Tư Mã Ý, tự Trọng Đạt, theo tập tục thời bấy giờ, năm nay mới chỉ mười bốn tuổi.

Dù là ở thế giới mà y từng sống trước đây, hay ở thời đại này, Tư Mã Ý vẫn chỉ là một đứa trẻ. Nhưng khác biệt rất lớn so với thiếu niên tầm thường là y không chỉ trầm ổn trong mọi việc, mà học thức còn vô cùng phong phú; bất luận thiên văn, địa lý, kinh sử, tử tập hay binh thư chiến sách, phàm là Lưu Hiệp muốn biết, y đều có thể trả lời trôi chảy.

Nghe Tư Mã Ý trò chuyện cả một ngày, Lưu Hiên lấy làm kinh ngạc khi y có được học thức như vậy ngay từ khi còn nhỏ: “Chẳng hổ danh là trọng thần khai quốc của Nguỵ quốc sau này, quả nhiên không tầm thường chút nào.”

Rời Trường An, Lưu Hiên không còn ngồi trên lưng ngựa nữa, mà ngồi chung xe với Thái Diễm. Nhị đệ Lưu Biện thoạt đầu còn hớn hở nhìn ngắm xung quanh vì thấy mới lạ, nhưng nhìn hai ngày rồi cũng thấy nhàm chán, cộng thêm việc cưỡi ngựa rất mệt mỏi, nên cũng đổi sang ngồi xe, tiện thể thủ thỉ những lời riêng tư với ái thiếp Đường Cơ.

Chỉ có Lưu Hiệp, với tâm tính của thiếu niên, lại có Tư Mã Ý bên cạnh bầu bạn, vẫn cưỡi ngựa đi đi lại lại khắp đội ngũ, thỉnh thoảng ghé qua nói chuyện phiếm với Lưu Hiên và Lưu Biện. (Xe ngựa có cửa sổ, với hai lớp che là rèm vải và sa mỏng, chỉ cần vén rèm lên là có thể nhìn ngắm cảnh bên ngoài, và trò chuyện với người cưỡi ngựa bên cạnh).

Huống hồ, Lưu Hiên cũng không phải lúc nào cũng ru rú trong xe, có lúc y cũng sẽ ngồi bên ngoài, vừa cảm nhận cơn gió xuân còn vương chút se lạnh, vừa ngắm nhìn cảnh vật khắp nơi đã bắt đầu đâm chồi nảy lộc xanh biếc.

Hôm nay y đang ngồi ở vị trí đó. Vốn thân là hoàng đế phải giữ vững uy nghi của bậc đế vương, nhưng hôm nay đi xa, cộng thêm trong đội ngũ này cũng không có người ngoài, đồng thời Lưu Hiên cũng không phải đến đâu cũng hô to: “Ta là hoàng đế!”

Thế nên, việc y buông lỏng một chút cũng chẳng ai để ý. Còn về Hoàng Môn Thị Lang Chung Diêu đi theo bên cạnh, dù có muốn khuyên vài câu, nhưng mấu chốt là hoàng đế lại có vẻ lơ đễnh, nên hắn cũng không tiện làm mất hứng hoàng đế lúc này.

Lần này đi theo có các quan viên như Hộ Bộ Thượng thư Tuân Du, Hoàng Môn Thị Lang Chung Diêu, Nghị Lang Ngô Thạc và Quách Gia; còn về tướng lĩnh thì chỉ có Hoàng Trung. Thị vệ thân cận chính là khoảng một trăm Vũ Lâm lang do Giáo úy Tần Nghi Lộc thống lĩnh.

Còn sót lại đều là binh lính, thị nữ và hoạn quan theo hầu. Số người này không nhiều lắm, khi di chuyển cũng ngồi ở những xe phía sau, chỉ cần hai chiếc xe là đã đủ chỗ cho tất cả.

Có thể nói, lần xuất hành này của Lưu Hiên, động tĩnh còn chẳng bằng một đoàn thương đội lớn, phô trương hơn nhiều, tương đối khiêm tốn. Hơn nữa, trừ các quận trưởng, ngay cả quan lại cấp dưới cũng không hề hay biết hoàng đế sẽ đến vùng của họ để thị sát.

