Tại sao quân Đức lại chọn không kích vào ban ngày? Một trong những lý do đơn giản nhất là hiệu quả tấn công ban ngày đặc biệt tốt. Họ có thể dùng mắt thường xác định mục tiêu và sử dụng đội hình bay dày đặc để quần thảo trên bầu trời mục tiêu. Đối với một cuộc không kích năm 1939, điều này đảm bảo độ chính xác cao nhất.

Hơn 150 chiếc máy bay với đội hình dày đặc đã bay qua hai sân bay lớn nhất và quan trọng nhất của quân Đồng minh ở Iceland. Hậu quả trực tiếp là biến hai sân bay chính này thành một vùng hoang tàn. Ngoài ra, 110 chiếc máy bay khác có nhiệm vụ tấn công các bến cảng của Iceland, cũng khiến nơi đây chìm trong cảnh hoang tàn như thời kỳ đồ đá.

Hơn 100 chiếc máy bay còn lại tập trung không kích các thành phố lớn trên đảo. Tại những đô thị này, bom cháy và bom hàng không được dội xuống, biến gần như toàn bộ các khu dân cư trên đảo thành một biển lửa. Hơn một nửa cơ sở hạ tầng bị phá hủy, và 100.000 người Anh may mắn sống sót cũng hứng chịu đòn giáng chưa từng có.

Châu Âu có một câu ngạn ngữ: Kẻ yếu khiêu khích kẻ mạnh không chỉ là những lời châm chọc suông, mà một khi kẻ mạnh bắt đầu trả thù, kẻ yếu sẽ hoàn toàn bị hủy diệt. Người Đức rõ ràng có đủ thủ đoạn để khiến Iceland rơi vào cảnh tận cùng, và giờ đây khi họ bắt đầu trả đũa, thảm họa đã tràn ngập khắp Iceland.

Để tăng tầm hoạt động, trọng lượng bom mà các máy bay ném bom của Đức mang theo đã bị giảm đáng kể. Mỗi chiếc chỉ mang theo hơn 3 tấn bom, nhưng tổng số bom mà hơn 300 chiếc máy bay có thể trút xuống vẫn vượt quá 1.000 tấn. Số bom này đã được người Đức dự trữ và điều động trong nhiều ngày, nhưng kết quả là chúng chỉ được các máy bay ném bom trút xuống trong chưa đầy nửa giờ đồng hồ đầu tiên.

Đây chính là sức mạnh của khoa học kỹ thuật, lần đầu tiên trong chiến tranh, loài người sở hữu khả năng đáng sợ đến vậy. Họ có thể dùng trí tuệ của mình để ném hàng nghìn tấn bom từ khoảng cách 2.000 cây số, phá hủy mọi thứ ở đó đến mức tàn tạ như thời kỳ Trung Cổ đen tối, thậm chí còn thảm khốc hơn.

Nhìn những chiếc máy bay ném bom của Đức đang bay xa dần, tất cả binh lính Anh và sĩ quan Mỹ đang đóng quân tại Iceland đều cảm thấy một làn sóng nhẹ nhõm đột ngột lan khắp cơ thể. Họ may mắn vì mình còn sống, may mắn vì cuộc tấn công không kích hủy diệt của kẻ địch lần này cuối cùng đã kết thúc.

Khắp nơi vang vọng tiếng nổ liên hồi, những đám cháy hung dữ nuốt chửng nhà cửa, như một con quái vật đang c���a mình, phá hủy tất cả những gì nó gặp phải. Kho xăng của quân Đồng minh được bố trí tại đây hoàn toàn biến thành một biển lửa, và hàng trăm chiếc máy bay ném bom B-17 nằm trong sân bay cũng gần như bị phá hủy hoàn toàn.

