Trên siêu cấp chiến hạm Cyris – chiếc soái hạm nằm giữa đội hình hạt nhân của Hạm đội số Một Đế quốc, vừa định vị lại quỹ đạo bay của mình về phía Higgs số 5 – một sĩ quan ngẩng cao cằm, lớn tiếng báo cáo: "Quân địch đang tiếp cận! Khoảng cách 450 vạn cây số! Diệt tinh pháo đã nạp năng lượng xong!"

"Môi trường nhiễu điện từ cường độ cao! Bọn Quán Thủ gi��� này ra trận tự mang nhạc nền à?" Cách đó không xa, một sĩ quan ngồi trước màn hình radar, sau khi báo cáo tình hình, không kìm được khẽ lẩm bẩm.

"Độ chính xác của radar trinh sát đang bị ảnh hưởng! Chúng ta đang dùng băng tần dự bị để tăng cường tín hiệu!" Một sĩ quan khác cũng lớn tiếng nói theo.

Sĩ quan vũ khí đứng vững tại vị trí chỉ huy của mình, tiếp lời báo cáo: "Tất cả pháo laser năng lượng chủ lực đã sẵn sàng khai hỏa!"

"Lá chắn phòng thủ ma pháp đã được kích hoạt! Công suất vận hành đã đạt tối đa!" Một robot khôi lỗi cao cấp ngồi trước bảng điều khiển, thao tác các nút gạt và dùng giọng đặc trưng của mình báo cáo.

Cả đài chỉ huy tràn ngập sự bận rộn. Trong một góc, một tham mưu tác chiến phụ trách chỉ huy đứng cứng đờ, đăm đắm nhìn bản đồ sao lập thể trước mặt mình, như người mất hồn.

Phía sau anh ta, Tham mưu trưởng Hạm đội số Một bước đến, đặt tay lên vai anh.

Vị sĩ quan vẫn đang thất thần đó bỗng giật mình, nghiêng đầu nhìn cấp trên của mình, khẽ nói: "Trưởng quan..."

"Cậu lo lắng à?" Vị tham mưu trưởng đã ngoài năm mươi tuổi mỉm cười, nhẹ nhàng hỏi. Phía sau ông, khắp đài chỉ huy vẫn ồn ào như cũ, mọi người đang chuẩn bị cuối cùng cho trận chiến sắp tới.

"Tôi nguyện ý chiến đấu vì đất nước!" Vị sĩ quan trẻ tuổi nghiêm túc đáp lời.

Tham mưu trưởng buông tay khỏi vai người đối diện, trên mặt vẫn giữ nụ cười điềm đạm, khích lệ anh ta: "Rất tốt! Ta tự hào về các cậu!"

Trong chiến hạm, bầu không khí vẫn căng thẳng đến ngạt thở, bởi vì chưa ai từng chứng kiến số lượng quân địch khổng lồ đến vậy!

Trên màn hình giám sát hiện ra những hạm đội khổng lồ che kín bầu trời kia – từng là niềm tự hào của Đế quốc Elanhill. Giờ đây, kẻ thù của Đế quốc Elanhill cũng sở hữu những thứ tương tự!

Sĩ quan phụ trách radar trinh sát lại một lần nữa lớn tiếng thông báo: "Báo cáo! Quân địch cách 410 vạn cây số!"

"Máy tính quỹ đạo đang tính toán dữ liệu ngắm bắn..." Sĩ quan vũ khí liếc nhìn máy tính ngắm bắn đang hoạt động, rồi nói thêm.

"Không cần ngắm! Với mật độ này, chỉ cần khai hỏa là chắc chắn trúng mục tiêu! Khai hỏa!" Raines, đang ngồi ở vị trí chủ huy, đứng dậy, quyết định ra tay trước, khai hỏa phủ đầu để gây rối cho đối phương.

"Rõ! Khai hỏa!" Nghe mệnh lệnh của anh, sĩ quan vũ khí ngay lập tức nhấc điện thoại lên, lớn tiếng ra lệnh khai hỏa.

