Trên cầu Bifrost, cột sáng chói mắt xuyên thẳng qua mây xanh, vua Tiên Cung Odin đích thân dẫn theo con trai là Thor đặt chân xuống một vùng đất.

Thủ vệ hùng tráng Heimdall thấy hai người, cúi người hành lễ.

"Bây giờ cha có thể nói cho con biết được chưa, phụ thân?" Thor hỏi với vẻ không hài lòng. "Rốt cuộc có chuyện gì mà cha gọi con về gấp v���y?"

Odin bước về phía trước hai bước, quay lưng lại, giọng điệu quỷ dị nói: "Đương nhiên."

Ngay sau đó, giọng thiên phụ đột ngột thay đổi, lớn tiếng ra lệnh: "Vệ binh! Bắt hắn lại cho ta!"

Thor bàng hoàng, phản ứng đầu tiên của anh là có kẻ xâm nhập, vội vàng giơ búa lên nhìn quanh. Khi đội binh sĩ kia vây chặt lấy anh như một cái thùng sắt, Thor mới không thể không chấp nhận sự thật.

Người cha đang lớn tiếng ra lệnh bắt giữ, chính là anh, Thor.

"Dừng tay!"

Thor thét lớn, những binh sĩ kia liền ngừng lại, bắt đầu do dự. Mệnh lệnh của Thor đương nhiên không thể sánh bằng mệnh lệnh của thiên phụ, nhưng từ trước đến nay, danh vọng của anh luôn hiện hữu, người dân Tiên Cung tự nhiên đều dành cho anh sự kính nể nhất định.

Thor hô to: "Phụ thân! Cha muốn làm gì?"

Sắc mặt anh ta chợt biến, rồi lại hỏi: "Cha là Loki sao? Là Loki ngụy trang, đúng không?"

Odin mặt lạnh tanh nói: "Ta không phải Loki. Con không cần biết tại sao lúc này, chỉ cần biết ta làm vậy cũng là vì tốt cho con, thế là đủ rồi."

Không cho Thor cơ hội để truy hỏi thêm, thiên phụ ngưng tụ một luồng ánh sáng ma pháp tinh khiết trong lòng bàn tay, phóng ra một luồng xoắn ốc về phía Thor.

Dù cho Thor đã trúng phải đòn đánh từ thiên phụ, anh cũng có chút không chịu nổi. Cú xung kích mạnh mẽ trúng ngay ngực khiến anh bay ngược ra ngoài, va mạnh vào cây cột phát ra ánh sáng vàng lưu ly trong đại điện. Cây búa Mjolnir tuột khỏi tay, bay đi, và Odin vươn tay bắt lấy nó.

Một đòn tấn công như vậy vốn không thể đánh bại Thần Sấm Thor. Nhưng khi anh chống hai tay xuống, cố gắng đứng dậy, anh kinh ngạc phát hiện đôi tay thần lực vô biên của mình thậm chí không thể nâng nổi trọng lượng cơ thể.

Hai bên, các binh sĩ nhấc Thor lên, kéo anh ra khỏi đại điện.

Odin nhìn về phương hướng Thor rời đi, thở dài một tiếng.

"Con trai của ta. Phụ vương làm vậy cũng là vì tốt cho con. Có thể bây giờ con không thể hiểu được, có thể sau này con hiểu ra cũng sẽ không tha thứ cho phụ vương, nhưng phụ vương đã không còn lựa chọn nào khác."

Đại Tây Dương.

Dưới đáy biển, một nơi hoàn toàn bị bóng tối bao phủ. Áp suất nước khủng khiếp hiện diện khắp nơi, hầu như không có sinh vật nào có thể tồn tại ở khu vực này. Ngay cả loài cá biển sâu cũng khó lòng chạm tới góc này.

Hai luồng hào quang nhỏ, như hai vì sao giữa bầu trời đêm mênh mông, nhấp nháy trong làn nước biển đen kịt. Một xanh một trắng, chúng tỏa ra hình quạt, chiếu sáng m���t khoảng nhỏ hải vực.

Cơ thể của Blade được bảo vệ bởi một vòng bảo hộ ánh sáng xanh lam ôm sát, giúp anh thích nghi với đủ loại môi trường trong tinh hệ. Dù áp suất nước biển cực lớn cũng có thể chịu đựng được. Cùng lúc đó, người hạ xuống cùng anh là Tony, trong bộ giáp Iron Man chuyên dụng lặn dưới nước.

Bộ giáp của Tony đã gần như bị phá hủy hoàn toàn trong cuộc xâm lăng của Ultron không lâu trước đây, chỉ còn lại bộ anh đang mặc lúc đó. Vài ngày sau cuộc xâm lăng của Ultron, anh đã chế tạo tổng cộng ba bộ giáp mới, trong đó có một bộ là thiết giáp lặn dưới nước, chuyên dụng cho các hoạt động dưới biển. Với vỏ ngoài màu bạc, cấu tạo đơn giản và nhẹ nhàng, nó trông như một khung máy móc linh hoạt.