Không cần điều tra tỉ mỉ, chỉ cần không mù mắt là có thể thấy rõ sự hủy diệt kinh hoàng. Chỉ cần tùy tiện hỏi một binh lính đang hoảng loạn chạy trốn, người ta sẽ biết rằng toàn bộ Iceland đã chấm dứt, hoàn toàn bị tàn phá.

Ba trạm radar bị phá hủy, toàn bộ thiết bị radar được đặt trong kết cấu cốt thép xi măng đều bị các loạt bom tàn phá. Những trạm radar này vốn được bố trí quá gần các cơ sở hạ tầng trọng yếu khác, nên hoàn toàn bị ảnh hưởng bởi những quả bom ngẫu nhiên dội xuống.

Các thành phố cũng chịu thiệt hại nặng nề từ cuộc không kích bất ngờ của Đức. Thủ đô Reykjavík, nơi đang chật ních người tị nạn Anh, đã hứng chịu sự tấn công của hơn 40 chiếc máy bay ném bom Đức. Hàng trăm tấn bom được trút xuống thành phố, và do thiếu thốn các công trình phòng không, hơn nghìn người đã thiệt m���ng ngay lập tức.

Điều thảm khốc nhất là căn cứ quân sự và các cơ sở sân bay được người Anh đầu tư xây dựng với số tiền khổng lồ. Nơi đây đã hứng chịu cuộc tấn công của gần một nửa số máy bay ném bom Đức, với gần 500 tấn bom các loại được trút xuống. Toàn bộ sân bay chìm trong khói lửa, và dù máy bay Đức đã bay đi từ lâu, tiếng nổ vẫn liên miên không dứt.

Hàng chục nghìn tấn xăng dầu của quân Mỹ bị kích nổ, gây cháy lan và làm nổ tung một số kho đạn dược chất đống lộ thiên. Những vũ khí này cũng đồng loạt nổ tung như pháo hoa, sau đó thiêu rụi thêm nhiều công trình yếu ớt khác, phá hủy tất cả mọi thứ xung quanh.

Những đường băng bằng phẳng giờ đã lởm chởm hố bom, căn bản không thể sử dụng được nữa. Ngay cả khi muốn sửa chữa, e rằng cũng tốn không ít công sức. Những trung tâm chỉ huy và đài quan sát bằng cốt thép xi măng vừa mới được xây dựng một cách khó khăn, cũng gần như bị phá hủy hoàn toàn sau trận không kích này. Một số công trình chỉ còn lại một nửa, hoặc chi chít những vết nứt, liệu ai còn dám ti���p tục sử dụng những nơi như vậy?

Ít nhất trong hai tháng tới, căn cứ Iceland rất khó có thể tiếp tục hoạt động. Ước tính lạc quan nhất, cũng phải chờ hàng chục chuyến tàu tiếp tế đến nơi, thì mới có thể khôi phục mức độ sử dụng ban đầu. Lần này, người Anh coi như bị "thương cân động cốt", căn cứ tiền tiêu mà họ đã khổ tâm xây dựng và vận hành đã bị người Đức dễ dàng hủy diệt như vậy.

So với thành tích không kích Na Uy của quân Đồng minh, việc Đức tấn công Iceland thực sự có thể ví von là "ngươi vung ta một thân bùn, ta hủy đi hai căn cốt của ngươi." Điều đáng may mắn duy nhất đối với phía Mỹ là: Họ thực sự đã phá hủy một phần thiết bị sản xuất của Na Uy, trong khi Đức chỉ có thể trút giận lên một căn cứ Iceland không có khả năng sản xuất.

“Báo cáo đánh giá tổn thất phải chờ thêm một thời gian nữa mới có thể đưa ra, tuy nhiên, nhìn vào hiện trạng lúc này, chúng ta gần như đã mất trắng tất cả.” Nghỉ • Dowding báo cáo với các quan chức cấp cao của Anh về mọi việc vừa xảy ra: “Tình hình bên bến cảng tôi không rõ lắm, nhưng riêng căn cứ không quân ở đây thì xem như gần như đã bị loại bỏ hoàn toàn.”

