Gia quyến của Trương Cơ không quá đông. Tuy Trương gia ở Kinh Châu là danh môn vọng tộc, nhưng sau khi Trương Cơ rời quan trường, chi của ông ấy dần dần tách khỏi dòng chính của gia tộc.

Vì vậy, những người theo cùng chỉ có thê thiếp và con cái của Trương Cơ, cùng vài lão bộc và nha hoàn thân cận. Còn những người làm tạp dịch lặt vặt khác đều đã được cho nghỉ việc. Ông ấy dự định đến Trường An sẽ tuyển dụng lại một số người khác, bởi những người đó sẽ quen thuộc hơn với cuộc sống ở Trường An, cũng thuận lợi hơn cho gia đình ông nhanh chóng thích nghi với nơi đây.

Dù sao, so với Kinh Châu, Trường An thuộc Ung Châu ở phương Bắc, cái rét mùa đông đủ để những người miền Nam chưa từng trải qua phải khó lòng chịu đựng.

Những ngày ở nhà Hoàng Trung trước đây vừa lúc là giao mùa xuân hạ, đương nhiên không có gì khó thích nghi. Nhưng lần trở về này, Trương Cơ thì chưa sao, còn vợ con ông ấy lại tỏ ra khó chịu rõ rệt.

"Hôm nay sao lại lạnh đến vậy!"

Có lẽ cảnh tuyết là một cảnh tượng vô cùng hiếm lạ đối với người miền Nam, nhất là cảnh tuyết trắng xóa cả trời đất. Sẽ thật tuyệt nếu không có cái rét thấu xương muốn lấy mạng người và những cơn gió lạnh cắt da cắt thịt như dao vậy.

"Giờ đã vào đông rồi, phương Bắc tự nhiên là như thế!"

Trương Cơ cũng không thích nghi được, khoác trên người mấy lớp quần áo, thậm chí còn khoác thêm chiếc áo khoác lông Hoàng Trung tặng, nhưng vẫn cảm thấy gió lạnh không ngừng lùa vào các khe hở.

Tương tự, gia đình Hoàng Thừa Ngạn vừa mới chuyển đến cũng không thích nghi. Ngay cả Hoàng Thừa Ngạn cũng vì không thích ứng được với thời tiết khắc nghiệt mà bị chút phong hàn. Thế nên, Trương Cơ vừa về đến còn chưa kịp ngồi ấm chỗ đã vội chạy sang nhà Hoàng Thừa Ngạn để khám bệnh cho ông ấy.

Hai gia đình cùng nhau tới Trường An, khi sắp xếp nơi ở, Lưu Hiên đã trực tiếp sắp xếp cho họ làm hàng xóm của nhau.

Tuy mấy năm nay thành Trường An tương đối yên ổn và an toàn, không ít người đều đổ về đây, khiến dân số Trường An liên tục tăng trưởng.

Bất quá, dân số thời đại này chưa đông đến nỗi không tìm được chỗ ở. Hơn nữa, phần lớn dân cư mới tăng không định cư trong thành mà ở các quận huyện quanh đó. Bởi vậy, trong thành Trường An vẫn còn không ít khu đất trống hoặc nhà cửa bỏ không. Với uy vọng hiện tại của triều đình, việc sắp xếp chỗ ở cho hai gia đình này đương nhiên không thành vấn đề.

Sau khi khám bệnh, kê đơn cho Hoàng Thừa Ngạn xong xuôi, dặn dò ông ấy cần nghỉ ngơi nhiều trong thời gian này, Trương Cơ và Hoàng Thừa Ngạn bắt đầu trò chuyện những chuyện vặt vãnh trong nhà.

"À phải rồi, lần này ta đến Trường An, còn có Kiều công đi cùng!"

"Kiều công?" Hoàng Thừa Ngạn ngẩn người ra, không ngờ tới gia đình Kiều công cũng tới đây.

Kiều công quê nhà ở Hoàn Thành, Lư Giang. Mấy năm trước, khi giặc Khăn Vàng nổi dậy, chiếm đóng phần lớn Dự Châu. Tuy không đánh đến giữa quận Lư Giang, nhưng quân tiên phong đã chĩa thẳng vào đó, tai họa binh đao cận kề nhà Kiều công. Ông ta lại nghĩ đến hai cô con gái nổi tiếng đã lâu của mình. Nếu thực sự để giặc Khăn Vàng đánh vào Hoàn Thành, thì tai họa ắt sẽ ập đến ngay.

