Chính phủ Áo rốt cuộc cũng nhận thức được tình cảnh của mình vào tháng 7 năm 1933. Người Anh và các cường quốc Tây Âu vì muốn Đức "hướng Đông" nên cuối cùng đã bỏ mặc họ. Người Pháp chìm sâu vào khủng hoảng kinh tế và không thể thoát khỏi cái hố không đáy của phòng tuyến Maginot, tạm thời cũng không cách nào để tâm đến tình hình xa xôi của Áo. Liên Xô ngay từ đầu đã ngầm cấu kết với Đức, bán đứng Áo cùng vùng Sudeten của Tiệp Khắc cho người Đức. Quốc gia duy nhất ban đầu phản đối việc Đức sáp nhập Áo là Ý. Tuy nhiên, sau chuyến thăm Berlin của Mussolini, Ý đã thay đổi lập trường và bắt đầu ủng hộ kế hoạch của Đức. Người Mỹ, sau một cuộc thảo luận ở quốc hội, phe bảo thủ đã gây áp lực lên Tổng thống Roosevelt vốn có lập trường cứng rắn hơn, lựa chọn ủng hộ "sự trỗi dậy hòa bình" của Đức.

Chính phủ Áo tuyệt vọng chỉ đành tung ra lá bài mà họ cho là sáng suốt nhất: lá bài trưng cầu ý dân, hy vọng có thể dựa vào ý chí của nhân dân để ngăn cản việc bản thân bị nước Đức hùng mạnh sáp nhập. Quyết định đã được đưa ra, chính phủ Áo tuyên bố sẽ tổ chức bỏ phiếu toàn dân vào tháng 9 năm 1933, để nhân dân lựa chọn hoặc gia nhập Đức, hoặc tiếp tục giữ vững độc lập.

Thế nhưng sau đó, họ đã phải chịu áp lực từ tình hình quốc tế hùng mạnh, cùng với việc các quan chức ngoại giao Đức hung hăng gây sức ép, buộc phải ký kết một điều ước chuyển tiếp với chính phủ Đức. "Hiệp định Đức-Áo" này quy định: "Chính phủ Áo nhất định phải hành động trên nguyên tắc thừa nhận mình là một quốc gia Đức."

Áo hy vọng thông qua hiệp định này để hòa hoãn quan hệ giữa hai nước, trì hoãn thời gian biểu sáp nhập của Đức, đạt được mục đích kéo dài thời gian để quan sát tình hình. Chờ đến khi tình hình quốc tế thay đổi, các cường quốc Tây Âu thoát khỏi khủng hoảng kinh tế, dĩ nhiên sẽ có thể đứng ra ngăn cản dã tâm bành trướng của người Đức.

Đáng tiếc, Accardo không hề có ý định cho chính phủ Áo một cơ hội như vậy. Sau khi nhận được lời hứa từ một số quốc gia chủ chốt, ông ta bắt đầu gấp rút sắp xếp công việc sáp nhập Áo.

Ngày 25 tháng 8 năm 1933, một buổi sáng quang đãng, người chỉ huy trực ban cùng vài người lính tại trạm kiểm soát biên giới Áo đã nhìn thấy một đoàn quân quy mô khổng lồ lái tới từ lãnh thổ Đức.

Từng chiếc xe tải quân dụng nối đuôi nhau trên con đường lớn, hai bên đường là những đội kỵ binh và ngựa chiến đông đảo. Phía sau đoàn xe tải, thậm chí có thể lờ mờ nhìn thấy bóng dáng xe tăng và xe bọc thép.

Một chiếc xe quân dụng Benz mui trần chầm chậm dừng lại cách đường biên giới hai nước chỉ vài chục centimet. Cửa xe mở ra, một thiếu tá quân đội Quốc phòng bước xuống, tháo găng tay, cùng hai lính vệ binh vác súng tiểu liên tiến đến cửa trạm kiểm soát Áo.

"Chào buổi sáng! Tôi là Thiếu tá Hoffman thuộc tiểu đoàn huấn luyện thiết giáp độc lập của Sư đoàn Thiết giáp số 25, quân đội Quốc phòng. Tôi phụng mệnh kiểm soát khu vực này và sẽ tiến thẳng đến Vienna." Thiếu tá vừa nói vừa bước vào trạm kiểm soát, tìm một chiếc ghế ngồi xuống: "Đừng chống cự vô ích, điều đó chỉ khiến thêm nhiều đồng bào Đức phải đổ máu."

"Thiếu tá, tôi chưa nhận được lệnh cho phép các ông nhập cảnh!" Người chỉ huy Áo cau mày nói: "Đây là hành động xâm lược!"

"Sáng nay, Vienna bị các phần tử cộng sản bao vây, và đã chính thức gửi yêu cầu bảo hộ đến chính phủ Đức." Thiếu tá Hoffman thản nhiên nói: "Bây giờ không còn quốc gia Áo nữa, chỉ có tỉnh phía Đông của Đức."

