Hai lính Đức đang ẩn mình trong một hố trú ẩn phía sau cánh đồng lúa mạch, thưởng thức khẩu phần thịt bò hộp hiếm có và món bánh mì đen thơm ngon. Những món ăn tuy đơn giản nhưng tuyệt vời này mang sức hấp dẫn khó cưỡng đối với những người lính tiền tuyến, và việc quân nhu ngày càng được cải thiện cũng khiến nhiều binh sĩ bắt đầu thực sự cảm nhận được những dấu hiệu chiến tranh sắp kết thúc.

Hai người khẽ bàn luận đủ mọi chuyện, vừa ăn vừa kể về những điều mình muốn làm khi chiến tranh kết thúc. Họ đặt hộp mặt nạ chống độc vào một góc hố trú ẩn, nơi chất đống ba lô, xẻng công binh và tấm lều được cuộn gọn gàng của cả hai.

Người lính trẻ hơn tựa vào vách hố trú ẩn, qua một khe hở, quan sát động tĩnh từ xa của trận địa Liên Xô. Dù khu vực quân Liên Xô kiểm soát không hề xa, nhưng vì một vài lý do đặc biệt, nơi đây đã thực sự yên ắng, không có giao tranh trong một thời gian dài.

Kể từ khi tập đoàn quân N tiến vào và đóng quân tại đây theo lệnh, đã mười lăm ngày trôi qua. Mọi người được tận hưởng những ngày tháng bình yên hiếm có kể từ khi chiến tranh bùng nổ; các đơn vị có thể luân phiên rút về hậu phương nghỉ ngơi, bổ sung quân số, và một số binh lính thậm chí còn có cơ hội về thăm gia đình hiếm hoi, khó có được.

Sau khi quan sát, người lính trẻ rụt đầu lại: "Bên kia chẳng có vẻ gì là có quân Liên Xô canh giữ nghiêm ngặt cả. Nếu chúng ta tiến công, có lẽ chỉ mất vài ngày là có thể tiến sâu 100 cây số."

Người lính lớn tuổi hơn đang loay hoay với miếng thịt bò hộp vẫn còn khá ngon. Hắn dùng chiếc dĩa gấp của mình gạt qua gạt lại, rồi cuối cùng đành bỏ cuộc, đổ phần nước thịt còn lại trong hộp lên miếng bánh mì đen của mình. Những mảnh khoai tây vụn cũng được đổ ra, toát lên mùi thơm ấm áp.

Hắn cắn một miếng bánh mì, rồi nói lầm bầm không rõ: "Cậu biết gì chứ! Tình cảnh bây giờ mới thực sự hoàn hảo. Hồi cậu còn chưa được bổ sung vào đơn vị, chúng ta ở St-Rydolph, à, cũng chính là Stalingrad, đánh nhau khốc liệt đến thế nào! Giờ có được điều kiện tốt như vậy, cứ tự mà vui đi. Nếu bây giờ chúng ta vẫn còn ở St-Rydolph, cậu đã tử trận từ lâu rồi."

"Này! Tôi mới ra tiền tuyến được một thời gian ngắn, anh có thể kể cho tôi nghe câu chuyện về trận chiến giành giật St-Rydolph chứ? Tôi rất muốn biết đơn vị chúng ta đã chiến đấu anh dũng ở tiền tuyến ra sao." Người lính trẻ nghe đến trận chiến St-Rydolph, rõ ràng tỏ ra hứng thú.

"St-Rydolph ư?" Cứ như thể đang hồi tưởng lại một chuyện đau buồn, người lính già cắn một miếng bánh mì, rồi với vẻ mặt khó chịu lẩm bẩm: "Cậu muốn nghe cái gì chứ? Ở nơi đó, chúng ta cơ bản chẳng có kỷ niệm gì đáng kể để kể cho cậu cả. Cậu nghĩ mọi thứ ở đó sẽ như thế nào? Ấn tượng của tôi về nơi ấy chỉ là những đống đổ nát, những con phố tan hoang, cùng với tiếng súng và tay súng bắn tỉa địch ẩn hiện khắp nơi."

"Khắp nơi đều là mìn, đi đứng phải cẩn thận lắm. Tôi và Gulf từng đi qua con phố chết tiệt đó, rộng mười mét, và chúng tôi đã cực kỳ cẩn trọng. Nhưng khi tôi chạy đến phía sau bức tường đối diện, dựa vào đó thở dốc, thì lại phát hiện Gulf đã gục ngã giữa ngã tư đường." Nói đến đây, người lính già nghẹn ngào đôi chút, hắn sờ gò má mình, rồi liếc nhìn người lính trẻ bên cạnh, có vẻ hơi hối hận vì đã nhắc đến những chuyện này.

