Một năm rưỡi trước đây.

Trên tầng bình lưu của Trái Đất, một vết nứt không gian bất ngờ mở ra. Trong không gian lạnh lẽo tột cùng, nó như đóa hoa tử vong đang nở rộ, phun trào những luồng khí hỗn loạn như những lưỡi dao sắc lạnh.

Không một phương tiện nào trên Trái Đất có thể phát hiện được vết nứt đó. Trên lý thuyết, không gian đã bị xé rách, nhưng tất cả vệ tinh khí tượng đều không đo lường được bất kỳ dị thường nào.

Cánh cổng đó chỉ mang đến một vật thể đen tuyền như sắt. Vật thể đen kịt ấy bị phun ra từ bên trong vết nứt, và phần không gian bị xé rách lập tức khép lại, cứ như thể nó được mở ra chỉ để đưa vật thể đen đó đến.

Tựa như một thiên thạch màu đen, nó va chạm với bầu khí quyển, bốc cháy dữ dội và rơi xuống mặt đất theo một đường vòng cung.

Những vật thể từ ngoài không gian rơi xuống thường thu hút sự chú ý rất lớn, trừ phi chúng là những thứ không muốn bị công khai. Khoảng nửa giờ sau khi vật thể đó rơi xuống đất, cái hố va chạm đã bị bao vây bởi đèn xe và tiếng người.

Một người đàn ông khoác áo gió đen, ngẩng cao đầu, hiên ngang bước qua hàng rào phong tỏa. Các nhân viên đang làm việc vội vã cúi đầu chào ông ta một cách cung kính. Nhưng người đàn ông này dường như không nhìn thấy, chẳng bận tâm đến những người xung quanh, sải bước đi thẳng xuống hố.

"Thưa ngài, vật thể ngoài hành tinh này có phóng xạ mạnh, không biết sẽ gây ra nguy hiểm thế nào cho cơ thể con người. Việc tiếp cận nó như vậy là không khôn ngoan."

Hoàn toàn phớt lờ lời khuyến cáo của nhân viên, vị quan chức này sải bước đi thẳng xuống hố sâu. Không một ai dám ngăn cản ông ta, không chỉ vì địa vị cao quý mà còn bởi ông ta nổi tiếng với tính khí nóng nảy.

Người đàn ông khoác áo gió đen đi đến bên cạnh vật thể đen vừa rơi xuống, tháo đôi găng tay da đen, để lộ bàn tay dày dặn. Ông ta một tay nhấc vật đó lên, cứ như thể đang cầm một cái quai xách.

Thì ra đó là một chiếc đèn lồng, một chiếc đèn lồng màu đen. Phần trung tâm trống rỗng, nhưng lại tỏa ra một khí tức khó tả.

Mọi người xung quanh đều không tự chủ lùi lại.

Chỉ có vị quan chức này, đôi mắt ông ta bừng lên khao khát như dã thú, nhìn chằm chằm chiếc đèn lồng đang ngủ say, cứ như thể đã tìm thấy báu vật theo đuổi suốt đời.

Hiện tại.

Một căn cứ tuyệt mật trực thuộc Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ. Ngay cả Tổng thống cũng không biết cụ thể bên trong đang tiến hành những gì.

Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Dell Lascaux bước nhanh vào căn cứ. Dù khuôn mặt ông ta vẫn giữ vẻ cứng nhắc, nhưng b��ớc chân vội vã đến nỗi người phụ trách đón tiếp cũng khó theo kịp, đã tố cáo sự cấp bách tột độ trong lòng ông.

"Như chúng tôi đã nói trước đó, thưa ngài Bộ trưởng, suốt một năm rưỡi qua nó không hề có chút phản ứng nào. Nhưng hiện tại, nó lại như vừa tỉnh giấc sau một giấc ngủ đông dài, còn phát ra những tần số kỳ lạ. Tôi nghĩ, có lẽ nó đang muốn nói với chúng ta điều gì đó."

Lascaux không để ý đến người phụ trách, đi thẳng tới cánh cửa tự động cuối hành lang. Ông tháo găng tay, đặt bàn tay lên khóa vân tay trên cánh cửa, và cánh cửa kêu "Keng" một tiếng rồi mở khóa.

Lascaux bước vào bên trong. Đập vào mắt ông là một phòng thí nghiệm vô cùng bận rộn. Mọi người đều bận rộn tối mắt tối mũi, vây quanh chiếc đèn lồng đen tuyền đang được các thiết bị tinh vi quét hình trên một chiếc bàn ở trung tâm.

Lascaux đi tới bên cạnh bàn, với giọng không lớn nhưng đủ để tất cả mọi người nghe thấy, ông nói: "Tất cả mọi người, ra ngoài."

Mọi người đều ngừng lại, ngỡ ngàng nhìn vị quan chức này, nhưng không ai làm theo. Bởi vì mệnh lệnh không thể tin được này khiến phản ứng đầu tiên của họ là hoặc là họ nghe nhầm, hoặc là Bộ trưởng đã diễn đạt sai ý.

