Dù mỗi ngày chỉ tiến được vài mét, nhưng khoảng cách giữa tuyến phòng thủ của Stalin và đội tiên phong quân Đức thực sự không thể kéo dài lâu hơn được nữa. Sau khi đẩy lùi những đợt phản công điên cuồng của Hồng quân Liên Xô, quân Đức, dưới sự yểm trợ của xe tăng, đã đẩy mạnh tiến công dọc theo Đại lộ Kiev hướng vào trung tâm Moscow. Dù hiệu quả chưa thực sự lớn, họ đã thực sự thiết lập được chỗ đứng vững chắc trong khu vực nội đô Moscow.

"Marino?" Một người lính Đức tựa vào bức tường đổ nát bên đường, nhìn tấm biển số nhà khắc chữ Nga còn sót lại trên mảng tường. Anh ta là người lính duy nhất trong đơn vị bộ binh hiểu tiếng Nga, vì vậy, bên cạnh anh ta luôn có một người lính lớn tuổi được giao nhiệm vụ đặc biệt bảo vệ.

"Marino? Chỗ này rốt cuộc có phải là Moscow không nhỉ?" Người lính già rụt cổ, ngậm điếu thuốc, hỏi một cách không rõ ràng người đồng đội biết tiếng Nga: "Đi thêm một đoạn nữa là đến tiền tuyến rồi, chúng ta phải cẩn thận, ở đây không an toàn chút nào."

Ban đầu, hai người họ đang ở gần những công trình kiến trúc hai bên đại lộ. Lúc này, xung quanh họ có khá nhiều binh sĩ đồng minh đang ngồi nghỉ tựa lưng vào tường. Một số người đang chuẩn bị bữa ăn, số còn lại thì hoặc đang dựng nơi trú ẩn tạm thời, hoặc tụm năm tụm ba, tận hưởng giây phút nhàn rỗi hiếm hoi.

"Đây là một khu dân cư ngoại ô Moscow, lẽ ra phải có vài công trình kiến trúc cao tầng. Nhưng có vẻ như pháo binh của chúng ta lo ngại những công trình đó sẽ trở thành đài quan sát cho pháo binh địch, vì thế, giờ đây, chẳng còn công trình nào quá cao ở đây cả." Người lính biết tiếng Nga đó bước vòng qua hai dân thường Liên Xô đã chết nằm dưới chân, đi theo sau người lính già, thận trọng tiến về phía đơn vị của mình.

Đây là một chiến trường vẫn còn ngun ngút khói, những quy tắc sống thông thường ở nơi đây hoàn toàn vô nghĩa. Pháo đạn có thể bay tới bất cứ lúc nào, và một khúc cua tưởng chừng yên bình trên đường phố cũng có thể giấu một quả mìn chí mạng. Vì vậy, ở nơi này, mỗi bước đi đều cần hết sức cẩn trọng, mỗi quyết định đều có thể ảnh hưởng đến sống chết.

Dọc một bên đại lộ, vài chiếc Panzer đang đậu. Dưới bóng râm của những chiếc xe tăng này là các thành viên tổ lái, họ mặc bộ quân phục xe tăng màu đen dính đầy dầu mỡ. Trước ngực họ đeo đủ thứ huy chương chiến dịch thông thường và các loại kỷ niệm chương khác. Nếu để ý kỹ, những huy chương này cho thấy các tổ lái đã từng tham gia nhiều chiến dịch.

Trên nòng pháo của những chiếc xe tăng đậu đó còn có vài vòng tròn trắng. Hiển nhiên điều này cho thấy họ không phải là những tân binh vừa mới ra trận, mà là những lính tăng kỳ cựu của lực lượng thiết giáp, từng có kinh nghiệm tiêu diệt xe tăng địch. Các thành viên tổ lái dùng ánh mắt sâu thẳm quét nhìn các binh sĩ bộ binh Đức đang đi ngang qua họ, nhìn họ thẳng tiến về phía chiến trường đẫm máu và khốc liệt.

Nếu những người lính từng tham gia chiến dịch Stalingrad đi đến nơi đây, thì chắc chắn họ sẽ vô cùng quen thuộc với cảnh tượng trước mắt: Những mảnh ngói vỡ, đá sỏi, những con đường tan hoang, những đống đổ nát khiến người ta căng thẳng, những trận địa lỗ chỗ. Mọi thứ ở đây đều là những ký ức kinh hoàng như ác mộng, khiến người ta mỗi lần nhớ lại đều nổi da gà khắp người.

...

Phía sau trận địa quân Đức, bên trong một công sự được gia cố, nguyên soái Kluge vừa được thăng cấp đang giơ cao quyền trượng nguyên soái của mình, hài lòng nhìn cấp dưới bố trí bộ chỉ huy mới của ông.

