Mùa thu ở Duyện Châu và Ung Châu mang một vẻ hoàn toàn khác biệt. Điều này không phải do sự khác biệt về địa hình, mà là bởi Ung Châu, dưới sự cai trị của triều đình, vào mùa thu hoạch lại tràn ngập cảnh tượng hân hoan, phồn thịnh. Màu vàng của những cánh đồng lúa trải dài bất tận, báo hiệu một vụ mùa bội thu, đủ sức giúp người dân Ung Châu vượt qua thêm một mùa đông lạnh giá.

Thế nhưng, những điều đó hoàn toàn không thể tìm thấy ở Duyện Châu! Dưới sự thống trị của Lưu Đại, Duyện Châu vốn dĩ không đến nỗi nào, theo lẽ thường không nên có cảnh tượng như hiện tại. Nhưng kể từ khi quân Khăn Vàng tái khởi, Lưu Đại đã dốc toàn bộ tinh lực để đối phó với đám tặc quân ấy, khiến tình hình Duyện Châu cứ thế càng ngày càng sa sút, đặc biệt năm nay lại càng không có tâm trí nào để lo việc dân sinh.

Quan trọng hơn là, vì bầu không khí ảm đạm, hỗn loạn này, ngay cả dân chúng bản địa của Duyện Châu cũng không còn lòng tin. Họ do dự không biết nên rời bỏ quê hương đi lánh nạn ở nơi khác, hay tiếp tục bám trụ mảnh đất này, đổ mồ hôi – đối mặt nguy cơ rất lớn là bị quân Khăn Vàng cướp sạch mọi thứ.

Vào thời điểm đó, quân triều đình đã tiến vào đóng quân. Đáng tiếc, trong thời đại này, niềm tin của dân chúng đối với triều đình đã xuống đến mức thấp nhất trong mấy trăm năm qua. Rất nhiều người không cho rằng binh mã triều đình có thể mang lại thay đổi gì. Ngay cả khi Tào Tháo cử liên lạc binh đi khắp nơi tuyên truyền tin thắng trận để tấu lên Hoàng đế, những người này vẫn cho rằng đó chỉ là lời đồn do quan binh tung ra để trấn an họ.

Đến khi xác nhận những điều đó là sự thật, thời cơ tốt nhất đã bị bỏ lỡ. Vì thế, khi Lưu Hiên tiến vào Duyện Châu, rất nhiều ruộng đất đều đã hoang phế như vậy.

“Ruộng đất...”

Lưu Hiên ngồi trên lưng ngựa, từ từ tiến về phía trước.

Kể từ khi vào Duyện Châu, hắn cũng không vội vàng, mà chậm rãi đi, dọc đường không ngừng quan sát tình hình Duyện Châu. Nhìn thấy những cánh đồng rộng lớn bị bỏ hoang, lòng hắn không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

Thấy cảnh tượng này, Vương Doãn lên tiếng: “Với tình hình này, muốn khôi phục lại e rằng ít nhất phải mất ba năm!”

Hoàng đế thân chinh, theo lẽ thường, Lưu Hiên không muốn tạo ra thanh thế quá lớn, nhưng lần này vẫn có rất nhiều quan viên đi theo, thậm chí Lục Bộ đều phái người, trong đó các Thượng Thư của Lục Bộ còn đích thân đi cùng. Có thể nói, đội ngũ trước mắt chính là một tiểu triều đình di động, có thể giải quyết mọi quốc gia đại sự mọi lúc mọi nơi.

Thái Phó Viên Ngỗi tự xưng thân thể không tốt nên không đến, nhưng ai cũng biết ông ta không đến là vì tránh hiềm nghi. Trong Tam Công, vốn dĩ định để Thái úy Dương Bưu đi cùng, nhưng Dương Bưu đột nhiên cáo bệnh, nên người cuối cùng cùng đi là Tư Đồ Vương Doãn. Lần này, người vừa mở miệng nói chuyện chính là Vương Doãn.

“Ba năm...”