“Tổn thất ở khu vực bến cảng là vô cùng lớn, chúng ta cần thời gian để khắc phục.” Tướng Dudley Pound, chỉ huy trưởng hải quân, dù có bộ chỉ huy đặt tại Iceland, nhưng ở đây ông chỉ là một chỉ huy hữu danh vô thực – hạm đ��i chủ lực của Hải quân Hoàng gia Anh hiện đang đóng tại Canada, hoàn toàn không dám mạo hiểm hoạt động ở vùng biển phía đông Iceland.

“Quốc vương bệ hạ, điều đáng mừng là các sân bay dự phòng ở phía tây bắc và một số bến cảng tạm thời ở đó vẫn chưa bị quân địch tấn công. Chỉ cần Mỹ và Canada tiếp tục cung cấp viện trợ, việc duy trì vẫn có thể thực hiện được.” Tướng Nghỉ • Dowding may mắn nói với Quốc vương George VI, người vẫn còn chút bất an. Trận không kích hơn một giờ trước, so với cuộc tấn công kinh hoàng vào Luân Đôn, còn khiến người ta tuyệt vọng hơn, bởi vì lần này quân Đức đã huy động số lượng máy bay lớn hơn nhiều so với khi không kích nước Anh.

Khi đó, các máy bay không quân Đức tiến vào không phận Anh chủ yếu là loại máy bay tầm trung tương đối nhỏ như DO-217, chỉ một số ít lần sử dụng máy bay ném bom hạng nặng. Vậy mà sau hơn một năm tích lũy, không quân Đức đã có khả năng triển khai hơn 300 chiếc máy bay ném bom hạng nặng tới một nơi xa xôi như Iceland chỉ trong một lần. Điều này không khỏi khiến Quốc vương George, người đang trấn giữ Iceland, tim đập chân run, cảm giác như cổ mình lại một lần nữa bị đặt dưới lưỡi dao của người Đức.

Tổn thất máy bay chiến đấu không đáng kể, nhưng tổn thất phi công mới thật sự đáng lo ngại. Trong số các phi công từ Anh quốc thoát ra, một phần đã thiệt mạng trong các trận chiến ở Bắc Phi, một phần khác được bố trí tại Canada, số ít còn lại được điều đến Ấn Độ để hỗ trợ các chiến dịch chống lại quân Nhật. Dù Iceland vẫn còn hơn 100 phi công, nhưng chỉ riêng trong cuộc không chiến phòng không này, đã có 21 người tử trận, trong đó có 4 phi công máy bay chiến đấu phản lực vô cùng quý giá.

Trong số 80 phi công còn lại, hơn 30 người chỉ từng lái loại máy bay chiến đấu cũ như Lốc Xoáy. Không phải họ không được bay máy bay mới, mà là sản lượng P-40 của Mỹ không đủ, phần lớn đã được chuyển đến chiến trường Thái Bình Dương để giằng co với hải quân Nhật Bản.

Nguyên nhân chính không có nhiều máy bay chiến đấu được bố trí ở Iceland là vì nơi đây gần như không gặp phải bất kỳ hình thức tấn công nào từ quân Đức. Với suy nghĩ có thể tiết kiệm được bao nhiêu thì tiết kiệm bấy nhiêu, vài tháng trước, hàng chục chiếc máy bay chiến đấu còn được rút đi để tham gia tác chiến ở chiến khu Thái Bình Dương. Ngay cả một cường quốc sản xuất mạnh mẽ như Mỹ, vào thời điểm này cũng cảm thấy áp lực lớn, bởi lẽ phần lớn trang bị của quân Đồng minh hiện nay đều do Mỹ sản xuất.

