"Ném bom!" Từ độ cao hơn 7.000 mét trên bầu trời, người chỉ huy trên một chiếc oanh tạc cơ DO-217 lớn tiếng ra lệnh oanh tạc. Từng chiếc oanh tạc cơ Đức lần lượt mở khoang chứa bom, trút những quả bom trong khoang xuống mặt đất.

Luồng khí thổi qua cánh đuôi của những quả bom hàng không phát ra tiếng rít ong ong. Phải nói, ý tưởng lắp còi trên bom như thế này chắc chắn đến từ một bậc thầy tâm lý học ứng dụng. Chỉ với chi phí một chiếc còi nhỏ bé, nó đã gây ra tổn thương tinh thần gấp nhiều lần cho những kẻ địch không bị bom giết chết.

Tiếng còi rít lên khắp không trung khiến những người lính Liên Xô nghe thấy nó suýt chút nữa sụp đổ. Đi kèm với tiếng nổ trầm đục, nghẹt thở vọng lên từ mặt đất cùng sự rung chuyển dữ dội của mặt đất lan truyền khắp cơ thể, tất cả những điều này đang thử thách đức tin và hủy hoại ý chí của mọi người.

Các khẩu pháo phòng không gần Moskva chỉ còn biết rên rỉ bất lực, bởi vì những khẩu pháo này đã không được tăng cường thêm nữa từ rất lâu. Để bù đắp tổn thất của lục quân, Stalin đã dồn phần lớn tài nguyên vào việc sản xuất xe tăng, nên hỏa lực phòng không trong tay ông không dày đặc như mọi người vẫn tưởng.

Thế nhưng, vì máy bay Đức hôm nay xuất kích quá nhiều, những khẩu pháo phòng không số lượng ít ỏi đó vẫn bắn hạ được vài chiếc. Một người lính phòng không ẩn nấp trong trạm quan sát đặt ống nhòm lên mắt, ngắm thẳng bầu trời xa xăm. Nơi đó, một chiếc oanh tạc cơ DO-217 của quân Đức, kéo theo vệt khói đen dài, đang lao xuống từ độ cao ngút trời.

Đáng tiếc, vài chiếc máy bay rơi xuống không thể ngăn cản quân Đức tiếp tục trút thêm bom xuống Moskva. Một quả bom hàng không nổ tung trên đường phố Moskva, mảnh đạn bay ngang, làm vỡ nát cửa sổ kính của các cửa hàng, thiêu rụi rèm cửa và đồ trang trí treo phía sau cửa sổ. Ngay cả cánh cổng nặng nề của khách sạn cũng bị đạn xuyên thủng mấy lỗ ghê rợn.

Nơi đây không một bóng người, bởi Moskva có ga xe lửa và các công sự phòng không kiên cố. Hệ thống cơ sở hạ tầng tốt đã giúp cả thành phố có khả năng chống không kích rất cao. Mặc dù tổn thất về người không đáng kể, nhưng các công trình kiến trúc thì không thể ẩn mình dưới lòng đất. Vì vậy, những công trình kiến trúc cổ kính và vững chắc này vẫn bị hư hại và phá hủy trong các vụ nổ.

"Trúng mục tiêu! Đợt bom đầu tiên đã trúng mục tiêu!" Sau khi bay qua vùng trời mục tiêu, người lính Đức trong chiếc máy bay phía sau chịu trách nhiệm xác nhận chiến quả, nhìn những ngôi nhà đổ nát và đang cháy bằng thiết bị quan sát, lớn tiếng báo cáo chiến quả của đơn vị qua vô tuyến điện. Họ có thiết bị chụp ảnh chuyên dụng, với nhiệm vụ chính là xác nhận mức độ phá hủy của mục tiêu.

"Này, tôi nói này, nơi chúng ta vừa bay qua có phải là điện Kremlin không? Tôi thấy cái chóp nhọn màu vàng đó, xung quanh nó là một biển lửa." Một phi công Đức hỏi người lái phụ bên cạnh: "Anh vừa nhìn thấy không?"

"Tôi vừa nhìn thấy. Tôi không chắc bom của chúng ta có thực sự trúng điện Kremlin hay không... nhưng tôi dám khẳng định, công trình kiến trúc đó đã hoàn toàn tiêu đời rồi." Người lái phụ trả lời, giọng có chút kích động: "Ôi Chúa ơi, cuối cùng chúng ta cũng có thể giết chết tên Stalin đáng ghét kia rồi..."

"Tạm biệt Moskva... Tôi nghĩ mình là người cuối cùng nhìn thấy thành phố này." Một phi công Đức, từng oanh tạc Luân Đôn, nhắc lại câu nói anh ta từng thốt ra trên bầu trời Luân Đôn: "Thành phố này xong đời rồi, thật sự xong đời rồi."