"Mệnh lệnh của Nguyên soái Raines từ soái hạm Cyris được truyền đi... Khai hỏa!" Đang chờ đợi tại vị trí chỉ huy, Thượng tướng Bakalov, Tổng tư lệnh Hạm đội số Hai, nghe được lệnh khai hỏa liền ngay lập tức ra lệnh theo.

"Diệt tinh pháo khai hỏa!" Trên chiến hạm Solid Hill, thuộc cánh quân tiên phong, hạm trưởng đứng dậy, vung tay về phía trước.

"Khai hỏa!" Ở một nơi xa hơn, ngay khi hạm trưởng ra lệnh, diệt tinh pháo ở mũi chiến hạm Roncheck đã lóe sáng.

"Pháo laser ma pháp khai hỏa!" Cùng lúc đó, hạm trưởng soái hạm Cyris của Hạm đội số Một ra lệnh khai hỏa đồng loạt.

Gần như cùng một thời điểm, trên boong Cyris, các ụ súng đôi khổng lồ bắt đầu từ từ điều chỉnh góc độ, chĩa hai nòng pháo khổng lồ về phía bóng đêm hun hút ở mũi tàu.

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, những nòng pháo đen như mực bỗng nhiên sáng rực, những chùm sáng năng lượng khổng lồ theo đó lao vút về phía xa.

"Khai hỏa!" Trong nhiều chiến hạm khác, các chỉ huy hạ lệnh tấn công. Ngay khi những mệnh lệnh này được ban ra, những tia sáng như các nốt nhạc liền nối tiếp nhau từ phía hạm đội Đế quốc Elanhill bắn thẳng vào bóng đêm xa xăm.

"Chủ pháo tề xạ!" Mệnh lệnh tương tự cũng lan truyền nhanh chóng đến buồng chỉ huy của tất cả chiến hạm, tất cả các chỉ huy đều ban ra những mệnh lệnh gần như giống hệt nhau.

"Khai hỏa!" Tiếng mệnh lệnh vang lên không ngớt, khiến toàn bộ chiến trường trở thành một bữa tiệc thị giác hoành tráng.

Vô số chùm sáng xuất hiện giữa hai hạm đội, cùng lúc đó, từng đợt năng lượng từ pháo laser ma pháp dày đặc như mưa trút, bay xen lẫn giữa những chùm năng lượng diệt tinh pháo.

Hạm đội Quán Thủ giả, vẫn đang tiến về mục tiêu định sẵn là Higgs số 5, phía trước đột nhiên trở nên sáng rực như ban ngày.

Vô số tia sáng năng lượng va chạm vào hạm đội Quán Thủ giả, ngay l��p tức thắp sáng những siêu cấp chiến hạm khổng lồ kia.

Chùm sáng chí mạng ngay lập tức xuyên thủng một phi thuyền hộ vệ đang tiến lên, trực tiếp biến nó thành bột phấn.

Uy lực kinh hoàng của diệt tinh pháo quả thực có thể hủy thiên diệt địa, sau khi xuyên thủng một phi thuyền hộ vệ của Quán Thủ giả, nó vẫn tiếp tục bay thẳng về phía trước, mãi cho đến khi va chạm vào mũi một phi thuyền lớn hơn, khổng lồ đến mức khiến người ta kinh sợ, mới bị chặn lại.

Dù vậy, chấn động kinh hoàng đó vẫn khiến chiếc chiến hạm khổng lồ – thứ mà chỉ nhìn kích thước thôi đã tưởng chừng không thể bị phá hủy – phải rung chuyển.

Phía trước chiếc chiến hạm này vốn là những gai nhọn sắc bén, nhưng cùng với vụ nổ, những gai nhọn này cũng bắt đầu vỡ vụn, bắn tung tóe khắp vũ trụ.

"Oanh!" Một bên chiếc chiến hạm này còn đang rung chuyển, sụp đổ trong vụ nổ, một bên khác lại có một phi thuyền hộ vệ bị trúng đích trực tiếp và nổ tung.

