Linus thật sự muốn đứng dậy ngay lập tức, bước đến trước mặt Reinhard, mạnh tay bịt miệng hắn. Tôi mới lớn chừng này? Tôi còn định để lại di ngôn gì chứ? Anh có biết nói chuyện không? Anh có nghĩ đến cảm nhận của người nghe câu đó không?

Nhưng hắn thực sự không dám làm vậy, bởi vì ngay trước mắt hắn, cách đó không xa là hàng loạt vệ sĩ mà hắn đã bỏ ra không ít tiền để thuê. Những người này, sức chiến đấu còn mạnh hơn cả chủ nhân như hắn, vậy mà giờ đây cũng nằm ngổn ngang dưới đất, những lỗ thủng trên người vẫn còn rỉ máu.

Người bạn thân nhất của hắn – lão bá tước – vừa chết ngay bên cạnh, những lỗ thủng trên thi thể còn bốc hơi nóng, mấy giọt máu tươi thậm chí bắn cả lên người và mặt Linus. Hắn hoảng loạn kêu thét, muốn vùng vẫy thoát khỏi chiếc ghế sofa để tránh xa thi thể lão bá tước, nhưng sự giãy giụa của hắn lại khiến cánh tay của lão bá tước rũ xuống đùi hắn.

"A! A! Ai dám giết ta? A! A! Máu! Máu!" Linus gào thét vang trời, dường như muốn trút bỏ nỗi sợ hãi vô bờ trong lòng bằng cách này. Hắn vùng vẫy, nhưng không thể đứng dậy, hai chân đạp loạn xạ xuống đất, cố tìm một chỗ tựa để nâng đỡ cơ thể.

Đừng quá tự tin vào lòng dũng cảm của mình, một người bình thường đột nhiên nhìn thấy súng ống hay máu tươi đều sẽ kinh hãi đến mất trí. Huống hồ giờ đây trong căn phòng này khắp nơi là thi thể, Linus còn tận mắt chứng kiến từng người sống bị bắn cho thành cái sàng. Vì vậy, nếu bây giờ nói hắn là kẻ điên, chắc chắn cũng sẽ có người tin, bởi vì người đàn ông này thật sự suýt chút nữa đã tè ra quần rồi.

Reinhard chắp tay sau lưng, với vẻ mặt khinh thường, nhìn người đàn ông đang kêu khóc trước mặt. Hắn thậm chí có chút không dám tin, kẻ còn không bằng một binh nhì kiên cường trên chiến trường này, lại từng là một siêu cấp tài phiệt giàu có đến mức có thể sánh ngang cả quốc gia. Reinhard hơi sốt ruột phất tay, ra hiệu cho thuộc hạ nhanh chóng giải quyết phiền phức này.

Là một góc khuất trong bóng tối của Accardo, Reinhard Heydrich từng chứng kiến vô số kẻ tuyệt vọng, nhiều như cá diếc qua sông. Hắn đã đẩy không ít danh môn quý tộc vào các trại tập trung, từng tự tay giết cả phụ nữ, trẻ em và người già, thế nên Linus đang cuồng loạn trước mặt đây, căn bản không thể khiến hắn nảy sinh dù chỉ một chút thương hại hay ghét bỏ.

Bên cạnh hắn, ba bốn tên lính Đảng vệ quân mang tiểu liên bước lên, chĩa nòng súng đen ngòm về phía Linus đang cực kỳ hoảng sợ trên ghế sofa. Những người lính này không phải lần đầu thực hiện việc khám nhà diệt tộc như vậy, nên đối với họ, tất cả những gì diễn ra trước mắt chẳng khác gì bữa sáng hàng ngày, không có gì đặc biệt.

"Vì Nguyên thủ!" Reinhard tay đặt sau lưng và trên quần, tay phải giơ cao, kính một kiểu chào quân đội Đức Quốc xã tiêu chuẩn.

"Cứu mạng!" Giây phút cuối cùng, Linus dường như chợt nhận ra mối nguy của mình, hắn gào to một tiếng, ngay sau đó, ngón tay của người lính cầm tiểu liên đối diện siết chặt cò súng. Vỏ đạn liên tiếp bắn ra khỏi thân súng, rơi xuống thảm, lăn lóc nảy lên. Lưỡi lửa từ nòng súng phun ra bao trùm lấy Linus, khiến hắn như thể được bao bọc trong một vòng hào quang chói lòa.

Thân thể Linus run rẩy nhẹ mấy cái do những viên đạn găm vào, chỉ trong một giây ngắn ngủi, đôi chân vừa nãy còn giãy giụa đạp loạn đã duỗi thẳng, bất động. Vị tài phiệt tư bản nổi tiếng nhất nước Đức này, người vẫn luôn muốn đối đầu với Accardo, chỉ còn lại một thi thể đầy rẫy lỗ thủng trên thế gian này, và hoàn toàn biến mất không dấu vết.