Vài sĩ quan giúp trải tấm bản đồ lớn khu vực Moscow, treo lên khung gỗ ghép. Trên đầu là mái che được dựng từ gỗ và bao cát xếp chồng lên nhau, được phủ thêm một lớp vật liệu chống thấm mưa, đảm bảo không bị dột khi trời mưa. Những chiếc đèn treo nối với máy phát điện diesel được cố định giữa phòng, tuy nhiên, ngay cả như vậy, toàn bộ bộ chỉ huy vẫn có vẻ hơi mờ tối.

Ánh nắng xuyên qua vài ô cửa sổ quan sát hướng về Moscow chiếu vào căn phòng. Vài sĩ quan tham mưu đang điều chỉnh kính ngắm pháo binh cạnh cửa sổ quan sát. Một số sĩ quan chỉ huy khác đang đặt chồng chồng tài liệu lên những chiếc bàn làm việc vừa tìm được, còn hai người lính đang nghe lệnh, chuyển những tủ hồ sơ đã khóa.

Trong bộ chỉ huy của một nguyên soái Đức, đồ đạc chắc chắn không hề ít. Ngay cả khi chưa được thăng cấp, trong bộ chỉ huy của một Thượng tướng Đức, số lượng tài liệu và thiết bị cũng đủ khiến người ta kinh ngạc. Sau khi mọi thứ đã được chuẩn bị đâu vào đấy, hai sĩ quan chỉ huy sẽ triển khai lá quân kỳ của nửa tập đoàn quân, trưng bày ở một góc của bộ chỉ huy. Cách đó không xa còn treo một bức ảnh nhỏ của Quốc trưởng Accardo.

Đợi đến khi đường dây điện thoại cũng đã được nối xong, sau khi mọi thứ đã được bố trí xong xuôi, Kluge cuối cùng cũng nhấc điện thoại lên, bắt đầu xác nhận vị trí của các đơn vị. Hai giờ trước, quân đội của ông đã tiến vào khu vực Marino của Moscow. Hơn nữa, theo tin tức lính liên lạc vừa mang tới, quân Liên Xô đang tiến hành phản kích dữ dội tại đây.

"Tôi là Kluge, nối máy cho tôi đến Bộ Tư lệnh Quân đoàn 82." Kluge cầm điện thoại, lớn tiếng ra lệnh cho đầu dây bên kia: "Tôi muốn biết quân đoàn của anh hiện đang tấn công đến vị trí nào trong khu vực Marino."

Một lúc sau, đầu dây bên kia truyền đến một giọng nói kiên nghị. Rõ ràng là Tư lệnh Quân đoàn 82 đã nhấc máy, giọng nói của ông ấy, dù qua điện thoại, vẫn nghe ra được chất giọng Munich đặc trưng: "Quốc trưởng Accardo • Rudolph vạn tuế! Tôi là Trung tướng Karikov, Tư lệnh Quân đoàn 82."

"Quốc trưởng vạn tuế! Tôi là Kluge!" Kluge vừa mở miệng nói vào điện thoại: "Vừa rồi bộ chỉ huy của tôi đang di chuyển, nên tôi chưa nghe rõ kết quả tấn công của anh. Nghe nói quân đoàn của anh đã tiến vào Marino, rốt cuộc đã tấn công đến vị trí nào rồi?"

"Thưa Nguyên soái! Quân đoàn của tôi đang giao tranh ác liệt với quân Liên Xô tại điểm giao nhau giữa Đại lộ Kiev và đường vành đai thành ph���. Một đơn vị của chúng tôi đã vòng xuống phía nam tấn công, nhưng lại bị chặn đánh tại một nơi gọi Jade Lan." Tướng quân Karikov trầm ổn đáp lời: "Cuộc tấn công của chúng tôi đã bị chặn lại, hiện đang củng cố phòng tuyến đã giành được."

Nghe báo cáo này xong, Kluge ngẩng đầu, cẩn thận nhìn bản đồ Moscow ở góc dưới bên trái, tìm thấy vị trí chính xác của vùng Marino ở đó. Sau đó ông đưa ngón tay đặt lên một ngã tư đường và khẽ nhíu mày.

Đó chính là khu vực mà quân Đức và quân Liên Xô đang kịch liệt tranh giành. Phía bắc Quân đoàn 82 chính là Sư đoàn Thiết giáp số 5 của Lực lượng Vệ quốc, đơn vị thiết giáp tinh nhuệ nhất thuộc biên chế Tập đoàn quân F của Kluge. Còn phía nam Quân đoàn 82 là Quân đoàn Thiết giáp số 3 của Lực lượng Phòng vệ Quốc gia. Các đơn vị bộ binh tấn công của họ đều đã tiến đến khu vực lân cận, cùng Quân đoàn 82 tạo thành một thế trận phòng ngự vững chắc.

