Nam tước Zemo ngồi trên ngai vàng của mình, cằm tựa vào hai bàn tay đan vào nhau. Đôi mắt sau lớp mặt nạ tím ánh lên vẻ không vui.

Hắn lẩm bẩm, giọng điệu xen lẫn chút bực dọc: "Thật không ngờ. Ta đã cố tình để Quyền trượng lọt vào tay Stark, vậy mà hắn lại không mắc bẫy."

Mặc dù hắn không hề hay biết về kế hoạch "Ultron" của Tony, nhưng việc Stark chuyên tâm phát triển trí tuệ nhân tạo lại không phải là bí mật. Các nhà khoa học của H.Y.D.R.A cũng đã khám phá ra bí mật của Quyền trượng Loki. Khác với lựa chọn của Baron Strucker – tên đầu sỏ H.Y.D.R.A trong phim ảnh – Zemo đã cố ý đưa Quyền trượng vào tay Stark.

Họ còn cài cắm nội gián trong tòa nhà Avengers. Nhờ kỹ thuật của Stark, việc phát triển một trí tuệ nhân tạo vượt trội sẽ có tỷ lệ thành công cao hơn nhiều so với việc H.Y.D.R.A tự nghiên cứu. Đợi khi Stark hoàn tất công việc, họ sẽ tìm cách đoạt lấy trí tuệ nhân tạo đó.

Ước muốn thì đẹp đẽ, nhưng hiện thực lại thường đi ngược lại với kế hoạch. Theo tin tức đáng tin cậy từ nội gián, Stark đã từ bỏ quá trình phát triển trí tuệ nhân tạo sau khi bị Flash cản trở.

Suy đi tính lại, để kế hoạch này không đổ vỡ hoàn toàn, dường như chỉ còn một biện pháp cuối cùng.

Nam tước Zemo đưa tay lướt nhẹ, một màn hình xanh lam trong suốt hiện ra trước mặt. Hắn kết nối với thành viên nội bộ đang ở tòa nhà Stark.

Trên màn hình hiện lên một đường sóng âm, nhấp nhô theo tiếng nói chuyện.

"Khi kế hoạch Ultron của Stark bị đình trệ thì nó đã tiến đến bước nào?" Zemo hỏi.

"Hắn vẫn chưa thực hiện giai đoạn cấy ghép trí năng. Hiện tại chương trình Ultron vẫn là một thể xác trống rỗng, nhưng khung mẫu đã hoàn thiện, chỉ còn cần phát triển một trí tuệ phù hợp để hợp nhất."

Giọng nói phía đối diện trầm đục và khàn khàn, rõ ràng đã được xử lý để tránh bị nghe lén. Thực tế, giọng của Zemo khi truyền đến đầu dây bên kia cũng tương tự.

Zemo ra lệnh ngay: "Hãy bắt đầu kế hoạch dự phòng cuối cùng. Trực tiếp lấy trí năng đó, mẫu hình trí tuệ Sentinel, cấy ghép vào thể xác trống rỗng của Stark. Hãy cứ để số phận quyết định."

"Đã rõ." Giọng khàn khàn im bặt, đường sóng âm nhấp nhô như dãy núi lập tức trở về thành một đường thẳng.

Zemo nghiêng đầu, một tay đỡ trán, ra vẻ đau đầu như đang suy nghĩ điều gì.

Màn hình xanh lam lần thứ hai nhấp nháy, biểu tượng chiếc điện thoại nhỏ hiện lên báo hiệu có cuộc gọi đến. Zemo kết nối.

"Có chuyện gì?" Hắn hỏi. Màn hình cuộc gọi video sáng lên. Lần này là một đặc vụ cảnh vệ từ một căn cứ nào đó của H.Y.D.R.A. Phía sau hắn, có thể thấy không ít đặc vụ H.Y.D.R.A đang nằm la liệt trên đất, người thì sứt đầu mẻ trán, người thì ôm lấy những chỗ hiểm mà rên rỉ.

"Là cặp song sinh đó!" Zemo khẽ nheo mắt: "Wanda và Pietro?"

"Chính là bọn chúng! Chúng đã làm bị thương người và bỏ trốn rồi!"

***

Tòa nhà Avengers.

Blade dựa nghiêng người vào bức tường kính sang trọng của tòa nhà. Tấm kính nghiêng một góc 45 độ phía sau lưng anh, mang đến tầm nhìn toàn cảnh thành phố từ độ cao trăm tầng tuyệt vời nhất. Ánh sáng xanh từ chiếc nhẫn lập lòe phản chiếu trên mặt kính, phóng ra một màn hình trong suốt.

Trong phòng khách, không khí tràn ngập sự náo nhiệt, vui vẻ, thậm chí có phần cuồng nhiệt. Ngay cả những anh hùng vĩ đại nhất thế giới cũng biết cách tận hưởng bữa tiệc ăn mừng và buông thả trong khoảnh khắc này. Riêng anh, người đang tựa bên cửa sổ, lại như một hạt băng lạnh lẽo giữa dòng nước ấm, hoàn toàn lạc lõng.

