Tại tiểu bang Florida, căn cứ của Aldrich Killian.

Chủ nhân của công trình kiến trúc chìm trong biển lửa này, Killian, vẫn giữ phong cách quen thuộc của mình: dùng những vụ nổ để xóa sạch mọi dấu vết. Cỏ cây bị thiêu trụi tan hoang, mặt đất đen kịt, lưu lại những vết nổ lan tỏa.

Nơi đây tựa như một thế giới lửa, khung thép đổ nát chồng chất trên mặt đất, từng đoạn từng đoạn bị thiêu đến gãy nát. Dưới sức nóng khủng khiếp, không khí biến dạng khiến những thanh sắt thép cũng bị vặn vẹo.

Một luồng sáng trắng như thể vừa bùng nổ từ lòng đất, đẩy bật những mảnh phế tích văng tung tóe. Blade được bao bọc bởi ánh sáng trắng thánh khiết, từ từ bay lên từ đống đổ nát. Ánh sáng sự sống màu trắng, nổi bật trên nền lửa chết chóc như địa ngục, trông thật lạc lõng.

Bốn quả bom cơ thể với uy lực khủng khiếp, dù gây ra mức độ tàn phá đáng sợ, vẫn không đủ để xuyên thủng lớp phòng ngự của White Lantern. Lửa cháy hoành hành dữ dội trên lớp lồng bảo hộ trong suốt, nhưng không thể để lại dù chỉ một vết sẹo.

Một vụ nổ như vậy, với uy lực và quy mô kinh khủng đến vậy, ngay cả một sinh vật được mệnh danh là "Chung cực" cũng khó lòng sống sót.

Nhưng Killian dù sao cũng là trùm cuối trong phim, đương nhiên không thể dễ dàng bị xử lý như cá tạp. Một nắm đấm đỏ rực như kim loại vừa lấy ra từ lò nung, đâm xuyên qua đống sắt thép đổ nát rồi thò ra. Nó nhanh chóng kéo cơ thể Killian đang bị vùi lấp dưới đống phế tích ra ngoài.

Killian khó nhọc bò ra ngoài, đứng trên đống phế tích, ưỡn thẳng lưng. Nửa thân trên của hắn xăm hai con Thanh Long mang đậm phong cách Trung Hoa, cơ thể cuồn cuộn cơ bắp, bị lửa thiêu đến đỏ rực. Ống quần tây trắng của hắn cũng cháy đen một nửa, rách rưới tả tơi trông khá thảm hại.

Nhưng những vết thương trên da thịt hắn đều đang nhanh chóng khôi phục. Virus Extremis đã ban cho hắn khả năng tái sinh mạnh hơn so với những vật thí nghiệm khác.

— Thật kiên cường, Blade bình luận.

Killian cười nhạt: — Kiên cường là thương hiệu của ta.

Blade không nói thêm gì nữa, trong đôi mắt lóe lên điện quang. Chỉ một giây sau, trong mắt hắn, Killian như thể vừa thi triển Phân Thân Thuật: bóng hình vừa lưu lại tại chỗ còn chưa kịp tan biến thì trước mắt Killian đã lóe lên một bóng trắng thứ hai.

Không cho hắn bất kỳ cơ hội phản ứng nào, đầu gối của Blade lao tới như một quả cầu thép siêu tốc, một luồng sáng trắng mạnh mẽ giáng thẳng vào ngực Killian. Killian rên lên một tiếng, tiếng xương sườn trong ngực hắn kêu rắc rắc, không biết đã gãy bao nhiêu cây. Toàn thân hắn cũng văng ra như một quả bóng cao su.

Nhưng chút thương tổn xương cốt này, virus Extremis chắc chắn có thể nhanh chóng chữa lành, không đáng kể đối với Killian. Lưng vừa chạm đất, hắn lập tức thuận thế lật người, đứng thẳng dậy. Vừa ngẩng đầu lên, hắn không thèm nhìn, há to miệng phun ra một cột lửa rực cháy, thực sự trông hệt như Thần Long trong truyền thuyết.

Nhiệt độ siêu cao này, trong phim thậm chí có thể làm tan chảy bộ giáp của Iron Man, là một trong những tuyệt kỹ đáng sợ nhất của các sinh vật Extremis.