Lưu Hiên thầm tính toán. Nay hẳn là năm 193. Theo lịch sử nguyên bản, vài năm sau lẽ ra không có đại sự gì. Nhưng trong cái lịch sử mình đã biết này, việc đầu tiên cần làm là tiêu diệt triệt để quân Khăn Vàng, sau đó tích tụ lực lượng chuẩn bị đại chiến với Viên Thiệu ở phía Bắc. Nếu không có gì trì hoãn, sau khi thống nhất phương Bắc, hắn sẽ thuận thế nam hạ. Đến khi thu hồi Kinh Châu, liệu hắn sẽ thuận thế tiến vào Xuyên Thục hay thẳng xuống Giang Đông, thì còn tùy vào tâm tình của hắn. Nếu mọi việc thuận lợi, trong mười năm có lẽ sẽ hoàn thành thống nhất chiến tranh. Quan trọng hơn là, mười năm này đủ để hắn dẫn dắt vương triều này bước đầu đi theo con đường văn minh tu chân. Sau khi vương triều thống nhất, có thể dựa vào nền tảng này không ngừng phát triển vươn lên.

“Có chư công triều đình phụ tá, có lẽ không cần đến ba năm!”

Hiện giờ, Hộ Bộ Thượng Thư Tuân Du đang nắm giữ các loại kỹ thuật trồng trọt. Những kỹ thuật này đều là những trận pháp và pháp thuật sơ khai nhất, trước đây còn bị hạn chế vì không có người phối hợp. Nay có Luyện Khí Tư, chỉ cần phân ra một tiểu tổ chuyên môn phối hợp Tuân Du, thì trong vòng một năm khôi phục nền tảng dân sinh ở Duyện Châu cũng không phải việc khó. Quan trọng hơn là, Ung Châu đã bước đầu hiện lộ cảnh tượng phồn vinh chính là cơ sở vững chắc nhất của Lưu Hiên. Dù cho Duyện Châu trong ba năm không sản xuất được hạt lương nào, Lưu Hiên cũng có thể huy động toàn bộ sức lao động của Duyện Châu tiến hành kiến thiết hạ tầng cơ sở, sau đó dựa vào lương thực từ Ung Châu để hỗ trợ, đảm bảo nhu cầu lương thực cho Duyện Châu.

Đây chính là nền tảng, cũng là thành quả mà hắn đã âm thầm tích lũy được trong mấy năm qua ở Tây Bắc.

“Nhưng trước mắt, vẫn phải ưu tiên tiêu diệt triệt để quân Khăn Vàng. Bằng không, nếu đám phản tặc này vẫn lăm le như hổ rình mồi, Duyện Châu sẽ luôn nằm dưới sự uy hiếp này, căn bản không thể khôi phục sản xuất!”

Vẻ mặt Vương Doãn khá ung dung, nhẹ nhõm. Nếu là mấy tháng trước, ông ta hẳn đã không có dáng vẻ này. Chẳng qua là vì mấy ngày nay, tin thắng trận của Tào Tháo cứ dồn dập tới tấp, nhìn khí thế ấy, đúng là muốn một hơi quét sạch quân Khăn Vàng. Thân là Tư Đồ, Vương Doãn tự nhiên vô cùng vui sướng, bởi đối với đám tặc quân làm lung lay tận gốc rễ triều đình này, ông ta ước gì chúng sớm bị tiêu diệt sạch sẽ. Tào Tháo đánh thắng một cách đẹp mắt như vậy, một chút lo lắng trong lòng ông ta cũng tan biến.

Ngoài ra, quân Khăn Vàng hiện đang chiếm giữ Dự Châu cùng một nửa quận huyện của Từ Châu. Nếu Tào Tháo có thể thuận thế đoạt lại hai nơi này, thế lực triều đình sẽ có thể vươn tới hai châu này. Đến lúc đó, khu vực phía nam Hoàng Hà, phía bắc Trường Giang cơ bản đều sẽ nằm trong tay triều đình. Chưa kể Dự Châu gần như đã thành đất vô chủ, cho dù là Từ Châu có được triều đình chính thức sắc phong, cũng hoàn toàn có thể lấy cớ này để thu về dưới quyền triều đình. Khi đó, cộng thêm hai châu Tây Bắc, triều đình sẽ một lần nữa chiếm lại được vùng Trung Nguyên. Chỉ cần Viên gia thức thời một chút, H��n vương triều như trước sẽ là một thời kỳ phồn vinh thịnh thế, còn Vương Doãn ông ta chính là trung hưng chi thần, dù cho chỉ là có hư danh.