Thế nên, Kiều công đã vội vàng thu xếp hành lý rời quê hương, đi tới Tương Dương, Kinh Châu để định cư. So với Lư Giang, Tương Dương an toàn hơn nhiều. Phía trước có Hậu tướng quân Viên Thuật chống đỡ. Cho dù Viên Thuật không giữ được, thì Kinh Châu Lưu Biểu cũng là bậc tuấn kiệt thiên hạ, hẳn sẽ không đến nỗi không thể ngăn cản được dù chỉ một lát.

Nếu để Lưu Hiên biết chuyện này, chắc phải chê bai tầm nhìn của Kiều công một trận.

Bởi vì lúc ấy Lư Giang đã thuộc quyền cai trị của Tôn Sách. Kiều công cho rằng Dương Châu Mục Tôn Sách lúc đó còn trẻ tuổi, nên cảm thấy vùng đất Dương Châu này có lẽ không an toàn.

Mà Lưu Cảnh Thăng là danh sĩ đương thời, lại đã kinh doanh Kinh Châu được một thời gian, dưới trướng có đủ tướng tài mưu sĩ và quân lính tinh nhuệ. Hậu tướng quân Viên Thuật cũng là một trong số chư hầu thảo phạt Đổng Trác năm xưa, còn từng giữ chức Dũng Sĩ Trung Lang Tướng trong triều, lại là người của họ Viên, năng lực tự nhiên phi thường.

Vì vậy, ông ta cảm thấy Kinh Châu an toàn hơn Dương Châu... Nhưng thực tế thì, Lưu Biểu và Viên Thuật gộp lại cũng chưa chắc đã bì kịp một Tiểu Bá Vương Giang Đông.

Chỉ là, hiện giờ giặc Khăn Vàng ở Dự Châu đã bị bình định, Lư Giang tự nhiên cũng sẽ không còn bị uy hiếp nữa. Kiều công vì sao lại không về Lư Giang ở, mà lại chạy đến Trường An làm gì?

Trương Cơ thì rõ, bèn ghé thấp giọng nói với Hoàng Thừa Ngạn: "Còn có thể vì cái g��? Chẳng phải vì hai cô con gái nổi tiếng kia của ông ta sao? Thu hút bao kẻ dòm ngó?"

"Ờ..." Hoàng Thừa Ngạn gật đầu lia lịa, tỏ vẻ đã hiểu. Nói đến hai cô con gái của Kiều công, từ khi còn ở Lư Giang đã nổi danh khắp nơi. Lúc ấy còn có thể lấy cớ con gái tuổi còn nhỏ, chưa vội lo chuyện hôn sự để từ chối. Nếu không phải quân Khăn Vàng đang rình rập như hổ đói, đám thổ phỉ kia lại là bọn người không nói lý lẽ, thì Kiều công cũng đã chẳng phải bỏ nhà cửa mà chạy đến Kinh Châu lánh nạn.

Mà hiện giờ năm tháng trôi qua, hai cô con gái ấy cũng dần trưởng thành, thì cớ ấy sẽ chẳng còn dùng được nữa. Như Trương Cơ biết, nhà họ Thái đã nhiều lần đến hỏi cưới, Hoàng Tổ cũng phái người đến dạm hỏi cho con trai mình, thậm chí còn vận động Lưu Cảnh Thăng đứng ra làm người hòa giải. Tư thế đó rõ ràng thể hiện ý rằng "ngươi không gả con gái thì chúng ta sẽ không để yên".

Kiều công tuy cũng coi như có chút danh vọng, nhưng cũng chỉ là một nhà phú hộ bình thường, tiếng tăm không đáng kể. Trước những kẻ có quyền thế ấy th�� ông ta quả thực không có chút biện pháp nào, bất đắc dĩ đành phải chuyển nhà để tránh họa.

Ban đầu ông ấy định quay về Lư Giang, nhưng trùng hợp bên Giang Đông đột nhiên trở nên không mấy bình yên. Nghe nói sau khi giặc Khăn Vàng bị bình định, Dương Châu Mục Tôn Sách lại nảy sinh xung đột với vài gia tộc dưới quyền, trong đó nhà họ Lục còn bị Tôn Sách diệt cả nhà. Giang Đông dường như sắp đại loạn đến nơi, Kiều công liền không dám quay về.