Sau đó, hắn ném phần bánh mì còn lại xuống trước hộp sắt, tiếp tục nói: "Tôi gọi mãi mà nó vẫn nằm bất động ở đó. Tôi cứ nghĩ nó đang đùa giỡn, cố tình hù dọa tôi. Khi tôi định chạy đến chỗ nó, thì bị quân bạn phía sau kéo lại."

Hắn ngừng lại một chút, rồi cất lời hỏi một câu: "Cậu biết họ nói gì với tôi không? Họ nói: 'Quần của mày dính đầy máu.' Lúc ấy tôi mới nhìn thấy, máu của Gulf đã bắn lên mông tôi. Quái lạ thật, đó là cái quần cuối cùng chưa giặt của tôi đấy."

Nói xong, người lính già cười khổ một tiếng, rồi vỗ hai cái vào vai người lính trẻ đang đầy vẻ lúng túng: "Nếu cậu đã từng chứng kiến đồng đội mình đầu vỡ toác, mỗi ngày vùi mình trong gạch vỡ và đống đổ nát, ban đêm không dám nhắm mắt vì sợ bị kẻ địch bò đến bóp cổ chết; vài giờ lại điên cuồng càn quét hạ gục mấy kẻ địch, sau thước ngắm nhìn thấy viên đạn của mình đánh bay răng cửa của đối phương... Khi ấy cậu sẽ hiểu, việc chưa từng đặt chân đến St-Rydolph có lẽ là điều may mắn nhất đời cậu."

Những người chưa từng trải qua trận chiến giành giật St-Rydolph không ai muốn nhắc đến cuộc chiến đẫm máu này; họ thà chôn chặt mọi ký ức đã trải qua sâu trong lòng. Được biết, có những đơn vị của Ukraine bị tổn thất nặng nề nhất, thậm chí có đơn vị mất tới chín trên mười binh sĩ. Thi thể bị chôn vùi trong đống đổ nát khắp các con phố lớn ngõ nhỏ ở đó đến giờ vẫn chưa được dọn dẹp hết; vài ngày trước, vẫn có dân thường bị vùi lấp trong đống đổ nát và chết vì mìn nổ.

Đó là một trận chiến kinh hoàng, nơi nhân tính và văn minh đều xa lánh. Trên chiến trường vô tận và đầy rẫy hiểm nguy ấy, chỉ còn sức mạnh man rợ, hoang dã như loài thú chi phối tất cả. Con người dựa vào sự lì lợm và tàn bạo để quyết định ai có quyền được sống, dựa vào sự xảo quyệt và nhẫn tâm để phân định kinh nghiệm và sự từng trải của mỗi người...

Đúng lúc người lính già đang chìm đắm trong hồi ức về trận chiến kinh hoàng nhất mà mình từng trải qua, một sĩ quan chỉ huy, cùng với trung đội trưởng, đi dọc theo bờ ruộng phía bên kia đến. Họ tiến đến bên hố trú ẩn, nhìn hai người lính đang trực gác bên trong, rồi sĩ quan chỉ huy đi đầu mở lời ra lệnh: "Chốc nữa sẽ có một đoàn xe Liên Xô tiến đến. Trên thanh chắn của các xe đều cắm cờ trắng, rất dễ nhận biết. Đừng nổ súng vào những mục tiêu này, hãy để họ đi qua đây, để họ an toàn đến trạm kiểm soát ở đầu đường phía sau các cậu, rõ chưa?"

"Thưa sĩ quan? Người Liên Xô đầu hàng rồi sao?" Người lính già ngạc nhiên nhìn vị sĩ quan chỉ huy từ hậu phương đến, rồi kích động hỏi. Điều này thực sự quá ��ỗi quan trọng đối với hắn: Liên Xô đầu hàng đồng nghĩa với chiến tranh kết thúc, và khi chiến tranh kết thúc, đối với toàn bộ người Đức mà nói, điều đó có nghĩa là những ngày tốt đẹp sắp tới.

"Không, đừng vội mừng quá sớm." Vị sĩ quan kia mỉm cười, lộ ra hàm răng trắng đều. Trên người hắn đeo rất nhiều huân chương, chiếc Huân chương Thập tự Sắt trên cổ lại càng nổi bật: "Nói chính xác hơn thì, chỉ là một bộ phận người Liên Xô đang chuẩn bị đầu hàng mà thôi — chỉ là chuẩn bị, thế thôi."

"Đây thật sự là một tin tức tốt!" Người lính già cười rạng rỡ, khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông nở một nụ cười tươi như đóa hoa đang độ hé nở.

"Dĩ nhiên, đây tuyệt đối là một tin tức tốt." Vị sĩ quan kia chắp tay sau lưng, dọc theo bờ ruộng tiếp tục đi tới. Phía bên kia còn có một vị trí quan sát của lính bắn tỉa, cùng với ba người lính bộ binh đang trú ẩn ở một hố khác. Họ phải đi thông báo những người lính ở đó, và mang tin tốt lành này đến cho những người lính đã nhiều tháng không được về nhà thăm nom.