Đang lúc nói chuyện, đột nhiên có một người trẻ tuổi thúc ngựa đến gần. Mặc dù bị thị vệ bên cạnh ngăn lại, nhưng Tào Bao ở cạnh Lưu Hiên nhận ra người quen, bèn vẫy tay. Người trẻ tuổi liền được tiến đến gần. Vương Doãn liếc mắt, phát hiện đó là nhị công tử của nhà Tư Mã, tên là Tư Mã Ý. Tuy tuổi còn nhỏ, nhưng chàng trai này đã sớm có tiếng tăm, Vương Doãn ông ta cũng có nghe nói đến.

Chỉ là không hiểu sao Thiên tử lại coi trọng thanh niên này đến thế, cư nhiên trực tiếp triệu vào cung sắp xếp công việc, tiếc rằng lại là một công việc hoang đường, ở cái Luyện Khí Tư gì đó. Vương Doãn nghe nói đó là nơi chuyên làm những vật phẩm kỳ quái cho Hoàng Thượng. Ông ta vốn định khuyên can một phen, nhưng Lại Bộ Thượng Thư Tuân Hoặc, Hộ Bộ Thượng Thư Tuân Du, thậm chí cả Tam Công Thái úy Dương Bưu đều không đồng ý, hơn nữa còn tỏ ra thần thần bí bí, dường như có chuyện quan trọng gì đó đang giấu mình. Cảm thấy không ổn, Vương Doãn vẫn luôn chú ý Luyện Khí Tư này, nhưng cố tình chẳng có tin tức gì, chỉ biết Lý Túc thường xuyên đi khắp nơi thu thập một số tài liệu.

Liếc nhìn lại, Vương Doãn thấy Tư Mã Ý thấp giọng nói vài câu gì đó vào tai Thiên tử, sắc mặt Thiên tử hơi đổi, nhưng lập tức liền khôi phục bình thường.

“Rốt cuộc là chuyện gì?”

Vương Doãn trong lòng nghi hoặc, đáng tiếc Lưu Hiên chẳng hề có ý giải thích với ông ta, lại thản nhiên nói một câu: “Đi một chặng đường này cũng có chút mệt mỏi rồi, tìm một nơi nghỉ chân đi!” Sau đó liền quay đầu ngựa trở lại cỗ xe của mình.

Mặc dù trong lòng buồn bực, nhưng ai bảo Lưu Hiên là Thiên tử, Vương Doãn chỉ có thể rầu rĩ không vui mà trở lại cỗ xe của mình để nghỉ ngơi. Dù sao một ngày ngồi ngựa tuy không dài, nhưng tuổi tác đã không còn trẻ, ông ta cũng có chút mệt mỏi.

Lưu Hiên trở lại xe ngựa, lúc này trong xe đã có người chờ sẵn, đúng là Sử đạo nhân.

Phất phất tay, ý bảo Sử đạo nhân không cần đa lễ. Sau khi ngồi xuống, hắn lại ra hiệu Tư Mã Ý lên xe ngồi, rồi mới hỏi Sử đạo nhân: “Tin tức có chuẩn xác không?”

Sử đạo nhân lắc đầu: “Bệ hạ hẳn cũng hiểu rõ những người như chúng ta là loại người thế nào, tin tức này rốt cuộc chuẩn xác hay không, ai cũng không thể đảm bảo.”

Lưu Hiên tuy bất đắc dĩ, nhưng cũng chỉ có thể gật đầu tán thành. Tuy nhiên, điều hắn chú ý nhất lại là một chuyện khác: “Là người nào?”

“Vu Cát!”

“Ồ!” Lưu Hiên gật đầu: “Người này thực lực ra sao? Ngươi có biết không?”

Sử đạo nhân lắc đầu: “Người này thực lực vượt trên bần đạo, nhưng tình hình cụ thể thì ta cũng không hiểu rõ lắm!”

Lưu Hiên thở dài, nhưng dù sao có được tin tức này vẫn tốt hơn nhiều so với việc chỉ biết đến khi sự việc sắp xảy ra.