Cũng không phải Lưu Hiên muốn vi hành riêng tư, chẳng qua là chuyện này nói cho đám quan lại cấp dưới đó cũng chẳng có ý nghĩa gì. Ngày nay, quyền hành lớn ở các quận đều nằm trong tay Thái Thú, y chỉ cần thông báo cho các Thái Thú này là đủ.

Ngoài ra, đội ngũ mỗi ngày đều sẽ gửi tin về Trường An, để triều đình biết động hướng mỗi ngày của hoàng đế, cũng như vị trí hiện tại của đội ngũ, nhằm dễ dàng tìm được hoàng đế ngay lập tức khi có việc gấp.

Nhưng trên thực tế, Lưu Hiên sớm đã có sự chuẩn bị. Y đã chia cho Tào Tháo và Tuân một mảnh ngọc phù truyền tin. Nếu có việc gấp, chỉ cần đưa tình huống cụ thể vào trong ngọc phù, sau đó thôi động trận pháp trên đó, ngọc phù sẽ tự động bay đến tay Lưu Hiên. Dù Lưu Hiên có ở tận Lương Châu thì ngọc phù cũng chỉ mất chưa đầy một ngày là tới tay. Với thời điểm bấy giờ, tốc độ đó được xem là rất nhanh.

Chính vì có những sự chuẩn bị này, Lưu Hiên mới yên tâm mà đi ra ngoài ngao du.

“Đáng tiếc lúc này không thích hợp để chơi cái trò giả heo ăn thịt hổ, hay vi hành riêng tư. Nhớ khi còn nhỏ, ta rất thích xem mấy vở kịch nói về... những chuyện vi hành bí mật thế này...”

Đang mải suy nghĩ, y chợt thấy Sử đạo nhân chẳng biết từ lúc nào đã thúc ngựa đi tới bên xe ngựa. Lưu Hiên sững sờ một chút, rồi với vẻ mặt lơ đãng hỏi: “Đạo trưởng có chuyện muốn nói sao?”

Y không có thiện cảm hay ác cảm đặc biệt với vị đạo nhân họ Sử này. Không thể nói là chán ghét, nhưng cũng chẳng đến mức thích hay tán thưởng. Tuy nhiên, Sử đạo nhân cũng được coi là người có thực tài, nên Lưu Hiên đối xử với ông khá khách khí. Từ khi thấy Sử đạo nhân cũng đồng hành cùng đội ngũ, y đã biết lão đạo này có điều muốn nói với mình.

Vì chờ người đạo sĩ này tự mình mở lời, Lưu Hiên thậm chí còn chưa áp dụng một loạt kế hoạch rèn luyện mà y vốn đã dự định. Lần này y ra ngoài, còn cố ý mang theo Hoàng Trung, và "bắt cóc" Tư Mã Ý, ngoài việc muốn ngắm cảnh xung quanh, còn muốn nhân cơ hội bồi dưỡng hai người kia. Đáng tiếc, vì chuyện của Sử đạo nhân này mà trì hoãn, nên vẫn chưa được thực hiện.

Sử đạo nhân thấy ho��ng đế đặt câu hỏi cũng không lòng vòng, nói thẳng: “Bệ hạ đối với thế cục thiên hạ hiện nay thấy thế nào?”

“Ừ?”

Lưu Hiên không ngờ tới, vị Sử đạo nhân này lại dám đề cập vấn đề như vậy với mình. Đây dường như cũng là chuyện mà đám văn nhân võ tướng trong triều thích đàm luận. Chẳng lẽ ngay cả tu sĩ ở thời điểm này cũng thích chú ý thiên hạ đại sự sao? Nam Hoa cũng vậy, mà vị Sử đạo nhân này cũng thế!

“Đạo trưởng có lời gì muốn nói, cứ nói thẳng đi!”

Sử đạo nhân không nghĩ tới vị hoàng đế trẻ tuổi này nói chuyện tùy ý như vậy. Nếu đã thế, ông bèn nói thẳng toẹt: “Lão tiên Nam Hoa kia, bần đạo cũng phần nào hiểu rõ. Nay y dám đứng ra khởi binh làm loạn, tất nhiên là có đủ chỗ dựa... Bệ hạ dù cũng thông hiểu nhiều huyền pháp nhưng...”