Vì số lượng quá đông, khi bị tấn công, những phi thuyền Quán Thủ giả này không thể thực hi���n động tác né tránh ra hồn, nên chúng chỉ có thể thành thật bay theo quỹ đạo ban đầu, lao thẳng vào các chùm sáng năng lượng.

"A! Bọn vi khuẩn ngu xuẩn! Sự giãy giụa như vậy của chúng chỉ càng khiến ta phấn khích hơn!" Giữa bóng đêm, giọng Sauron vang lên, dường như phấn khích hơn nhiều so với trước đó.

Hắn vặn vẹo thân th��� đồ sộ của mình trong bóng đêm, gây ra những tiếng ầm ầm liên hồi: "Bắt đầu phản kích! Tất cả pháo năng lượng khai hỏa!"

Sau một khoảng dừng ngắn ngủi, hắn tiếp tục ra lệnh: "Mệnh lệnh các phi thuyền Tài Quyết giả có sức chiến đấu mạnh mẽ hơn tiến lên! Phân tán các phi thuyền hộ vệ ra hai cánh! Chiến hạm khai hỏa!"

"Ông... Thu!" Từ mũi chiếc phi thuyền Tài Quyết giả khổng lồ, đi đầu xông lên trước nhất, bắn ra một tia sáng đen dày đặc và mạnh mẽ hơn, ngay lập tức lao vút về phía hạm đội Đế quốc Elanhill đang sáng lấp lánh không ngừng ở phía xa.

Cùng lúc đó, nhiều tia sáng đen hơn lại bắt đầu bay về phía hạm đội Đế quốc Elanhill; một số chùm năng lượng đen thậm chí còn đâm thẳng vào những tia sáng đang lóe lên, kích hoạt những vụ nổ kinh hoàng.

"Oanh!" Một đạo năng lượng đen va chạm vào lá chắn phòng thủ ma pháp dày đặc, khiến chiếc chiến hạm cấp Vô Địch khổng lồ của Đế quốc Elanhill, to lớn như một thành phố bay, cũng phải rung chuyển theo.

Cảm nhận được chấn động truyền đến dưới chân, chỉ huy c���a chiếc chiến hạm tiên phong nhất ở vòng ngoài hạm đội nhíu mày, ra lệnh: "Khởi động bộ trang bị phòng thủ thứ hai! Cho phép bộ trang bị phòng thủ thứ nhất hạ nhiệt! Chuẩn bị xung kích! Tất cả hỏa pháo tiếp tục khai hỏa!"

"Tiếp tục khai hỏa!" Sĩ quan vũ khí lặp lại mệnh lệnh của hạm trưởng. Trên các ụ súng khổng lồ ở boong tàu, những nòng pháo đen ngòm tiếp tục trút những khối năng lượng dữ dội về phía quân địch.

Nhìn hai hạm đội đang giao tranh dữ dội bằng hỏa lực dày đặc, Raines đi đến bàn bản đồ sao nơi các tham mưu đang đứng.

Một tham mưu dùng con trỏ chỉ vào hạm đội của mình, mở miệng có chút lo lắng: "Với mật độ hỏa lực này, chúng ta hoàn toàn không thể cân nhắc việc né tránh đòn tấn công của địch... Chúng ta chỉ có thể cứng rắn phòng thủ để chống lại phản công của kẻ địch! Điều này gây tiêu hao năng lượng khủng khiếp! Dường như không có lợi lắm cho chúng ta."

Raines khoa tay giữa đội hình hạm đội phe mình: "Không còn cách nào khác, nếu chúng ta không thể đảm bảo mật độ hỏa lực tấn công trực di��n, kẻ địch sẽ tiếp cận hạm đội của chúng ta từ trung tâm, hòng đột phá phòng tuyến từ chính diện!"

"Thật nhức óc!" Tham mưu trưởng khẽ thì thầm một cách bất đắc dĩ. "Bây giờ chỉ còn là xem bên nào không chịu nổi tổn thất trước, hoặc bên nào phương tiện phòng thủ hết hiệu lực trước mà thôi... Cứ như hai gã khổng lồ đang đứng đó vung nắm đấm vào nhau, chỉ là xem ai gục ngã trước."

