Lễ tốt nghiệp kết thúc, Mục Phong tạm biệt bạn bè, bước trên con đường về nhà.

Khi đứng trước cửa hàng linh thực quen thuộc, Mục Phong đẩy cánh cửa in hình tranh thủy mặc, mùi hương quen thuộc ập vào mũi.

Bốn năm chưa về, mọi thứ nơi đây vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Cuộc sống ở học phủ không có nghỉ đông hay nghỉ hè, trừ khi gia đình có tình huống đặc biệt cần xin nghỉ phép, còn lại đều phải ở trong học phủ. Đây cũng là nguyên nhân chính khiến cậu bốn năm chưa về nhà. Thường ngày, cậu vẫn liên lạc với lão cha qua video call. Thế nhưng, mỗi lần như vậy, lão cha đều tỏ vẻ sốt ruột, cằn nhằn muốn cậu làm nên trò trống gì đó rồi đừng gọi về làm phiền.

Lúc này, còn chưa tới giờ ăn trưa mà nơi đây đã chật kín thực khách đang chờ đợi. Mục Phong nhìn lên thực đơn treo trên tường, so với trong ký ức, số loại món ăn đã tăng thêm vài món, thực khách cũng đều là những gương mặt xa lạ. Từ sâu bên trong nhà bếp, cậu còn có thể nghe được tiếng xẻng sắt va vào nồi vang lên chan chát, mùi hương ngào ngạt lan tỏa chính là từ đó.

Thấy cậu đẩy hành lý bước vào, một nhân viên trung niên của quán hiếu kỳ tiến đến, mỉm cười hỏi cậu:

"Xin lỗi quý khách, quán đã hết chỗ. Ngài có phiền nếu phải ngồi ghép bàn không?"

Trước câu hỏi đó, Mục Phong vừa định trả lời thì thấy một bóng người thò ra từ trong nhà bếp. Ánh mắt hai cha con chạm nhau, khóe miệng lão cha nở một nụ cười, sau đó nhanh ch��ng bước đến trước mặt cậu, nhẹ nhàng vỗ vai cậu:

"Trở về."

"Ừ, con về rồi."

Không có cái ôm xúc động, cũng chẳng có sự chào đón nồng nhiệt, chỉ một tiếng cười giữa hai cha con, Mục Phong bỗng thấy có chút chua xót. Bốn năm chưa về, cậu nhận ra hai bên thái dương của cha đã điểm bạc, miệng vết thương trên cổ tay phải tựa như con rết bò lên cổ, có vẻ nghiêm trọng hơn, những vệt tím như xúc tu xung quanh cũng đã lan rộng rõ rệt.

Người lão cha đã chăm sóc cậu cả đời này, rốt cuộc không còn dáng vẻ kiệt ngạo như ngày trước, đã rút đi hơi thở máu lửa khi trở về từ chiến trường, trên người chỉ còn lại sự trầm lắng của khói lửa cuộc đời.

"Lại đây phụ giúp làm việc đi, quán đang lúc bận rộn nhất, không rảnh để ý đến con đâu."

Nhìn lão cha nhếch miệng cười, Mục Phong không khỏi trợn trắng mắt:

"Cha, con trai vừa về mà cha đã bắt con làm việc ngay sao? Cha không đau lòng à?"

"Đau lòng cái gì chứ? Con trai giúp cha làm việc là đúng rồi! Mau tới đây giúp một tay, đợi xong bữa trưa rồi nói chuyện tiếp với con."

"Được, con đi lên đặt hành lý rồi xuống ngay."

Nói rồi, Mục Phong đẩy hành lý đi tới lối lên cầu thang, trực tiếp lên lầu.

