Trong khi ở các nhà máy tại Đức, công nhân tăng ca sản xuất vũ khí trang bị cho tiền tuyến, thì tại Chelyabinsk, thủ phủ của Liên Xô, những công nhân mệt mỏi cũng đang làm việc tăng ca cật lực, góp phần vào sức mạnh quân đội quốc gia. Tuy nhiên, hoàn cảnh làm việc của họ hoàn toàn không thể sánh với bên Đức, bởi lẽ đất nước của họ đang bị chiến tranh tàn phá, trong khi quân đội Đức lại đang tác chiến ở nước ngoài.

Nếu vũ khí và trang bị mà Đức sản xuất có thể trực tiếp đưa ra tiền tuyến mà không cần vận chuyển, có lẽ Liên Xô đã thua trong cuộc chiến cực kỳ quan trọng này. May mắn thay, hệ thống giao thông và cơ sở hạ tầng tồi tệ của họ lại vô tình cứu lấy đất nước. Cho đến nay, thời gian quân Đức phải ngừng tấn công vì thiếu tài nguyên và khó khăn vận chuyển dường như còn nhiều hơn cả thời gian họ bị Hồng quân chặn đánh.

Đôi khi, lãnh thổ rộng lớn cũng là một lợi thế mà một cường quốc địa phương như Đức sẽ mãi mãi không thể có được. Về sắt thép và dầu mỏ, Liên Xô cho đến nay vẫn có thể tự cấp tự túc. Dù mỏ dầu Baku đã bị cắt đứt nguồn cung, nhưng lượng dự trữ nhiên liệu vẫn đủ để người Liên Xô yên tâm sản xuất xe tăng của mình với số lượng lớn.

Điều duy nhất mà các chỉ huy Liên Xô phàn nàn, chính là sản lượng xe tăng Stalin, và việc xe tăng T-34 dần trở nên tầm thường về hiệu suất. Ban đầu, để đẩy nhanh tốc độ sản xuất, xe tăng T-34 đều được trang bị pháo 76mm, loại pháo đơn giản và có sẵn số lượng lớn. Thế nhưng, trong thực chiến, uy lực của loại pháo này khá hạn chế. Vì vậy, xe tăng T-34 thường được phân bổ để hỗ trợ xe tăng Stalin trong tác chiến, đóng vai trò "pháo hôi".

Trên thực tế, trong lịch sử nguyên bản, thiết kế thành công của xe tăng T-34 đã bị thần thánh hóa quá mức. Phần lớn thời gian, loại xe tăng này chủ yếu được dùng để áp đảo bộ binh Đức. Lý do chúng thể hiện xuất sắc trong chiến tranh thực chất là vì lực lượng tăng thiết giáp của Đức quá ít ỏi.

Những chiếc xe tăng này có khả năng di chuyển đường dài mạnh mẽ, nhờ đó chúng có thể xuyên thủng phòng tuyến của Đức và nhanh chóng vu hồi, bao vây đối phương. Mặc dù trong quá trình tấn công, chúng thường xuyên phải đối mặt với các cuộc phản công trực diện từ lực lượng tăng thiết giáp tinh nhuệ của Đức, nhưng hàng trăm, hàng ngàn lần thử nghiệm, dù có thất bại, cũng không thành vấn đề. Bởi vì chỉ cần thành công một lần thôi, đủ để khiến phòng tuyến của Đức sụp đổ.

Chiến thuật điển hình của Liên Xô là sử dụng xe tăng T-34 để xé nát phòng tuyến bộ binh Đức, sau đó đột phá và vu hồi... Nếu bị lực lượng tăng thiết giáp Đức đẩy lùi, họ sẽ chuyển sang khu vực khác để tiếp tục thử. Chỉ cần đột phá thành công một lần khi vu hồi, tiếp theo sẽ là việc lợi dụng khả năng di chuyển đường dài của T-34 để bao vây bộ binh Đức, tiêu diệt sinh lực địch.

