Trong điếm ánh sáng lờ mờ, Tiểu Tuyết từ ngoài bước vào, chưa kịp để ý xung quanh. Đến khi mắt quen với ánh sáng, nàng định rời đi thì chợt thấy trong góc có một con mèo dáng vẻ kỳ lạ.

Mèo ta thân hình cường tráng, tư thái cẩn trọng. Dưới ánh sáng yếu ớt, bộ lông mèo dường như đen tuyền, nhưng vài chỗ lại ánh lên hào quang vàng óng, như ẩn mình trong bóng tối nhìn chằm chằm nàng.

"Ha ha, tiểu thư không bị giật mình chứ?" Lão nhân từ phía sau tiến đến, cười vang nói, "Thật xin lỗi, ta định mấy ngày nữa sẽ xử lý nó, không ngờ lại kinh động tiểu thư, thật là tội lỗi."

Tiểu Tuyết có phần hoảng sợ, hoa dung thất sắc. Chủ yếu là mèo ta dáng vẻ quỷ dị, lại xuất hiện đột ngột. Nhưng định thần nhìn lại, hóa ra không phải mèo thật, chỉ là một pho tượng mèo. Chỉ là điêu khắc quá sống động, lại thêm ánh sáng yếu, khiến nàng hiểu lầm.

"À, ta có thể xem không?" Định thần lại, nàng tò mò hỏi, chỉ vào pho tượng.

"Tiểu thư cứ tự nhiên." Lão nhân tiến lại gần, làm động tác "mời", "Chỉ là pho tượng này lâu rồi chưa lau chùi, cẩn thận bẩn áo tiểu thư."

Tiểu Tuyết được cho phép, bạo gan tiến đến, quan sát pho tượng mèo.

Mèo ta lẻ loi đặt ở góc tối sau cánh cửa sơn son, so với những vật khác trong điếm, địa vị có vẻ thấp kém, như bị chủ nhân ghét bỏ. Nhưng không biết có phải do tâm lý hay không, Tiểu Tuyết cảm thấy vẻ mặt mèo kiên cường, như chẳng để ý đến cảnh ngộ bị hắt hủi.

Đến gần hơn, dù kiến thức thưởng lãm của Tiểu Tuyết không phong phú, nàng cũng nhận ra pho tượng mèo mang phong cách dị vực rõ rệt, khác biệt với pho tượng trong nước. Tuy chỉ là pho tượng, nhưng kích cỡ không khác gì mèo thật, tư thái sống động, dễ gây nhầm lẫn trong ánh sáng mờ.

Trên chóp mũi mèo đeo một chiếc khuyên vàng óng, trong tai cũng đeo khuyên vàng. Toàn thân mèo hiện lên màu đồng thau đặc trưng. Theo lẽ thường, pho tượng làm bằng đồng thau đều có lịch sử lâu đời.

Nhìn kỹ hơn, màu đồng thau không đều, chỗ đậm chỗ nhạt, như bị mưa gió bào mòn, hoặc bị chôn vùi dưới đất lâu ngày.

Đường nét mèo rất nhu hòa, thậm chí có thể nói là nữ tính hóa, viền mắt quyến rũ động lòng người, chẳng ai nghĩ đây là mèo đực. Điều đặc biệt thu hút là trên trán mèo có phù điêu một con giáp trùng, và trên ngực cũng có một con giáp trùng lớn hơn, xòe hai cánh, tức là bọ hung. Nhưng pho tượng không hề gây cảm giác ghê tởm.

Trên cổ mèo đeo một chuỗi hoa văn phức tạp... hoặc là cổ sức, vòng cổ. Trung tâm cổ sức là một nhãn không rõ ý nghĩa, cũng được điêu khắc liền khối với pho tượng mèo.

Tiểu Tuyết chau mày, xuất thần nhìn khuôn mặt pho tượng mèo. Nàng có cảm giác đã gặp thần thái này ở đâu đó... Vì công nghệ đúc và điêu khắc còn thô sơ, không thể khắc họa chính xác bộ lông và màu lông, trông như mèo không có lông, nên nàng nhất thời không nhớ ra.

Khi ánh mắt nàng lần nữa rơi vào phù điêu giáp trùng trên trán mèo, mắt nàng bỗng sáng lên, khẽ kêu lên!

Chẳng phải giống hệt con mèo vàng trong tiệm thú cưng của Kỳ Duyên sao? Trên trán mèo vàng cũng có hoa văn hình giáp trùng! Nghĩ thông suốt, nàng lần nữa đánh giá khuôn mặt và tư thế mèo, càng nhìn càng thấy giống hệt mèo vàng, chỉ là không xinh đẹp bằng. Nếu cạo lông mèo vàng thật ngắn, chắc hẳn sẽ giống pho tượng này, đến cả tư thái kiên cường cũng giống!

Lão nhân từ phía sau nàng bước tới, nghe thấy tiếng kêu nhỏ, lộ vẻ kinh ngạc, hỏi: "Tiểu thư thích pho tượng mèo này sao?"

Tiểu Tuyết gật đầu, nỗi kinh hãi ban nãy đã tan biến.

Nàng chỉ vào mặt pho tượng nói: "Nó rất đẹp, lại có khí chất."

Lão nhân vuốt râu dê cười nói: "Tiểu thư thật tinh tường!"

Tiểu Tuyết được khen thì rất vui, dù nàng chẳng rõ vì sao mình được khen.

Lão nhân dựng chổi lông gà vào tường, đi tới sau cửa, đẩy pho tượng mèo ra. Tiểu Tuyết lúc này mới phát hiện pho tượng mèo được đặt trên một tấm ván nhỏ đặc chế, dưới ván có bốn bánh xe, chẳng trách đẩy nhẹ nhàng vậy... Phải biết pho tượng này trông như đúc bằng đồng nguyên chất, nếu không rỗng ruột thì nặng phải biết.