Chỉ cần nhìn vào vị trí các đơn vị quân đội được ghi chú hiện tại, trên thực tế, Quân đoàn 82 đang nhô ra hơn một chút so với hai cánh quân bạn. Nếu đơn vị này cứ tùy tiện tiếp tục tấn công, họ sẽ tự đẩy mình vào hiểm cảnh bị địch bao vây, giáp công.

Nhất định phải ổn định nhịp độ tấn công. Giống như Küchler, Kluge cũng cảm thấy rằng trong cuộc chiến đường phố đô thị, việc tùy tiện thâm nhập vào sâu bên trong thành phố là một quyết định vô cùng thiếu lý trí. Ông muốn tiêu diệt càng nhiều sinh lực quân Liên Xô ở vòng ngoài càng tốt, để sau này khi đánh vào Moscow sẽ tiết kiệm được binh lực.

Sau khi cân nhắc những vấn đề này, Kluge thu lại suy nghĩ của mình, mở miệng ra lệnh: "Không cần vội vã tiếp tục tấn công về phía trước, các anh có thể phối hợp với hai đơn vị chủ lực ở hai bên sườn, củng cố phòng tuyến của mình rồi chậm rãi đẩy tới, xa nhất, xa nhất..."

Nói tới đây, ông liếc nhìn tấm bản đồ trước mặt, đặt mắt vào một vị trí được đánh dấu kỹ lưỡng. Đó là một nhà thờ cổ kính, mang tên Giáo đường Tổng lãnh thiên thần Michael. Có thể nói, giáo đường này là một công trình mang tính biểu tượng ở gần Marino, là một điểm nút vô cùng quan trọng.

"Xa nhất chỉ có thể đẩy tới Giáo đường Tổng lãnh thiên thần Michael! Không được tiến thêm một bước nào nữa! Rõ chưa?" Kluge cuối cùng cũng cất tiếng, truyền đạt mệnh lệnh đã cân nhắc kỹ trong lòng.

"Vâng! Đã rõ!" Tướng quân Karikov, Tư lệnh Quân đoàn 82, trịnh trọng đáp lại: "Quân đoàn của chúng tôi sẽ đẩy tới xa nhất là gần Giáo đường Tổng lãnh thiên thần Michael! Tuyệt đối không tiến thêm một bước nào!"

Cúp điện thoại, Kluge lại đặt sự chú ý vào tấm bản đồ. Ông nhìn thấy những nơi quân đội mình đã chiếm được, mà những nơi này chỉ cách Quảng trường Đỏ và Điện Kremli ở trung tâm Moscow một quãng đường ngắn. Chỉ cần vượt qua quãng đường ngắn ngủi đó, họ sẽ có thể cắm lá cờ chiến thắng lên tường thành thủ đô của kẻ địch.

Chỉ cần giành chiến thắng trong cuộc chiến này, họ sẽ trở thành những tướng lĩnh vĩ đại nhất của nước Đức, và thời đại của họ cũng sẽ trở thành thời đại vĩ đại nhất của dân tộc Đức. Kluge siết chặt nắm đấm, trong lòng cảm thấy vô cùng kích ��ộng và vinh dự, tự cho rằng ông chính là một trong những người kiến tạo thời đại này, là một anh hùng sẽ được khắc tượng đặt bao quanh mộ viên anh hùng bên cạnh Quốc trưởng!

"Chúa phù hộ nước Đức! Quốc trưởng vĩ đại vạn tuế!" Ông lẳng lặng lẩm bẩm một câu, sau đó lại nhấc chiếc điện thoại trên bàn làm việc lên. Từ xa, tiếng pháo tấn công lại ù ù vọng đến, đó là một đơn vị khác đang tấn công lực lượng đồn trú Liên Xô tại Moscow.

Ông muốn nối máy đến tổng hành dinh mặt trận phía đông Wolfsschanze, chầm chậm nói vào điện thoại: "Quốc trưởng vạn tuế! Cho tôi nói chuyện với Nguyên soái Brauchitsch!... Quốc trưởng Accardo • Rudolph vạn tuế! Thưa Nguyên soái! Tôi là Kluge! Quân đội của tôi đã chiếm được một trận địa phòng ngự ở phía tây nam khu vực thành phố Moscow... Đúng vậy, địch phản kích vô cùng mãnh liệt, nhưng chúng ta vẫn giữ vững được trận địa của mình."

Sau một hồi trầm mặc, ông tiếp tục nói: "Phải! Nguyên soái Brauchitsch... Quân đội của tôi sẽ giữ vững tốc độ tấn công hiện tại! Chiến thắng chỉ còn cách chúng ta một khoảng ngắn! Chúng ta sẽ là người chiến thắng cuối cùng, điều này không thể nghi ngờ!"

Đây là bản chuyển ngữ được thực hiện và độc quyền phát hành bởi truyen.free.