Tiếng hoan hô dù nhỏ cũng có thể nghe thấy, cho thấy tin tức này kích động lòng người đến nhường nào đối với những người lính ấy. Khi sĩ quan chỉ huy và trung đội trưởng quay lưng rời đi, một vài binh lính thò đầu ra khỏi hố trú ẩn, giơ tay phải về phía hai người. Họ dùng nghi thức chào của sư đoàn Großdeutschland để bày tỏ niềm vui sướng và cảm ơn các cấp trên đã mang đến tin tốt lành.

Sau nửa giờ, một chiếc xe quân sự Liên Xô màu xanh ô-liu từ phía đối diện lái dọc theo con đường đất công cộng tiến đến. Phía sau chiếc xe này còn có vài chiếc xe con khác; tất cả các xe đều được sơn phủ lên biểu tượng ngôi sao năm cánh, và ở đầu xe đều treo những lá cờ trắng nổi bật. Những chiếc xe này di chuyển rất cẩn trọng, tựa như sợ quân Đức đối diện bất ngờ nổ súng. Nhưng rất nhanh, những người trên xe đã nhận ra nỗi lo của mình có phần thừa thãi, khi rất nhiều lính Đức ôm vũ khí ngồi trên đất trống, tò mò quan sát những "kẻ đầu hàng" đến từ xa.

Trên chiếc xe chao đảo kịch liệt, những người vệ binh Liên Xô căng thẳng giữ chặt khẩu súng lục bên hông. Đây là vũ khí duy nhất của họ, so với các binh lính Đức trang bị súng trường tấn công MP-44, súng máy bán tự động G43 và súng trường Mauser 98K, thì vẻ ngoài của họ có phần yếu thế hơn hẳn. Tuy nhiên, họ chỉ là lực lượng hộ tống "phái đoàn ngoại giao" đến đàm phán với người Đức, nên không thể mang theo vũ khí lớn hơn.

Trong những chiếc xe quân sự này là những nhân vật lớn đến từ Chelyabinsk. Hiện tại, những người này đại diện không phải cho Liên Xô mà mọi người đã quen thuộc, mà là đại diện cho một quốc gia hoàn toàn mới — Liên bang Siberia. Họ đến để ký kết hiệp định hòa bình giữa hai nước và thiết lập quan hệ ngoại giao cấp đại sứ với Đệ tam đế quốc.

"Chỉ cần chúng ta đáp ứng yêu cầu của vị nguyên thủ Đức, tuyên bố độc lập và gia nhập Phe Trục, từ bỏ một số lợi ích và mở tuyến đường sắt chính đến Viễn Đông, chúng ta sẽ có thể thực hiện quyền tự trị trên lãnh thổ hiện có." Một cựu quan chức ngoại giao Liên Xô hiển nhiên tràn đầy tự tin vào chuyến đi cầu hòa l��n này: "Đức sẽ đảm bảo an toàn cho chúng ta, chế độ cai trị khủng bố của Stalin sẽ sớm trở thành quá khứ."

"Tôi khuyên anh đừng nên quá lạc quan, bởi theo như tôi được biết, vị nguyên thủ Đức kia cực kỳ tham lam và cũng tàn bạo không kém." Trên chiếc xe hơi, một chính khách khác, lớn tuổi hơn một chút, bị chiếc xe chao đảo hành hạ đến khó chịu. Hắn cau mày, dội gáo nước lạnh vào đồng nghiệp, tựa hồ việc đó có thể khiến hắn dễ chịu hơn đôi chút: "Những thứ chúng ta có thể nhượng bộ cũng không nhiều, tôi không biết liệu có đổi lấy được hòa bình cuối cùng hay không."

Đối với cái gọi là Liên bang Siberia mới thành lập này mà nói, tình hình quân sự tồi tệ và những thỏa hiệp ngoại giao không thể được coi là vốn liếng cứng rắn gì cho lắm trước mặt Đệ tam đế quốc hùng mạnh. Khi đến nơi, điều mọi người thảo luận nhiều nhất vẫn là những vấn đề mang tính thuộc địa hóa như quyền khai thác khoáng sản và quyền đường bộ. Và những câu chuyện này khiến không khí trên xe chìm xuống đáy vực lạnh lẽo.

"Được rồi, các quý vị!" Người đàn ông trung niên ăn mặc chỉnh tề, đứng đầu phái đoàn, cuối cùng lên tiếng nói: "Trên thực tế, ngoại trừ việc thành lập quốc gia và thực thi chủ quyền, những việc còn lại cơ bản chúng ta không cần phải cố gắng giữ lại quá mức miễn cưỡng. Nói một cách thẳng thắn thì, ngay cả khi chúng ta muốn trao, người Đức cũng chưa chắc đã thèm muốn đâu!"

Truyen.free là nơi duy nhất giữ bản quyền cho nội dung chuyển ngữ này.