Dù đã xế chiều, nhưng mặt trời còn chưa lặn, sa mạc vẫn nóng bức khó tả.

Trương Tử An tận mắt chứng kiến vũng nước tiểu vừa vãi trên tảng đá chưa đầy mười giây đã bốc hơi gần hết.

Hắn định rời đi, chợt liếc thấy trong bóng tối dưới tảng đá dường như có vật gì động đậy.

"Thứ gì vậy?"

Hắn hiếu kỳ ngồi xổm xuống, nhưng khe đá vừa thấp vừa hẹp, bên ngoài nắng gắt, bên trong tối om, trừ khi bò rạp xuống mới nhìn rõ được.

Tất nhiên, còn cách khác, là lật tảng đá lên.

Trương Tử An nhìn tảng đá vừa bị mình tưới qua, thật không muốn chạm vào, mà lòng hiếu kỳ cũng không lớn đến vậy.

Cuối cùng, hắn dứt khoát đạp mạnh vào tảng đá, thử xem có xao sơn chấn hổ, kinh động vật gì bên dưới không.

Cú đạp này rất mạnh, đến xương đùi cũng ê ẩm.

Khi hắn đang xuýt xoa hít khí lạnh, một con vật đen sì vèo một cái nhảy ra, tuy nhỏ nhưng bò rất nhanh, lao thẳng về phía hắn.

Trương Tử An chưa kịp nhìn rõ là con gì, còn do dự nên lùi lại hay giẫm chết, thì linh tính báo động, thân thể liền né sang bên!

Cùng lúc đó, một đạo hàn quang từ bên hông bắn tới, ghim chuẩn xác con vật kia xuống đất.

Đó là một thanh chủy thủ chiến thuật, con vật bị ghim là một con bọ cạp đen.

Dù chủy thủ rõ ràng nhắm vào bọ cạp, dù Trương Tử An không tránh cũng không bị thương, nhưng vẫn khiến hắn toát mồ hôi lạnh ướt đẫm.

Chủy thủ gần như cắt đứt thân bọ cạp, nhưng con vật này sinh mệnh lực rất mạnh, giãy giụa một hồi vẫn co cái đuôi có móc câu định tấn công chủy thủ.

Trương Tử An quay đầu nhìn hướng chủy thủ bay tới, thấy Lee Pite và Nabari đang chậm rãi tiến lại, Salim theo sau. Lee Pite tay không vỏ đao, chứng tỏ nhát dao kia là hắn ra tay.

"Lão đệ, cẩn thận đấy, bọ cạp sa mạc rất độc, nếu bị đốt, chúng ta chỉ có thể lập tức quay đầu đưa cậu về, không biết có kịp không." Lee Pite đến gần, xoay người rút chủy thủ lên, bọ cạp vẫn giãy giụa trên lưỡi dao.

Trương Tử An nhíu mày, thầm nghĩ Lee Pite lại mang chủy thủ vào sa mạc.

Dù mang chủy thủ phòng thân là lý do chính đáng, dù sao sa mạc có động vật nguy hiểm, biết đâu còn gặp khủng bố, mà chủy thủ còn nhiều tác dụng khác, nhưng vẫn khiến người thấy nguy hiểm, mấu chốt là không báo trước cho Trương Tử An và Vệ Khang.

Ngược lại, hắn và Vệ Khang không ai nghĩ đến việc mang theo vũ khí phòng thân, giờ hối hận cũng muộn.

Nabari không ngạc nhiên khi Lee Pite mang chủy thủ, vì người Bedouin vào sa mạc cũng mang chủy thủ hoặc yêu đao phòng thân, Nabari cũng mang một thanh yêu đao, để trong xe chưa lấy ra.

"Jeff, cậu không sao chứ?" Salim cũng chạy tới, lo lắng hỏi.

"Không sao, tôi khỏe." Trương Tử An gật đầu.

"Là bọ cạp Ai Cập đuôi mập, tuy nhỏ nhưng tính nóng, rất hung." Nabari liếc mắt nhận ra loại bọ cạp.

Lee Pite dùng đế giày gạt con bọ cạp khỏi chủy thủ.