“Trong trường hợp này, không thể bảo đảm Hán thất giang sơn vẫn có thể một lần nữa thống nhất, phải không?”

Nghe đến đây, Lưu Hiên rốt cuộc hiểu Sử đạo nhân muốn nói gì, thì ra là đang nghi ngờ mình có đánh bại được lão quỷ Nam Hoa kia hay không mà thôi.

Không ngờ Sử đạo nhân nghe lời Lưu Hiên xong lại lắc đầu: “Cũng không phải thế. Bần đạo rời Lạc Dương xong đã đi khắp nơi du lịch một chuyến, cũng thấy rõ những việc Hoàng Cân Quân đã làm, biết rõ lão Nam Hoa kia dù có dã tâm lớn, năng lực cũng không tệ, nhưng cũng không thể đứng đầu thiên hạ được.”

“Ngược lại, bệ hạ thích hợp hơn để ngồi trên giang sơn này!”

“Ừ? Sao lại nói vậy?” Lưu Hiên thật tò mò, vị Sử đạo nhân này rốt cuộc căn cứ vào điều gì mà đưa ra phán đoán như vậy?

Chỉ nghe Sử đạo nhân nói: “Du lịch khắp bốn phương, Hoàng Cân Quân chẳng làm gì ngoài việc cướp bóc, căn bản không hề nghĩ tới làm thế nào để dân chúng có cuộc sống tốt hơn. Nơi chúng đi qua như châu chấu đi qua, không còn một ngọn cỏ, không còn một viên ngói. Làm như vậy, chính là kẻ thù chung của người trong thiên hạ.”

“Không có dân chúng làm trụ cột, giang sơn bọn họ đánh được cũng không thể ngồi vững!” Không ngờ vị Sử đạo nhân này thật sự rất có nghiên cứu về phương diện này, một câu đã chỉ ra điểm yếu chí mạng nhất của giặc Hoàng Cân: “Trong khi đó, khu vực mà bệ hạ cai trị, dù vẫn tích trữ binh mã, chiêu mộ đại lượng thanh niên trai tráng, nhưng lại không chỉ đơn thuần công phạt khắp nơi, ngược lại dùng thanh niên trai tráng khai khẩn đất hoang, khuyến khích việc đồng áng. Hơn nữa còn dùng lương thực dư thừa của triều đình cứu tế dân chúng, thu phục lòng dân rộng khắp...”

“Trừ lần đó ra, bệ hạ còn vận dụng Huyền Môn đạo thuật vào việc trị vì thiên hạ, bất kể là ý tưởng hay pháp thuật tinh diệu, đều khiến bần đạo cực kỳ bội phục! Nghĩ đến bệ hạ có những diệu pháp này làm chỗ dựa, về sau dân chúng dưới sự cai trị của bệ hạ sẽ không còn phải lo lắng không có cơm ăn. Dân chúng có thể ăn no, tự nhiên sẽ quy tâm, hơn nữa quân đội có đủ lương thực cũng sẽ có sức chiến đấu cực mạnh, khi đó...”

Câu nói kế tiếp tự nhiên không cần nói thêm, trong mắt Sử đạo nhân, Hoàng Cân Quân tất nhiên sẽ bị tiêu diệt.

Lưu Hiên đương nhiên cũng hiểu, điều y tò mò là, Sử đạo nhân tìm mình nói những điều này rốt cuộc là vì cái gì? Y không chủ động hỏi, y đoán chừng lão ta sẽ nói ra vấn đề chính ngay sau đây.

Quả nhiên, Sử đạo nhân thấy Lưu Hiên không tiếp lời, cũng biết vị thiên tử trẻ tuổi này đang đợi mình nói ra điều cốt yếu, đó mới là điều quan trọng nhất.

