Trên lục địa Mỹ, vốn dĩ con người không có bất kỳ phương tiện nào để vượt qua khoảng cách rộng lớn đến vậy. Dù cho một người có dùng đôi chân mình mà lướt đi trong chớp mắt qua vô số dặm đường, điều đó vẫn chưa đủ nhanh.

Hắn còn cần phải nhanh hơn nữa.

Người nhanh nhất thế giới, giờ đây có thể nói không chút phóng đại là đang chạy đua với thời gian. Mandarin – hay ít nhất là kẻ trên màn hình TV tự xưng là Mandarin – dí nòng súng vào thái dương vị nghị viên đáng thương, khiến ông ta vã mồ hôi lạnh, ướt đẫm cả người.

Chỉ cần ngón tay của Mandarin khẽ động, mọi chuyện sẽ kết thúc. Lúc này, Blade phải làm mọi cách để tìm ra vị trí của hắn trước khi Mandarin nổi cơn bóp cò.

Khi Blade chạy từ bang Florida đến bang Idaho, chương trình TV của Mandarin vẫn tiếp tục phát sóng.

"Hiện tại, vị tham nghị viên này sống hay chết, đều nằm trong tay các vị Tổng Thống đang rụt đầu trong Nhà Trắng và tự cho là an toàn." Giọng nói của Mandarin mang theo sức mạnh không thể cưỡng lại, khí chất đế vương xuyên qua màn hình TV, như đè nặng lên tâm trí mỗi người.

"Như tôi đã nói, điện thoại của Tổng Thống xuất hiện một dãy số lạ. Bây giờ, tôi sẽ nói cho tất cả các vị đang xem TV biết, đó là số điện thoại trên chiếc máy bay riêng đang ở cạnh tôi. Nếu vị Tổng Thống đáng kính của các vị đủ dũng khí gọi điện cho tôi để nói chuyện, tôi sẽ cân nhắc thả người."

Trong phòng họp Nhà Trắng, một mảnh xao động. Các nghị viên bất đồng ý kiến về vấn đề này, thậm chí đã có vẻ sắp cãi vã. Trên khắp đất nước, trước màn hình TV, không khí cũng căng thẳng không kém. Dù là những kẻ hóng hớt hay những người thực sự lo lắng cho hành vi ngang ngược của bọn khủng bố và tính mạng vị nghị viên đang ngàn cân treo sợi tóc, sự việc lúc này cũng đã bị đẩy đến cao trào.

Và Blade trong lúc này, vừa tiếp tục theo dõi tin tức hiển thị từ chiếc nhẫn, đồng thời tiếp tục truy tìm địa điểm phát sóng trực tiếp của Mandarin.

Những bước chân nhanh đến mức như muốn đốt cháy mặt đất, miệt mài ma sát trên một đoạn đường thẳng tắp ở bang Kansas, tạo nên tiếng rít chói tai đáng sợ như muốn xé toạc nhựa đường. Ở cuối vệt sáng trắng hằn trên mặt đường, gần như chiếm trọn cả con đường, một tàn ảnh trắng lóe lên, Blade dừng lại đột ngột với một động tĩnh không hề nhỏ.

"Bốn khu vực, đã xác nhận kiểm tra toàn bộ," Blade lớn tiếng nói vào bộ đàm. "Không một bóng người. Irina!"

"Thế nhưng dựa theo kết quả quét và định vị, bọn họ đáng lẽ phải ở ngay đây..."

"Định vị lại!" Blade không nói gì cắt ngang lời cô ấy và ra lệnh.

Irina im lặng, có vẻ như đang bận rộn làm việc trở lại.

Trong khi Irina định vị lại, sự việc trên màn hình TV cũng diễn biến thêm một bước.

"Thời gian là vàng bạc, Tổng Thống." Mandarin lạnh lùng nói, "Bây giờ, nếu trong vòng 10 giây nữa mà ông không gọi đến, tôi sẽ coi như ông đã bỏ rơi con tốt thí đang nằm dưới chân tôi đây. Khi đó, tôi cũng chẳng có lý do gì để khách khí với con tốt thí của ông."

"Mười, chín, tám..."

Tiếng đếm ngược lạnh lẽo bắt đầu, khiến vị nghị viên đang nằm phủ phục dưới đất càng toát nhiều mồ hôi hơn. Nếu hứng vào chậu, chắc đủ để tắm rồi. Nòng súng lạnh lẽo dí sát đầu hắn, khiến tim hắn đập thình thịch theo từng tiếng đếm ngược.

Lần định vị thứ hai của Irina cũng nhanh chóng hoàn thành. Trên Trái Đất, không người hay tổ chức nào có thể có hiệu suất như cô ấy.

"Blade, thông tin đã được xác nhận lại, vẫn ở một trong bốn vị trí này." Irina nói lần thứ hai.

Irina là máy tính ưu tú nhất trên hành tinh này. Nếu cô ấy đã xác nhận như vậy, hẳn sẽ không sai. Vậy nếu Mandarin thực sự ở một trong bốn vị trí này, tại sao Blade lại không tìm thấy gì dù đã lùng sục từng nơi với tốc độ siêu việt?