"Kẻ gục ngã trước, chính là kẻ thua cuộc..." Raines cũng cảm khái nói.

Hiện tại chiến cuộc còn xa mới đến giai đoạn quyết định thắng bại thực sự, hai bên vẫn đang thăm dò lẫn nhau. Những đòn tấn công dày đặc, tưởng chừng có thể hủy diệt cả trời đất kia, thực ra chỉ là màn dạo đầu.

Raines biết, và anh ta tin rằng chỉ huy của Quán Thủ giả cũng hiểu rất rõ rằng điều thực sự quyết định thắng thua chính là cuộc chiến tiêu hao sắp tới.

Rất nhanh, các phương tiện phòng thủ sẽ mất đi hiệu lực do năng lượng cạn kiệt và khoảng cách rút ngắn. Khi đó, tổn thất sẽ tăng vọt đến mức đáng sợ trong chớp mắt.

Thiệt hại chiến đấu sẽ tăng lên đến mức không thể chịu đựng nổi trong vòng một giờ. Ai cạn kiệt chiến hạm trước, người đó sẽ mất đi "Quyền kiểm soát bầu trời" của mình.

Đương nhiên, Raines, với tư cách Tổng tư lệnh Hạm đội Vũ trụ Đế quốc Elanhill, không hề muốn liều mạng toàn bộ hạm đội Đế quốc chỉ trong một sớm một chiều.

Tránh tổn thất như vậy, bảo toàn hạm đội hết mức có thể để giành chiến thắng, mới là lý do Chris bổ nhiệm anh ta làm Tổng tư lệnh Hạm đội Vũ trụ Đế quốc.

Nếu một Tổng tư lệnh hạm đội chỉ biết cứng nhắc đối đầu trực diện, thắng nếu tiêu diệt hết hạm đội địch, thua nếu mất hết hạm đội mình, thì anh ta không xứng đáng với sự tín nhiệm của Chris.

Cho đến bây giờ, lý do chính anh ta chưa đưa ra đối sách là vì anh ta vẫn chưa nắm rõ được nhiều thông tin tình báo về địch. Hai bên thực chất vẫn chỉ đang thăm dò lẫn nhau.

Những quyết sách thực sự chỉ có thể được đưa ra sau khi đã đại khái nắm bắt được tình hình và dựa trên tình hình thực tế.

"Nguyên soái! Máy thăm dò phát hiện, phi thuyền hình cầu quái dị của quân địch đang kéo dài đội hình ra hai cánh... Những chiến hạm khổng lồ kia đang dồn lên phía trước!" Một sĩ quan bước đến, lớn tiếng báo cáo.

"Ra lệnh cho mấy con thuyền nhỏ rườm rà nhường đường à? Thú vị thật." Raines nhận thấy ngay những thay đổi nhỏ trên bản đồ sao, cười khẩy nói.

"Nếu bọn chúng cảm thấy việc kéo dài chiến tuyến là thú vị, vậy ta sẽ cho bọn chúng nếm mùi ý chí chiến lược của Hạm đội Vũ trụ Đế quốc Elanhill là gì!" Raines nhìn về phía phó quan của mình, lớn tiếng ra lệnh: "Mệnh lệnh Hạm đội số Ba đang bố trí ở khu vực Arlen tiến lên trước! Vòng ra từ cánh, chuẩn bị giáp công hạm đội quân địch đang xâm lấn!"

"Ngoài ra! Mệnh lệnh Hạm đội số Bốn bố trí tại Dothan theo sát tôi, chuẩn bị tiếp cận cánh hạm đội của quân địch!" Hắn dừng lại một chút, rồi tiếp tục ra lệnh.

"Vâng!" Phó quan sau khi ghi chép mệnh lệnh của anh ta, ngay lập tức quay người đi truyền đạt mệnh lệnh tác chiến của nguyên soái.

"Trận chiến trực diện còn phải tiếp tục một thời gian nữa thôi. Nhìn kìa, những siêu cấp chiến hạm khổng lồ kia không dễ đối phó chút nào! Kỹ thuật của kẻ địch cũng không thua kém chúng ta là mấy!" Raines nhìn những cự hạm quân địch đang chầm chậm tiến gần phòng tuyến phe mình, cau mày nói.