Nhưng nếu phải đối mặt với kẻ địch không thể bị tấn công, thì nó sẽ chẳng còn ý nghĩa gì. Ngọn lửa nóng bỏng vừa đến gần người, Blade đã nghiêng người tránh sang bên. Bóng ảnh siêu tốc của Blade dường như không gặp chút cản trở nào, nhanh chóng áp sát Killian vẫn đang phun lửa.

Một cú Thăng Long quyền, một nắm đấm màu trắng rung động tốc độ cao, mang theo dòng điện vàng, đột nhiên bay vút lên, mạnh mẽ giáng vào cằm Killian. Killian đang há miệng phun lửa, trúng đòn này liền ngậm chặt miệng lại, cột lửa im bặt, phần còn lại bị hắn nuốt ngược vào trong bụng.

Dù cường độ cơ thể đã tăng lên đáng kể, thể trọng của Killian vẫn không quá nặng. Dưới cú đấm siêu tốc này, toàn thân hắn bị nhấc bổng lên rồi rơi xuống đất một cách thê thảm.

Trúng đòn này, ngay cả thể chất của Killian cũng khó mà chịu đựng nổi. Hắn khó nhọc chống người dậy, những vết thương ngoài da và cái cằm trật khớp đều đang nhanh chóng khép lại.

Hắn chỉ vừa mới bò dậy được một nửa, Blade lại vô tình giáng một cú đá mạnh thẳng vào eo hắn. Cú đá không ảnh màu trắng mang theo dòng điện vàng giáng mạnh khiến Killian văng lăn lóc ra ngoài. Mặt đất cứng rắn tan chảy dưới sức nóng từ người hắn.

Killian một tay bám lấy lan can, khó khăn đứng dậy. Thanh lan can tan chảy nhanh chóng thành nước thép nhỏ giọt dưới lòng bàn tay hắn. Hắn cố gắng tập trung tầm mắt vào người đàn ông áo trắng trước mặt, hét lớn một tiếng, dốc toàn lực, nắm đấm nóng bỏng tung ra một quyền. Từ rất xa, Blade đã có thể cảm nhận được sóng nhiệt từ nắm đấm của Killian phả vào mặt.

Blade lại né sang một bên, nắm đấm mạnh mẽ như máy đóng cọc dễ dàng xuyên thủng bức tường kim loại. Nhiệt độ từ da thịt hắn thiêu cháy đen một vòng kim loại quanh cánh tay.

Phải nói là, cường độ cơ thể của Killian đã khá đáng sợ. Trong nguyên tác, hắn đã từng phá hủy hết bộ giáp này đến bộ giáp khác của Iron Man, cường độ đã vượt xa giới hạn cơ thể con người. Chính vì thế, hắn mới có thể chịu đựng nhiều cú đấm siêu tốc từ Blade mà vẫn trụ vững không ngã.

Nhưng mọi thứ cũng chỉ dừng lại ở đó.

Blade dang hai tay, năm ngón khép lại, rung động tốc độ cao hóa thành lưỡi đao sắc bén, mang theo dòng điện vàng lia từ dưới lên trên. Nắm đấm còn kẹt trong tường, Killian không có bất kỳ cơ hội nào. Cánh tay đỏ rực của hắn, dưới ánh sáng trắng lóe lên, đã bị chặt đứt thành hai đoạn.

Killian không thể kìm được tiếng kêu đau thảm thiết, chân lảo đảo lùi lại, suýt chút nữa ngã sấp. Nắm lấy cơ hội, Blade nhanh chóng lao về phía trước, một bóng người màu trắng như thể phân thành tám. Tám cái bóng mờ ảo thi triển những chiêu thức chiến đấu khác nhau, mỗi chiêu đều nhắm vào những điểm yếu nhất, hiểm nhất trên cơ thể người. Tám lần công kích siêu tốc, không phân trước sau, đồng thời trúng đích, khiến Killian như một bao cát bị treo lên đánh, không còn sức phản kháng.

Nhìn Killian rơi xuống đất thở hổn hển, cuối cùng không còn ý định phản kháng, Blade mới thu tay lại, đứng trước mặt hắn.

