Nghe được mệnh lệnh hạ trại, mọi người như trút được gánh nặng, nhớ lại lúc mới xuất phát hớn hở bao nhiêu, rõ ràng chưa đến nửa ngày, tâm tình đã khác biệt một trời một vực, nhiệt độ từ sôi trào xuống đến đóng băng.

Địa điểm hạ trại do Nabari chọn, tuy rằng trong sa mạc nơi nào cũng có vẻ giống nhau, nhưng có thoải mái và an toàn hay không lại thể hiện bản lĩnh của người dẫn đường.

Nabari chọn một vùng đất cát bằng phẳng khuất gió dưới chân cồn cát cao lớn, chính là cồn cát mà xe số 10 bị mắc kẹt.

Chọn được địa điểm, mọi người bắt tay vào làm.

Hạ trại vẫn phải xem bản lĩnh của đội Lee Pite, họ thường xuyên đến các kỳ quan nhân văn và tự nhiên trên thế giới để cảm nhận năng lượng thuần khiết của vũ trụ, kinh nghiệm sống ở dã ngoại tương đối phong phú.

Ngược lại, đội khảo sát khoa học, trừ Vệ Khang có kinh nghiệm khảo sát dã ngoại nhiều lần, những người khác, kể cả Trương Tử An, đều là lính mới, chỉ xem qua sách hướng dẫn cắm trại qua loa, chưa từng thực hành.

Người của đội Lee Pite thấy hiệu suất bên Vệ Khang quá thấp, giúp xong việc của mình lại chạy sang giúp họ dựng trại. Thực ra, những người này, trừ tư tưởng cố chấp, phần lớn đều nhiệt tình và dễ gần, chỉ cần không chọc giận họ, mọi chuyện đều dễ nói.

Lều của họ có đủ loại kích cỡ, lều đơn, lều đôi, lều ba, lều bốn, chủ yếu là lều đơn và lều đôi, chỉ có Trương Tử An vì lo cho các tinh linh mà nhất quyết mang theo một cái lều bốn người.

Sau khi bàn bạc đơn giản, Hà Hà và nữ thám tử ở chung một lều đôi, dựng ở trung tâm khu cắm trại, được các lều khác vây quanh.

Mười ba chiếc xe việt dã dừng thành hình trăng lưỡi liềm, cùng cồn cát cao lớn như hai cánh tay ôm lấy khu lều trại, chừa lại hai lối đi lên xuống để ra vào, phân biệt làm đường đi vệ sinh cho nam và nữ.

Lee Pite và Vệ Khang trịnh trọng tuyên bố kỷ luật hàng đầu: trừ khi đi vệ sinh, ban đêm không ai được rời khỏi khu vực cắm trại, hai nữ phải đi cùng nhau.

Sau đó là sắp xếp người gác đêm, trong đội có tổng cộng 15 người, trừ hai nữ được miễn, 13 nam mỗi người gác hai tiếng, theo thứ tự xe, luân phiên cho đến khi hoàn thành nhiệm vụ rời khỏi sa mạc.

Nữ thám tử có ý kiến, cảm thấy mình cũng có thể tham gia gác đêm, không cần nam giới chiếu cố, nhưng Vệ Khang nói riêng với cô rằng chủ yếu là nhờ cô để mắt đến Hà Hà, đừng để cô gái không biết trời cao đất rộng này gây chuyện, cô mới miễn cưỡng đồng ý.

Khi lều trại đã xong xuôi, mặt trời cũng xuống núi, phương tây chỉ còn chút ánh chiều tà, bầu trời đêm đầy sao.

Nhiệt độ không khí giảm mạnh, khiến họ cảm nhận được chân lý về sự chênh lệch nhiệt độ ngày đêm ở sa mạc, vừa mới dựng trại mồ hôi nhễ nhại, giờ đã thấy gió lạnh thấu xương.

Những người khác chỉ cảm thấy lạnh sống lưng, còn Hà Hà sợ lạnh nhất cũng chỉ khoác thêm áo ngoài, nhưng mọi người nhìn sang, Nabari và Salim đã mặc áo da lông, như thể đã vào đông.

Người Bedouin đời đời sống trong sa mạc khô nóng, khả năng thích nghi với sa mạc vượt xa người thường. Nguồn nước trong sa mạc quý giá, nếu họ cũng đổ mồ hôi như người bình thường, e rằng không thể coi sa mạc là nhà. Vì vậy, họ đã tiến hóa đến một mức độ nào đó, cơ thể thích nghi với nhiệt độ cao.

Khi Trương Tử An và những người khác mồ hôi nhễ nhại, Nabari và Salim chỉ hơi đổ mồ hôi trên mặt.