Hiện vẫn chưa thể xác định liệu Moskva có thực sự biến mất khỏi bản đồ Trái Đất hay không, nhưng có một điều chắc chắn là phần lớn công trình kiến trúc trong thành phố đều bị ảnh hưởng bởi cuộc oanh tạc. Còn mức độ thiệt hại đến đâu thì phụ thuộc vào vận may của từng công trình; nếu may mắn thì chỉ dính chút bụi, còn không may thì có thể sụp đổ hoàn toàn.

Oanh tạc cơ Đức không thể kéo dài thời gian oanh tạc quá lâu, bởi oanh tạc cơ hạng trung có lượng bom mang theo hạn chế, hơn nữa phi công lại vô cùng quý giá. Việc hao phí vô cớ không phù hợp với phong cách nhất quán của quân Đức. Do đó, sau khi trút hết số bom mang theo, những chiếc oanh tạc cơ này liền đổi hướng, rời khỏi không phận Moskva.

Trong một cuộc oanh tạc quy mô lớn như vậy, phần lớn phi công Không quân Liên Xô thậm chí không có cả dũng khí cất cánh để chặn đánh. Chỉ có vỏn vẹn 12 chiếc tiêm kích P-40 của Không quân Liên Xô khẩn cấp cất cánh tiến vào chiến trường. Đáng tiếc, 12 chiếc máy bay chiến đấu này còn chưa trụ vững được 5 phút đã bị các đơn vị tiêm kích hộ tống của quân Đức tiêu diệt sạch.

Sự chênh lệch về máy bay chiến đấu giữa hai bên lớn đến mức phi công tiêm kích Hồng quân Liên Xô dù có mở hết công suất cũng không thể đưa chiếc tiêm kích của mình đạt tới tốc độ của tiêm kích Không quân Đức. Hơn nữa, sự chênh lệch về chất lượng phi công giữa hai bên cũng rất lớn, đến nỗi phi công Liên Xô thậm chí không có cả kỹ năng không chiến cơ bản.

Trong một năm cuộc chiến tranh Vệ quốc, phi công Liên Xô anh dũng, không sợ hãi đối đầu với Không quân Đức. Gần mười nghìn phi công Liên Xô không sợ hy sinh đã cất cánh cùng máy bay Đức giao chiến. Đáng tiếc, những phi công anh dũng này không thể cứu vãn được tình thế bất lợi về trang bị, nên họ chỉ có thể hy sinh tính mạng của mình.

Trong chiến tranh hiện đại, yểm trợ bộ đội mặt đất di chuyển cần không quân tác chiến liều chết; phòng ngự các nút giao thông và thành phố quan trọng của mình cần không quân tác chiến liều chết; giảm bớt tổn thất cho bộ đội phòng ngự trên đất liền, phản kích bộ đội mặt đất của địch quân cũng đều cần không quân tác chiến liều chết. Vô số phi công Liên Xô chỉ có thể bị buộc cất cánh nghênh chiến hết lần này đến lần khác, kết quả là cứu được bộ đội mặt đất nhưng lại chịu tổn thất nặng nề hơn.

Giờ đây, Liên Xô cuối cùng cũng phải trả giá đắt cho phương pháp tác chiến tiêu hao phi công vô hạn độ của họ. Họ thiếu hụt một lượng lớn phi công, đến nỗi mặc dù sự chênh lệch về chất lượng máy bay chiến đấu giữa họ và quân Đức đang dần được thu hẹp, nhưng thành tích chiến đấu giữa hai bên lại ngày càng nới rộng.

So với việc huấn luyện một tài xế xe hơi hay một người lính bộ binh biết dùng súng trường, việc huấn luyện một phi công không quân cần nhiều thời gian và chi phí hơn rất nhiều. Điểm này được Nhật Bản ở châu Á thấu hiểu sâu sắc; sau khi phi công tiêm kích của họ bị tổn thất, chu kỳ bổ sung kéo dài khiến Đại bản doanh cũng vô cùng tuyệt vọng. Nếu để Yamamoto Isoroku lựa chọn, ông thà chịu mất hai chiếc tàu sân bay trong hạm đội của mình còn hơn mất 300 phi công tiêm kích quý giá.

Nhìn ra ngoài cửa sổ những chiếc oanh tạc cơ Đức đang vỗ mông nghênh ngang bay đi, Tướng quân Vatutin, người vừa bò ra khỏi bộ chỉ huy ngầm dưới lòng đất của mình, cảm thấy như muốn khóc không ra nước mắt. Trận địa phòng không mà ông đã bố trí tỉ mỉ, trước sức hủy diệt mạnh mẽ mà Không quân Đức tung ra toàn lực, đã chứng tỏ hoàn toàn không đáng một lời nhắc đến.

