Trong khi Moscow đang chìm trong khói lửa chiến tranh, tình hình ở các khu vực khác thuộc mặt trận phía Đông lại có phần phức tạp hơn giữa chính phủ liên bang Siberia và quân Đức. Vốn dĩ, liên bang Siberia đã ở thế yếu hoàn toàn về quân số. Ngay sau khi tuyên bố ly khai khỏi Liên Xô, họ đã lập tức mở toang biên giới phía Tây của mình, tạo ra một vùng phi quân sự rộng lớn tiếp giáp với Đệ Tam Đế chế.

Căn cứ hiệp ước viện trợ song phương, Đức đã nhanh chóng kiểm soát hoàn toàn tuyến đường sắt từ Kavkaz đến Chelyabinsk. Đồng thời, họ sẽ đưa 20 vạn tù binh Liên Xô đang làm lao dịch khổ sai ở Ukraine, sau khi trang bị đầy đủ, cho liên bang Siberia. Ngay lập tức, những khẩu hiệu về tình hữu nghị "sâu hơn biển, cao hơn núi" giữa hai nước tràn ngập khắp nơi, cứ như thể hòa bình thế giới đã được thiết lập sớm hơn dự kiến ở nơi đây.

Ba tấn vàng được giao làm tiền đặt cọc cho chính phủ Chelyabinsk, cùng với 40 chiếc xe bọc thép và các vật tư viện trợ khác. Liên bang Siberia, với tinh thần "có qua có lại", tuyên bố các căn cứ công nghiệp nặng cũ của Liên Xô đặt gần dãy Ural sẽ bắt đầu tiếp nhận đơn đặt hàng từ Đệ Tam Đế chế, sản xuất xe cộ và các thiết bị dân sự khác cho phe Trục.

Trên đời này, điều có sức ảnh hưởng nhất, chính là việc nhìn thấy người khác nhận được lợi ích. Chứng kiến liên bang Siberia một mạch nhận được số lượng lớn đơn đặt hàng từ Đệ Tam Đế chế cùng với vô vàn l���i ích khác, khu vực Viễn Đông vốn dĩ đang xôn xao, giờ cũng trở nên sôi động hẳn lên.

"Này! Hôm nay lại có gì hay ho thế?" Một người lính mặc quân phục Liên Xô, trên cánh tay quấn vải trắng, không đội mũ cối, cõng súng trường mỉm cười đứng cạnh trạm gác ven đường, hỏi người lính Đức trên xe. Anh ta là lính liên bang Siberia, phụ trách dẫn đường cho những chiếc xe qua đây, có thể nói là một công việc béo bở hiếm có.

Chiếc xe hơi dừng trên con đường đất lớn, viên chỉ huy Đức thò đầu ra ngoài cửa xe, ném một gói thuốc lá cho "quân bạn" với vẻ mặt ôn hòa, mỉm cười, rồi cũng cười đáp lại: "Một xe đầy rau củ tươi, hàng Ukraine, 500 Goldmark. Tôi sẽ dỡ hàng ngay tại đây cho anh."

Các đơn vị quân Đức gần đó đều là những "kim chủ" lắm tiền nhiều của của những người bạn lính Siberia này. Họ biết Siberia đang thiếu một số vật liệu, bao gồm rau củ và các loại lương thực. Vì vậy, các đơn vị quân Đức đóng quân tại đây cũng vui vẻ mang những vật tư tích trữ của mình ra bán cho những người Siberia đang khát khao mọi nguồn tài nguyên.

Rút bớt khẩu phần của binh lính hiển nhiên là một việc dễ gây oán hận, nhưng nếu bí mật bán vật tư đi, rồi biến chúng thành tiền để trả cho binh lính, để binh lính có thể gửi nhiều tiền hơn về quê nhà, đồng thời trích ra một phần nhỏ làm "tiền trà nước" thì lại là chuyện khác. Vì vậy, từ cấp trên xuống cấp dưới trong Tập đoàn quân N đều không ngừng đầu cơ trục lợi đủ thứ. Thậm chí, họ còn có thể kiếm được vài xe dầu hỏa sản xuất ở vùng Kavkaz, bán cho người Siberia đang cần tích trữ nhiên liệu để vượt qua mùa đông.

"Rau củ thì tốt thật đấy, nhưng tôi không có đủ 500 Goldmark." Người lính kia kéo rào chắn ra, ra hiệu cho xe tải Đức có thể đi qua. Sau đó, anh ta đưa tay lên chào theo kiểu Đức về phía chiếc xe quân sự màu xám tro vẽ thập tự sắt – chỉ vì một gói thuốc lá. Đối với cá nhân anh ta, đây rõ ràng là một món hời lớn.

Hận nước thù nhà ư? Những người phải trải qua một ngày trong giá rét thấu xương ở Siberia sẽ quên hết những thứ đó. Tất cả những người ở đây chỉ nhớ về cái lạnh, cái lạnh thấu xương và chết chóc. Nếu có người nguyện ý giúp họ chống chọi lại mùa đông khắc nghiệt, thì chắc chắn những người đó chính là thiên sứ được Thượng Đế phái đến.