Về đến căn phòng, cậu phát hiện nó rất sạch sẽ, rõ ràng là lão cha thường xuyên dọn dẹp. Bức ảnh chụp cả gia đình đặt trên bàn học khiến cậu không khỏi hồi tưởng lại quá khứ. Lão cha và mẫu thân cậu gặp nhau không hề có những câu chuyện hay nền tảng lãng mạn nào. Ban đầu, họ quen biết hoàn toàn do cục nhân duyên Tinh Thành sắp đặt; sau khi tiếp xúc cảm thấy hợp nhau thì quyết định về chung một nhà.

Sau cải cách Kỷ Hà, Tinh Thành đã loại bỏ rất nhiều hủ tục rườm rà cũ. Lão cha và mẫu thân kết hôn không có lễ hỏi cũng không có đồ cưới, chỉ mời họ hàng và bạn bè đôi bên tụ họp một bữa, sau đó tiến hành đăng ký kết hôn trong hệ thống dữ liệu của Tinh Thành là xem như thành vợ chồng. Mặc dù quá trình quen biết rất bình thường, nhưng mối quan hệ của họ lại rất tốt. Lão cha là chiến sĩ tiền tuyến, mẫu thân là nhân viên công tác phục vụ ở tiền tuyến. Mỗi lần lão cha nhận lệnh ra trận, mẫu thân đều lo lắng chờ đợi ở phía sau.

Sau khi mẫu thân đột nhiên qua đời, lão cha từng suy sụp một thời gian. Nhưng lão cha nhanh chóng vượt qua nỗi đau trong lòng, lựa chọn thản nhiên đối mặt với tương lai, dành toàn bộ tâm huyết cống hiến cho sự nghiệp mở rộng tiền tuyến. Trong ấn tượng của Mục Phong, lão cha là một người đàn ông mạnh mẽ với tính cách cương nghị, tuyệt đối không chịu thua.

Mà tính cách cậu lại hoàn toàn trái ngược với lão cha, khi đối mặt với vấn đề khó khăn thì quả quyết nhận thua, tuyệt đối không cố chấp đến cùng. Có lẽ cũng chính là sự khác biệt trong tính cách này, nên lão cha cậu tốt nghiệp học phủ Phá Hiểu, còn cậu chỉ tốt nghiệp học phủ Trí Tuệ.

Dọn dẹp sơ qua căn phòng, lấy quần áo trong hành lý ra, cậu đi xuống lầu.

Cùng lão cha bận rộn trong bếp đến hai giờ chiều, khách hàng mới rời đi hết. Lão cha lại không chuẩn bị bữa tối nữa, treo biển đóng cửa trước cổng quán, sau đó cùng cậu trò chuyện về định hướng sắp tới.

Về việc sẽ đi đâu tiếp theo, bản thân Mục Phong cũng không có một câu trả lời rõ ràng. Theo lời các thầy cô ở học phủ, sau khi tốt nghiệp, quyết định phân công cụ thể sẽ được gửi đến trong vòng mười ngày. Khóa tốt nghiệp của cậu sẽ có 15 ngày nghỉ ngơi, sau đó sẽ phải tuân theo sự sắp xếp của bộ phận quản lý linh thú, đến các trại chăn nuôi mà họ sẽ phụ trách trong tương lai.

Trong lúc trò chuyện, khi biết Mục Phong tốt nghiệp học phủ Trí Tuệ với thành tích ưu tú, lão cha có vẻ dị thường hưng phấn, miệng lẩm bẩm không hổ là con trai ta. Lúc này, lão cha hiển nhiên vẫn còn hy vọng vào tương lai của cậu. Ông cho rằng với thành tích của cậu, tương lai chỉ cần chịu khó cố gắng, nhất định có thể làm nên sự nghiệp của riêng mình trong lĩnh vực linh thú học.

Nhưng suy nghĩ của Mục Phong lại hoàn toàn trái ngược. Qua những lần tham quan và học tập ở học phủ Phá Hiểu, cậu biết rõ rằng những gì họ học chỉ liên quan đến kỹ thuật nuôi dưỡng. Trong bốn năm, cậu căn bản không tiếp xúc với bất kỳ kiến thức nào phù hợp cho việc phát triển linh thú học. Cho dù cậu tốt nghiệp học phủ Trí Tuệ, nhưng những gì học được so với linh thú học hạng bét của học phủ Phá Hiểu cũng còn kém xa. Nhìn thì tưởng là một lĩnh vực, kỳ thực lại khác nhau một trời một vực.

