Đối với Chu Kế Thánh cùng cái tiệm đồ cổ của ông mà nói, ban ngày và ban đêm không có quá nhiều khác biệt, dù sao cũng chẳng mấy khi có khách. Cũng không phải là hoàn toàn không có, thực ra trong tiệm của ông vẫn có mấy vị khách quen, là mấy người trẻ tuổi thích tò mò. Vô luận là tượng Phật ở hang Ngô Ca hay bích họa đảo Crete, bọn họ đều biết một hai, giống như rất bác học, lại luôn vô tình hay cố ý biểu hiện ra mình không thiếu tiền.

Bất quá bọn họ trên thực tế chẳng mua gì cả. Mỗi lần đến tiệm đều vuốt ve các món đồ kỳ lạ, trước khi đi lại than thở tình hình kinh tế căng thẳng, thề son sắt lần sau đến sẽ mua món đồ đã chọn, nhờ ông giữ lại. Đến lần sau thì dường như quên sạch lời hứa, lại cầm món khác lên khen không ngớt miệng, dùng điện thoại di động chụp ảnh lia lịa rồi đăng lên vòng bạn bè, đại khái là để ngụy trang thành một tay chơi sở hữu những món đồ này.

Cái này giống như câu nói đang thịnh hành trên mạng: "Vẫn là lũ nhà nghèo các ngươi hiểu cuộc sống, dù mua không nổi, nhưng cái gì cũng biết!"

Ông cũng không để ý bọn họ có mua hay không, mỗi lần bọn họ đến ông vẫn cứ nói nói cười cười như thường.

Hôm nay bọn họ lại tới, lượn lờ đến tận trưa mới thỏa mãn rời đi.

Cửa hàng đồ cổ lại lần nữa khôi phục sự tĩnh lặng.

Bình thường ông ít nói, mỗi lần bọn họ đến ông như trút hết cả tuần để nói chuyện.

Trời chiều sắp xuống núi, con hẻm nhỏ phủ lên một lớp bụi hoàng hôn. Từ các khu dân cư lân cận bay tới mùi thơm của thức ăn.

"Đến giờ ăn cơm rồi."

Ông lẩm bẩm, đi vào bếp sau, dùng nồi nhỏ chưng cách thủy một nồi mì sợi. Trong lúc nấu ông cũng không rảnh rỗi, thái chút thịt vụn, đập hai quả trứng gà, thêm chút nấm hương mộc nhĩ, rau hẹ, phi dầu rồi cho bột vào canh. Lúc bắc ra lại rắc chút hành gừng, nhỏ vài giọt dầu vừng, một bát mì sốt thơm phức và cực kỳ chính tông đã sẵn sàng.

Thời tiết hơi nóng, ông lên lầu thay một chiếc áo mỏng, khi trở về ngồi tại tiệm ăn mì sốt.

Mỗi lần ăn mì sốt, trước mắt ông phảng phất hiện lên cuộc sống ở thủ đô, vừa hoài niệm nhưng cũng không quyến luyến, bởi vì cuộc sống ở thủ đô cũ đã không còn nữa, ngay cả bản thân thủ đô cũ cũng bị sự ồn ào náo động của hiện đại hóa bao phủ, chẳng còn gì để quyến luyến.

Ông ăn rất chậm, tỉ mỉ nhấm nuốt hương vị rồi mới gắp đũa mì tiếp theo đưa vào miệng.

Sau tấm bình phong có vật gì đó khẽ động đậy.

"Ra chơi đi, thứ ngươi sợ đã đi rồi." Ông nói.

Một con mèo Ba Tư lông trắng như tuyết với đỉnh đầu, lưng và đuôi đen, khẩn trương ngó nghiêng xung quanh một hồi lâu, mới cẩn thận từng li từng tí từ sau tấm bình phong đi ra, đôi mắt sáng như đèn nhìn khắp tiệm, xác nhận không có gì nguy hiểm.

Nhìn bộ dạng này của nó, ông thấy thương cảm, đồng thời cũng cảm thấy áy náy.