Từ góc tối ra ánh sáng, màu đồng thau của pho tượng mèo càng rõ ràng, chi tiết nhỏ cũng hiện rõ, nàng mới biết ban đầu mình nhầm tưởng màu đen tuyền.

"Tiểu thư có biết pho tượng mèo này có lai lịch gì không?" Lão nhân phủi bụi trên tay, rồi cầm chổi lông gà phủi bớt bụi bám trên pho tượng.

Tiểu Tuyết đảo mắt, đánh bạo đáp: "Nước ngoài?"

"A, đúng là nước ngoài!" Lão nhân vỗ tay cười lớn, Tiểu Tuyết ngượng ngùng cười theo.

Khi tiếng cười dứt, lão nhân thở ra một hơi, nói: "Lâu lắm rồi ta mới cười sảng khoái như vậy, quả nhiên ở gần người trẻ tuổi vẫn có cái hay."

"Khà khà, ta khá ngốc." Tiểu Tuyết gãi đầu, tự giễu, "Học hành kém cỏi, việc gì cũng làm không xong..."

"Không phải ngốc, mà là con tim cháu chưa vướng bụi trần, vẫn giữ được tấm lòng son trẻ." Lão nhân ngừng lại, vuốt ve trán pho tượng mèo, nói: "Nói về lai lịch của nó... Cháu nghe qua Gayer-Anderson chưa?"

"Chưa ạ." Tiểu Tuyết không dám đùa nữa, chăm chú lắng nghe, khi người ta đang nghiêm túc giảng giải mà còn đùa giỡn thì hơi vô duyên.

Lão nhân điềm tĩnh giảng giải: "Pho tượng mèo thần này vốn được khai quật ở Ai Cập, đúc vào khoảng năm 600 đến 300 trước Công nguyên, do thiếu tá Gayer-Anderson hiến tặng cho Bảo tàng Anh, nên được đặt tên như vậy. Ngoài ra còn có một bản phục chế được lưu giữ tại Viện bảo tàng Gayer-Anderson ở Cairo. Còn của ta đây..."

Ông ta ngẫm nghĩ tìm từ, "Cái này của ta cũng là bản phục chế, đương nhiên không sánh được với bản trong Viện bảo tàng Gayer-Anderson, nhưng ta dám nói nó cũng khá sát với bản gốc."

"Oa! Thật là lợi hại!" Tiểu Tuyết thán phục, nàng đã cảm thấy pho tượng mèo này không tầm thường, hóa ra có lai lịch lớn như vậy. Dù chỉ là bản phục chế, nhưng trong mắt nàng nó chẳng khác gì đồ cổ thật, dù không giá trị bằng bản gốc, cũng không phải người thường dễ có được.

Lão nhân chỉ vào ngực pho tượng mèo, Tiểu Tuyết cho rằng là cái nhãn, "Cháu biết đây là gì không?"

"Để cháu xem." Tiểu Tuyết tiến lại gần hơn, quan sát kỹ lưỡng.

Lão nhân không vội vàng chờ nàng trả lời.

Mấy chục giây sau, Tiểu Tuyết mờ mịt lắc đầu, "Không biết ạ, không nhận ra là gì, trông như rắn? Lại có chút giống con mắt?"

Lão nhân đoán trước nàng không nhận ra, không để ý lắm giải thích: "Cháu không nhận ra cũng bình thường thôi, dù sao nó quá hiếm thấy. Đây là bùa hộ mệnh Wadjat, đại diện cho con mắt của thần ánh sáng trong thần thoại Ai Cập cổ đại. Cái bùa hộ mệnh này, cùng với khuyên mũi và khuyên tai, đều được mô phỏng theo nguyên vật, làm bằng bạc trắng và vàng."

Tiểu Tuyết nghe mà thầm lè lưỡi, ông già này quả nhiên là đại gia ẩn mình · cường hào, trong cửa hàng tùy tiện đụng vào món đồ nào cũng là pho tượng mèo thần phục chế trăm phần trăm...

Lão nhân hiểu ý, hỏi: "Nếu tiểu thư thích pho tượng này, có muốn mua nó không?"

"Ồ?"

Tiểu Tuyết ngẩn ra, nhìn lại pho tượng.

Nàng quả thực rất thích nó, nhưng chưa đến mức phải mua bằng được. Hơn nữa còn hai lý do, một là pho tượng này chắc chắn giá không rẻ, nàng không chắc mua nổi, cũng không muốn làm lớn chuyện để mua nó, kinh động đến cha mẹ; hai là mua rồi không có chỗ để, mang về nhà, mẹ không biết có đồng ý không... Pho tượng này đẹp thì đẹp, nhưng mang theo vài phần âm khí, không phải ai cũng chấp nhận được vẻ đẹp âm nhu này, chưa kể ông bố cổ hủ của nàng... Nghĩ thôi đã thấy đau đầu!

Chú Kim chắc sẽ có hứng thú, nhưng nghĩ đến diện tích khiêm tốn trong thùng cơm bóng ma, thôi vậy.

Nhắc mới nhớ...

Tiểu Tuyết nghĩ đến tiệm thú cưng của Kỳ Duyên sắp khai trương lại, nàng nhiều lần đến gây phiền phức cho tiệm, hơn nữa cũng coi Trương Tử Diên là bạn, lần này đến thế nào cũng phải mang chút quà khai trương mới được, nếu không thì quá thất lễ! Nếu có thể tặng pho tượng này làm quà thì còn gì bằng!

Dịch độc quyền tại truyen.free, mong các bạn đọc tôn trọng công sức của người dịch.