Tuy nhiên, trong cuộc chiến hiện tại, lực lượng tăng thiết giáp của Đức quá mạnh, đến mức đã tiêu tốn đáng kể nguồn dự trữ dầu thô quý báu của nước Đức. Vì vậy, xe tăng T-34 giá rẻ cũng không còn là mối lo lớn.

Khác với bộ binh Đức ở một dòng thời gian khác, hiện tại các cụm bộ binh Đức có số lượng lớn các đại đội chống tăng và pháo tự hành xung kích độc lập. Các đơn vị thiết giáp bộ binh này thường có vai trò tiếp viện cho bộ binh tấn công, nhưng khi phòng ngự, chúng lại được sử dụng như pháo chống tăng tự hành. Những vũ khí này đã gây ra tổn thất lớn cho xe tăng Liên Xô, đồng thời khiến các trận địa bộ binh Đức trở nên vững chắc và khó xuyên phá hơn.

Chỉ cần cầm chân được vài chục phút, lực lượng tăng thiết giáp Đức ở gần đó sẽ nhanh chóng kéo đến. Số lượng lớn xe tăng Panzer Tiger và King Tiger tinh nhuệ sẽ từ hai cánh đánh vào, tiêu diệt Hồng quân đang cố gắng đột phá trận địa Đức. Điều này khiến Liên Xô phải chịu một sự trao đổi không thể chấp nhận được: quân Đức chỉ mất một số ít pháo tự hành xung kích giá rẻ, để đổi lấy số lượng lớn xe tăng T-34 đời mới của Liên Xô.

Theo một tài liệu thống kê do Accardo cung cấp, cứ mỗi chiếc pháo tự hành xung kích bị tổn thất, quân Đức sẽ đổi được từ 2 đến 3 chiếc xe tăng T-34 hoặc KV-1 của Liên Xô. Trong khi đó, xét về thời gian chế tạo và năng suất sản xuất, một chiếc pháo tự hành xung kích chỉ tương đương khoảng một chiếc xe tăng T-34.

Vì thế, một vấn đề khiến toàn bộ giới lãnh đạo Liên Xô hoảng sợ cuối cùng đã hiển hiện rõ ràng trước mắt họ. Đây là vấn đề mà ngay cả các chỉ huy Đức ở một dòng thời gian khác cũng từng đối mặt: Lực lượng thiết giáp của đối phương càng đánh càng đông! Hơn nữa, chất lượng và hiệu suất lại càng ngày càng tốt!

Do đó, một cách tự nhiên, người Liên Xô cũng đang tìm mọi cách giải quyết những vấn đề khó khăn mà lực lượng tiền tuyến đang phải đối mặt: đó là trang bị súng trường chống tăng cỡ nòng lớn với số lượng lớn cho bộ binh, và gia cố giáp của xe tăng Stalin, biến chúng thành phiên bản Stalin II bền chắc hơn nhưng chậm chạp hơn.

Sự thật chứng minh, không phải chỉ người Đức mới có những ý tưởng lớn. Khi khủng hoảng ập đến, các kỹ sư và nhà khoa học Liên Xô cũng có những phát minh sáng tạo đầy táo bạo của riêng mình. Họ đã gia cố xe tăng Stalin, mở rộng xích xe và sử dụng tháp pháo thấp hơn, tạo ra mẫu xe tăng Stalin IV. Chỉ có điều, loại xe tăng này hiện vẫn chỉ nằm trên bản vẽ, chưa thể đưa vào sản xuất ngay lập tức.

Cùng thời điểm đó, còn có sự ra đời của tên lửa phòng không cho máy bay tiêm kích của Liên Xô, một loại vũ khí rocket phỏng theo mẫu Friedrich của Đức, một loại súng trường tấn công cá nhân cải tiến tương tự MP-44, các loại máy bay cường kích IL-2 được trang bị động cơ cải tiến, v.v. Đáng tiếc, do năng lực công nghiệp gần như sụp đổ, phần lớn những vũ khí có thể được hậu thế ca ngợi là kinh điển này lại không thực sự được đưa vào sản xuất hàng loạt.