Oanh tạc cơ Stuka của Đức đã oanh tạc và phá hủy 13 trong số 20 trận địa phòng ngự pháo cao xạ của Moskva, và hoàn toàn hủy diệt 4 trận địa khác. Điều đáng nói là sau lưng những tổn thất khổng lồ như vậy, là chiến tích đáng hổ thẹn khi chỉ bắn rơi được vỏn vẹn 21 máy bay địch.

Vatutin cười khổ, sau đó gọi trợ lý của mình đến trước mặt: "Lập tức ra lệnh cho toàn bộ bộ đội tiền tuyến tiến vào tình trạng báo động. Quân Đức có thể sẽ lập tức triển khai tấn công mặt đất ngay sau cuộc oanh tạc này. Phải đảm bảo trận địa tiền tuyến sẽ không dễ dàng bị địch đột phá!"

Trợ lý của ông vội vàng đứng nghiêm chào, không kịp đáp lời, vội vã rời khỏi bộ chỉ huy. Ngoài cửa sổ vẫn còn một hố bom khổng lồ. Gió từ những ô cửa kính vỡ vụn tràn vào phòng, khiến tấm bản đồ treo trên tường và những cuốn sách trong phòng xao động xào xạc.

Cuộc oanh tạc vừa rồi quá kinh hoàng, đến nỗi Vatutin phải đến lúc này mới nhớ ra hỏi về vấn đề phòng ngự tiền tuyến. Xe cứu hỏa bắt đầu từ bốn phương tám hướng ùa ra. Vì khắp nơi đều là hỏa hoạn, những đội cứu hỏa này cùng với phụ nữ và trẻ em hỗ trợ, chỉ có thể bắt đầu chữa cháy từ điểm xuất phát.

Khắp nơi đều là gạch đá vỡ vụn và ngói đổ nát. Rất nhiều xe cứu hỏa không thể đến được vị trí đã định vì đường sá bị hư hỏng. Trừ khu vực quanh Quảng trường Đỏ tương đối thông suốt và quan trọng, cả Moskva dường như chìm vào một cảnh hỗn loạn và tuyệt vọng. Mọi người lần đầu tiên ý thức được, chiến tranh gần kề đến mức bất cứ lúc nào cũng có thể đối mặt với cái chết.

"Reng reng reng." Chuông điện thoại reo. Vatutin cầm ống nghe điện thoại bám đầy bụi trên bàn làm việc lên, lên tiếng: "Tôi là Vatutin."

Từ đầu dây bên kia, giọng Stalin truyền đến: "Đồng chí tướng quân, điện Kremlin đã bị đánh trúng. Bảy lính canh và ba người hầu đã hy sinh. Để chuẩn bị cho cuộc duyệt binh, tôi đã ra lệnh treo cờ xí ăn mừng ở đây, đáng tiếc giờ đây tất cả đều đang cháy trong biển lửa."

Ngoài cửa sổ, vẫn có thể nghe được tiếng pháo kích của quân Đức. Những tiếng động này phần lớn tập trung ở khu v��c phía tây Moskva. Mặc dù khá xa so với vị trí của Vatutin, nhưng tiếng vang trầm đục, nghẹt thở đó vẫn nghe rõ mồn một.

Vì vậy, Vatutin mở lời khuyên nhủ Stalin đang chìm trong cô độc: "Lãnh tụ vĩ đại, đồng chí Stalin... Pháo kích của quân Đức vẫn tiếp diễn, tôi hy vọng ngài hãy chú ý đến sự an toàn của mình... Buổi chiều tôi sẽ đến yết kiến ngài."

"Được, tôi sẽ đợi cậu!" Stalin đáp lời: "Vậy thì, đồng chí tướng quân. Cậu nghĩ, kế hoạch duyệt binh lần này của chúng ta nên tiếp tục tiến hành, hay là hủy bỏ thì tốt hơn?"

"Đã đến nước này rồi ư? Ngài còn bận tâm đến cái nghi thức duyệt binh lố bịch kia sao?" Vatutin nén xuống cơn giận và sự khinh thường trong lòng, mở miệng đáp: "Lãnh tụ vĩ đại, đồng chí Stalin, trừ khi ngài muốn cả thế giới thấy Moskva trong tình trạng như thế này, bằng không, tôi nghĩ hủy bỏ nghi thức duyệt binh thì thỏa đáng hơn. Quân Đức không chỉ có thể oanh tạc bằng máy bay ném bom, mà giờ đây còn có thể pháo kích. Việc tổ chức nghi thức duyệt binh rõ ràng là không an toàn."

Đầu dây bên kia, Stalin trầm mặc một hồi lâu, không nói gì thêm liền cúp máy. Rõ ràng tâm trạng của ông ấy có lẽ cực kỳ tệ, có thể là do quân Đức pháo kích Moskva, hoặc cũng có thể là do cuộc duyệt binh bị buộc hủy bỏ, nhưng ai mà biết được?

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.