Trong tay hắn còn có Hạm đội số Năm và Hạm đội số Sáu làm đội dự bị, có thể tung vào trận bất cứ lúc nào, cho nên hắn không vội vàng thay đổi chiến thuật, mà kiên nhẫn chờ đợi kẻ địch lộ ra sơ hở trước.

Về mặt chiến thuật, bên nào thay đổi trước có thể giành được ưu thế cục bộ, nhưng bên nào hành động đáp trả sau lại có thời cơ phản công chính xác hơn. Việc cân nhắc được mất hoàn toàn phụ thuộc vào quyết sách của chỉ huy và sự so sánh lực lượng giữa hai bên.

Bên chủ động thay đổi trước thường là bên có thực lực yếu hơn, vì họ muốn chủ động thay đổi cục diện chiến trường để tìm kiếm chiến thắng.

Bên đáp trả sau nếu không thể kịp thời đưa ra đối sách, cũng có thể bỏ lỡ cơ hội tốt, cuối cùng chôn vùi lợi thế của mình và thua trận toàn bộ cuộc chiến.

Mặc dù Raines không cảm thấy mình có lợi thế ở khía cạnh này, nhưng anh ta càng muốn chờ cơ hội. Anh ta tự tin có thể nhạy bén nắm bắt được tia sáng chiến thắng thoáng qua trên chiến trường!

Cùng lúc đó, tại trung tâm hạm đội Quán Thủ giả, bên trong siêu cấp chiến hạm Diệt Thế Giả, Sauron cũng đang theo dõi tình hình chiến trường.

Giao tranh giữa hai bên chỉ vừa mới bắt đầu, nhưng tâm trạng hắn lúc này đã tốt hơn nhiều. So với Thiên Kiếm Thần Tông yếu ớt như tượng đất, không chịu nổi một đòn, đối thủ lần này hoàn toàn có thể khiến hắn phấn khích.

Dù chỉ mới là chạm trán ban đầu, rắc rối mà đối phương mang lại đã khiến hắn có cảm giác vui thích. Đây là một nền văn minh đáng để hắn vượt qua chặng đường dài dằng dặc để tận mắt chứng kiến sự hủy diệt của nó, giờ đây hắn quả thực muốn phá lên cười lớn.

"Số lượng chiến hạm của bọn chúng cũng cực kỳ khổng lồ. Theo mệnh lệnh của ngài, chúng ta đang kéo giãn vùng giao chiến, nhằm phân tán binh lực và tìm kiếm điểm yếu của đối phương..." Một giọng nói giải thích với Sauron.

"Ta cho các phi thuyền hộ vệ tránh ra là vì không muốn chúng cản đường các chiến hạm Tài Quyết giả phía trước! Kéo dài phòng tuyến ư, đó là chuyện nhàm chán đến mức nào chứ!" Sauron khinh miệt sửa lại suy nghĩ sai lầm của đối phương: "Âm mưu và quỷ kế, chẳng qua chỉ là quá trình giãy giụa của những kẻ yếu kém mà thôi."

"Chúng đã định trước phải bị hủy diệt! Vì vậy, bất luận chúng giãy giụa hay tính toán thế nào, tất cả đều chỉ là những ảo tưởng vô ích khi chống lại sự hủy diệt." Sauron vặn vẹo thân thể đồ sộ của mình, dùng giọng nói quỷ dị đó.

"Mệnh lệnh các chiến hạm Tài Quyết giả tiến lên! Từ giữa đội hình, bổ thẳng vào phòng tuyến của đối phương! Đơn giản, thô bạo, hữu hiệu! Một quyết sách thật đáng say mê! A ha ha ha ha!" Sauron vừa cười vừa ra lệnh.

"Theo ý ngài! Đại nhân!" Một giọng nói trầm thấp khác vang lên, đáp lại từng chữ một.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều được bảo lưu bởi truyen.free.