Trên màn hình xanh lam, Irina chiếu ra các tình hình giám sát khắp nơi trên thế giới: tin tức, chiến loạn, tội phạm, đủ cả. Blade thường xuyên lướt xem những thông tin này, để nhắc nhở bản thân đừng bao giờ quên thế giới tối tăm, luôn tự xác định con đường mình phải đi và những điều cần làm. Giống như một nhân viên kinh doanh tự lấy thành tích ảm đạm của mình để khích lệ bản thân cố gắng làm việc vậy.

Ở phía Avenger, buổi liên hoan đã bắt đầu. Mọi người ngồi vây quanh một chiếc bàn, tâm điểm chính là chiếc búa Mjolnir đang đặt trên đó.

Thor tự tin tuyên bố: "Ai trong các bạn cũng có thể nhấc được chiếc búa Mjolnir này." Lời đó lập tức khuấy động sự hứng thú của những anh hùng vĩ đại nhất thế giới, ai nấy đều nóng lòng muốn thử.

Hawkeye là người đầu tiên thử, dốc hết sức bình sinh, đương nhiên, không hề ngoài dự đoán, chẳng có tác dụng gì.

Sau đó đến lượt Tony. "Ai đó" ban đầu tuyên bố sẽ giải quyết vấn đề bằng các nguyên lý khoa học – đương nhiên là chẳng ăn thua gì. Tiếp đó, hắn vận dụng găng tay thiết giáp, thậm chí còn hợp tác với Đại tá Rhodey, người cũng đeo găng tay War Machine, nhưng tất cả đều vô hiệu.

Đến cả Tony với những chiêu trò có phần gian lận cũng không làm được, Banner dĩ nhiên càng không cần phải mơ mộng hão huyền về việc trở thành "Vua Thiên Cung". Anh chỉ thử qua loa một lát, rồi dứt khoát chuyển sang làm trò ngốc. Anh làm động tác giương nanh múa vuốt, miệng còn "Gào gào" kêu loạn, ra vẻ muốn mất kiểm soát biến thân Hulk. Đáng tiếc, ngay cả trò đùa giả vờ đó cũng chẳng khiến ai cười.

Đến lượt Rogers thử, chiếc búa thoáng chốc rung lên một chút. Vì mức độ quá nhỏ, đa số người không để ý, chỉ có Thor, đang nâng chén rượu, sắc mặt biến đổi.

Nhưng chỉ chốc lát sau, khi Rogers buông tay tỏ vẻ bất lực, Thor mới lấy lại nụ cười tự tin, rồi uống cạn một ngụm rượu thượng hạng do Tony chuẩn bị.

Parker cũng thử. Dù sức mạnh Người Nhện của cậu ấy rất kinh người, nhưng ngay cả Hulk lúc đầu còn không nhấc nổi, thì cánh tay cậu ấy dù khỏe đến đâu cũng khó lòng bì kịp Hulk. Dĩ nhiên, cậu ấy cũng chẳng có hy vọng gì.

Sau đó, cậu ta hướng ánh mắt về phía Blade: "Này, anh bạn! Có muốn thử một chút không?"

Blade không ngẩng đầu, chỉ vẫy tay: "Thôi bỏ đi."

"Đến đi mà, tinh thần đồng đội chính là được rèn giũa vào những lúc thế này."

"Hay là tại thằng nhóc ranh con này chưa từng bén mảng đến quán bar bao giờ?" Tony khiêu khích, khiến mọi người bật cười ầm ĩ.

Parker: "Thật ra thì em cũng không..."

Blade liếc nhìn mọi người. Ánh sáng xanh từ chiếc nhẫn trên tay anh dần thu lại.

Về điểm tinh thần đồng đội đó, cậu ta nói không sai.

Tất cả mọi người ở đó, họ đều đang nhìn anh, đó là biểu hiện của sự công nhận và tin tưởng. Có lẽ, đúng là ai cũng cần những khoảnh khắc thư giãn, cần bạn bè bên cạnh.

"Lời Tony nói cũng không sai." Blade từ từ tiến lên. "Tôi thật sự chưa từng động đến rượu, nhưng điều đó không ngăn cản tôi đêm nay sẽ uống cho anh gục."

"Thật là ngông cuồng quá đấy, cậu nhóc."

Blade khẽ mỉm cười, không tranh cãi thêm, mà quay sang người phục vụ nữ đang mặc trang phục hầu gái: "Cho tôi một chai Whiskey được không?"

"Một chai?"

"Đúng, một chai."

Dù hành động này có vẻ kém thanh lịch, nhưng nếu muốn thể hiện thì hiệu quả lại cực kỳ tốt. Blade ngửa cổ, dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, chai rượu vang lên tiếng "ừng ực ừng ực" và chất lỏng bên trong giảm đi với tốc độ trông thấy được.

Sau đó, anh đặt chai rỗng xuống, lau miệng, vẻ mặt không chút biến sắc như thể chẳng có gì xảy ra.

Thor là người đầu tiên vỗ tay reo hò: "Tốt! Tốt!"

"Ghê gớm thật!" Tony cuối cùng cũng nhận ra vấn đề. "Thằng cha này uống bao nhiêu cũng sẽ không say!"

Cảm ơn quý độc giả đã theo dõi, tác phẩm này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free và chúng tôi rất vui nếu bạn tiếp tục ghé thăm.