Sau khi vượt qua mùa đông giá rét ở phương nam ấm áp, ông mang nó quay về Tân Hải thị. Nó là kẻ đầu tiên phát hiện ra khí tức tà ác bao trùm nơi này và đưa ra cảnh báo. Có lẽ lúc đó ông nên quả quyết rời đi, như vậy đã không khiến nó lo lắng sợ hãi suốt thời gian qua.

"Đến đây, ngươi cũng ăn cơm đi." Ông đặt một chiếc đĩa nhỏ xuống đất, trong đĩa là những lát thịt bò thái mỏng như cánh ve, đủ thấy tay nghề.

Ông nấu rất ít mì sợi, chỉ có một bát nhỏ, dù ăn rất chậm cũng chẳng mấy chốc mà hết.

Trong bụng chỉ lưng lửng, ông cũng không định ăn thêm, vui vẻ đứng lên thu dọn bát đũa.

"Meo."

Mèo Ba Tư cũng đã ăn xong thịt bò, liếm liếm mép, mong chờ nhìn ông, nó cũng chưa no, còn muốn ăn thêm chút nữa.

"Ăn đến thế là được rồi, người xưa có câu: Ăn uống điều độ để trừ bệnh, kiềm chế tình cảm để sống lâu." Ông cười nói, "Ta còn muốn sống thêm mấy năm, ngươi cũng muốn sống lâu thêm, đúng không?"

Mèo Ba Tư bị ông thuyết phục, không đòi ăn nữa, nhảy lên mặt bàn nằm xuống.

Ông nhanh chóng rửa xong bát đĩa, lau tay sạch sẽ rồi ngồi trở lại bên cạnh bàn, cầm điện thoại di động lên, đọc lướt qua những tin tức chưa đọc. Đừng thấy ông lớn tuổi, nhưng khả năng tiếp thu những thứ mới mẻ vẫn rất mạnh, vô số ứng dụng trong điện thoại di động có thể chứng minh điều đó.

Một lát sau, ông sắc mặt ngưng trọng buông điện thoại xuống.

Mặt trời đã hoàn toàn xuống núi.

Bên ngoài trời càng tối hơn.

Trên mặt bàn bày một tờ báo cũ, trang nhất là bài viết "Mười Tốp Mạng Lưới Văn Học" của ông. Trước khi đăng ông đã đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần, nhiều lần cân nhắc từ ngữ và giọng điệu, nhưng cuối cùng bản thảo vẫn không thể khiến ông hoàn toàn hài lòng.

"Vẫn còn hơi vội vàng, nếu có thêm thời gian thì tốt, ngươi nói đúng không?" Ông khẽ thở dài, cầm tờ báo lên, xem lại bài viết của mình lần thứ n.

Đây là một bài hịch chiến đấu, thổi lên hồi kèn lệnh để giới phê bình văn học truyền thống quất roi vào văn học mạng. Không nằm ngoài dự đoán, trong mấy ngày ngắn ngủi, môn sinh bạn cũ của ông nhao nhao đăng bài hưởng ứng, có người đăng trên báo giấy, có người đăng trên Weibo, trên các trang mạng xã hội cá nhân, với tốc độ cực nhanh đưa chủ đề lên top tìm kiếm.

Trong số những bài viết này, phần lớn đứng về phía ông, cũng có một số ít tạm thời đứng giữa quan sát tình hình, nói những lời ba phải, đại khái là cảm thấy không đăng thì không ổn, mà đăng thì lại không muốn đắc tội bên nào. Còn có người thì lái sang hướng khác, bề ngoài mỗi bên đánh năm mươi gậy, nhưng trên thực tế vẫn thiên về phía ông.

Bất quá, cũng có một vài bài viết bày tỏ thái độ ủng hộ văn học mạng, tác giả của những bài viết này phần lớn ông không biết, có thể là những gương mặt trẻ tuổi mới xuất hiện gần đây, nhưng tiếng nói của họ vẫn còn quá yếu ớt, không đáng kể trong giới văn học phân biệt đối xử nghiêm trọng.

