Ngoài bức tường tối đen, một đoạn ống dẫn trượt mạnh xuống tận đáy.

Hawk vội vàng hỏi: “Bị phát hiện rồi à?”

“Hắn ta nhìn thấy tôi.” Eric đưa camera cho Hawk, khóe miệng không kìm được nhếch lên: “Những gì cần quay, tất cả đều đã ghi lại được.”

Nơi này không thích hợp ở lâu, Hawk nói với Edward và Eric: “Chúng ta đi thôi.”

Anh liếc nhìn trâu đực lão cha béo lùn: “Ông không đi à?”

Trâu đực lão cha cười phất tay: “Chúc các cậu thuận buồm xuôi gió.”

Kế hoạch của Hawk dù có tốt đến mấy đôi khi cũng khó tránh khỏi bất trắc, giống như việc Edward quen biết trâu đực lão cha.

Anh ta đã dám dùng người thì không sợ gánh chịu rủi ro.

Ba người lên xe, Edward đạp mạnh chân ga, chiếc xe thương vụ vọt đi.

Hawk ngồi ở phía sau, lấy laptop ra, kết nối với camera, chép video vào rồi bấm nút phát.

Ánh sáng ban ngày đầy đủ, trình độ chuyên nghiệp của Eric cực cao, video quay được vô cùng rõ ràng, Miller và Kevin vừa xuất hiện đã có thể thấy rõ mặt.

Còn những gì xảy ra sau đó, quả thực có chút chướng mắt, trong đó có vài cảnh quay đạt đến cấp độ phim người lớn của San Fernando Valley.

Đến khi Eric bị phát hiện, video tuyên bố kết thúc.

Hawk lấy ra vài đĩa lưu trữ, sao chép dữ liệu, nói với Eric: “Kỹ năng quay phim của cậu rất tốt, có thời gian dạy Chúa cứu thế một chút nhé.”

Edward, đang lái xe, nói: “Đại ca, anh không thấy video em quay có một loại cảm giác chân thực khó mà có được sao?”

Lúc này tâm trạng Eric rất tốt, nói: “Cái gì mà cảm giác chân thực, rõ ràng là cậu quay tệ thôi.”

Anh ta vẫn còn chút lo lắng: “Không biết Miller có nhận ra tôi không.”

Hawk vội vàng sao chép dữ liệu, thuận miệng nói: “Chuyện đó không thành vấn đề.”

Edward lại nói: “Hắn nhận ra anh là ai thì tốt nhất chứ, cho hắn biết ai đã làm gì hắn, như vậy mới có cái khoái cảm khi trả thù chứ!”

Eric nhìn sang ghế lái: “Chúa cứu thế, lý luận của anh rất đặc biệt, nhưng nghe có vẻ rất có lý.”

Hawk nói: “Khi cái ông 'trâu đực' kia nhận ra Chúa cứu thế, tỉ lệ chúng ta bị lộ sẽ tăng cao. Trừ phi hôm nay chúng ta từ bỏ, nhưng điều đó không quan trọng, bởi vì sớm muộn gì chúng ta cũng phải đối mặt với tình huống tương tự, xảy ra sớm một chút cũng tốt.”

Edward gãi đầu: “Em cũng không ngờ lại gặp trâu đực lão cha ở đây. Lúc trước chúng ta đi ngang qua, ông ta không có ở chỗ chiếc xe nâng đó.”

“Không sao cả.” Hawk đã sao chép xong một bản, đưa cho Eric: “Tự cậu giữ một bản đi.”

Anh nói vắn tắt: “Một ngôi sao đang nổi thường đại diện cho một chuỗi lợi ích phức tạp. Trước đây chúng ta hành động rất nhanh, những người liên quan cơ bản không biết chúng ta là ai, mọi áp lực đều do người mua gánh chịu.”

Eric nói: “Tôi chẳng sợ.”

Hawk nhắc nhở: “Mấy ngày tới, mọi người phải nâng cao cảnh giác, đừng ra ngoài làm càn, tốt nhất là cứ ở cạnh tôi.”

Với Edward thì không thành vấn đề. Còn Eric muốn gọi điện cho Catharine trước, nói với cô ấy về vấn đề vận hành dự án mới mà cô ấy và Hawk đang nghiên cứu.

Hawk liên tục sao chép thêm vài bản. Khi chiếc xe thương vụ rẽ vào đại lộ Santa Monica, đến đoạn có ngân hàng American Bank, anh lại bảo Edward dừng xe, cầm một bản sao vào ngân hàng, mở một két sắt.

…………

Một bên khác, Miller đã gọi vài cuộc điện thoại, vội vã đi ra từ cửa lớn.

Chiếc xe nâng làm việc trên cao vẫn dừng tại chỗ, công nhân đang bảo dưỡng đèn đường và cột đèn.

