Hạm đội vũ trụ khổng lồ đang tiến thẳng về khu vực Higgs, có thể nói đây là kết tinh công nghệ chiến tranh của Đế quốc Elanhill.

Những chiến hạm cấp Vô Địch Cấp 2 khổng lồ đóng vai trò nòng cốt, dẫn đầu đội hình. Hai bên sườn của chúng là những chiến hạm cấp Vô Địch có kích thước hơi nhỏ hơn.

Bên ngoài các chiến hạm này là vô số tuần dương hạm cấp Bạo Lực 2 v�� tuần dương hạm cấp Bạo Lực. Xa hơn nữa, vòng ngoài cùng là các khu trục hạm cấp Thăm Dò 2 đã được cải tiến, tăng cường giáp trụ.

Ở cuối đội hình, trải dài bất tận, là hạm đội không kích. Những hàng không mẫu hạm làm hạt nhân của hạm đội này được xếp vào đội hình thứ hai, bởi vì vẫn chưa xác định được liệu hỏa lực của chúng có đủ để phá hủy chiến hạm địch hay không.

Những hàng không mẫu hạm siêu khổng lồ này không có nhiều giáp phòng hộ, cũng không được lắp đặt pháo diệt tinh có kích thước lớn, nhưng lại có thể chứa được 500 đến 1000 chiếc phi cơ hạm tải!

Những phi cơ hạm tải này có thể mang theo vũ khí hạt nhân uy lực mạnh mẽ, đặc biệt hơn, chúng mang theo những siêu bom hạt nhân đã được cường hóa ma pháp, có sức công phá mạnh mẽ hơn.

Trên mạn mỗi chiến hạm đều có số hiệu riêng, phía sau số hiệu là quốc huy Đại Bàng Vàng của Đế quốc Elanhill.

Trên nhiều chiến hạm còn treo cờ hiệu màu đen của Đế quốc Elanhill, nhưng chúng không quá nổi bật giữa nền đen của vũ trụ.

Vì không có gió, những l�� cờ này buộc phải dùng khung kim loại để giữ chúng bung ra, phấp phới ngay cả trong vũ trụ.

Tại vị trí trung tâm nhất của hạm đội, bên trong một chiến hạm siêu cấp Vô Địch Cấp 2 bọc thép dày đặc, có kích thước khổng lồ, một sĩ quan đang đánh dấu một hạm đội lấp lánh như sao trên sa bàn tinh tế rộng lớn.

Hạm đội này đang di chuyển dọc theo một tuyến đường cố định. Trên bản đồ sao ba chiều cho thấy, mục tiêu cuối cùng của hạm đội này là hành tinh Higgs 5.

Viên sĩ quan tham mưu đó vừa chỉ vào hạm đội đang tiến lên, vừa báo cáo với chỉ huy hạm đội của mình: "Hạm đội 5 đã rời cảng mẹ, tiến đến gần hành tinh Higgs 5, khu vực biên giới của đế quốc!"

Hắn vừa nói, vừa dùng con trỏ chỉ vào vài quầng sáng khác, tiếp tục: "Hai sư bộ binh 111 và 112 đã lên phi thuyền vận chuyển, tới Higgs 5. Ngoài ra, chúng ta đang điều động 40 sư đoàn tăng cường phòng ngự khu vực Higgs, và 50 sư đoàn khác đang trong trạng thái tập kết, sẵn sàng điều động."

Đế quốc Elanhill đang dùng đủ mọi cách để tăng cường lực lượng quân sự ở hướng đối đầu với địch. Không chỉ điều toàn bộ hạm đội chủ lực tới hướng này, họ còn gia tăng binh lực phòng ngự mặt đất cho khu vực.

Ngay khi nhận được tin tức, Đế quốc Elanhill lập tức điều động thêm 92 sư bộ binh robot chiến đấu tới khu vực Higgs – đúng vậy, không sai, chính xác là 92 sư đoàn bộ binh!

