lại cảm thấy đỏ mặt không ngớt.

Năm xưa, tướng Kutuzov này đã dẫn quân Nga Hoàng đánh bại Napoleon trong trận Moskva, cứu vãn nước Nga Sa Hoàng và trở thành một đại danh tướng. Còn bây giờ thì sao? Đáng buồn thay, ông lại đang ẩn mình trong công sự ngầm ở Moskva, và lần này, kẻ xâm lược Moscow dường như không hề yếu đuối như Napoleon.

"Tập hợp tiểu đoàn cảnh vệ Bộ Tư lệnh! Nếu phòng tuyến đường Minsk lại gặp nguy hiểm, ta sẽ đích thân dẫn quân đến tăng viện! Truyền lệnh cho các bộ chỉ huy, cứ nói Vatutin này ra lệnh, dù chết cũng không lùi một bước!" Vatutin chụp chiếc mũ cối trên bàn lên cái đầu đã hơi bạc của mình, và nói một cách đanh thép.

Truyen.free giữ bản quyền nội dung đã được biên tập này.