Miller liếc mắt đã thấy trâu đực lão cha, bước nhanh đến, gắt gỏng hỏi: “Mấy tên khốn nạn vừa rồi là các ngươi à?”

“Không phải chúng tôi.” Trâu đực lão cha cười nhe hàm răng ố vàng: “Họ thuê tạm xe của chúng tôi rồi chuồn mất.”

Mấy người công nhân lần lượt kéo tới, đứng phía sau ông chủ.

Miller lập tức bình tĩnh lại, hỏi một cách hòa nhã: “Bọn họ là ai?”

Trâu đực lão cha ở lại không đi, tất nhiên là có mục đích. Ông ta nhìn chằm chằm Miller, cười khẩy.

Miller chẳng lẽ vẫn không hiểu? Anh ta móc túi ra, lấy hết tiền mặt, dúi thẳng vào tay đối phương: “Nói cho tôi biết họ là ai, làm sao tìm được họ!”

Trâu đực lão cha cất tiền vào túi: “Họ có ba người, tôi chỉ biết một trong số đó. Biệt danh của hắn là Chúa cứu thế, tên thật là Edward Connor, xuất thân từ Compton. Tôi có số điện thoại di động của hắn…”

Miller ghi lại tên và số điện thoại. Thấy đối phương người đông thế mạnh, anh ta quay người đi trở về, nhận cuộc gọi của người đại diện, quát: “Mau đến đây ngay lập tức!”

Anh ta cúp điện thoại, hơi bình ổn lại hơi thở, mở danh bạ tìm số vừa ghi nhớ.

Chuyện càng giải quyết nhanh càng tốt.

Miller bấm số điện thoại đó.

…………

Trên chiếc xe thương vụ, điện thoại của Edward bỗng reo.

Anh ta lấy ra xem thì thấy là số lạ.

Vừa kết nối, một giọng nói xa lạ đã vang lên từ đầu dây bên kia: “Edward Connor, Chúa cứu thế, đúng không? Tôi là Miller Collins.”

Edward dứt khoát bật loa ngoài.

Lời Miller vẫn tiếp tục: “Nếu ta biết ngươi là ai, ta có thể tìm được ngươi ở đâu. Ta không biết ngươi muốn gì, nhưng ta khuyên ngươi nên giao những thứ đã chụp được cho ta. Nếu không, ta sẽ dốc hết ngàn vạn tài sản của mình để tìm ra ngươi, đến lúc đó sẽ không còn chuyện nói chuyện bình tĩnh nữa đâu.”

Edward không chút do dự, đáp lại bằng giọng trêu ngươi: “Tôi sợ quá đi mất, anh đừng có truy lùng tôi nhé!”

Miller vừa dứt lời đe dọa, giọng điệu bỗng thay đổi: “Ngươi chỉ đơn giản muốn tiền thôi, chỉ cần trả lại, 500 nghìn đô la không thành vấn đề.”

Nghe thấy con số này, hơi thở Edward khó tránh khỏi gấp gáp.

Hawk, kẻ đầy mưu mẹo, lại không hề lên tiếng.

Eric quả nhiên không nhịn được, quát lên: “Anh nghĩ tiền là có thể giải quyết được mọi thứ sao? Không sợ nói cho anh biết, người quay là tôi! Eric Eason!”

Miller nhận ra: “Là ngươi? Cái tên đạo diễn rác rưởi này! Ngươi nghĩ quay xong là có thể phát tán ra ngoài sao? Đội bóng của tôi, nhà tài trợ của tôi, công ty quản lý của tôi, tất cả đều sẽ trở thành kẻ thù của ngươi! Không có phương tiện truyền thông nào sẽ đăng tải đâu, các ngươi tự mình mang đến cũng vô dụng thôi!”

Hắn nghiêm khắc nói: “Ta muốn đối phó với ngươi, tựa như nghiền chết một con kiến vậy!”

Eric ngẫm nghĩ về những tài liệu đã thu thập, thực lực của đối phương đúng là rất mạnh.

Miller còn biết cách châm ngòi ly gián, chia rẽ kẻ thù: “Này, Chúa cứu thế, còn anh bạn kia nữa, các ngươi mang mấy thứ đó đến đây, tôi sẽ cho các ngươi 1 triệu đô la, hôm nay sẽ thanh toán ngay lập tức.”

Bảy con số, sức cám dỗ lớn biết bao, nhất là đối với những kẻ nghèo rớt mồng tơi như Hawk và Edward.

Tay Eric run rẩy mấy lần, vô thức nhìn sang phía Hawk, vẻ lo lắng hiện rõ trên mặt.