Đối với những người sống trên vùng băng nguyên lạnh giá Siberia mà nói, không nghi ngờ gì nữa, những người Đức mang đến lượng lớn vật tư chính là những thiên sứ đó. Trong lúc chiếc xe tải Đức chầm chậm lăn bánh trên đường lớn, ở hai bên đường, những nông dân và tù phạm bị lưu đày với áo quần rách rưới cũng nhìn những chiếc xe Đức màu xanh nâu này với ánh mắt biết ơn. Ở cổng làng, những đứa trẻ đang nô đùa thấy xe đến liền chạy báo tin cho trưởng thôn trong ngôi làng nhỏ và chỉ huy các đơn vị quân đội gần đó. Họ nhanh chóng đi đến bãi đất trống, chờ đợi bên cạnh chiếc xe Đức đã đỗ sẵn.

"Vật tư viện trợ trị giá 500 Goldmark. Tôi hy vọng các vị vẫn còn Phiếu Phúc Khoán để thanh toán." Viên chỉ huy Đức nhảy xuống xe, thân thiện bắt tay trưởng thôn. Trong khi đó, viên chỉ huy Siberia cũng đưa tay lên chào. Dựa theo yêu cầu trong hiệp định đình chiến, khi thấy chỉ huy quân Đức có quân hàm cao hơn hoặc ngang bằng, các thành viên quân đội Siberia, với tư cách là thành viên phe Trục, phải chào và hô vang khẩu hiệu "Nguyên thủ vạn tuế". Tuy nhiên, bởi rào cản ngôn ngữ, cuối cùng việc hô khẩu hiệu đã bị bãi bỏ. Nhưng nghi thức chào giơ tay vẫn phải được thực hiện, điều này đã được ghi vào hiến pháp của liên bang Siberia.

Sau khi gật đầu chào lại viên sĩ quan Siberia đó, viên chỉ huy Đức liền lấy ra giấy tờ, đồng thời rút cây bút máy cài trên ngực áo.

Đức cam kết viện trợ Goldmark cho Siberia, phần lớn số tiền này do các doanh nghiệp tư nhân muốn khai thác tài nguyên khoáng sản ở Siberia gánh vác. Và các doanh nghiệp này cũng không phải những kẻ ngốc, họ sử dụng loại Phiếu Phúc Khoán – một dạng tín phiếu chính phủ đã bị phát hành tràn lan như giấy lộn – để hoàn tất các khoản phân bổ này.

Những phiếu này có thể đổi lấy lương thực và một số vật tư không quá quan trọng từ quân Đức, nhưng chỉ đổi được khoảng 80% giá trị hàng hóa thực tế, 20% còn lại bị khấu trừ. Siberia, quốc gia đang thiếu thốn vật tư, cũng không có ý định gây xích mích với quân đội Đức đang nắm quyền lực lớn, do đó họ không quá bận tâm đến việc viện trợ bị cắt giảm. Chính phủ thu Phiếu Phúc Khoán từ quân đội, lại còn trích ra 1/10 làm chi phí quản lý. Quân đội vì Phiếu Phúc Khoán có nguồn gốc bất chính nên cũng không dám truy cứu quá đáng. Cứ như thế, chính phủ phát hành tổng cộng 10 Phiếu Phúc Khoán nhưng chỉ dùng 7 phần tiền mặt để mua lại – theo cách này, họ từng bước giảm thiểu số Phiếu Phúc Khoán đang lưu hành trên thị trường tiền tệ.

"Đây là 470 Goldmark Phiếu Phúc Khoán của Đế chế... Chúng tôi chỉ có bấy nhiêu đây thôi. Phải biết rằng còn có nhiều địa điểm khác cũng được phân phối số viện trợ này, nên chúng tôi nhận được không nhiều..." Người trưởng thôn đưa cho viên chỉ huy Đức vài tờ Phiếu Phúc Khoán đại diện cho tín dụng chính phủ Đức, với vẻ mặt cười khổ nói: "Chúng tôi còn có lông cừu, thủ công mỹ nghệ... Không biết chúng có thể bù đắp một phần nào đó cho số tiền hàng không?"

Viên chỉ huy Đức đó lại cực kỳ dễ tính, thậm chí không thèm nhìn đến những món đồ thủ công mỹ nghệ hay sản phẩm từ lông cừu mà họ gọi là, liền gật đầu nói: "Tôi muốn tất cả! Thảm làm từ lông cừu là tốt nhất. Nếu không được, thảm sàn, tranh vẽ cao cấp... Tôi đều có thể mang đi giúp các ông tiêu thụ. Lần sau đến, tôi sẽ mang số tiền còn lại trả cho các ông."

"Trưởng quan! Ngài quá khách sáo rồi, tấm lòng hào hiệp và rộng lượng của ngài khiến tôi suốt đời khó quên." Trưởng thôn nghe vậy, vội vàng tâng bốc mà không tốn một xu. Ông biết rằng những sản phẩm lông cừu trong tay mình, nếu mang đến Berlin, mỗi món đều có thể bán được giá nghìn Goldmark. Nhưng vì không có đầu mối tiêu thụ, ông đành phải coi như ban ân mà nhượng lại món hời này cho viên chỉ huy Đức trước mặt.