Con người là động vật hằng nhiệt, không thể đồng thời thích ứng với nhiệt độ cao và thấp, khi nhiệt độ không khí giảm xuống, hai chú cháu đều cảm thấy lạnh và cần giữ ấm.

Đây có lẽ là sự khắc họa chân thực của "dùng cái gì thì tiến hóa, bỏ cái gì thì thoái hóa".

Theo lý thuyết, lều trại đã dựng xong, gác đêm cũng đã sắp xếp, có thể nghỉ ngơi được chưa? Chưa được, nhiệm vụ tiếp theo là các tài xế kiểm tra lượng xăng còn lại và lượng nước, thức ăn đã tiêu thụ, sau đó tập hợp lại cho Lee Pite và Vệ Khang, đây cũng là nhiệm vụ hàng ngày sau này.

Lều của Trương Tử An ở vị trí gần cồn cát nhất trong khu trại.

Vì tương đối lớn nên dựng cũng khó nhất, khi anh dựng xong lều, thống kê xong lượng dầu và vật tư trong xe, mang số liệu đến báo cáo cho Vệ Khang và Lee Pite.

Anh có vẻ là người cuối cùng báo cáo, những người khác đã xong, trên laptop của Vệ Khang, bảng excel chỉ còn trống hàng xe số 4.

Vệ Khang điền số liệu anh đọc vào bảng, excel tự động tính toán tổng lượng dầu tiêu thụ, tổng lượng dầu còn lại và lượng xăng tiêu thụ trung bình của mỗi xe, cùng với tổng lượng nước và thức ăn còn lại và dự kiến duy trì được bao nhiêu ngày.

Lee Pite cũng ở đó, đứng sau lưng Vệ Khang, hai người cùng nhíu mày khi nhìn thấy số liệu hiện ra.

"Sao vậy?" Trương Tử An thấy vẻ mặt họ không ổn, hình như có lo lắng.

Vệ Khang và Lee Pite nhìn nhau, cân nhắc một lát rồi nói: "Thực ra cũng không có gì, tốc độ tiêu thụ dầu và nước hơi nhanh, vượt quá dự đoán của chúng ta... Nhưng không cần lo lắng, chúng ta đã tính đến lượng vật tư dự trữ, không có vấn đề gì."

Đối với đội của họ, nước là nguồn sống, dầu là động lực tiến và lùi, hai thứ này là quan trọng nhất, còn quan trọng hơn cả đồ ăn.

Trương Tử An nghe vậy giật mình, thấy Vệ Khang không phản đối, cũng ghé đầu nhìn kỹ bảng.

Khi ánh mắt anh di chuyển đến cột lượng xăng tiêu thụ trung bình của xe, anh thực sự kinh hãi, nếu loại trừ khả năng sai số liệu, lượng xăng tiêu thụ trung bình mỗi 100 km lên đến 30 lít!

Xe việt dã động cơ diesel dung tích lớn có mô-men xoắn lớn, động lực mạnh mẽ, chắc chắn và bền bỉ, so với xe xăng thì ít hao dầu hơn, bản thân dầu diesel không dễ bay hơi, mùi nhẹ, nên lần này vào sa mạc dùng toàn xe dầu diesel.

Mặc dù xe dầu diesel có nhiều ưu điểm, nhưng vẫn xuất hiện lượng xăng tiêu thụ cao bất thường.

Vệ Khang đã phân tích trước khi Trương Tử An đến, nguyên nhân có ba điểm: một là họ mang theo lượng lớn vật tư và thiết bị, làm tăng trọng tải, hai là đường xá quá tệ, ba là điều hòa là "hung thần" hao xăng.

Trong đó, điểm thứ hai là chí mạng nhất.

Chạy trong sa mạc, lốp xe vượt qua lực cản, lúc nào cũng có một phần tư bị lún trong cát, lượng xăng tiêu thụ không thể so sánh với chạy trên đường cao tốc, đặc biệt là khi vượt qua cồn cát, động cơ thực sự là đang "ăn" dầu.

Hôm nay ước chừng có một nửa quãng đường là chạy trên đường đất, dù đường đất cũng rất tệ, nhưng ít ra còn tốt hơn nhiều so với sa mạc, kéo giảm lượng dầu tiêu thụ, có thể đoán được là, những ngày sau chạy trong sa mạc, lượng xăng tiêu thụ sẽ còn tăng cao hơn nữa.

Tình hình rõ ràng không hề nhẹ nhàng như lời Vệ Khang nói.

Sa mạc bao la, hiểm nguy rình rập, liệu đoàn người có thể vượt qua thử thách này? Dịch độc quyền tại truyen.free