"Xin lỗi! Tôi chưa nhận được bất kỳ thông tin nào về việc này! Nếu các ông cố ý tiến vào lãnh thổ Áo, chúng tôi sẽ chống trả!" Người chỉ huy Áo vừa nói vừa sờ tay vào khẩu súng lục bên hông.

Hai lính vệ binh Đức đã chĩa thẳng nòng súng tiểu liên vào anh ta, nhưng Thiếu tá Hoffman có vẻ rất thờ ơ, ông ta phất tay: "Không cần căng thẳng như vậy. Tôi hôm nay dậy sớm một chút, chỉ vài phút nữa thôi, ông sẽ nhận được lệnh cho đi. Vậy nên, ông cứ đợi một lát rồi hãy quyết định, tránh mất mạng một cách oan uổng."

Ông ta vừa nói vừa chỉ tay về phía đoàn quân ít nhất 300 người bên ngoài, cùng những chiếc xe tăng phía sau họ: "Ông thấy đấy, nếu chúng tôi trực tiếp tấn công, các ông chẳng có cơ hội chống trả nào đâu. Việc chúng tôi không khai hỏa ngay lập tức là vì muốn bảo vệ những người đồng bào Đức. Thiện chí như vậy chẳng lẽ vẫn chưa đủ để nói lên điều gì ư?"

Người chỉ huy Áo gật đầu, tay anh ta cũng rời khỏi khẩu súng ngắn. Anh ta kéo một chiếc ghế lại, ngồi bên cạnh điện thoại, một tay gõ gõ đầu ngón tay lên mặt bàn, một tay nhìn Thiếu tá Hoffman. Quả thực, đồng phục của quân đoàn thiết giáp Đức rất oai phong!

"Reng, reng, reng." Đúng như dự đoán, chẳng bao lâu sau, chiếc điện thoại đổ chuông. Người chỉ huy Áo nhấc ống nghe: "Đây là trạm kiểm soát biên giới! Phía chúng tôi có quân đội Đức muốn thông qua, rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra?"

"Cho họ đi! Họ không phải kẻ địch!" Đầu dây bên kia im lặng vài giây, giọng nói đầy bất đắc dĩ và không cam lòng, chậm rãi nói: "Bây giờ Vienna đang hỗn loạn, nhiều lệnh đối nghịch nhau được ban bố khắp nơi."

"Lạy Chúa, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Tay người chỉ huy Áo cầm ống nghe điện thoại hơi run run.

"Các cơ quan chính phủ vừa ra lệnh, để tránh nhân dân Đức đổ thêm máu, cho phép quân đội vũ trang Đức tiến vào Áo. Tuy nhiên, họ nhấn mạnh rằng cuộc bỏ phiếu vào tháng 9 sẽ không bị hủy bỏ." Người bên kia điện thoại thở dài một tiếng rồi cúp máy.

Nghe tiếng tút tút từ điện thoại, người chỉ huy Áo không quay người lại mà rút khẩu súng lục của mình ra, đập mạnh xuống bàn cạnh chiếc điện thoại, tạo ra tiếng "rầm".

"Bỏ vũ khí xuống đi! Nơi này giao lại cho họ!" Nói xong, người chỉ huy Áo liền bước ra ngoài. Phía sau anh ta, vài người lính Áo cũng giao nộp súng và đạn dược của mình, rất miễn cưỡng rời khỏi trạm kiểm soát biên giới mà họ đang trực.

Thiếu tá Hoffman nhếch mép cười, ra lệnh cho viên phó quan vừa bước vào: "Mang người của anh đi về phía Đông. Kiểm soát tất cả các cơ sở vật chất, nhà máy và doanh trại lính mà các anh gặp phải! Tiếp quản quyền chỉ huy tại những nơi đó. Đi đi!"

Viên phó quan gật đầu, cùng vài người lính rời khỏi trạm kiểm soát. Trên con đường lớn, những chiếc xe bắt đầu khởi động, kéo theo một làn bụi mịt mù. Các kỵ binh phi ngựa tiến lên, toàn bộ trạm kiểm soát biên giới lại trở nên huyên náo. Từng chiếc xe tăng và xe bọc thép một vượt qua đường biên giới cũ, hướng vào lãnh thổ Áo.

...

"Ký tên đi." Một quan chức ngoại giao Đức đặt tài liệu trước mặt nhà lãnh đạo Áo Schuschnigg, với vẻ mặt ngạo mạn, đắc ý: "Tin tôi đi! Ông đã không còn lựa chọn nào tốt hơn! Thế giới đã thừa nhận Áo thuộc về Đức! Sẽ không ai đối đầu với Đức vì Áo đâu!"

"Chưa thông qua bỏ phiếu, bất kỳ văn kiện nào tôi cũng sẽ không ký! Tôi không thể đi ngược lại lương tâm tôi!" Schuschnigg lắc đầu nói.

Viên quan chức ngoại giao Đức hừ lạnh một tiếng: "Chẳng lẽ ông chưa thấy quan tài chưa đổ lệ sao? Thủ tướng Accardo đã ra lệnh, cuộc bỏ phiếu toàn dân ở Áo sẽ được tổ chức sớm hơn dự kiến vào ngày mai, toàn thể người dân Đức có quyền bỏ phiếu quyết định vận mệnh của Áo."