Blade dùng chiếc nhẫn của mình, Tony dùng lò phản ứng của anh, thay thế đèn pin cầm tay, hoạt động như nguồn sáng. Đó là hai luồng sáng duy nhất dưới đáy biển.

Giáo sư Queste cho biết, trận động đất lớn nhất gần đây đã bùng phát ở đáy Đại Tây Dương, đồng thời gây ra những đợt sóng lớn không nhỏ trên mặt nước. Vị giáo sư đáng kính này tự mình hoài nghi rằng, chắc chắn là một con đại xà đang gây họa. Đồng thời, điều này cũng có thể dẫn đến một cách giải thích khác về Thần thoại: người Na Uy cổ đại kể rằng "Odin đã ném con đại xà Midgard xuống nơi sâu nhất của đại dương". Họ chỉ nói không chắc đó là Đại Tây Dương.

Hai người đã bay dưới biển gần một giờ. Dữ liệu của vị giáo sư kia thực sự không chuyên nghiệp lắm, khu vực tìm kiếm quá rộng lớn. Cho đến bây giờ, họ vẫn chưa tìm thấy bất kỳ dấu vết nào liên quan đến "Rắn".

Không, chính xác hơn thì, dấu hiệu sự sống duy nhất tồn tại chỉ có hai người bọn họ mà thôi.

"Nói trước nhé, không phải tôi sợ bóng tối. Thế nhưng..." Tony oán giận, "Chúng ta thực sự đang lãng phí thời gian, chỉ vì lời nói của một ông lão mà phải lặn lội đến nơi này xa như vậy."

Họ đã gần như quét sạch toàn bộ khu vực nghi ngờ mà giáo sư đã khoanh vùng, nỗ lực tìm kiếm bất kỳ dấu vết sự sống nào từng xuất hiện trong vùng biển sâu nhất này. Nhưng hết sức đáng tiếc, chẳng có cái gì cả. Ánh đèn chiếu đến không phải là bùn đất vẩn đục khó phân biệt màu sắc, mà là đá vụn, bột phấn cùng một ít tảo biển cứng chắc.

"Chờ đã," Tony bỗng nhiên dừng lại. "Anh có nghe thấy gì không?"

Blade đồng dạng dừng lại phi hành, nghiêng tai lắng nghe.

Mũ giáp của Tony được trang bị các cảm biến thị giác và thính giác tiên tiến nhất, giúp anh nhìn được rất xa, nghe được cũng rất xa. Hiện tại thính lực của anh nhạy bén hơn rất nhiều so với đa số người trên Trái Đất.

Rất nhanh, tai Blade cũng truyền đến âm thanh mà Tony vừa nhắc tới. Trong lòng biển yên tĩnh đến đáng sợ, như có tiếng nổ vang vọng nặng nề vọng đến từ khắp bốn phương tám hướng. Giống như tiếng ồn lớn của động cơ đầu máy kiểu cũ vọng đến xuyên qua làn nước biển dày đặc, mờ đục, không rõ ràng, còn xen lẫn tiếng nước tương tự "ùng ục ùng ục".

Trong giao diện hiển thị mũ giáp của Tony hiện ra một biểu đồ sóng rung động, giọng Jarvis cũng vang lên cùng lúc.

"Tiên sinh, đo lường đến cấp 5 cường độ dưới nước địa chấn, xin mời làm tốt xung kích chuẩn bị."

"Chết tiệt! Vận may của chúng ta tệ thật!" Tony mắng.

Trận địa chấn nhanh chóng ập đến như dự đoán, khối nước bắt đầu chấn động kịch liệt. Toàn bộ bụi trần, bột phấn không rõ màu sắc cũng như được lệnh, cùng lúc nhảy lên, biến thành một bức tường bụi cát làm vẩn đục nước, che khuất tầm nhìn.

Giống như bị bão cát vây quanh, chấn động và bụi trần đã lấy đi cảm giác phương hướng của hai người.

Chiếc nhẫn và lò phản ứng cố gắng hết sức tỏa sáng, nhưng trong hoàn cảnh như vậy, ánh sáng yếu ớt đó chẳng khác nào đom đóm, không hề có tác dụng. May mắn thay, con quay hồi chuyển trong mũ giáp của Tony vẫn có thể sử dụng, giúp họ duy trì phương hướng di chuyển.

Mặt đất nứt toác trong trận địa chấn dữ dội. Trọng lực cùng áp suất nước không thể tả hợp lực kéo hai người điên cuồng xuống phía dưới. Địa chấn xé toạc đáy nước, tạo ra một vết nứt dài hơn trăm mét như một nhát dao chém qua. Áp lực vô tận cùng sức hấp dẫn không thể chống cự kéo hai người xuống, khiến họ nhanh chóng lao thẳng xuống.

"Bên dưới là khoảng không!" Tony hô to.

Không cần Tony nhắc nhở, Blade cũng sớm phát hiện ra điều đó. Bất kể địa chấn mạnh đến mức nào, áp suất nước xung quanh đáy biển đều phải cân bằng. Thế nhưng hiện tại, khối nước phía trên đầu hai người như phát điên đẩy họ xuống dưới, chỉ có thể là do bên dưới vết nứt dưới chân họ là một khoảng rỗng.