Nhưng Lascaux tăng âm lượng, gần như hét lên: "Tôi nói RA NGOÀI!"

Mặc dù cảm thấy quái dị, nhưng không ai dám chọc giận ông ta. Các nhân viên nghiên cứu đồng loạt cúi đầu trong im lặng, từng người một đi ra khỏi cửa tự động, chỉ còn lại Bộ trưởng Bộ Quốc phòng.

Trong ánh mắt ông ta bùng cháy khao khát như dã thú, từng bước một đi về phía chiếc đèn lồng đen đặc đó.

Ông là người đầu tiên trên hành tinh này nhấc chiếc đèn ấy lên. Ngay từ khoảnh khắc đó, ông đã cảm thấy chiếc đèn này có một linh hồn kỳ dị. Nó thì thầm vào tai ông, bảo ông chờ đợi khoảnh khắc chiếc đèn thức tỉnh.

Hiện tại, ông ta dường như cuối cùng đã chờ đợi được thời khắc này.

Ông tiến lên, không thể chờ đợi hơn được nữa nắm chặt tay cầm chiếc đèn, đưa nó lên trước mặt mình, đầy cõi lòng mong chờ nhìn chằm chằm vào hạt nhân đen kịt của chiếc đèn.

Phần rỗng bên trong, nơi lẽ ra phải chứa thứ gì đó, cuối cùng đã bùng cháy dữ dội, biến thành hình dáng của một chiếc đèn thực thụ. Nhưng ngọn lửa tỏa ra từ bên trong lại không giống như ánh lửa thông thường; đó là ngọn lửa đen kịt, minh hỏa đến từ Địa Ngục. Lạnh lẽo, tăm tối, vậy mà thực sự đang cháy.

Qua ngọn lửa đen đó, Lascaux dường như nhìn thấy một cảm xúc đáng sợ, tương tự tuyệt vọng. Hay đúng hơn, đó là một thứ gì đó vượt ra ngoài phạm trù "tình cảm", một thực thể mạnh mẽ, tăm tối và lạnh lẽo hơn nhiều.

Một từ đột nhiên bật ra trong đầu ông ta: Chết chóc.

"Thật đẹp." Lascaux nở nụ cười đầy dã tâm, cứ như thể đang thưởng thức một thắng cảnh tuyệt đẹp.

Manhattan, bãi tha ma.

Trời đổ mưa như trút nước, nước mưa đập vào những viên gạch xanh kêu lộp bộp. Những tầng mây xám xịt che kín bầu trời, cứ như thể mở toang cửa nước, trút hàng ngàn, hàng vạn tấn nước xuống. Thỉnh thoảng, vài tiếng sấm vang lên, và những vệt chớp xé ngang bầu trời.

Ánh điện quang trắng xám chiếu sáng trắng bệch những ngôi mộ âm u, khiến chúng trở nên đặc biệt khủng khiếp. Hai chiếc ô đen trong mưa gió như những đóa hoa nở rộ, vững vàng trong gió.

Parker và Alexis, mỗi người cầm ô của riêng mình, tay trong tay, đứng kề vai bên một bia mộ trắng. Trên đó khắc sâu dòng chữ "Ben Parker".

Parker không biết đã bao nhiêu lần kể lại câu chuyện đã khai sinh ra Người Nhện cho người khác, giống như một người cha vẫn thường kể đi kể lại cùng một câu chuyện cho con mình, nhưng mỗi lần kể, giọng anh vẫn đầy ắp tình cảm.

Đặc biệt là khi nói đến việc chú của mình đã chết vì sự ích kỷ của anh, nỗi tự trách hiện rõ trên khuôn mặt. Cả hai người họ đều đỏ hoe vành mắt.

"Ông ấy đã dạy tôi, năng lực càng lớn, trách nhiệm càng lớn," Parker chăm chú nhìn bia mộ, nói. "Đó là bài học quan trọng nhất tôi học được trong đời, tôi sẽ không bao giờ quên."

"Đương nhiên anh cũng chưa từng quên," Alexis dịu dàng nói.

Hai chiếc ô đen im lặng trong vài phút rồi lại tiếp tục di chuyển, lần này đi đến một bia mộ khác.

Đây là mộ của Andrew Joey.

Lần này, đến lượt Alexis kể câu chuyện gia đình mình. Cô kể về việc ba người họ đã sống nương tựa vào nhau ra sao, rồi về việc anh trai cô đã trở nên xa cách thế nào sau khi có được siêu năng lực, cho đến việc Blade mất tích trên mặt trời, và Andrew lâm bệnh nặng.

Nhớ lại từng kỷ niệm nhỏ với cha, và cả cuộc sống đã qua mà không thể quay lại, mũi cô lại cay xè, nhưng cô vẫn cố nén để không khóc.

Hai người đứng ở đó thêm gần 10 phút rồi rời đi.

Ngay khi họ vừa rời đi, một trường lực cực nhanh lập tức khuếch tán đến đó.

