Ánh sáng cầu Bifrost lần thứ hai chiếu rọi nền trời đen kịt. Hai vị thần linh từ từ rời đi trên cây cầu rực rỡ, dưới ánh mắt ngước nhìn của tất cả mọi người.

"Tuyệt vời thật." Hawkeye dang hai tay. "Vậy là Thor cũng đi nghỉ mát luôn rồi."

"Về chuyện này tôi không có ý kiến gì. Nếu có duy nhất một điều khiến tôi bất mãn với cha của Thor, thì đó chính là ông ta đã phá hỏng đồ đạc của tôi. Chết tiệt, lần trước em trai Thor đến cũng làm hỏng nhà tôi, lần này cha hắn lại tái diễn."

Tony chán nản than vãn, khiến mọi người bật cười hoặc thở dài bất lực.

"Không sao đâu, ông chủ hào phóng, anh đâu thiếu tiền để xây lại một căn nhà mới, phải không?" Black Widow trêu chọc.

"Được rồi, tôi thừa nhận tôi có đủ tiền để xây lại mười căn nhà như thế. Thế nhưng họ cũng không thể cứ thế mà đi được chứ."

Dường như cuối cùng Tony cũng nhận ra rằng chẳng có gì để làm ầm ĩ với Thần linh, anh đành buông xuôi.

Nói được mấy câu, mấy người đã quay trở lại đại sảnh và bắt đầu làm việc riêng của mình.

Trên màn hình ti vi tinh thể lỏng treo tường, nữ phóng viên đang đứng trên một con phố hỗn loạn không tả xiết, phía sau là đám đông cãi vã.

"Phạm vi ảnh hưởng vẫn tiếp tục mở rộng, không hề có dấu hiệu dừng lại. Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là kỳ quan trăm năm có một. Mọi người đổ ra đường thể hiện sức mạnh tập thể, nhưng không một chuyên gia nào có thể giải thích nguyên nhân của hiện tượng này."

Tiếp đó, ti vi chuyển sang hình ảnh phỏng vấn một số chuyên gia. Nào là các học giả tâm lý, xã hội học, thậm chí cả ông già quyền uy về tài chính cũng lần lượt xuất hiện. Ai nấy đều khẳng định rằng hiện tượng này nhất định có liên quan đến lĩnh vực của mình, nhưng cuối cùng chẳng ai đưa ra được lý do thuyết phục.

"Ngay cả thời tôi, dường như cũng chưa từng xảy ra cuộc bạo loạn quy mô lớn như thế này." Rogers nhìn chằm chằm màn hình, trầm tư nói.

Tony nói: "Còn không phải sao? Anh không nghe ti vi nói là trăm năm mới có một lần ư?"

"Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không đúng." Rogers cau mày nói.

Blade không nói gì, nhưng anh đồng ý với quan điểm của đội trưởng. Quả thực có gì đó không ổn, nhưng không tài nào chỉ ra được điểm sai cụ thể.

Lúc này, trên ti vi lại xuất hiện tình huống mới.

Một nữ phóng viên khác với vẻ mặt hưng phấn vì một khám phá độc đáo nói: "Tình hình mới nhất: một vị giáo sư tự xưng là giáo sư văn hóa nghệ thuật của Đại học Đế quốc, giáo sư Queste, mười phút trước đã ra đường hô hào rằng cuộc bạo động tập thể của người dân lần này có liên quan đến những nghiên cứu của ông ấy về thần thoại cổ xưa. Sau đây mời quý vị xem hình ảnh quay bằng điện thoại di động của một người dân tại hiện trường."

Màn hình chuyển cảnh, ngay lập tức xuất hiện một đoạn video chắp vá hỗn loạn không tả xiết. Chất lượng điện thoại quay cũng không được tốt cho lắm, hình ảnh người trên đường dường như được tạo thành từ những ô vuông nhỏ li ti. Tuy nhiên, vẫn miễn cưỡng nhìn ra được chuyện gì đang xảy ra, không quá mờ.

Ông lão đeo cặp kính lão gọng vuông đen dày, mặc chiếc áo sơ mi kẻ caro màu vàng, hiển nhiên chính là nhân vật chính của video. Phía sau ông là những viên cảnh sát đang lúng túng và đám đông hỗn loạn, làm nền cho hình ảnh đó.

"Tôi đã nói với các bạn rồi! Ngày, địa điểm, tất cả đều hoàn toàn tương tự với những gì ghi chép trong Thần thoại Bắc Âu! Tôi biết điều này thật khó tin, nhưng các bạn tất cả phải tin tôi! Bởi vì dựa theo ghi chép trong Thần tho���i, chúng ta sắp sửa đón thế giới tận thế! Tất cả chúng ta sẽ kết thúc!"

Ông lão khua tay múa chân, chẳng hề có chút khí chất nào của một người tự xưng là giáo sư, ngược lại càng giống một tên hề đầu đường xó chợ. Không ít người vây xem chửi rủa ông ta là kẻ thần kinh, càng có những kẻ rỗi hơi trêu chọc, chế nhạo ông ta.