Thời gian cấp bách, hắn không có thì giờ để suy nghĩ về vấn đề này. Blade khẽ động chân, lại một lần nữa lao v��t đi. Nếu tận dụng thời gian còn lại, có lẽ hắn vẫn có thể kịp quay lại càn quét bốn vị trí đó một lần nữa, biết đâu sẽ phát hiện ra điều gì đó mà trước đây hắn đã bỏ sót.

Trong Nhà Trắng, cuộc thảo luận cũng diễn ra kịch liệt trong 10 giây này.

Mỗi nghị viên đều trình bày ý kiến riêng của mình. Phòng họp cực kỳ ầm ĩ. Tuy nhiên, phần lớn ý kiến đều nhất trí cho rằng đây là một cái bẫy, và Tổng Thống không nên để tên khủng bố đầu sỏ dắt mũi. Còn về tính mạng của đồng sự... những người giữ cương vị này thường không có quá nhiều lòng trắc ẩn.

Nhưng Tổng Thống lại có ý kiến khác. Có lẽ vì cân nhắc đến hình ảnh của mình trong lòng nhân dân cả nước, ông kiên quyết nói: "Tôi nhất định phải gọi số điện thoại này."

Ông không nghe khuyến cáo, nhanh chóng nhấn số điện thoại trên chiếc điện thoại vệ tinh được đặt trên máy bay.

Trên màn hình truyền hình, khi Mandarin đếm ngược đến "ba", chiếc điện thoại vệ tinh trên máy bay riêng reo lên tiếng "leng keng leng keng" trong trẻo.

Vị nghị viên đang bị súng dí v��o đầu kia, nghe tiếng chuông reo càng như vớ được cọng rơm cứu mạng, thở phào nhẹ nhõm một cách rõ rệt, cảm thấy mình đã thoát khỏi cửa tử trong gang tấc. Đám đông trước màn hình TV cũng tương tự thở phào nhẹ nhõm.

Giờ đây, điều mọi người muốn biết là Mandarin rốt cuộc muốn "trò chuyện" gì với Tổng Thống.

Nhưng Blade thì không thể lạc quan như vậy được.

Mỗi vị trí mà Irina định vị đều có phạm vi ước chừng hai con đường. Blade nhanh chóng lướt qua quảng trường, cố gắng tìm kiếm kỹ lưỡng từng góc khuất có thể ẩn nấp.

Nhưng kết quả không khác gì lần đầu. Hắn 100% chắc chắn mình không bỏ sót bất kỳ chỗ nào. Đồng thời, hắn cũng 100% tin tưởng năng lực định vị của Irina. Não người có thể phạm sai lầm, nhưng máy móc thì không.

Vậy thì mâu thuẫn lẫn nhau. Mandarin làm cách nào để trốn thoát khỏi phạm vi tìm kiếm kỹ lưỡng mà Blade đã khóa chặt?

Không, suy nghĩ theo hướng đó sẽ dẫn đến mâu thuẫn với thực tế. Hắn cần phải thay đổi cách tư duy. Chắc chắn có một phương thức khác, một cách nào đó để tránh thoát khỏi cuộc tìm kiếm triệt để như vậy...

Nhưng hắn không có cơ hội để suy nghĩ thêm.

Trên sóng truyền hình trực tiếp, chiếc điện thoại trên máy bay riêng vẫn reo, nhưng nòng súng của Mandarin vẫn dí chặt vào đầu vị nghị viên. Thời hạn 10 giây đã trôi qua lâu rồi, nhưng hắn dường như không hề có ý định nghe điện thoại.

Sau đó, trong ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, trên màn hình lóe lên ánh lửa.

Nòng súng đen ngòm bừng sáng trong ngọn lửa. Đầu vị nghị viên bị đạn bắn nát bét, máu và não văng tung tóe khắp nơi.

Khoảnh khắc này, Mandarin đã khiến tất cả mọi người hiểu rõ.

Hắn vốn không nói lý lẽ, và những kẻ này xưa nay cũng chẳng có chút danh dự hay tín nhiệm nào.

"Tôi xin bày tỏ sự tiếc nuối sâu sắc trước cái chết của vị tham nghị viên này." Mandarin không nhanh không chậm hạ khẩu súng xuống. Ngoài khung hình, hai người kéo thi thể đang nằm thõng dưới đất ra khỏi tầm nhìn của máy quay.

Mandarin vẫn giữ nguyên giọng điệu đó và tiếp tục nói: "Đồng thời, tôi cũng muốn nói, những ai mà đầu vẫn còn ở trên cổ mình, các người cũng nên cẩn thận một chút. Bởi vì người tiếp theo mà chúng ta tìm đến, rất có thể chính là ngươi."

"Qua ngày hôm nay, không một ai trong số các người trên khắp nước Mỹ được an toàn."

Bản dịch này thuộc về trang truyen.free, mọi hình thức sao chép không được phép.