Schuschnigg sững sờ, rồi vẻ mặt trở nên dữ tợn: "Các ông đây là một sự lừa dối! Tại sao lại coi chúng tôi là người Đức? Cuộc bỏ phiếu này lẽ ra phải là quyết định của riêng nhân dân Áo! Các ông đây là một sự lừa dối!"

"Thủ tướng Accardo cho rằng, nếu đã là quyết định tương lai của nhân dân Đức, thì phải do toàn thể nhân dân Đức làm chủ mới được! Áo không thể tách rời khỏi nước Đức! Chúng tôi tin rằng đây là nguyện vọng của toàn thể nhân dân Đức! Cũng là nguyện vọng của người Đức gốc Áo!"

Viên quan chức ngoại giao đưa cây bút máy cho Schuschnigg: "Còn về phần ông! Giao lại quyền lực của ông, sau đó về nông thôn tìm một căn nhà an hưởng nửa đời sau, đó đã là lựa chọn tốt nhất rồi!"

"Tôi đã nói rồi! Chết tôi cũng không ký! Dù chỉ có một mình tôi là người Áo sẵn lòng hy sinh xương máu vì độc lập tự do! Thì điều đó cũng chứng minh rằng đã có người Áo đấu tranh vì chân lý!" Schuschnigg tức giận nói.

"Cao thượng! Vĩ đại!" Viên quan ngoại giao cười phá lên: "Nhưng mà ngu xuẩn."

Một viên chỉ huy Đức bước vào phòng, báo cáo tình hình bên ngoài cho viên quan chức ngoại giao Đức: "Thưa ngài! Vienna đã nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Sư đoàn 25 đã kiểm soát toàn bộ các khu vực trọng yếu, quân đội Áo đã bị tước vũ khí và kiểm soát hoàn toàn."

"Không, thưa trung tá." Viên quan ngoại giao chỉ tay về phía nhà lãnh đạo Áo Schuschnigg đang ngồi đó: "Người Đức đều đã trở về với vòng tay của Tổ quốc! Nhưng ở đây vẫn còn một 'người Áo' không chịu đầu hàng!"

Viên trung tá nhếch mép, rút khẩu súng lục ra và chĩa vào trán Schuschnigg.

"Khoan đã!" Sắc mặt Schuschnigg cắt không còn giọt máu.

"Uỳnh! ..." Tiếng súng vang lên. Viên sĩ quan quân đội Quốc phòng bất đắc dĩ nhún vai: "Xin lỗi, ông đã nói quá muộn rồi."

...

Đối với Accardo Rudolf, nhà lãnh đạo trên thực tế của nước Đức, ngày 15 tháng 9 năm 1933 là một ngày vinh quang chưa từng có. Vị lãnh tụ Đức này luôn lấy mục tiêu xây dựng một quốc gia Đại Đức hùng mạnh làm khẩu hiệu của mình, và hôm nay, khi ông ta dẫn quân đội tiến vào Vienna để tuyên bố "sự thống nhất giữa Đức và Áo", ông ta đã thực hiện được mọi điều mình đã nói.

Ông ta được hàng ngàn người nồng nhiệt chào đón. Accardo đi từ tổng hành dinh tạm thời của mình ở Linz đến thủ đô của Áo, 40 chiếc xe tăng dẫn đầu, xe cảnh sát chở đầy sĩ quan chỉ huy theo sau hộ tống. Dọc đường đi, ông ta được những tín đồ của đảng Đại Đức từ khắp nơi trên đất Áo chào đón.

Phần lớn thời gian trên đường, Accardo đứng trên chiếc xe mui trần, trong bộ quân phục đen của chỉ huy đảng Vệ quân, vẫy tay chào đầy cuồng nhiệt, gần như điên loạn, với những người ủng hộ. Rất nhiều người trong đám đông ủng hộ ông ta vẫy cờ Đức. Một số đảng viên đảng Đại Đức thì khéo léo gài quốc kỳ Đức lên trên quốc kỳ Áo.

"Cảm xúc của chúng ta vào giờ phút này," Accardo vừa vẫy tay vừa tuyên bố trên đường phố Vienna: "cũng là cảm nhận chung của toàn thể người Đức khác! Bất kể xảy ra chuyện gì, nước Đức thống nhất mà chúng ta tuyên bố hôm nay sẽ không còn bị bất cứ ai chia cắt, vĩnh viễn sẽ không rơi vào trạng thái chia cắt nữa."

Ngay ngày hôm sau, Accardo đã ký sắc lệnh với quân đội Áo, tự mình đảm nhiệm chức Đại Tổng tư lệnh quân đội Áo trên cương vị Thủ tướng Đức. Tất cả binh lính Áo phải tuyên thệ trung thành với chủ tịch đảng Đại Đức này, người lãnh đạo quốc gia của hơn 70 triệu người Đức.

Câu chuyện này được chuyển ngữ bởi truyen.free, với mong muốn lan tỏa những trang văn ý nghĩa.