Quê nhà thì không về được, Kinh Châu lại không thể ở thêm, bất đắc dĩ đành phải tìm nơi khác. Vừa hay lúc này Trương Cơ trở lại Kinh Châu đón người nhà của mình và cả gia đình Hoàng Thừa Ngạn. Biết hai người này chuẩn bị chuyển đến Trường An, Kiều công vốn có chút giao tình với Trương Cơ nên cũng đi theo đến – trong đó không tránh khỏi có ý định lợi dụng thanh danh của Trương Cơ để cầu xin giúp mình thoát thân.

"Các chị gái nhà họ Kiều cũng đến đây sao?"

Đang nói chuyện, tiếng nói trong trẻo từ bên cạnh đột nhiên truyền đến. Trương Cơ không cần quay đầu cũng biết người đang nói chuyện là ai.

Hơi xoay người, ông chỉ thấy một cô bé khoảng sáu bảy tuổi, tóc màu vàng rơm, làn da hơi ngăm đen, đôi mắt to tròn chớp chớp. Tay đang cầm thứ gì đó không rõ mà nhìn mình chằm chằm.

"Ồ? A Sửu làm gì vậy?"

Trương Cơ vừa hỏi, cô bé tên A Sửu mới nhớ ra thứ mình đang cầm trên tay: "Vừa rồi con đi dạo một vòng trên đường, phát hiện ở Trường An có rất nhiều thứ mới lạ, nên mua chút về cho phụ thân nếm thử!"

"Cái gì thế? Để ăn à?"

Nhìn A Sửu đang cầm một cái nồi nhỏ trên tay, đặt trước mặt Hoàng Thừa Ngạn, rồi mở nắp ra. Một làn hơi nóng bốc lên nghi ngút, kèm theo từng đợt hương thơm.

"Thơm quá!"

Mũi Hoàng Thừa Ngạn bị tắc, không ngửi thấy gì. Trương Cơ bên cạnh mở to mắt nhìn cái nồi nhỏ ấy, phát hiện nước canh bên trong vẫn còn sôi sùng sục, bốc hơi nghi ngút. Ngoài trời hôm nay tuyệt đối không thể nào còn nóng đến vậy, chắc hẳn là đã được hâm nóng lại rồi mới mang đến.

"Cha ăn chút này đi, ra chút mồ hôi có khi bệnh sẽ khỏi ngay thôi!"

Nghe thế, Hoàng Thừa Ngạn mới biết cô con gái mua thứ này là vì lo lắng cho sức khỏe của mình. Trong lòng tự nhiên rất vui, bèn cầm đũa bên cạnh định ăn, chợt nghe hạ nhân vào bẩm báo.

"Bên ngoài có người nói muốn gặp lão gia!"

"Ân?" Hoàng Thừa Ngạn đành phải đặt đũa xuống, hỏi một tiếng: "Có nói là ai sao?"

"Người ấy nói tên là Lưu Tử Ngang, là người quen của lão gia... Tuy nhiên, trông người ấy còn rất trẻ, chỉ hơn hai mươi tuổi..." Người hạ nhân này còn đang nghi ngờ liệu người kia có phải kẻ giả mạo không, nhưng nhìn y phục của người ấy lại không giống (kẻ mạo danh). Gã đang tự mình phân tích thì chỉ thấy lão gia nhà mình đột nhiên đứng phắt dậy, rồi vội vàng bước ra ngoài.

"Ai?"

Không chỉ Hoàng Thừa Ngạn, Trương Cơ là khách đến chơi cũng kinh ngạc không kém. Hai người vội vã chạy ra ngoài theo, khiến cô bé A Sửu đứng một bên ngẩn ngơ: "Lưu Tử Ngang? Ai vậy?"

Họ thì không biết, nhưng Hoàng Thừa Ngạn và Trương Cơ thì không thể không biết, đó chính là đương kim Thiên tử.