Nhưng ông lão này, bất kể người khác nói thế nào, vẫn kiên trì quan điểm của mình, thậm chí còn buông lời nói: "Các bạn đều không nghe tôi, các bạn đều sẽ hối hận! Chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ cùng nhau tận số!"

Tony cười phá lên: "Đúng là một ông già hề hợm! Thế giới quả là rộng lớn, cái gì cũng có thể xảy ra! Các đồng nghiệp, các bạn thấy có đúng không?"

Blade và Rogers đều chăm chú nhìn màn hình, không trả lời. Chỉ có Natasha thờ ơ nhún vai: "Ai biết được? Anh đã nói là không gì không có, lỡ như lời ông giáo già này nói là thật thì sao?"

"Xin nhờ, đây chỉ là một ông lão chỉ muốn gây sự chú ý mà thôi." Tony bĩu môi. "Hơn nữa, ai có thể chứng minh ông ta thật sự là giáo sư chứ?"

Vào lúc này, nữ phóng viên đầu tiên lại trở lại trong hình. Cô nói: "Vị giáo sư tự xưng là Queste này hiện tại đã bị cảnh sát tạm giam vì tội tung tin đồn nhảm, đang chờ các bác sĩ tâm thần giám định xem liệu ông ta có mắc bệnh tâm thần hay không."

"Thấy chưa?" Tony nói. "Đây chỉ là một kẻ điên mà thôi, hoặc là kẻ muốn gây sự chú ý."

Ngay khi bóng người nữ phóng viên vừa biến mất khỏi màn hình, Blade liền quay sang nói: "Chúng ta đi thăm viếng vị lão tiên sinh này."

"Cái gì?" Tony suýt chút nữa nhảy dựng lên khỏi ghế sô pha. "Anh sẽ không thật sự tin rằng những gì ông ta nói là thật chứ?"

"Không loại trừ khả năng đó."

Tony trợn mắt, cố gắng tìm một dấu hiệu đùa giỡn trên gương mặt lạnh lùng như tượng của Blade, nhưng đáng tiếc là thất bại.

Tony nói: "Anh nhất định đang nói đùa! Lẽ nào mỗi khi có một kẻ điên nào đó ra đường nói về tận thế, chúng ta cũng phải đi xác minh sao?"

Blade nhàn nhạt nói: "Người này có thể không phải chuyện đùa. Nói không chừng, ông ta lại là một trong số ít người tỉnh táo. Trên đời có rất nhiều chuyện chúng ta không biết, chúng ta không thể vì không biết mà dễ dàng phủ nhận chúng. Tôi tin rằng trước khi gặp Thor, anh nhất định đã nghĩ rằng những chuyện trong thần thoại Bắc Âu đều là vô nghĩa, đúng không?"

Tony há miệng, vốn định nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn nuốt xuống.

"Thần thoại đều có nguồn gốc. Rất nhiều chuyện được cho là thần thoại và lưu truyền đến nay, thực chất là những ghi chép lịch sử của người xưa. Chỉ có điều hậu nhân tự cho mình là đúng mà cho rằng điều đó là không thể, thế là liền gắn cho chúng cái nhãn mác viển vông, thần thoại. Hiện tại, tôi muốn đi kiểm chứng thần thoại."

"Tùy các người thôi." Tony rõ ràng vẫn không tin, chỉ là cũng không phản bác nữa.

Natasha nở nụ cười: "Lý thuyết thú vị! Vậy tôi cùng anh đi được thôi."

Trong nhà tạm giam.

Giáo sư Queste ngồi trong phòng thẩm vấn, hướng về camera giám sát thuyết giảng liên hồi, không ngừng nghỉ. Viên cảnh sát phụ trách cũng phải nể phục sự kiên trì của ông ta. Cho đến bây giờ ông đã liên tục thử trong hai mươi phút, v���n chưa bỏ cuộc trong việc thuyết phục người khác tin vào lý thuyết về ngày tận thế của mình.

Ông lão dường như cuối cùng đã nói mệt, ngừng bặt miệng. Ông làm ướt đôi môi khô khốc bằng lưỡi, thở hổn hển vài hơi.

Vào lúc này, cửa phòng thẩm vấn mở ra. Một thanh niên mặc bộ đồ chiến đấu, chiếc mặt nạ che nửa khuôn mặt được kéo xuống, và một người phụ nữ tóc đỏ quyến rũ, vóc dáng bốc lửa được tôn lên trong bộ đồ đen bó sát bước vào.

Giáo sư Queste giật mình. Ông nhận ra hai người kia. Họ thường xuyên xuất hiện trên ti vi. Họ là Avenger Blade và Black Widow. Giáo sư Queste không khỏi thầm nghĩ, đối phó với kẻ thần kinh hẳn là không cần đến tận Avenger tự mình ra mặt chứ?

Blade và Natasha lần lượt kéo hai chiếc ghế đối diện bàn thẩm vấn, rồi ngồi xuống.

"Chúng tôi là Avenger, Giáo sư Queste." Blade mở lời.

Giáo sư Queste ngơ ngác gật đầu: "Vâng, tôi biết. Blade và Black Widow, các bạn đều là người đáng tin cậy, tôi biết."