Ngoài dự đoán mọi người, tên bị đánh tơi bời này lại nở nụ cười.

— Ngươi nghĩ mình rất thông minh sao? — Hắn bỗng nhiên nói. — Ngươi nghĩ mình đã thắng rồi ư? Không, ngươi không thay đổi được gì, và cũng sẽ không thay đổi được gì. Ngươi thất bại, tất cả các ngươi đều sẽ thua.

Blade nhíu mày: — Ngươi đang nói cái gì?

Killian không hề trả lời. Tuy nhiên, không cần hắn trả lời, Blade đã biết đáp án.

Chiếc nhẫn màu trắng lóe lên tín hiệu thông báo, Blade giơ cánh tay lên, kết nối thông tin. Giọng của Irina truyền đến qua chiếc nhẫn.

— Blade, trên kênh tin tức đang phát sóng trực tiếp một tin tức quan trọng. Hiện tại tôi sẽ chiếu màn hình vào chiếc nhẫn của anh.

Ánh sáng trắng nhanh chóng chiếu ra hình ảnh từ kênh tin tức. Một ông lão với ánh mắt sắc bén như chim ưng xuất hiện trong hình, với vẻ mặt nghiêm nghị. Mỗi nếp nhăn trên mặt ông ta như thể được khắc tạc, nghiêm nghị đến mức khiến người ta có cảm giác ngỡ ngàng.

— Mandarin? — Blade khẽ nhíu mày.

Nếu đây là phát sóng trực tiếp, nói cách khác, Mandarin hiện đang trong quá trình ghi hình. Nhưng nếu dựa theo tình tiết phim (Iron Man 3), Mandarin đáng lẽ không tồn tại. Hắn chỉ là một con rối được Aldrich Killian một tay dựng lên, chỉ là một diễn viên đóng vai "Lear vương". Và ông lão suốt ngày chỉ biết tán gái, không có chí lớn đó đáng lẽ phải hóa thành tro bụi ngay khoảnh khắc bốn quả bom cơ thể của Killian phát nổ chứ.

Vậy người xuất hiện trên màn ảnh là ai?

— Tất cả khán giả đang theo dõi chương trình đặc biệt của chúng ta, chắc hẳn bây giờ các bạn đã rất quen thuộc tôi. Tôi là Mandarin, cơn ác mộng của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ các ngươi. Tôi biết các bạn đều sợ tôi, đó là điều tốt. Giống như người xưa sợ hãi kẻ thống trị, kẻ thống trị lại sợ hãi Thượng Đế, đó là một đạo lý.

— Mà một số người thì không biết điều, luôn thích công khai thách thức quyền uy. Những người như vậy, thì thường phải trả giá đắt.

Mandarin nói tới đây, ống kính đã bắt đầu lùi lại. Khán giả hiện tại có thể nhìn thấy, hắn đang ngồi trên một vương tọa xa hoa, hai tay đỡ lấy đầu rồng vàng óng được điêu khắc tinh xảo, toát lên phong thái của một vị Hoàng Đế Trung Hoa cổ đại. Cùng với bộ áo bào cổ trang tay áo rộng thùng thình kia, tên này trông hệt như một vị Hoàng Đế Trung Hoa.

Nói thì nói vậy, nhân vật Mandarin của Marvel dường như vốn được lấy cảm hứng từ hình tượng Hoàng Đế Trung Hoa cổ đại, nên trang phục như vậy cũng không có gì kỳ lạ.

Thứ phá vỡ hình tượng cổ điển đó là vũ khí hiện đại trên tay hắn — một khẩu súng lục GLOCK 18. Hiện tại, nòng súng lục đen sì này đang chĩa thẳng vào một cái đầu lấm tấm mồ hôi lạnh. Người dân Mỹ đều quen thuộc ông ta, vị nghị sĩ nổi tiếng này, có vẻ như chỉ tuần trước ông ta mới công khai phát biểu những lời lẽ như "nghiêm khắc trấn áp các tổ chức khủng bố do Mandarin cầm đầu". Giờ đây, đây chính là kết cục.

Khán giả trước màn ảnh hầu như tất cả mọi người đều hít vào một hơi khí lạnh.

— Irina! Lập tức định vị cho tôi vị trí tín hiệu phát sóng trực tiếp này!