Thì ra, kể từ khi Sử đạo nhân sẵn lòng phò tá dưới trướng Lưu Hiên, hắn đã cẩn thận hỏi Sử đạo nhân về tình hình các tu sĩ, đặc biệt là những cao thủ nào đang có mặt trên mảnh đất này. Không ngoài dự đoán, hắn đã nghe được vài cái tên: Tả Từ, Vu Cát, Tử Hư Thượng Nhân, cùng với Nam Hoa đã công khai đối địch với hắn! Kể từ đó, Lưu Hiên đã lệnh Sử đạo nhân cố gắng hết sức chú ý hành tung của mấy người này. Trong số đó, trừ Tử Hư Thượng Nhân ẩn cư tại Tây Xuyên, Vu Cát và Tả Từ đều là những kẻ hành tung phiêu diêu, sống không cố định nơi chốn, muốn hỏi thăm thật sự không dễ dàng.

Thế nhưng, đúng vào lúc Lưu Hiên đang trên đường đến Duyện Châu, muốn nhân cơ hội một hơi diệt Nam Hoa, Sử đạo nhân lại đột nhiên vội vàng chạy đến từ Trường An. Bởi vì ông ta đã nghe ngóng được tung tích của Vu Cát từ một đạo hữu đang du lịch bên ngoài. Điều này thì không nói làm gì, mấu chốt là nơi phát hiện Vu Cát đã khiến Sử đạo nhân nhận ra có điều không ổn, vì vậy mới vội chạy tới thông báo cho Lưu Hiên. Và Lưu Hiên, sau khi biết tin tức này, quả nhiên liền lập tức hỏi rõ tình hình chi tiết.

“Giang Đông!”

Vu Cát đi Giang Đông, Lưu Hiên cũng không lấy làm kỳ lạ. Mấu chốt là vị đạo hữu kia của Sử đạo nhân, khi quan sát doanh trại quân Tôn Sách từ xa, lại bất ngờ nhìn thấy Vu Cát ra vào nơi đó. Hơn nữa, thấy thái độ của các tướng lĩnh dưới trướng Tôn Sách dường như thập phần cung kính, lại nhớ đến việc Sử đạo nhân đã nhờ vả mình trước đây, vị đạo hữu ấy mới truyền tin đến Trường An.

“Tôn Sách lại cấu kết với Vu Cát ư?”

Lưu Hiên cảm thấy đầu óc mình hơi khó xoay chuyển. Sao những tiên nhân xưng là lánh đời tu hành này lại cứ từng người một chạy đến nhúng tay vào chuyện thế tục? Một Nam Hoa chưa đủ, giờ lại thêm một Vu Cát nữa sao?

“Vậy Tả Từ có phải cũng không chịu nổi tịch mịch mà chạy đến đây rồi không?”

Đang thầm than thở, Lưu Hiên đột nhiên cảm thấy có điều gì đó, bèn nhìn thẳng vào tấm rèm cửa xe ngựa. Chỉ thấy tấm rèm không gió mà tự động bay, cứ như có người vén lên vậy, nhưng lại không nhìn thấy bóng dáng ai. Cảnh tượng này quỷ dị đến không thể tả. Người bình thường thấy, e rằng lúc ấy đã sợ vỡ mật. Nhưng trong xe này không có một thường nhân nào, Sử đạo nhân và Tư Mã Ý đều đã toàn lực đề phòng. Ngược lại, Lưu Hiên chỉ nhìn một lát rồi mỉm cười nói: “Đạo trưởng làm gì phải giấu giếm? Nếu có điều gì muốn nói với ta, cứ nói thẳng ra!”

Lời vừa dứt, trong thùng xe bỗng nhiên xuất hiện một người. Lưu Hiên đang tự hỏi là ai, thì Sử đạo nhân bên cạnh đã mở miệng: “Tả đạo hữu đã đến, sao còn bày ra lắm trò bí ẩn vậy? Lâu rồi không gặp, tu vi của đạo hữu lại tinh tiến không ít rồi!”

Lưu Hiên vừa nghe liền hiểu ra, lão nhân ăn mặc vô cùng mộc mạc trước mắt này, chính là Tả Từ mà mình vừa thầm than đó!

Mọi quyền lợi đối với nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong độc giả trân trọng.