Mỗi sư bộ binh có biên chế tiêu chuẩn 3 vạn người, trang bị một lượng lớn hỏa pháo thông thường. Mặc dù trang bị hạng nặng không nhiều, quy mô của họ vẫn vô cùng đáng kinh ngạc.

Cùng với lực lượng chủ lực của sư đoàn 111 và 112, sức chiến đấu của họ càng đáng sợ hơn. Cộng thêm các đơn vị chủ lực vốn đã được bố trí ở đó, lực lượng phòng thủ đã tăng lên gấp hơn mười lần!

"Nếu cần, chúng tôi sẽ ngay lập tức điều động 200 sư đoàn tới khu vực Higgs, tăng cường toàn diện lực lượng phòng ngự ở đó," viên tham mưu dừng lại một chút, rồi nói tiếp.

"Hạm đội 1 và Hạm đội 2 đã đến khu vực Higgs. Ngoài ra, vì không thể xác nhận địch quân chỉ tấn công khu vực Higgs, chúng ta đang gia tăng binh lực cho các khu vực lân cận," một viên tham mưu khác dùng con trỏ chỉ vào vị trí các hạm đội khác, báo cáo.

Hắn vừa nói, vừa chỉ vào các tinh hệ lân cận: "Các khu vực lân cận Higgs là Arlen và Dothan. Quân bộ kế hoạch bố trí Hạm đội 3 tại khu vực Arlen và Hạm đội 4 tại khu vực Dothan. Chúng sẽ tạo thành thế chân vạc, hỗ trợ lẫn nhau."

"Hạm đội 6 được bố trí phía sau Hạm đội 2, làm lực lượng dự bị tổng hợp. Hạm đội 7 đang di chuyển áp sát Hạm đội 3!" Nói rồi, hắn chỉ vào vị trí hạm đội của mình, rồi chỉ tiếp vào hướng tiến lên của hạm đội phía sau.

"Nguyên soái Raines đã hạ lệnh phái đội trinh sát đi xác định hướng tiến công và quy mô hạm đội của địch!" Nói rồi, hắn đưa chiếc máy tính bảng trong tay cho Tổng tư lệnh hạm đội.

"Nếu đã mất đi quyền kiểm soát vũ trụ, lực lượng mặt đất sẽ không trụ vững được lâu! Điều này chúng ta đều biết, vì vậy, cục diện chiến trường hoàn toàn phụ thuộc vào việc hạm đội vũ trụ có giành được thắng lợi hay không." Nhận chiếc máy tính bảng từ tay Tham mưu trưởng, Lest, Tổng tư lệnh hạm đội, cúi đầu xem xét các số liệu.

"Chúng ta phải truyền cho tất cả mọi người niềm tin chiến thắng tuyệt đối! Hãy nói với họ, để họ bắt đầu với sự tự tin, ung dung đối mặt kẻ địch sắp xuất hiện!" Xem hết các số liệu, Lest nói tiếp.

"Thưa Tướng quân!" Một tham mưu ngần ngại nói: "Hiện tại mọi ngư��i đều rất căng thẳng, chúng ta không biết địch nhân rốt cuộc mạnh đến mức nào, cũng không biết chúng ta mạnh tới đâu..."

"Có lẽ chỉ cần hai bên giao chiến, hạm đội của chúng ta sẽ bị đối phương nuốt chửng hoàn toàn... Các anh đã nghe về cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng Tam Thể chưa? Cuốn đó từng rất nổi tiếng ba năm trước." Lest hỏi, để phá vỡ bầu không khí căng thẳng.

Một sĩ quan thượng tá nhẹ gật đầu đáp: "Tôi đã nghe nói rồi. Tôi nhớ trong sách, loài người đã chế tạo hàng ngàn vạn chiến hạm, nhưng kết quả lại bị một giọt nước của đối phương làm nổ tung hoàn toàn."

"Nghe nói cuốn sách đó châm biếm Hoàng đế quá hiếu chiến... Tuy nhiên, nó thực sự được viết rất tốt." Một viên sĩ quan tham mưu khác nhíu mày nhắc nhở.