Mấy tên lính Đảng vệ quân rút nòng súng ra khỏi người Linus. Phía sau Reinhard, hai viên chỉ huy mang theo máy ảnh tiến lên, bắt đầu chụp hình thi thể Linus và những người khác để lập hồ sơ.

Bên ngoài tòa thành, trên một sườn đồi nhỏ, một đoàn xe hơi sang trọng đang đậu, gồm hai mươi chiếc Mercedes, khiến chiếc xe riêng của Nguyên thủ được đặt làm đặc biệt ở giữa càng thêm nổi bật. Bên trong chiếc xe đó, Accardo ngồi ở hàng ghế sau, xuyên qua cửa sổ xe nhìn về phía tòa cổ thành. Tiếng súng dày đặc vọng tới, ông khẽ chớp mắt rồi thu lại tầm nhìn.

"Không cho anh đi, không có nghĩa là tôi không tin tưởng anh." Thu lại ánh mắt, Accardo đột ngột mở lời, nhẹ giọng nói với Gaskell đang ngồi cạnh tài xế: "Những chuyện như thế này, bên phía quân đội càng ít tham dự càng tốt, rõ chưa?"

"Rõ! Thưa Nguyên thủ!" Nghe Accardo giải thích, Gaskell – người đứng đầu cục tình báo quân đội – tâm trạng thấp thỏm ban nãy mới được giải tỏa, vội vàng đáp lời.

"Nếu không phải vì e ngại cảm nhận của hai anh, giờ này tôi đã ở trong phòng làm việc rồi." Accardo làu bàu một câu, rồi nhắm mắt lại: "Đi thôi, anh đưa tôi về phủ Nguyên thủ, sau đó hãy quay về cục tình báo quân đội."

"Vâng! Thưa Nguyên thủ!" Gaskell kính cẩn đáp. Chiếc xe khởi động, rồi từng chiếc một nối đuôi nhau rời khỏi sân cổng tòa thành. Vừa ra khỏi tòa thành, Reinhard vừa đi xuống bậc đá cổng chính vừa đeo găng tay. Hắn từ xa thấy đoàn xe của Nguyên thủ đang rời đi, liền dừng bước, đứng lại ở bậc thang cuối cùng, không bước xuống.

Thấy cấp trên của mình dừng lại, tất cả mọi người cũng kính cẩn đứng yên, đưa mắt nhìn đoàn xe của Nguyên thủ rời đi, rồi mới thu lại tầm nhìn từ đằng xa. Reinhard nghiêng đầu, cau mày nhìn viên chỉ huy bên trái mình: "Xem các anh làm cái trò gì ra hồn! Đến cả Nguyên thủ cũng bị kinh động, các anh làm tôi mất hết mặt mũi."

Nói đoạn, hắn không thèm để ý đến tên thuộc hạ đang cúi gằm mặt đến mức gần chạm háng, tiếp tục bước xuống bậc thang, đi về phía chiếc xe của mình. Phía sau hắn là cả một đội lính Đảng vệ quân, họ sẽ lên mười mấy chiếc xe tải đỗ sau xe Reinhard, cùng theo chỉ huy của mình rời đi.

Trên thực tế, cục tình báo quân đội và Đảng vệ quân gần như cùng lúc tìm được Linus. Kết quả là, hai cơ quan này nảy sinh tâm lý cạnh tranh, mỗi bên tự vạch ra kế hoạch hành động riêng. Thế nhưng, kế hoạch còn chưa kịp bắt đầu thì đã bị Nguyên thủ biết được. Bởi vậy, hai người đứng đầu các cơ quan này bị triệu tập đến một nơi, bị Accardo mắng té tát một trận.

Trong bộ máy nhà nước Đức, Accardo cho phép tồn tại sự cạnh tranh, nhưng ông cũng rất coi trọng sự hợp tác giữa các bên. Thế nên, đối với những hành vi tự tiện hành động, giấu giếm thông tin của nhau như vậy, một khi phát hiện, ông tuyệt đối sẽ không dung thứ. Vì vậy, dưới sự sắp xếp của Accardo, chiến dịch hôm nay sẽ do Đảng vệ quân – vốn quen với những công việc dơ bẩn – thực hiện, còn tình báo quân đội sẽ đi cùng ông, quan sát toàn bộ quá trình thi hành kế hoạch này.

Trở lại phủ Nguyên thủ, Accardo không giữ Gaskell lại để giao phó gì thêm. Ông cùng Anna đi đến hậu viện phủ Nguyên thủ – nơi mà ông thực sự có thể gọi là nhà. Đẩy cửa phòng ra, rón rén bước vào, Accardo giao bộ quần áo trên tay cho người giúp việc, rồi lập tức thay bằng một vẻ mặt hiền lành, ngây ngô, và đi vào phòng ngủ ngắm nhìn con trai Kaiser.