Irina đáp lại: — Đang giải mã...

Lúc này, hình ảnh trên màn hình TV cũng đang tiếp tục diễn ra.

— Hiện tại, tôi biết Tổng thống, người đang chuẩn bị họp ở Nhà Trắng, chắc chắn cũng đang xem tin tức này, — Mandarin chậm rãi nói. — Trên điện thoại di động của Tổng thống chắc hẳn đã xuất hiện một dãy số mà ngài chưa từng thấy bao giờ.

Trong phòng họp ở Nhà Trắng, Tổng thống, dưới ánh mắt dò xét của tất cả nghị viên, kinh ngạc nhìn chằm chằm dãy số vừa xuất hiện trên màn hình điện thoại di động của mình, lẩm bẩm: — Chuyện này... Sao có thể? Làm sao bọn chúng biết số của tôi?

Qua chiếc nhẫn của Blade, Irina đáp lại: — Ba lớp mã hóa định vị của đối phương đã được giải mã. Thế nhưng, đối phương dường như đã dùng kỹ thuật phản xạ tín hiệu vệ tinh để đánh lạc hướng tôi. Hiện tại tôi định vị được bốn vị trí khả nghi.

— Gửi tất cả các vị trí đó cho tôi, — Blade quả quyết ra lệnh.

White Lantern chiếu ra hình ảnh được chia làm hai. Nửa bên trái tiếp tục hiển thị hình ảnh phát sóng trực tiếp, nửa bên phải thì chiếu bản đồ nước Mỹ. Những địa điểm Irina đo lường được đều được khoanh tròn.

Không biết có phải Mandarin cố ý sắp đặt hay không, bốn vị trí đó phân bố ở bốn vùng biên giới của nước Mỹ. Có thể nói là những khoảng cách xa nhất. Muốn tìm kiếm từng nơi một thì hầu như không thể. Đương nhiên, với tốc độ của Blade, không hẳn là không thể kiểm tra từng nơi một, nhưng ngay cả hắn cũng không chắc chắn có thể tìm hết ba địa điểm đó trong một khoảng thời gian ngắn.

Hiện tại, biện pháp nhanh nhất...

Blade quyết định thật nhanh, vung thủ đao lần thứ hai, cắt đứt nốt nửa đoạn cánh tay vừa mới mọc ra của Killian thành hai đoạn. Killian lại kêu lên một tiếng đau đớn.

— Nói cho ta! Vị trí của video trực tiếp ở đâu? — Blade tàn nhẫn hỏi.

— Không biết... A!

Lại một tiếng hét thảm, lần này cánh tay còn lại của hắn cũng bị chặt đứt.

— Ta không thích hỏi nhiều lần, và cũng không có thời gian, — Blade lạnh lùng hỏi.

— Ngươi đem ta băm thành tám mảnh cũng vô ích, — Killian nhịn đau, nở nụ cười. — Ngươi thất bại. Ngươi làm nhiều như vậy, nhưng vẫn là đều nằm trong kế hoạch của Mandarin. Mandarin là bất khả chiến bại...

— Mandarin, chỉ là một con rối giả tạo.

Killian cười phá lên: — Vậy thì có nghĩa là cả tên ngu ngốc như ngươi cũng đã bị ta lừa gạt thành công. Tên diễn viên đó, hắn chỉ là thế thân của Mandarin, để phòng trường hợp một ngày nào đó... như hôm nay chẳng hạn, lại có những kẻ mạo hiểm tự cho mình thông minh như ngươi xông vào cứ điểm của chúng ta.

— Ngươi thất bại. Ta cũng không biết Mandarin thật sự đang ở đâu, bởi vì chỉ khi ta không biết, ta mới có thể không tiết lộ bất cứ tin tức gì cho ngươi.

— Mandarin... là bất khả chiến bại!

Rốt cục ý thức được tốn lời với người này là lãng phí thời gian, Blade liền một cước đá Killian bất tỉnh.

Ít nhất, một chuyện đã được xác nhận.

Đó là, Mandarin không chỉ là một truyền thuyết!

Truyen.free hân hạnh được mang đến cho quý độc giả bản chuyển ngữ chất lượng này.