Tuy nhiên, xe tăng Stalin II với giáp được gia cố, chuyên dùng cho mục đích phòng ngự, lại thực sự có thể được đưa vào sản xuất trực tiếp. Ngành công nghiệp Liên Xô đã liều mình bắt đầu sản xuất các loại xe tăng có tháp pháo cố định, tương tự như pháo tự hành xung kích của Đức, để làm vũ khí chống tăng ở tiền tuyến. Xe tăng Stalin không tháp pháo được đặt tên là pháo tự hành SU-122, còn xe tăng T-34 không tháp pháo thì được gọi là pháo tự hành SU-76.

Rõ ràng là những vũ khí này đều được đặt tên theo đường kính pháo chính của chúng. Mặc dù chúng đã được giản lược rất nhiều chi tiết, nhưng vẫn được các đơn vị tiền tuyến chào đón. Tất nhiên, chúng cũng được công nhân ở hậu phương đón nhận— các giám đốc ngành chỉ yêu cầu sản xuất bao nhiêu chiếc xe tăng Stalin hoặc bao nhiêu chiếc T-34, chứ không hề hỏi chúng là loại xe tăng nào.

Lô 300 chiếc SU-122 và SU-76 đầu tiên đã được đưa ra tiền tuyến, với nỗ lực ổn định phòng tuyến sông Volga đang trên bờ vực sụp đổ. Tại đây, quân đồn trú Liên Xô có thể bị đột phá bất cứ lúc nào, vì vậy phần lớn vũ khí sản xuất được đều đổ về đó. Đáng tiếc là gần đây tình hình ở hướng Moscow trở nên căng thẳng, nên hơn 100 chiếc xe tăng sản xuất được cũng đều phải điều lên tiền tuyến phía bắc.

Chỉ cần nghĩ đến là đủ để khiến người ta tuyệt vọng: Quân Đức ở hậu phương sản xuất những chiếc xe tăng King Tiger II mạnh mẽ và tiên tiến, trong khi công nhân Liên Xô phải tăng ca để sản xuất các phiên bản đơn giản hóa của xe tăng Stalin và T-34. Đây thực sự là một cuộc chiến không cân sức.

"Vì sao tháng này chỉ sản xuất được 90 khẩu pháo 152mm? Các đồng chí không thể vì Tổ quốc mà sản xuất thêm 10 khẩu nữa sao?" Một sĩ quan Liên Xô phụ trách phân phối vũ khí, nhìn vị giám đốc nhà máy xanh xao mà hỏi. Tháng này, sản lượng pháo cỡ lớn không hề tăng chút nào, một hiện tượng hết sức lạ thường trong thời chiến.

Nguyên nhân chủ yếu thực ra là do vấn đề trong khâu phân phối nguyên liệu. Một lượng lớn vật liệu thép đã bị điều chuyển sang ngành sản xuất xe tăng, khiến xưởng pháo phải đình công nghỉ hai ngày. Các công nhân cũng thực sự cần nghỉ ngơi. Từ tháng Một đến nay, họ chưa nghỉ một ngày nào, làm việc quần quật cả ng��y lẫn đêm để sản xuất hơn 400 khẩu lựu pháo 152mm cho tiền tuyến.

Đáng tiếc, tốc độ sản xuất của họ vẫn không thể đáp ứng được tốc độ mất pháo ở tiền tuyến. Các báo cáo cho thấy, ở tiền tuyến, Hồng quân đã mất 150 khẩu lựu pháo vào tay quân Đức, hơn 300 khẩu bị máy bay ném bom phá hủy hoặc tự hủy khi rút lui, và hơn 50 khẩu bị nứt nòng hoặc hỏng hóc khác đang chờ sửa chữa.

"Đồng chí tướng quân, các công nhân cần được nghỉ ngơi. Nhiều nhất là hai tháng nay, họ chưa về thăm nhà một lần nào..." Vị giám đốc nhà máy nhìn viên tướng phụ trách hậu cần, bất đắc dĩ hé đôi môi khô khốc, buồn rầu nói: "Mọi người mỗi ngày chỉ được ăn hai bữa. Cứ tiếp tục thế này, sớm muộn cũng sẽ có chuyện lớn xảy ra!"