Trong căn phòng này, ông dường như quên mất mình là một Nguyên thủ sát phạt quyết đoán, quên rằng ông còn đang điều hành một cuộc chiến sinh tử liên quan đến hàng triệu con người. Giờ phút này, ông chỉ là một người cha có chút lúng túng, dùng ánh mắt từ ái nhìn đứa bé đang ngủ say trong tã.

Mercedes tựa người vào khung cửa phòng ngủ, bộ đồ ngủ lụa làm nổi bật vóc dáng yêu kiều, quyến rũ của nàng. Với tư cách một sản phụ Châu Âu, nàng đã phục hồi dáng vóc gần như hoàn hảo, đường cong ngực nở mông cong ấy khiến người ta không thể ngờ nàng đã là mẹ của một đứa trẻ.

"Thằng bé trông thật khỏe mạnh! Vừa nãy tôi nhìn, hình như nó đã mọc răng rồi." Bước ra khỏi phòng ngủ, Accardo với vẻ mặt hưng phấn khoe với vợ về phát hiện lớn lao vừa rồi của mình.

"Kaiser đã gần một tuổi rồi, dĩ nhiên là phải mọc răng chứ." Khoanh tay, Mercedes cố gắng giả bộ giận dỗi, nhưng lại khiến gương mặt yêu kiều của nàng càng thêm rung động lòng người, mỹ lệ hơn bội phần: "Hay là chúng ta nói chuyện khác đi, ít nhất trong phương diện làm cha này, ông chẳng đạt tiêu chuẩn chút nào đâu, Accardo."

Accardo bất đắc dĩ gật đầu, cẩn thận khép cửa phòng của con lại, rồi nói tiếp: "Tôi biết! Tôi không phải một người cha tốt, hơn nữa tôi còn đưa cha của người khác, và cả các con của họ ra chiến trường, để họ chết ở đó."

"Được rồi, cứ nói đến chuyện này là ông lại tỏ vẻ đáng thương, muốn được tôi thông cảm." Mercedes giả bộ giận dỗi, liếc Accardo một cái, vẻ quyến rũ càng tăng thêm bội phần, khiến người ta không khỏi xao xuyến. Anna ở dưới lầu không đi lên, thế nên, ít nhất tầng hai này là không gian riêng của người phụ nữ chủ nhân, Mercedes.

Nhìn thằng bé đang nhắm mắt ngủ say, lòng Accardo không khỏi mềm đi. Ông tựa vào tường cạnh Mercedes, cùng nàng đứng vai kề vai, rồi mở lời: "Em biết đấy, gần đây tiếng hô muốn tôi lên ngôi ngày càng nhiều, nhưng em cũng hiểu vì sao tôi lại cứ chần chừ không chịu rời bỏ vị trí Nguyên thủ này để bước lên ngai vàng hoàng đế."

"Em biết, nhưng họ thì không." Mercedes nhìn chồng mình, nhìn những sợi tóc bạc tình cờ xuất hiện trên mái tóc ông, giọng nói chứa đựng nỗi buồn: "Những kẻ đó luôn nghĩ đến việc lợi dụng ông để thao túng, sau đó t�� mình leo lên vị trí nắm giữ mọi quyền hành..."

"Sẽ chẳng có ai có thể nắm giữ mọi quyền hành đâu, em yêu." Accardo cười lạnh một tiếng, rồi nghiêng đầu nhìn cánh cửa phòng con mình: "Em nghĩ ai có thể thay thế tôi trở thành Nguyên thủ Đế quốc? Krupp? Brauchitsch? Hay là Dominis? Những người này hoặc là thiếu năng lực thống lĩnh, hoặc là chưa đủ tư cách. Nếu tôi nhường lại vị trí Nguyên thủ này, chỉ vài phút sau họ có thể làm sụp đổ đế quốc này."

Mercedes tựa đầu vào vai Accardo, thở dài nói: "Em hiểu mà, anh yêu, em đều hiểu."

"Vì con trai của chúng ta, tôi chỉ có thể để Kaiser có một ngai vàng không quyền lực, như vậy tôi mới có thể giúp thằng bé lớn lên an toàn." Khi nhắc đến Kaiser, giọng Accardo tràn đầy sự dịu dàng: "Thế nên, bây giờ tôi chỉ có thể tiếp tục vất vả, xây dựng mảnh giang sơn này thành một đế chế vững như thép cho thằng bé!"

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn đọc dòng chảy ngôn từ được trau chuốt tỉ mỉ, từ nguyên bản tới trang sách của bạn.