"Đừng nói nữa, sau khi xem xong, ngày nào tôi cũng gặp ác mộng là mình bị một giọt nước bắn xuyên đầu! Thật bực mình làm sao, chúng ta khổ tâm xây dựng hạm đội khổng lồ, mà lại có người nói không đánh lại nổi một giọt nước!" Một viên sĩ quan tham mưu khác ngay lập tức lên tiếng, bày tỏ rõ ràng lập trường của mình.

Mặc dù Bộ Nội vụ đế quốc cuối cùng cũng không áp đặt bất kỳ lệnh cấm nào, cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng Tam Thể này vẫn được bày bán trên thị trường, nhưng quân đội thì vẫn luôn rất phản đối cuốn sách này.

Rốt cuộc trong sách, hạm đội loài người thua thảm hại, thực sự có thể nói là không có chút sức phản kháng nào. Trong tình huống như vậy, việc mọi người không muốn nhắc đến cuốn sách này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Lest thấy mọi người không còn bị không khí căng thẳng kiềm chế nữa, liền trả lại chiếc máy tính bảng cho Tham mưu trưởng, rồi hỏi: "Công tác chuẩn bị năng lượng tiến hành thế nào rồi?"

"Báo cáo Tướng quân! Bộ Hậu cần đã xây dựng một lượng lớn căn cứ tiếp tế nhiên liệu tại các tuyến phòng ngự! Những căn cứ này có thể làm chỗ dựa cho chiến trường, chứa một lượng lớn nhiên liệu phản ứng tổng hợp và năng lượng tinh thạch ma pháp!" Viên Tham mưu trưởng lập tức trả lời.

"Tướng quân! Năm giờ trước, hạm đội tuần dương số 107 đã xuất ph��t trước đó, dự kiến trong vòng 4 giờ tới, có thể sẽ chạm trán quân địch." Lúc này, một sĩ quan thông tin bước tới, đưa một bức điện văn cho Lest.

Bầu không khí bên trong chiến hạm dù có điều chỉnh thế nào cũng không thể sôi nổi lên được. Bởi vì đại chiến đang cực kỳ căng thẳng, tất cả mọi người đều đang chờ đợi một kết quả.

Thật ra, rất nhiều người từ hôm qua đã bắt đầu mất ngủ nhẹ. Ngay cả trên chiếc giường quen thuộc, họ cũng chỉ có thể trằn trọc.

Họ đã huấn luyện phiêu bạt trong vũ trụ hơn một năm, ít nhất cũng có khoảng một tháng kinh nghiệm sống trong vũ trụ. Thế nhưng họ vẫn mất ngủ, mất ngủ vì quá căng thẳng!

Không ai biết cuộc chiến tranh sắp đối mặt sẽ ra sao, cũng không ai biết thế lực thủ hộ giả hùng mạnh đã phá hủy tông môn Thiên Kiếm Thần Tông, rốt cuộc đáng sợ đến mức nào.

Tất cả mọi người chỉ biết rằng, những kẻ địch đáng sợ này đã đến biên giới đế quốc, sắp sửa chạm trán với hạm đội tiền tiêu.

Viên sĩ quan thông tin thấy Lest cúi đầu đọc điện văn, vội vàng bổ sung: "Dữ liệu hình ảnh sẽ được truyền tải tức thì tới tất cả các hạm đội bằng thiết bị truyền siêu tần không gian tân tiến nhất."

Lest ngẩn người, sau đó khẽ gật đầu, cảm thán: "Truyền hình trực tiếp ư? Thật đúng là tiện lợi."

Hai mươi năm trước, việc liên lạc cơ bản ở Cyris vẫn phải dựa vào những người đưa tin cưỡi ngựa mang theo cuộn giấy phong ấn! Hai mươi năm sau, Đế quốc Elanhill vậy mà đã có thể dùng kỹ thuật để hoàn thành việc truyền tải tài liệu vượt tốc độ ánh sáng.