Đã là tháng Sáu, Hồng quân đã mất một phần lớn vùng đất sản xuất lương thực chủ yếu: Ukraine và Belarus giờ đã nằm trong tay quân Đức. Lượng dự trữ lương thực đã bị tiêu hao đáng kể. Nạn đói, vốn dĩ không thể xảy ra, nay cũng đang bùng phát theo đà chiến tranh.

Hầu hết các khu vực hậu phương cũng đã bắt đầu thực hiện chế độ phân phối. Để ngăn chặn hỗn loạn, toàn bộ lương thực đều bị quân đội tiếp quản, mỗi người dân thường mỗi ngày chỉ được phát khẩu phần đủ cho hai bữa ăn.

"Loạn gì chứ? Ngươi đang nói lời lẽ hù dọa đó! Đồng chí! Hãy cẩn trọng lời nói của mình!" Vị tướng lĩnh kia dùng giọng điệu lạnh lùng nhắc nhở người giám đốc nhà máy, rồi cao giọng tiếp tục trách mắng: "Quân Đức đã áp sát Moscow! Lãnh tụ vĩ đại đồng chí Stalin đang nêu gương cho chúng ta, quyết tử thủ Moscow! Vào thời khắc này, chúng ta phải nỗ lực hết sức mình, nhanh chóng sản xuất vũ khí để tiếp viện cho các chiến sĩ ở tiền tuyến! Rõ chưa?"

Loạn gì sao? Ông không nhìn xem bây giờ ở hậu phương còn có bao nhiêu người có tâm trí để tăng ca làm việc chứ... Chúng tôi ở đây liều sống liều chết sản xuất vũ khí, nhưng kết quả là ở tiền tuyến chẳng nghe thấy trận thắng nào ra hồn cả. Zhukov xuôi nam chiếm lại vài thành phố đổ nát, vậy mà đài phát thanh vẫn ngày ngày ca ngợi, trong khi quân Đức đã đánh đến Moscow, lại chẳng ai đ�� động gì đến.

Không bận tâm đến việc giám đốc nhà máy họ Biên đang buồn bực không nói gì, bởi vì vị tướng phụ trách phân phối hậu cần này cũng đang đau đầu sứt trán vì một chuyện khác. Ở chỗ ông ta đang chất đống khoảng 30 chiếc xe tăng và hơn 100 khẩu pháo hạng nặng. Tuy nhiên, do thiếu phương tiện vận chuyển phù hợp, những vũ khí này hoàn toàn không thể được đưa ra tiền tuyến trong thời gian ngắn.

Hầu hết các chuyến tàu đều chở người và lương thực; chỉ một phần nhỏ còn lại mới dành cho vận chuyển đạn dược. Tiền tuyến đang thiếu thốn đủ thứ, nên năng lực vận chuyển hạn chế của đường sắt hoàn toàn không thể đáp ứng nhu cầu bổ sung tổn thất cho tiền tuyến. Còn việc dùng ô tô vận chuyển thì càng là một chuyện nực cười, bởi người Liên Xô thừa biết điều kiện đường sá tồi tệ đến mức nào, trong khi sản lượng ô tô cũng chẳng thể bù đắp nổi tổn thất ở tiền tuyến...

Vị tướng Liên Xô bất đắc dĩ phẩy tay ra hiệu cho giám đốc nhà máy ra ngoài. Sau khi người giám đốc rời đi, ông mới nhấc điện thoại lên và nói: "Ô tô viện trợ từ phía Mỹ vẫn chưa tới sao? Chúng ta bên này đang cần gấp đây! Đúng! Hãy thúc giục một chút đi, ít nhất phải 300 chiếc... Ưm... 300 hoặc 400 chiếc, tốt nhất là 500 chiếc."

Nói xong, ông ta cúp điện thoại, nhìn danh sách hàng hóa vừa được giám đốc nhà máy để lại, rồi cười khổ một tiếng ký tên mình vào đó. Truyen.free giữ mọi quyền đối với nội dung dịch thuật này.