Hawk đã chuẩn bị từ trước, lúc này mới lên tiếng: “Không có phương tiện truyền thông nào đăng tải sao? Không sao cả, chúng tôi sẽ làm ba trăm bản sao chép, gửi miễn phí qua bưu điện cho tất cả các đài truyền hình, tạp chí và cổng thông tin điện tử trên toàn nước Mỹ, chắc chắn sẽ có người đưa tin.”

Miller nghiến răng ken két: “Vô dụng, mấy tên ngu xuẩn các ngươi…”

“Ngu xuẩn là anh thì có.” Đối phương muốn châm ngòi, Hawk còn phản bác lại, và còn chọc thẳng vào tim đen hơn: “Đúng rồi, đội bóng của anh, đồng đội của anh, nhà tài trợ của anh, tôi cũng sẽ gửi cho mỗi nơi một bản. Đồng đội của anh có biết anh là gay không? Tôi đoán là không đâu nhỉ. Tôi là người nhiệt tình, để tôi giúp anh thông báo cho đội bóng nhé.”

Anh ta nói chậm lại: “Nếu họ biết, thì còn thú vị hơn nữa. Họ dám cùng anh tắm rửa thay quần áo không? Biết đâu chừng lúc nào lại bị ‘đâm sau lưng’.”

Đầu dây bên kia, trong chốc lát im lặng.

Giết người phải giết vào tim, con dao của Hawk đâm vào, lại xoay thêm ba vòng: “Ừm… Nhà tài trợ của anh cũng không ít, đúng là rất mạnh mẽ. Tôi nhớ mấy nhãn hiệu đều là sản phẩm dành cho nam giới đúng không? Họ yêu cầu người phát ngôn phải có hình tượng mạnh mẽ, nam tính. Nếu họ biết anh là gay, thì còn đặc sắc hơn nữa. Anh nghĩ họ sẽ làm thế nào? Anh bạn, anh thực sự muốn nói cho họ biết sao? Nếu không để tôi giúp anh gọi điện thoại này nhé.”

“Không!” Miller gần như hét lên.

Rất rõ ràng, anh ta đã bị Hawk chọc tức đến mức phá vỡ phòng tuyến tâm lý.

Hawk đã giúp Eric, thì giúp cho trót: “Còn vợ và con gái anh, họ có biết anh là một ‘gậy chọc cứt heo’ không? Không, anh mới là người bị chọc ghẹo ấy chứ. Họ sẽ nhìn anh bằng con mắt nào? Trong tay tôi có số điện thoại của vợ anh, bất cứ lúc nào cũng có thể giúp anh gọi một cuộc.”

Miller, với khí thế hung hăng dường như có thể kiểm soát mọi thứ, giờ lại hoàn toàn im bặt.

Sau đó, điện thoại bị cúp.

Edward nói: “Đại ca, hắn cứ nghĩ chúng ta chẳng hiểu gì, nhưng chúng ta hiểu nhiều hơn hắn nghĩ!”

Eric nhìn Hawk, không biết nên nói gì.

Có bao nhiêu tình nghĩa mà có thể vượt qua thử thách một triệu đô la đây?

Anh ta bắt chước giọng Edward: “Đại ca, vừa rồi em còn lo lắng thực lực đối phương rất mạnh, bây giờ nghe xong, mới nhận ra hắn chỉ là nhìn có vẻ mạnh mà thôi.”

“Không thể lơ là.” Hawk một lần nữa nhấn mạnh: “Hắn có tiền, và tiền có thể làm được rất nhiều thứ.”

Eric không chút do dự: “Tôi nghe theo anh.”

Edward hỏi: “Đại ca, những điều anh nói là thật ư?”

Hawk nói: “Chủ yếu là để làm hắn bối rối, khiến hắn không dám tùy tiện vận dụng những thế lực kia. Miller là một vận động viên chuyên nghiệp, giá trị thương mại lớn nhất của hắn nằm ở vẻ đẹp nam tính, mạnh mẽ. Mà đồng tính luyến ái sẽ phá hủy tất cả điều đó, môn thể thao bóng bầu dục không chào đón người đồng tính.”

Nếu là mười năm sau, Hawk tuyệt đối sẽ không nói những lời đó qua điện thoại.

Anh ta nhìn đồng hồ, rồi nói thêm: “Để phòng ngừa Miller và thế lực đứng sau hắn phản công, chúng ta cũng cần tìm kiếm đồng minh để cùng nhau chống lại áp lực.”

Edward phản ứng cực nhanh: “Truyền thông, phải là truyền thông lớn!”

Hawk nói: “Tôi đã điều tra, các nhãn hiệu tài trợ cho Miller không phải là công ty quảng cáo chính của Fox. Kênh 11 vẫn là lựa chọn tốt nhất của chúng ta.”

Fox lại là một "chiếc áo da hổ" cực tốt.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, một sản phẩm tâm huyết của chúng tôi.