"Chúng tôi đã xác minh thân phận của ngài." Natasha nói. "Không có bất cứ vấn đề gì. Đồng th��i, chúng tôi cũng xác nhận ngài không có tiền sử bệnh tâm thần."

Giáo sư cười khổ: "Tôi đã nói rồi, tôi không phải bệnh thần kinh."

"Kẻ điên nào cũng nói vậy. Đây chính là lý do vì sao việc xác minh là rất quan trọng." Blade nói.

Ánh mắt ông lão lướt qua hai người: "Các bạn định tin lời tôi nói ư?"

"Cái đó tùy thuộc vào ngài, Giáo sư." Blade ôn hòa nói. "Tuy nhiên, nếu chúng tôi hoàn toàn không tin, thì đã chẳng đến đây làm gì. Ngài có thể kể về tình hình mà ngài biết, và cả những suy đoán của ngài, để chúng tôi tự đánh giá liệu có nên tin vào quan điểm của ngài hay không."

"Đương nhiên, đương nhiên." Đôi mắt giáo sư lại sáng lên rạng rỡ, hệt như một đứa trẻ được người lớn khen ngợi, lộ rõ vẻ vui mừng.

"Các bạn biết đấy, tôi là một giáo sư văn học nghệ thuật, tôi chủ yếu nghiên cứu thần thoại Bắc Âu." Ông từ từ nói. "Kể từ khi gã cầm búa trong đội ngũ của các bạn đến Trái Đất, tôi cảm thấy được khích lệ, bởi vì điều đó chứng minh nghiên cứu của tôi không chỉ là thần thoại, mà có rất nhiều phần ��ều là sự thật."

Kể từ đó, tôi liền bắt đầu vô cùng hứng thú với các địa điểm và sự kiện được nhắc đến trong Thần thoại Bắc Âu, bởi vì mỗi một sự kiện trong đó đều có thể là thật."

Ông nói đến đây thì ngừng lại, đột nhiên hỏi: "Các bạn đều nghe nói về truyền thuyết đại xà Midgard r��i chứ?"

Natasha ngơ ngác lắc đầu.

Blade nói: "Tôi có nghe qua. Mãng xà Midgard trong huyền thoại, tương truyền là kẻ thù truyền kiếp của Thần Sấm Thor."

Giáo sư Queste gật đầu nói: "Theo lời giải thích của người Na Uy cổ đại, trần thế là trung tâm vũ trụ. Vì vậy nó được gọi là Midgard (Trần gian). Midgard là một pháo đài khổng lồ, và mãng xà thế giới bao quanh tòa thành này. Lúc trước, Chủ Thần Odin lợi dụng lúc nó còn nhỏ đã ném nó vào biển sâu không đáy bao quanh thế giới loài người. Khi nó thức tỉnh, Midgard sẽ bị xé nát!"

Natasha hỏi: "Vậy tại sao ông lại chọn thần thoại này để làm lời tiên đoán tận thế? Ông biết đấy, có vô số thần thoại về ngày tận thế mà."

Giáo sư kích động nói: "Bởi vì tất cả những gì xảy ra gần đây đều khớp với ghi chép của người xưa! Người xưa có nhắc đến, khi đại xà Midgard thức tỉnh, vì sức mạnh của nó quá lớn, chỉ riêng việc thức tỉnh thôi cũng đủ gây ra tai họa lớn. Người xưa đã dự đoán một loạt dữ liệu về các hiện tượng thiên văn, biến động vỏ Trái Đất khi đại xà th��c tỉnh. Tôi đã so sánh những ghi chép này với các quan sát gần đây của một giáo sư thiên văn học, và bạn đoán xem? Chúng khớp đến 90%, thậm chí còn chính xác hơn dự báo thời tiết! Sau đó tôi tìm đến một người bạn ở cơ quan địa chấn, có được dữ liệu động đất trên toàn thế giới, và chúng cũng tương đồng! Hơn nữa, các bạn biết tại sao có cuộc bạo động tập thể của người dân không? Bởi vì bản năng con người có thể cảm nhận được sự thức tỉnh của Midgard, từ sâu thẳm trong lòng họ sợ hãi nó, nên mới bạo động! Điều này chứng tỏ tôi đúng! Trái Đất sắp tận rồi!"

Ông kích động đến mức nước bọt bắn tung tóe, cứ như ngày tận thế mang lại lợi lộc to lớn cho ông ta vậy.

Blade nghiêm mặt nói: "Đưa tôi những dữ liệu đó, tôi cần làm một ít phân tích."

Natasha cau mày hỏi: "Anh tin không?"

Thực tế, đối với bất cứ ai mà nói, việc bỗng dưng phải tin rằng ngày tận thế đã đến vẫn có phần khó tin.

"Bất luận có phải là thật hay không, chúng ta nhất định phải nghiêm túc đối xử." Blade nói. "Bởi vì dựa theo kết cục trong thần thoại đó, Thor chắc chắn sẽ cùng đại xà đồng quy vu tận." Chưa xong còn tiếp.

Bản dịch này, với tất cả giá trị cốt lõi, thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.