"Giữ khí khái tuổi trẻ thì dễ, giữ khí tiết tuổi già thì khó. Không ngờ ta lớn tuổi thế này rồi mà vẫn phải lội vào vũng nước đục này." Ông lắc đầu, ngực có một cảm giác khó tả.

Bài viết này của ông viết quá vội vàng, phần lớn là dựa vào ấn tượng về những tin đồn của văn học mạng để viết. Ông biết mình nên đọc hết những cuốn tiểu thuyết mạng mà mình muốn phê phán rồi mới viết, như vậy bài viết sẽ có tính nhắm mục tiêu hơn, không thẹn với lương tâm.

Nhưng ông không chỉ ăn chậm, đọc sách cũng chậm, thích nghiền ngẫm từng câu từng chữ. Với tốc độ như vậy mà muốn đọc hết những cuốn tiểu thuyết mạng dài mấy trăm vạn chữ, quả thực là chuyện hoang đường, huống chi trong bài viết ông liệt kê khoảng mười cuốn tiểu thuyết mạng, cộng lại có mấy ngàn vạn chữ.

Đọc sách ví như ẩm thực, thong thả nhấm nuốt, chưa chắc đã dài; ăn liên tục nhai lớn, cuối cùng chẳng biết vị.

Đọc sách chậm, ăn cơm chậm, đây là gia huấn, không thể làm trái.

Dù chỉ lướt qua, ông vẫn thấy được một điểm từ tiểu thuyết mạng, đó là không có chút dinh dưỡng nào, giống như mì ăn liền vậy.

Thi thư không thể không đọc, lễ nghĩa không thể không biết, con cháu không thể không dạy.

Bây giờ bọn trẻ đọc tiểu thuyết mạng mà không đọc thi thư, học lễ nghĩa, giống như cả ngày ăn mì ăn liền, lâu dần sẽ thiếu dinh dưỡng, thân thể yếu đuối, làm sao có thể có chí hướng thánh hiền, trong lòng còn có quân quốc?

Cho nên, ông không cho rằng mình làm sai, chỉ là vì lướt qua nên có chút thấp thỏm mà thôi.

Ông lại nhìn ra ngoài, trời đã tối hẳn, giờ tan tầm đã qua, con hẻm nhỏ vốn đã yên tĩnh lại càng thêm quạnh quẽ.

"Được rồi, nên đánh răng, đóng cửa đi ngủ." Ông buông tờ báo xuống đứng lên.

Đối với phần lớn cư dân thành phố, ngủ sớm như vậy là quá sớm. Dân công sở vẫn còn đang ăn tối, học sinh thì mở sách vở ra làm bài tập, rất nhiều người sống về đêm mới bắt đầu.

"Tức bất tỉnh liền hơi thở, quan khóa cửa hộ, tất tự mình kiểm điểm."

"Bình minh tức lên, vẩy nước quét nhà sân, muốn trong ngoài sạch sẽ."

Tối đến thì đi ngủ, trời sáng thì dậy đọc sách, đây là tổ huấn, cũng là thói quen của ông từ nhiều năm nay, trừ phi có chuyện quan trọng, xưa nay không thay đổi.

Mèo Ba Tư lúc ông đọc báo thì nằm gục trên mặt bàn ngủ gà ngủ gật, lúc này dường như phát hiện ra điều gì, tai khẽ động, cảnh giác đứng lên, mắt chớp chớp nhìn ra ngoài bóng tối.

"Sao vậy?"

Ông chạy ra cổng, đang định đóng cửa thì phát hiện ra sự khác thường của nó, trong lòng không khỏi thắt lại, chẳng lẽ yêu quái kia lại quay lại?

Trên đầu tường đối diện có bóng đen lắc lư.

"Đừng khẩn trương, chỉ là mèo hoang thôi."

Nhờ ánh đèn đường, ông thấy rõ là mấy con mèo hoang khác màu lông.

Trên đầu tường truyền đến một tiếng hừ lạnh như có như không.

Ông nhíu mày, "Ai vậy? Ai ở đó?"