"Đa tạ." Trương Tử An khó chịu trong lòng, nhưng vẫn phải nói lời cảm ơn.

Thật ra, dù Lee Pite không ra tay, bọ cạp cũng không làm gì được Trương Tử An, dù sao hắn đi giày tác chiến sa mạc, khó bị gai đuôi đâm thủng, trước khi nó đến gần có lẽ đã bị hắn giẫm chết.

"Ha ha, đều là đồng đội, giúp nhau là phải, khách sáo gì?" Lee Pite rút tờ giấy, lau sạch chủy thủ, cất vào vỏ.

Trương Tử An không ngờ Lee Pite có thân thủ tốt như vậy, hắn nhớ lại cảnh vừa rồi, nhát dao của Lee Pite, dù lực hay độ chuẩn đều rất tốt, phải biết con bọ cạp rất nhỏ, lại đang di chuyển nhanh, vung dao trúng nó không dễ.

Ít nhất Trương Tử An tự hỏi mình không làm được.

"Các anh đến đây là..."

Trương Tử An thầm nghĩ, không phải đến đi tiểu chung đấy chứ? Nhanh vậy đã tốt đến mức tè chung một ấm rồi?

Lee Pite liếc Nabari, "Nabari đang tìm đường, tôi nghe danh người Bedouin từ lâu, hiếu kỳ đi theo xem."

Nabari tiến lên giữa đám loạn thạch, đi lại tùy tiện như không có mục đích, thỉnh thoảng vuốt ve tảng đá, như tìm lại ký ức xưa qua xúc giác.

Những hòn đá này với Trương Tử An đều giống nhau, không biết Nabari phân biệt thế nào.

Một lát sau, Nabari chỉ một hướng, "Đi hướng kia."

Hướng đó không khác gì các hướng khác, mặt đất gồ ghề không có đường sẵn.

Trước đó họ đi thẳng về nam, giờ lại nghiêng về tây.

"Chú Nabari..." Salim không nhịn được hỏi, nếu Nabari không nói gì, cậu ta chẳng học được gì.

"Ký hiệu." Nabari vỗ tảng đá.

Lúc này, họ mới để ý, một bên tảng đá có ký hiệu rất mờ, chỉ hướng Nabari vừa chỉ.

Ký hiệu này rất cổ xưa và bí ẩn, như một loại văn tự nào đó, bị phong hóa sa mạc bào mòn đến sắp biến mất.

Thật ra đáp án đơn giản vậy thôi, Nabari tìm được đường vì tìm được ký hiệu, nhưng nếu không biết vùng này có ký hiệu, tìm vỡ đầu cũng không thấy.

Nabari nhìn Salim, nói: "Đây là ký hiệu tổ tiên để lại từ lâu. Hàng trăm năm trước, người ta từ ốc đảo Cufra ở Libya buôn lậu da thú, ngà voi, hương liệu, hoàng kim, trứng đà điểu, dọc đường qua ốc đảo Siwa hoặc ốc đảo Dahkla, vận chuyển về bờ Địa Trung Hải hoặc các thành phố lớn của Ai Cập cổ đại. Tổ tiên ta đến sau, nhờ quen thuộc sa mạc, cũng chia một phần."

Trương Tử An và Lee Pite đều kinh ngạc, Nabari dẫn họ đi lại là một con đường buôn lậu cổ đại.

Dù cổ đại hay hiện đại, buôn lậu đều là trọng tội, vì con đường kiếm tiền lớn đều viết trong hình pháp. Đặc biệt là cổ đại, buôn lậu tương đương với bỏ tiền của Pharaoh vào túi mình, một khi bị bắt là mất đầu.

Các Pharaoh Ai Cập không muốn hoàng kim trong quốc khố thất thoát, nhưng phạm vi kiểm soát có hạn, cơ bản chỉ giới hạn ở hai bờ sông Nile, còn vùng đất đỏ rộng lớn hơn nằm ngoài phạm vi thế lực của Pharaoh, nên họ biết có đường buôn lậu bí mật, nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn.

Con đường buôn lậu đã qua thử thách thời gian, ở một mức độ nào đó ít nhất đáng tin hơn mò mẫm trong sa mạc.

Dịch độc quyền tại truyen.free