Lưu Hiên, tự Tử Ngang. Có lẽ rất nhiều người trong thiên hạ đều biết đương kim Thiên tử tên là Lưu Hiên, nhưng một số dân thường chắc chắn sẽ không bận tâm đến tự của Thiên tử là gì, thậm chí có một số người ngay cả tên tự cũng không biết. Bởi lẽ thông thường người ta đều gọi là Hoàng Đế, Bệ Hạ, Thiên tử, nghiễm nhiên coi đó là tên gọi quen thuộc của Lưu Hiên.

Nhưng thân là trọng thần tri��u đình, lẽ nào lại không biết những điều ấy? Bởi vậy, Hoàng Thừa Ngạn liền lập tức phản ứng ra, đây là Thiên tử đã đến. Tuy rằng xem chừng Thiên tử không muốn gây ra động tĩnh quá lớn, chỉ là vi hành đến thăm, nhưng là thần tử, lễ nghi sao có thể xem nhẹ? Hai người vội vàng chạy đến cổng lớn, trước tiên mời Lưu Hiên vào trong viện, rồi sau đó mới hành lễ bái kiến theo đúng phép tắc.

"Không cần đa lễ, trẫm hôm nay chỉ đến xem sức khỏe của Hoàng Thượng Thư thế nào, liệu có gì bất ổn không?"

Hắn khó khăn lắm mới tìm được cho Công Bộ một vị Thượng Thư đủ khả năng, để Công Bộ dần dần bước vào quỹ đạo. Ông ấy không hề muốn Hoàng Thừa Ngạn lại ngã bệnh.

Tuy rằng hắn đã cho Tuân Úc truyền thụ một số pháp quyết tu luyện thích hợp cho Hoàng Thừa Ngạn, nhưng Hoàng Thừa Ngạn đã lớn tuổi, lại vừa mới đến Trường An, không thích ứng khí hậu, nên mới bị bệnh. Nhưng thực ra không nghiêm trọng, chỉ cần điều trị và thích nghi với khí hậu phương Bắc thì tự nhiên sẽ ổn.

"Không có gì đáng ngại lắm, chỉ cần điều trị là sẽ ổn!"

Lưu Hiên ngước nhìn trời, nhìn hai vị lão nhân râu tóc đã bạc phơ, đang run rẩy cúi mình, cười nói: "Đừng đứng ngây ra ở đây nữa, vào trong rồi nói chuyện!"

Hoàng Thừa Ngạn làm chủ nhân, dẫn đường phía trước. Chẳng mấy chốc đã trở lại căn phòng ban nãy, chỉ là lần này, ghế chủ vị đương nhiên được nhường cho Lưu Hiên ngồi.

"Ơ?" Nhìn nồi thịt chó còn đang bốc hơi nóng hổi trước mặt, Lưu Hiên cười cười: "Mùa đông mà ăn món này thì thật sảng khoái. Hoàng Thượng Thư bị phong hàn, ăn chút này cũng có thể ra nhiều mồ hôi, có khi bệnh sẽ khỏi ngay lập tức!"

Theo Lưu Hiên đưa ra ngày càng nhiều các loại hạt giống gia vị mới, thêm vào đó, vườn ươm hoàng gia cũng đã thu hoạch được vài lần. Những thứ này cũng dần dần lưu hành trong dân gian, ở Trường An hiện tại cũng không ít quán ăn đã bắt đầu bán những món ăn theo kiểu mà Lưu Hiên từng quen thuộc.

Hơn nữa dân chúng đều có tiền dư dả. Cho dù hiện giờ đang là giữa mùa đông giá rét, thành Trường An cũng không còn lạnh lẽo như năm xưa, cả ngày náo nhiệt vô cùng.

Hỏi thêm vài câu về việc Hoàng Thừa Ngạn và Trương Cơ an cư lạc nghiệp thế nào ở Trường An xong, Lưu Hiên đột nhiên nói với góc khuất: "Xuất hiện đi, trốn ở đó nhìn cũng mệt rồi chứ?"

Trương Cơ và Hoàng Thừa Ngạn đầu tiên sững sờ, rồi lập tức như nghĩ ra điều gì, sắc mặt hơi biến sắc. Hoàng Thừa Ngạn lại gầm lên: "Ở trước mặt Thiên tử mà sao có thể làm càn như thế? Còn không mau ra đây thỉnh tội?"

Ông ấy không cần nhìn cũng biết kẻ gây ra chuyện này, chắc chắn là con gái mình, A Sửu, tức Hoàng Nguyệt Anh!

Truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.