Ngay sau đó, đèn đường đột nhiên tắt ngúm.

Ngay sau đó, bóng tối như thủy triều lan ra xung quanh, toàn bộ đèn đường trong hẻm nhỏ đều tắt.

Không chỉ đèn đường, các hộ dân lân cận cũng bất ngờ mất điện.

Tình hình có vẻ không đúng, bởi vì đèn đường dùng năng lượng mặt trời để cung cấp điện độc lập, sao lại mất điện cùng lúc với các hộ dân bình thường?

Đột nhiên, trên đầu tường vang lên một tiếng ngâm dài âm vang hữu lực.

"Tổ long hồn chết Tần còn tại, Chu học danh cao thực trấu cám!"

"Bách thế giai hành Tần Chính pháp, 'Thập tóp' phi hảo văn chương!"

Ông nghe vậy sắc mặt kịch biến, ngực như bị trọng kích, lảo đảo lùi mấy bước, đầu ong ong.

"Cái gì... Ngươi dám mắng Chu học là... là... trấu cám? Ngươi là ai? Có bản lĩnh bước ra! Giấu đầu lộ đuôi tính là gì hảo hán!" Ông phẫn nộ quát vào bóng tối.

Trong bóng tối có tiếng nói: "Giấu đầu lộ đuôi? Vậy ngươi nấp trong bóng tối ám hại người khác thì tính là gì hảo hán? Ngươi thuộc lòng Chu học, há không nghe Chu Hi nói qua: 'Nặc oán nhi dụng ám tiễn, họa diên tử tôn'?"

Ông nghe ra ý uy hiếp trong lời nói, cũng nghe ra đối phương đến vì bài "Mười Tốp Mạng Lưới Văn Học" của mình. Chỉ là địa chỉ của ông chỉ nói cho rất ít bạn bè thân thiết, đối phương làm sao biết được?

"Ngươi không cần uy hiếp ta, ta đăng bài không thẹn với lương tâm, tiểu thuyết mạng không có chút dinh dưỡng nào là sự thật, ta Chu Kế Thánh muốn bình định lại trật tự, để thanh thiếu niên đọc kinh điển Nho gia, học lời thánh hiền, vì thiên địa lập tâm, vì sinh dân lập mệnh!" Ông ưỡn ngực, cố gắng trấn tĩnh nói.

"Ha ha, nói nghe hay đấy." Tiếng nói trong bóng tối cười nhạt: "Ngươi đơn giản là đau lòng cho sự suy thoái của văn học truyền thống, lại không quen mắt với sự phát triển mạnh mẽ của văn học mạng mà thôi. Nhân dân quần chúng thích, ngươi không thích, ngươi là ai?"

Cơn giận bùng lên trong lồng ngực ông, đang định phản bác thì tiếng nói kia lại vang lên.

"À, ngươi không cần trả lời."

Ông khẽ giật mình, tự hỏi không cần trả lời cái gì?

Tiếng nói kia lạnh dần, như băng giá thấu xương: "Ta biết ngươi là ai. Ngươi là lão Cửu!"

Dù chỉ là một câu rất bình thường, tim Chu Kế Thánh lại đột nhiên nảy lên một nhịp mạnh, khiến cả lồng ngực đau nhói.

Đồng tử ông giãn ra, mồ hôi rơi như mưa, ký ức đau khổ nhất từ mấy chục năm trước ùa về, như Ngũ Hành Sơn đè nặng trên vai ông, lúc nào cũng có thể nghiền nát ông thành bột mịn.

Sau cơn đổ mồ hôi lạnh, thân thể ông như rơi vào hầm băng.

Ông tưởng mình đã quên đoạn ký ức đó, nhưng kỳ thực nó vẫn luôn ẩn sâu trong nội tâm, bất kỳ mảnh vụn nào cũng như mới hôm qua, gần như phá vỡ toàn bộ tôn nghiêm và vinh quang của ông.

"Meo!"

