Pháp Thôi thất vọng mất mát, trong lòng tựa như xuất hiện một khoảng trống rỗng. Không chỉ vì con sói đã hiện thân giúp nó rồi lại vội vã rời đi, cũng không chỉ vì vừa đánh bại một kẻ địch mạnh đến mức nó không thể tự mình chiến thắng, mà quan trọng hơn là sự mê mang về vận mệnh của chính mình.

Từ khi xuất hiện trên thế giới này, nó đã có một mục tiêu rõ ràng: thanh tẩy Hồng Mộc rừng rậm, xua đuổi tà ác trong rừng.

Nó không rõ mục tiêu này từ đâu mà đến trong đầu, chỉ có thể cho rằng đó là sự dẫn dắt của thần linh. Thần linh đã dẫn dắt nó từ San Francisco đến Hồng Mộc rừng rậm, rồi chỉ điểm nó gặp gỡ Trương Tử An. Giờ đây, nó đã hoàn thành nhiệm vụ nhờ sự giúp đỡ của anh và các tinh linh khác, nhưng lại không nhận được thêm bất kỳ chỉ dẫn nào, không ai nói cho nó biết con đường phía trước. Vì vậy, nó lạc lối.

Nó lạc lối, nhưng không hề nghi ngờ. Dù thần linh dẫn dắt nó làm gì, hay giữ im lặng, thì đó đều là sự an bài và thử thách dành cho nó.

Nó nhất định phải tìm ra con đường của mình. Giống như người huynh đệ loài người của nó, anh đã trải qua thời thơ ấu và niên thiếu không khác gì người thường, rồi cũng trải qua một thời gian ngắn ngủi lạc lối ở tuổi thanh niên. Nhưng cuối cùng, anh đã tìm thấy con đường của mình, một con đường có lẽ không được ai thấu hiểu, nhưng lại dẫn đến vinh quang vô thượng.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên trong rừng cây. Có người giẫm lên cành khô lá rụng, rẽ bụi gai và cây thấp mà tiến tới, đồng thời cẩn thận tránh những viên mưa đá dưới chân, kẻo trượt ngã.

"Đậu đen rau muống, bên này mưa đá càng lớn!"

"Tôi đã bảo rồi mà, bờ biển phía Tây nước Mỹ giáp với đới đứt gãy địa chất, cộng thêm quả bom hẹn giờ là núi lửa Hoàng Thạch nữa, sớm muộn gì cũng có ngày xảy ra siêu động đất cấp tám trở lên. Vừa rồi trận động đất suýt chút nữa làm tôi tè ra quần, cứ tưởng là ngày tận thế đến nơi..."

Trương Tử An bước qua một gốc cây không biết bị mưa đá đánh đổ hay bị động đất làm ngã, thấy Pháp Thôi toàn thân thương tích, vội hỏi: "Pháp Thôi, cậu không sao chứ? Sao lại bị thương thế này?"

Pháp Thôi cúi đầu nhìn thân thể mình, "Đây đều là vết thương ngoài da, không sao cả."

Trương Tử An yên tâm, "Vậy thì tốt, nhưng cũng phải mau chóng khử trùng, đề phòng nhiễm trùng. Đúng rồi, con mèo kia đâu?"

Anh nắm chặt đèn pin, lo lắng nhìn quanh. Dù trời đã sáng hơn nhiều, nhưng dù sao đèn pin vẫn là vũ khí duy nhất của anh.

"Con mèo kia... đã xuống địa ngục." Pháp Thôi nói.

"Hả? Ghê vậy sao?" Trương Tử An vừa sợ vừa ngạc nhiên nhìn nó. Vừa rồi mưa đá rồi động đất, anh cứ tưởng tận thế đến nơi, nghĩ rằng đây là thần tiên đánh nhau, dân đen gặp nạn. Nhưng Pháp Thôi vậy mà sống sót và giết chết kẻ địch trong trận chiến vượt quá sức tưởng tượng này. Con mèo bất tử chín mạng kia, chẳng phải là quá ghê gớm rồi sao?

Pháp Thôi nhìn vẻ mặt của anh, biết anh hiểu lầm. Nó nói "xuống địa ngục" theo nghĩa đen, không có nghĩa là con mèo đã chết. Nhưng giải thích thì rất phiền phức, nhất là với một người không tin thần quỷ. Thế là nó quyết định không sửa sai cho anh.

"Tôi không lợi hại đến vậy. Có một con sói khác giúp tôi, nếu không thì người nằm ở đây là tôi rồi." Pháp Thôi nhìn về hướng con sói kia rời đi.

"Hả?"

Lần này Trương Tử An càng ngây người hơn. Nhưng anh cho rằng đó là một con sói bình thường khác, thầm nghĩ con sói kia thật may mắn khi có thể vượt qua trận mưa đá dày đặc như vậy.