Tất cả nước mưa giữa không trung đều bị giữ lại, một tàn ảnh xanh thẫm xé tan từng hạt mưa, như một cột mốc cắm trước bia mộ trắng.

Màn chắn bảo vệ bao quanh anh tách ra từng hạt mưa, nước mưa văng tung tóe trên màn chắn trong suốt.

Blade lặng lẽ thu hồi bộ đồ bảo hộ, mặc kệ nước mưa xối xả lên mặt và người. Cảm giác lạnh lẽo bám vào trán, những giọt mưa không ngừng nhỏ xuống. Bộ thường phục trên người anh ướt sũng, trước mắt anh như một dòng thác nước đổ xuống.

"Cha hiểu con rất rõ." Anh đưa ánh mắt mờ ảo về phía bia mộ trắng này, "Cha luôn tin tưởng, thấu hiểu và đặt nhiều kỳ vọng vào con."

Anh không tin vào quỷ thần. Dù cho là ở thế giới Marvel nơi người chết có thể hồi sinh, anh cũng chưa bao giờ nghĩ rằng những lời nói trước mộ có thể đến tai người đã khuất.

Nhưng đôi khi, điều quan trọng không phải là để người đã khuất nghe thấy, mà là chính mình không kìm được mà muốn nói.

"Có lẽ con chỉ là một kẻ giả mạo, con không có tư cách để đánh giá như vậy. Thế nhưng con vẫn muốn nói với cha, cha là một người cha vĩ đại và xứng đáng. Cha đã cho con gần như mọi thứ: một người cha, một gia đình, chỉ là con đã không biết trân trọng."

"Nếu như bây giờ con có bất kỳ cơ hội lựa chọn nào, con nhất định sẽ từ bỏ tất cả những gì đã xảy ra cho đến bây giờ, chết đi trong im lặng ở thế giới ban đầu của con. Như vậy, tất cả những chuyện này có lẽ đã không xảy ra. Cha sẽ sống, nhìn con trai ruột của mình trưởng thành, và cả con gái nữa. Có lẽ không có con nhúng tay vào, mọi thứ đều sẽ trở nên tốt đẹp hơn."

Giọng Blade lộ rõ sự tự trách, một cảm xúc mà từ rất lâu anh chưa từng trực tiếp bộc lộ bằng lời. Một người, dù có giỏi che giấu cảm xúc đến đâu, khi ở một mình vẫn dễ dàng bộc lộ chúng.

"Con vô cùng xin lỗi vì tất cả những điều này, thế nhưng con thực sự vô lực thay đổi những gì đã xảy ra. Giả như từ sâu thẳm nào đó có ai đó đưa con đến thế giới này, là muốn con tạo ra sự thay đổi nào đó, vậy thì con xin thề, con nhất định sẽ làm hết sức mình. Con tin đây cũng là điều cha mong muốn, và cũng là điều duy nhất con có thể bù đắp."

Anh tiến lên một bước, mí mắt trĩu nặng vì nước mưa cố gắng mở ra, chạm tay vào bia mộ đã đẫm nước mưa.

"Nhưng hôm nay, cuối cùng con muốn nói với cha..." Blade nhìn chằm chằm khối đá trắng này, trên mặt anh vẫn không có biểu cảm gì, nhưng trong đôi mắt dường như lóe lên hào quang.

"Alexis rất tốt, con bé đã tìm được một người đáng tin cậy. Parker là người tốt, anh ấy sẽ chăm sóc tốt cho con bé. Xin tha thứ cho con vì cho đến tận bây giờ và cả sau này, con cũng không thể là một người anh tốt. Có người đã nói, một người không thể cùng lúc đảm nhiệm hai vai trò, vậy thì con sẽ không chút do dự chọn trở thành Flash."

Hít sâu một hơi, anh cuối cùng nói: "Và cả lời cảm ơn mà tôi chưa từng nói ra cho đến tận giây phút cuối cùng này."

Hào quang xanh thẫm lóe lên, anh như một vệt sao băng vụt qua, lướt đi dọc con đường rời khỏi bãi tha ma, phóng về nơi sâu thẳm của thành phố.

Từ xa, một bóng người đen bí ẩn xác nhận anh đã rời đi, chầm chậm tiến đến khu mộ này, tới trước bia mộ nơi Blade vừa đứng.

"Ý chí lực."

"Hy vọng."

"Tình yêu."

Bóng người rõ ràng không hề mở miệng, nhưng từ đâu đó lại vọng lên một giọng nam trầm ấm, hùng hồn.

"Flash, kẻ duy nhất có thể khơi gợi phổ cảm xúc trên thế giới này." Bóng đen phảng phất như đang cười, "Thật sự rất ngon miệng... Nên mới có giá trị để thưởng thức."

Mưa tiếp tục xối xả rơi, gột rửa bãi tha ma vắng lặng. Còn tiếp

Mỗi khoảnh khắc văn chương này, từ ý tưởng đến ngôn từ, đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả trân trọng.