Một câu nói đơn giản không chỉ gây tổn thương tinh thần cho ông, mà còn khiến con mèo Ba Tư của ông run rẩy, co rúm người vào góc tường, kinh hoàng nhìn chằm chằm vào bóng tối bên ngoài. Ngay cả khi gặp phải tà ma đáng sợ nhất, nó cũng chưa từng sợ hãi đến vậy.

"Xem ngươi bản chất còn chưa quá xấu, lần này ta không làm khó dễ ngươi. Nhưng ngươi nên tự lo liệu cho tốt, dẹp bỏ thành kiến mà đọc văn học mạng, đừng từ Tử Hậu trở lại Văn Vương! Đừng cả ngày nghĩ đến việc quay ngược bánh xe lịch sử, nếu không lần sau gặp mặt, Chu học sẽ kết thúc từ ngươi!"

Tiếng nói trong bóng tối nói xong câu này thì im bặt.

Một lát sau, đèn đường lại sáng lên, các hộ dân xung quanh cũng lần lượt có điện trở lại.

Trên đầu tường không có ai, ông chỉ thấy mấy con mèo hoang vẫy đuôi rời đi.

Ông không thể chống đỡ được nữa, thân thể gần như kiệt sức, hai chân run rẩy mềm nhũn, ngồi bệt xuống đất, mồ hôi thấm ướt áo mỏng, há to miệng, khó khăn thở dốc.

"Ôi, lão gia tử, ông sao vậy?"

Sau khi có điện lại, đúng lúc có một người hàng xóm đi ngang qua, vô tình nhìn vào trong tiệm, thấy ông lão vốn luôn ôn tồn lễ độ mặt trắng bệch như tờ giấy, do dự một chút rồi chạy vào, không dám tùy tiện động vào ông mà lo lắng hỏi: "Có cần tôi gọi xe cứu thương không?"

"Không... Không cần..."

Ông yếu ớt khoát tay, "Tôi... Vừa rồi đột nhiên mất điện, tôi chỉ là không cẩn thận trượt chân."

"Thật không?" Người hàng xóm dò xét chân ông, thấy dáng vẻ ông không giống như bị ngã, nhưng vừa rồi đột nhiên mất điện cũng là sự thật.

"Thật, ông đi làm việc của ông đi, tôi không sao, nghỉ ngơi một chút là khỏe." Ông miễn cưỡng nở một nụ cười.

Người hàng xóm thấy sắc mặt ông đã hồng hào hơn một chút, liền gật đầu dặn dò: "Vậy nếu ông thấy khó chịu ở đâu thì gọi xe cứu thương ngay nhé, đừng cố quá! Nghỉ ngơi tốt đi, dưới đất lạnh lắm."

"Tôi biết rồi, cảm ơn."

Người hàng xóm vừa đi vừa ngoái đầu lại, ông đột nhiên hỏi: "À phải rồi, vừa rồi trước khi ông vào, có nghe thấy ai nói chuyện không?"

Người hàng xóm chỉ vào ông, "Tôi chỉ nghe thấy ông nói chuyện một mình trong tiệm, tôi thấy lạ nên liếc nhìn, đã thấy ông ngồi bệt xuống đất."

Ông như hiểu ra điều gì, truy hỏi: "Ông chỉ nghe thấy tôi nói chuyện?"

Người hàng xóm gật đầu, ngượng ngùng nói: "Cái đó... Đừng cứ ông ông mãi, tôi nghe không quen."

"Được rồi, tôi biết rồi... Đúng, tôi còn một câu hỏi, ông... Ông có hay đọc tiểu thuyết mạng không?" Ông hỏi.

"Thỉnh thoảng thôi, nhưng tôi toàn đọc lậu." Người hàng xóm cười hì hì, "Vậy tôi đi trước nhé."

Trong tiệm lại trở về tĩnh lặng.

Ông ảm đạm nhìn chằm chằm vào ngọn đèn đường trong hẻm nhỏ, đột nhiên tự giễu cười nói: "Thiên hạ lớn như vậy, trốn đến đâu mới tránh được mèo hoang?"

Dịch độc quyền tại truyen.free