Thực tế, các giao dịch lớn nhất vẫn đến từ cấp độ quốc gia. Đức và Siberia ký kết điều ước, quy định Đức và Siberia sẽ thành lập liên minh phòng thủ chung. Đức sẽ cùng Siberia khai thác toàn bộ tài nguyên khoáng sản trong lãnh thổ Siberia. Đồng thời, Hạm đội Bắc Băng Dương của Liên Xô tại các cảng phía bắc Siberia cũng được bàn giao cho Hải quân Đức.

Chiếc tàu chiến nguyên mẫu của Liên Xô, vốn mang tên 'Ukraine', lại một lần nữa được đổi tên thành 'Ukraine', trở thành soái hạm của Hạm đội Bắc Băng Dương Đức. Chiếc tàu chiến 'Belarus' vì bị rút ruột công trình khi kiến tạo, nên chỉ có thể kéo về biển Baltic để làm tàu huấn luyện. Chiếc tàu chiến 'Nga' hiện vẫn đang ở Viễn Đông, nên tạm thời chưa có kế hoạch xử lý.

Bốn chiếc tàu chiến Liên Xô, khó khăn lắm mới tích góp tài nguyên để đóng được, đã có số phận hẩm hiu: một chiếc bị tàu ngầm đánh chìm trong chiến tranh, hai chiếc bị Đức tiếp quản trong hòa bình, một chiếc khác thì co rúm ở Viễn Đông, không dám nghênh chiến với Hải quân Nhật Bản. Số phận long đong của các tàu chiến lớp Soviet Union cuối cùng cũng tìm được bến đỗ riêng.

Trong khi trận chiến Moscow vẫn đang diễn ra dữ dội vào ngày 30 tháng 7, Chuikov ở Viễn Đông cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Ông ta điện khắp thế giới, tuyên bố khu vực Viễn Đông ly khai khỏi Liên Xô và chính thức trở thành Cộng hòa Viễn Đông. Sau đó, vị cựu tướng lĩnh Liên Xô này liền trở thành Thủ tướng đầu tiên của Cộng hòa Viễn Đông. Chỉ trong vòng ba giờ sau khi thành lập quốc gia, ông ta đã ban hành vài nghị quyết ngoại giao, chính thức gia nhập phe Trục.

Bởi vì không giáp biên giới với Đệ Tam Đế chế, liên bang Siberia sẽ cung cấp một tuyến đường sắt chạy xuyên quốc gia, do Đệ Tam Đế chế quản lý, trở thành huyết mạch giao thông nối liền Viễn Đông và châu Âu. Việc mở rộng tuyến đường sắt này về sau cũng do Đức hoàn thành. Đệ Tam Đế chế được hưởng quyền quản lý và đóng quân dọc theo tuyến đường sắt này.

"Chuikov! Chuikov! Tên phản đồ này! Khốn kiếp! Ta ban đầu liền nên treo cổ hắn! Treo cổ cả nhà của hắn!" Trong công sự ngầm dưới lòng đất, nghe tin tức về việc Viễn Đông "đổi cờ trở cờ" trên máy thu thanh, Stalin, dù đã chết đi sống lại với đủ loại tin tức xấu, vẫn không thể nhịn nổi nữa mà bùng nổ. Ông ta ném mạnh chén trà trong tay, gầm thét lớn tiếng, chửi rủa Chuikov và toàn bộ thân thích của các quan chức Viễn Đông.

Sau đó, vị lãnh tụ Liên Xô đang nổi điên này liền đẩy luôn cả chiếc máy thu thanh xuống đất, mặc cho thiết bị điện tử đắt tiền đó vỡ tan thành nhiều mảnh: "Nếu như lũ khốn kiếp kia không phản bội ta! Moscow bây giờ căn bản đã không lâm vào vòng vây! Ta không phải thua Accardo và quân đội Đức của hắn! Ta thua dưới tay nh��ng kẻ phản bội này! Chúng đều là hậu duệ của Bạch phỉ! Chúng đều là những tên Menshevik đáng chết! Ta nên tự tay treo cổ lũ khốn nạn đó! Chôn sống Chuikov và toàn bộ thân thích của hắn!"

Giữa lúc tiếng chửi rủa của ông ta vang vọng, khu vực phía bắc thành Moscow lại một lần nữa hứng chịu cơn mưa pháo dữ dội của pháo binh thuộc Tập đoàn quân A của Đức, rung chuyển dữ dội đến mức, dù ở trong hầm trú ẩn, người ta vẫn cảm nhận được sức mạnh long trời lở đất đó. Stalin nhắm lại miệng mình, mắt nhìn trân trân trần nhà, không biết đang suy nghĩ gì.

Truyen.free hân hạnh mang đến bản chuyển ngữ đặc sắc này.