"Vậy thì hãy xem, xem đội trinh sát của chúng ta lần đầu chạm trán với địch sẽ ra sao!" Lest trở về vị trí chỉ huy của mình, ngẩng đầu nhìn chiếc màn hình lớn đang treo gần đó.

...

Bên ngoài biên giới đế quốc, trên boong tuần dương hạm cấp Bạo Lực của hạm đội trinh sát, các khẩu pháo điện từ, như bị co giật, đồng loạt dựng nòng và nhanh chóng được điều khiển tinh vi, nhắm thẳng vào màn đêm xa xôi.

Đứng tại cửa sổ quan sát chính, vị hạm trưởng chắp tay sau lưng, chờ đợi chiến hạm của mình bắt đầu pháo kích mục tiêu từ xa.

Trên màn hình, các quầng sáng biểu thị quân địch đã nhiều không đếm xuể, giống như một quái thú khổng lồ nằm chắn ngang lộ trình tiến lên của hạm đội.

"Quân địch đã vào tầm bắn!" Một robot lớn tiếng báo cáo, sau đó các khẩu pháo điện từ bắt đầu bắn ra từng luồng đạn pháo lóe sáng.

Những viên đạn pháo này xuyên phá màn đêm vũ trụ đen kịt, xông thẳng vào màn đêm xa xôi. Một giây sau, trong bóng tối, vô số tia sáng năng lượng màu đen đột nhiên bắn ra, va chạm vào trận pháp phòng ngự ma thuật ở mũi tuần dương hạm cấp Bạo Lực.

"Oanh!" Chấn động khổng lồ khiến vị hạm trưởng của chiếc tuần dương hạm này suýt nữa ngã khuỵu xuống sàn. Ông phải rất khó khăn mới bám vào cửa kính để đứng vững, rồi thấy những đốm đen bắt đầu nhúc nhích dày đặc trong màn đêm xa xôi.

Ông nheo mắt lại, cẩn thận phân biệt, cuối cùng cũng thấy rõ những thứ đang che khuất các ngôi sao, dường như đang nhúc nhích, rốt cuộc là cái gì!

Đó là một hạm đội tập trung dày đặc! Chính là những quả cầu quái dị từng xuất hiện ở Higgs 5, nối tiếp nhau không dứt!

Khác biệt là, lúc đó Higgs 5 chỉ xuất hiện ba quả cầu quái dị như vậy, mà ở đây... lại có hàng ngàn vạn quả cầu quái dị tương tự!

Những quả cầu quái dị đó tập trung lại, vây quanh một phi thuyền kỳ lạ có kích thước lớn hơn, trông càng đáng sợ hơn, tiến gần về phía tuần dương hạm cấp Bạo Lực.

"Bắt đầu nhảy vọt không gian!" Biết rằng hành động liều lĩnh sẽ đồng nghĩa với cái chết, vị hạm trưởng lập tức ra lệnh tác chiến rút lui cho cấp dưới.

Cùng lúc đó, hắn chỉ tay về phía trước, to tiếng ra lệnh tiếp: "Pháo laser năng lượng khai hỏa!"

Quay đầu bỏ chạy không phải phong cách của quân đội Đế quốc Elanhill. Nếu lúc này không bắn một phát, hạm trưởng cảm thấy thực sự có lỗi với bản thân.

Ánh sáng khổng lồ lập tức chiếu sáng vùng tinh không lân cận. Năm chiếc tuần dương hạm trinh sát của đội hình gần như đồng thời phóng ra chùm pháo laser năng lượng.

Những chùm sáng này xuyên vào những quả cầu quái dị tựa như đàn ong, gây ra hàng loạt vụ nổ liên tiếp. Với khoảng cách xa như vậy, khi khai hỏa, hai bên dường như không thể làm gì nhau. Sau khi bắn phá qua lại một lượt, hạm đội trinh sát Đế quốc Elanhill liền khởi động động cơ nhảy vọt không gian, biến mất ngay tại chỗ.