Đối với sự kỳ vọng cao của lão cha, cậu chỉ biết ngượng ngùng mỉm cười.

Đến buổi tối, lão cha đích thân chuẩn bị một bàn đầy ắp món ăn cho cậu, chúc mừng cậu tốt nghiệp. Đã quen với những món ăn thanh đạm trong học phủ Trí Tuệ, khi một lần nữa được ăn bữa linh thực do lão cha tự tay chế biến, Mục Phong không khỏi nhớ lại hồi còn nhỏ.

Khi đó, lão cha cũng đặt nhiều kỳ vọng vào cậu như vậy, lấy tiền xuất ngũ mua linh thực cho cậu, mục đích là hy vọng cậu có thể phát triển tốt hơn trong hệ chiến đấu, trước tiên là để xây dựng nền tảng thể chất tốt. Cậu không thể không thừa nhận, lão cha làm bất cứ việc gì cũng đều vô cùng có thiên phú. Vốn dĩ chỉ là để chế biến bữa ăn linh thực cho cậu, kết quả tài nấu nướng ngày càng tiến bộ, cuối cùng dứt khoát mở một cửa hàng linh thực.

Lão cha vốn dĩ có thể về hưu an dưỡng, nhưng vì muốn cậu trong tương lai khi xông pha tiền tuyến có thể có một bộ trang bị đỉnh cấp, ông lại lần nữa chọn làm việc bận rộn như vậy. Mặc dù từ nhỏ đã khỏe mạnh trưởng thành dưới bàn tay sắt của lão cha, nhưng cậu vẫn có thể cảm nhận rõ ràng tình yêu của lão cha dành cho mình. Trước khi giải ngũ, lão cha đã phấn đấu vì sự quật khởi của Tinh Thành; sau khi xuất ngũ, lão cha lại dành toàn bộ tâm sức cho cậu. Tính tình nóng nảy, hay gầm gừ thường ngày của ông cũng chẳng qua là muốn cậu cố gắng tiến bộ, chứ không phải tiếp tục trưởng thành dưới sự che chở của ông.

Nghĩ đến việc sắp phải rời đi đây, không biết khi nào mới có thể trở về lần nữa, Mục Phong không khỏi thấy chua xót trong lòng. Dường như nhìn thấu suy nghĩ của Mục Phong, lão cha đang ngồi bên cạnh đặt chén rượu xuống, nhếch miệng cười nhìn cậu mà nói:

"Tiểu Phong, cứ yên tâm đi trại chăn nuôi làm việc cho tốt. Chuyện của ta ở đây con không cần lo lắng, cha con đây là người xuất ngũ từ tiền tuyến, sinh hoạt sẽ do Tinh Thành bảo hộ và phụ trách. Mọi dịch vụ chữa bệnh và các dịch vụ khác đều hoàn toàn miễn phí, chắc chắn sau này cha con sẽ sống thoải mái hơn con nhiều."

Nghe những lời này, Mục Phong lập tức nghẹn họng, nhưng cậu biết lão cha nói hoàn toàn là sự thật. Các loại phúc lợi đãi ngộ của lão cha, người xuất ngũ từ tiền tuyến trở về, có thể nói là tốt hơn nhiều so với đãi ngộ công tác của cậu ở trại chăn nuôi.

"Lão cha, sau này về rồi cơ hội sẽ ít đi, không biết hai cha con mình trong đời này còn có thể gặp nhau bao nhiêu lần nữa."

Mục Phong lúc này mới nói ra suy nghĩ trong lòng.

Nội dung này được truyen.free độc quyền gửi đến bạn, với mong muốn mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.