Cú rơi kéo dài khá lâu, cảm giác như hai khúc gỗ bị cuốn trôi xuống thác nước.

Nước biển cuối cùng cũng trở lại yên tĩnh, trận địa chấn dường như cuối cùng đã qua đi. Như thể một con Giao Long vừa bơi lượn dưới đáy nước, giờ đã mệt mỏi mà nghỉ ngơi.

Hiện tại, hai người lòng bàn chân đã một lần nữa chạm đến mặt đất.

Nơi này là một khoảng không dưới lớp đất bị xé toạc, sâu hàng chục mét. Bốn phía đều là nước biển xanh lục u tối vừa tràn vào. Tầm nhìn dần dần khôi phục, hai người cuối cùng cũng có thể nhìn rõ khung cảnh xung quanh.

Đó là một cánh cửa, như cánh cổng lớn của một pháo đài cổ, cao chừng hơn ba mươi mét. Hai người đứng trước nó phải ngửa đầu nhìn lên như đối mặt với một người khổng lồ.

"Chết tiệt, lại thực sự có một di tích thế này!" Tony nói với vẻ kinh ngạc. "Chúng ta vừa tình cờ tìm thấy một di tích cổ đại nào đó sao? Chắc chắn đáng giá không ít tiền."

Blade nói bằng giọng điệu bình thản: "Quét xem có năng lượng ma pháp nào không, Tony. Nếu nơi này thực sự có liên quan đến người của Tiên Cung, nhất định sẽ còn lưu lại dấu vết ma pháp."

Tony làm theo, và rất nhanh có kết quả. "Thật là có! Thế nhưng cũng không mạnh, nhìn qua..."

Tony nhìn chằm chằm vào biểu tượng mạng lưới màu xanh sẫm đại diện cho năng lượng ma pháp trên màn hình, do dự nói: "Trông như một tấm lưới phòng hộ đã bị xé rách."

Blade hiểu ra: "Nói như vậy vị giáo sư kia đã đúng. Chúng ta không phải là những vị khách đầu tiên đến đây gần đây. Trước chúng ta, lần phản ứng năng lượng cao kia chứng tỏ đã có ai đó đột phá được lớp phòng ngự ma pháp này."

Tuy nhiên, ít nhất họ không cần phải đau đầu vì cách đột phá lớp phòng hộ ma pháp. Blade tiến đến gần cánh cổng, một tay kéo cánh tay của bộ giáp Tony, một tay áp sát vào bức tường ngoài cổng thành. Hai bóng người cùng lúc rung động với tốc độ cao. Nước biển cảm nhận được sự lay động kịch liệt trong không gian, khối nước xung quanh hai người sủi bọt "ùng ục ùng ục", rồi cả hai như ma quỷ, xuyên qua bức tường.

Cánh cổng như pháo đài, nhưng phía sau nó lại không phải cấu trúc của một thành phố cổ đại, mà là một hành lang rất dài. Hai bên đứng đầy những bức tượng Thanh Đồng, gợi lên không khí triều đình thời thiên tử Trung Hoa cổ đại.

Chỉ có điều, ở đây không phải những quan chức đội mũ cánh chuồn, mà mỗi bức tượng đều giống như những quái vật trong thần thoại. Rất khó tìm thấy một bức tượng có gương mặt người trong số đó, mỗi bức đều trông như hung thần ác sát, dữ tợn nhìn chằm chằm kẻ ngoại lai xâm nhập cung điện.

Ngoài ra, điểm khác biệt lớn nhất so với triều đình thiên tử, chính là nơi vốn dĩ đặt ngai vàng, lại được bố trí một cái tế đàn, trên đó còn đặt một chiếc hộp vuông giống như quan tài.

Dọc theo thông đạo đi về phía trước, thần kinh tự động căng thẳng ở mức cao nhất. Xung quanh, những bức tượng đồng kia, mỗi bức đều trông rất sống động như vậy, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ vồ tới.

Đi tới tế đàn, Tony cùng Blade liếc nhìn nhau, sau đó Tony cẩn thận từng li từng tí đưa tay ra, chậm rãi đẩy nắp quan tài.

Tiếng vang trầm nặng lan truyền trong nước biển. Bên trong chiếc hộp vuông như một cái động không đáy, như thể một bàn tay đưa vào cũng không thể rút ra được nữa.

Tuy nhiên, rõ ràng là người bị giam giữ bên trong đã trốn thoát.

Bỗng nhiên, một luồng cảnh giác lạnh lẽo đến tận xương tủy truyền khắp toàn thân họ, như thể bị sinh vật nguy hiểm nhất thế giới nhắm đến.

Hai người đột ngột quay đầu lại, kinh ngạc nhìn thấy.

Đó là một con rồng! Một thần vật chỉ tồn tại trong truyền thuyết, thần long toàn thân phủ vảy xanh biếc, nó đang nhìn chằm chằm họ với ánh mắt không mấy thiện ý, phô ra hàm răng đáng sợ đầy uy nghiêm!

Bản dịch này được phát hành độc quyền trên truyen.free.