"Thật ra chúng tôi muốn đến giúp cậu, nhưng mưa đá quá lớn, chúng tôi không thể nào đến gần..." Anh giải thích, "Một con mèo khác cũng bị lão Trà trọng thương, sau đó bị một con sói xé nát... Chắc không phải cùng một con sói với cậu đâu, cảm giác con sói kia như bị cái gì đó ảnh hưởng, trở nên rất cuồng bạo."

"Không sao, mọi chuyện đã kết thúc." Pháp Thôi đoán rằng con sói xé nát Emir có lẽ đã bị ảnh hưởng bởi con sói tinh linh chưa thành hình kia. Dù sao chúng đều là sói xám Bắc Mỹ.

"Vậy chúng ta về thôn nghỉ ngơi một chút đi, vết thương của cậu cũng cần khử trùng."

Không ai phản đối đề nghị này. Tất cả mọi người đều cần nghỉ ngơi, và Trương Tử An cũng lo lắng cho tình trạng hồi phục của Vladimir.

Khi trở lại thôn, mặt trời đã lên, thời tiết nhiều mây, gió nhẹ, vô cùng dễ chịu.

Phi Mã Tư đã đợi ở cửa thôn.

Thấy mọi người đều an toàn trở về, nó cũng rất vui mừng.

"Phi Mã Tư, cậu không sao chứ? Vladimir và những người khác thế nào?" Trương Tử An hỏi.

Phi Mã Tư có chút bất mãn vì anh không mang nó đi chiến đấu. Nó chỉ muốn nghỉ ngơi một lát, không cẩn thận ngủ quên. Khi tỉnh dậy, nó phát hiện anh và mấy tinh linh đều đã đi.

Nó định đuổi theo, nhưng lại lo lắng hậu phương bỏ trống sẽ bị địch thừa cơ tấn công, chỉ có thể lo lắng bất an ở lại. Sau đó, nó thấy trên trời giáng xuống những hiện tượng kỳ lạ, màn sáng, mưa đá, động đất, thì càng lo lắng hơn, thế là chạy đến cửa thôn để chờ.

"Vladimir hồi phục khá tốt, sắc mặt tốt hơn nhiều. Megan vừa truyền máu cho nó xong, mệt đến không chịu được, vừa mới ngủ." Nó đáp.

"Vậy thì tốt..." Trương Tử An yên tâm.

"Bọn họ vất vả lắm mới ngủ được, chúng ta chờ ở bên ngoài một lát đi, đừng làm phiền họ. Vết thương của tôi không sao đâu." Pháp Thôi đề nghị.

"Được, vậy thì chờ nửa tiếng nữa rồi vào, lúc đó họ cũng đã ngủ say."

Trương Tử An và các tinh linh đều ngồi xuống đất nghỉ ngơi.

"Pháp Thôi, cậu định làm gì sau này? Ở lại trong rừng rậm à?" Phi Mã Tư hỏi.

Pháp Thôi cũng chưa nghĩ ra.

Đang lúc nó phát sầu không biết trả lời Phi Mã Tư thế nào, thì đột nhiên nó nhìn thấy một khuôn mặt, giật mình đứng lên, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt kia.

Chính xác hơn, đó là một cái mặt nạ được chạm khắc từ gỗ, không phải mặt người, mà là mặt sói. Thân thể cũng là thân sói, tư thế hung hăng ngồi xổm trên đỉnh một cột gỗ ở cửa thôn.

Khuôn mặt kia được tô vẽ bằng nhiều lớp màu, phía sau đầu cắm một vòng lông vũ dài – lông vũ cũng là tượng gỗ, nên dù trải qua mưa gió vẫn còn nguyên vẹn. Nếu là lông vũ thật, thì đã rụng hết từ lâu rồi.

Giống hệt như khuôn mặt sói mà Pháp Thôi đã thoáng thấy trước đó.

Đương nhiên, tượng gỗ mặt sói đã phai màu phần lớn do trải qua nhiều năm dãi dầu mưa nắng. Nhưng từ những vết màu còn sót lại, vẫn có thể hình dung được dáng vẻ của nó khi mới được chạm khắc.

Cột gỗ kia được tạc từ một thân cây nguyên vẹn, cũng được tô các loại màu, và cũng phai màu nghiêm trọng. Nếu không chú ý, người ta sẽ chỉ nghĩ đó là một gốc cây chết. Hơn nữa cây lại cao, nên trước đó tất cả bọn họ đều bỏ qua khuôn mặt sói trên cột gỗ. Dù sao ai cũng không rảnh mà ngẩng đầu lên nhìn, mà lúc vào thôn thì trời đã nhá nhem tối, ánh sáng không tốt.

"Cái đó là..." Pháp Thôi kinh hãi nói.

Trương Tử An còn tưởng rằng lại xảy ra chuyện gì bất ngờ, vội nắm lấy đèn pin, nhìn theo hướng Pháp Thôi.

Thấy rõ cột gỗ và tượng gỗ sói, anh lập tức thả lỏng, "À, cái đó à... Nếu tôi đoán không sai, thì đó chắc là cột đá totem của người da đỏ, chủ đề là linh hồn sói mà họ tôn thờ."

Dịch độc quyền tại truyen.free