"Quân địch vẫn giống như những gì chúng ta từng gặp trước đây! Chỉ là cường hóa pháo chính và tăng nhẹ tầm bắn của vũ khí..." Cách đó không xa, sau khi hạm đội trinh sát Đế quốc Elanhill biến mất, trong bóng tối, một giọng nói đầy thất vọng vang lên: "Chúng đánh cắp năng lượng vũ trụ, xé rách không gian, phá hoại pháp tắc... Ngoài những điều đó ra, căn bản không có chút tiến bộ nào."

"Nếu như chúng chỉ ở trình độ này, vậy chúng ta đến đây đường xa như vậy, thật là lãng phí thời gian!" Giọng Sauron vang lên, có chút bực bội lại có chút thất vọng: "Hy vọng chúng không khiến chúng ta thất vọng..."

Trong lãnh thổ Elanhill, Nguyên soái Raines ngồi tại vị trí chỉ huy của mình, ngẩng đầu nhìn lên màn hình, thấy hạm đội địch dày đặc, ánh mắt tràn đầy kinh ngạc.

Là Tổng tư lệnh Quân đội Vũ trụ của đế quốc, ông đã từng cho rằng không một thế lực nào có thể sở hữu hạm đội vũ trụ có quy mô sánh ngang Đế quốc Elanhill.

Nhưng bây giờ, ông đã tận mắt nhìn thấy quy mô hạm đội thủ hộ giả – đó cũng là một hạm đội dài vô tận, một siêu hạm đội đông đảo đến mức khiến người ta rợn tóc gáy chỉ với một cái nhìn!

"Tín hiệu phản xạ radar quá nhiều, máy tính đã không thể phân tích được số lượng chiến hạm của đối phương. Ước tính sơ bộ, số lượng chiến hạm tiền tuyến của đối phương chắc chắn vượt quá 3000 chiếc! Dự đoán thận trọng, số lượng chiến hạm của đối phương phải từ 1 vạn chiếc trở lên!"

"Thật đáng sợ... Thủ hộ giả lại có tới 1 vạn chiến hạm tương đương tuần dương hạm cấp Bạo Lực!" Raines thở ra một hơi, cảm thán một cách khó tin.

"Đây chỉ là dự đoán thận trọng thôi! Nguyên soái Raines! Đối phương rất có thể có quy mô từ ba vạn chiếc trở lên!" Một vị tướng lĩnh trong ban tham mưu nhỏ giọng nhắc nhở.

"Ta biết!" Raines đứng dậy, bước tới cửa sổ quan sát chính của kỳ hạm Cyris, nhìn chằm chằm các ngôi sao xa xôi, rồi ra lệnh: "Hạm đội 1 di chuyển về phía sau bên trái, nhường lại chính diện Higgs 5!"

"Di chuyển, rút lui theo hướng chéo về phía sau..." Nghe được mệnh lệnh của Raines, tất cả thủy thủ trong hạm đội bắt đầu lặp lại mệnh lệnh, tiếng nói bận rộn liên tiếp vang lên.

"Ra lệnh, Hạm đội 2 tiến ra bên sườn còn lại của Higgs 5! Bịt kín khoảng trống ở chính diện! Tất cả các vị trí chuẩn bị chiến đấu..." Raines không để ý đến nhóm thủy thủ đang vội vã làm việc, tiếp tục ra lệnh.

Ở sườn còn lại của Higgs 5, bên trong chiến hạm kỳ hạm Mayen của Hạm đội 2, trên mặt Bakalov lộ ra nụ cười: "Thật đúng là cẩn thận! Hạm đội tiến lên! Chuẩn bị chiến đấu!"

"May mắn thay... Chiến hạm của chúng ta cũng không chỉ có một vạn chiếc!" Hắn đứng dậy, cũng bước tới cửa sổ quan sát chính, nhìn hành tinh Higgs 5 dần bị bỏ lại phía sau, nhỏ giọng lẩm bẩm.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.