“Phải tăng cường lực lượng máy bay chiến đấu ở đây! Rút bớt từ phía Canada sang một ít!” Quốc vương George hiển nhiên vẫn còn kinh hãi sau trận không kích vừa rồi. Mặc dù ông có một hầm trú ẩn khá tốt làm nơi ẩn náu dưới lòng đất, nhưng việc chứng kiến thành phố bị phá hủy tan hoang trước mắt thực sự khiến ông cảm thấy bất an.

“Các sân bay dự phòng không thể chứa được nhiều máy bay chiến đấu, và nếu Mỹ vẫn muốn tiếp tục không kích Na Uy... tôi e rằng lực lượng máy bay chiến đấu của chúng ta nhiều nhất chỉ có thể tăng thêm khoảng 30 chiếc.” Nghỉ • Dowding bất đắc dĩ đáp lại yêu cầu của quốc vương: “Xin thứ lỗi n��u tôi nói thẳng, nhưng ngay cả khi tất cả những chiếc máy bay này đều là loại P-40 Rolls-Royce cải tiến mới nhất, chúng cũng không gây ra mối đe dọa lớn đối với máy bay ném bom Đức.”

Quốc vương Anh George VI giữ ánh mắt trên mặt Dowding, cuối cùng nén cơn giận đang chực bùng nổ. Ông nhìn viên tư lệnh không quân của mình, nghiến răng thốt ra một câu: “Vậy thì! Thưa tướng quân! Ngài kiểu gì cũng phải nghĩ ra cách để tránh cho nơi này bị người Đức không kích thêm một lần nữa chứ?”

Đột nhiên, mặt đất hơi rung chuyển, tất cả mọi người kinh hoàng nhìn ra ngoài cửa sổ. Cuối dãy núi xa xa, một cột khói xanh cuồn cuộn bốc thẳng lên trời cao. Hòn đảo Iceland này có rất nhiều núi lửa, ngay cả khi yên bình cũng thỉnh thoảng phun trào một vài lần. Một ngọn núi lửa đang hoạt động gần nhất, cách thành phố lớn nhất Iceland là Reykjavík chỉ 125 cây số...

“Họ... tại sao không ném một ít bom vào những ngọn núi lửa đó chứ...” Một quan chức chính phủ mặc Âu phục, vừa lau mồ hôi lạnh trên trán, vừa run rẩy hỏi.

“Ai mà biết được.” Nghỉ • Dowding nhìn về phía Quốc vương bệ hạ, người vẫn chưa dứt ánh mắt khỏi khung cửa sổ, rồi mở lời: “Tôi sẽ ra lệnh cho vài đơn vị đóng quân ở Canada tập trung về Iceland, cố gắng rút thêm những chiếc máy bay tốt hơn về đây để mai phục và tiêu diệt những chiếc máy bay chết tiệt của Đức.”

Ông không thể không thay đổi chiến lược của mình, bởi vì ai biết liệu sau vài đợt không kích quy mô lớn nữa, những quả bom mà máy bay Đức trút xuống có thực sự kích nổ một ngọn núi lửa đang hoạt động hay không. Nếu điều đó xảy ra, thì còn kinh hoàng hơn hàng chục lần không kích, và có lẽ tất cả mọi thứ trên đảo Iceland khi ấy sẽ hóa thành hư vô.

Trong khi người Anh đang thu dọn tàn cuộc ở Iceland, các máy bay ném bom của Đức đã bay được nửa chặng đường về phía tàu ngầm Đức đang dẫn đường cho chúng. Bởi không có máy bay địch truy đuổi, nên hơn trăm chiếc máy bay chiến đấu FW-190D vốn đang chờ ở đó đã rút lui trước thời hạn. Vị chỉ huy dẫn đường của Đức cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, dùng điện đài phát đi một tin tức đầy ph��n chấn: “Chúng ta về nhà!”

Toàn bộ các phần chuyển ngữ và chỉnh sửa nội dung này đều là công sức của truyen.free, bản quyền xin được bảo lưu.