“Bất quá sau khi bần đạo quan sát một hồi, phát hiện bệ hạ tu luyện chính là Long Khí Quốc Vận chi đạo. Dù bần đạo không rõ là kỳ công dị pháp gì mà có thể nắm trong tay Long Khí của một nước, nhưng cũng nhìn ra sự mạnh yếu của quốc thế quyết định tốc độ tu luyện và thực lực của bệ hạ. Mà nay quốc thế suy vi, Long Khí suy yếu gần như tiêu tán, tu vi của bệ hạ e rằng trong thời gian ngắn khó có thể tiến thêm được, phải không?”

Không nghĩ tới nói đi nói lại, cuối cùng lại quay sang tu vi của mình. Chuyện này Lưu Hiên không phải là không coi trọng, thật ra chính y cũng thấy đau đầu vì vấn đề này. Nhưng với tình huống trước mắt, trừ việc dựa vào chút kỳ ngộ, y cũng chỉ có thể từng bước tăng cường thực lực vương triều, từ đó tăng cường thực lực của bản thân, ngoài ra không có biện pháp nào khác có thể nghĩ ra.

Không ngờ, vị Sử đạo nhân này vừa mở miệng đã khiến Lưu Hiên phải kinh hãi.

“Bần đạo tu luyện hơn trăm năm, dù tu vi không tính là quá mạnh, nhưng vì yêu thích du lịch khắp bốn phương, nên biết rất nhiều chuyện bí ẩn. Hiện tại, bần đạo lại có một cơ duyên có thể giúp tu vi bệ hạ tăng lên, chỉ là không biết bệ hạ có muốn hay không...”

Sử đạo nhân cảm thấy, đề nghị mà mình đưa ra nhất định sẽ được Lưu Hiên chấp nhận.

Chẳng có nguyên nhân nào khác, chỉ cần Lưu Hiên muốn đối phó Nam Hoa, thì y phải nghĩ cách khiến bản thân trở nên mạnh hơn. Ông ta không biết tu vi hiện tại của Lưu Hiên đã đủ để đối phó Nam Hoa, ông ta chỉ cảm thấy Lưu Hiên dù có kỳ công dị pháp, hơn nữa lại tu luyện bằng Long Khí, cũng có thể điều khiển Long Khí, nhưng khi thật sự giao chiến, vẫn chưa chắc là đối thủ của Nam Hoa. Vì vậy, thiên tử chắc chắn có nhu cầu cấp thiết muốn nâng cao thực lực bản thân.

Mà trên thực tế, dù có hơi sai lệch, nhưng Lưu Hiên đúng là rất để ý đến chuyện có thể tăng lên thực lực của mình, dù sao y muốn khôi phục Hán thất hưng thịnh cũng là để bản thân trở nên mạnh mẽ.

Bất quá, đối với việc Sử đạo nhân đột nhiên bày tỏ thiện ý, y cũng không cho rằng là vì mình thể tuất dân chúng mà khiến vị Sử đạo nhân đầy lòng bi thiên mẫn nhân này có hảo cảm, rồi toàn lực giúp một tay.

Nhìn sắc mặt của vị đạo nhân này, y đoán chừng cơ duyên mà ông ta nói, bên trong có thứ ông ta muốn, nhưng bản thân ông ta lại không đủ thực lực để đạt được. Lúc này mới tìm đến mình, muốn mượn tay mình để đạt được điều đó.

“Ngươi rốt cuộc muốn có được thứ gì?”

Lưu Hiên đúng là đã động tâm, dù trong lòng y đã cơ bản quyết định sẽ cùng Sử đạo nhân đi chuyến này. Nhưng điều đó không có nghĩa là y nguyện ý làm một kẻ ngu ngốc chẳng biết gì. Nếu muốn hợp tác, vậy hãy thể hiện chút thành ý, trước tiên phải nói rõ cái cơ duyên mà ngươi nhắc tới đó chứ?

Những lời này vừa thốt ra, Sử đạo nhân liền hiểu ý của Lưu Hiên, nghe vậy không kìm được lộ vẻ vui mừng trên mặt: “Chuyện này quan hệ trọng đại, không tiện nói kỹ càng ở đây. Chi bằng đợi sau khi đóng quân hạ trại sẽ cùng bệ hạ giải thích cặn kẽ.”

Bản dịch này được thực hiện và bảo hộ bởi truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng.